[Точка зрения Рувиана]

Колоссальная тварь рухнула на колени, а затем окончательно повалилась на землю. Огромное тело волочилось по почве, толстые пальцы глубоко вспахивали грунт, оставляя длинные борозды, пока чудовище отчаянно пыталось подняться вновь.

Небольшие очаги пламени продолжали плясать на массивной туше — они ползли по груди и расползались по спине в тех местах, где меч Йерин прорезал напоминавшую кору плоть.

Горящая древесина с громким треском лопалась, разбрасывая угасающие искры в окружающую тьму.

И всё же этого огня было недостаточно, чтобы поглотить существо таких размеров.

Раны медленно начали затягиваться.

Глубокие порезы, оставленные фальшионом Шимы, постепенно смыкались, пока поверх поврежденной плоти нарастали новые слои темной древесины.

Наблюдая издалека, Рувиан нахмурился.

«Не ожидал, что у него есть способность к регенерации...»

Рувиан быстро проверил свою [Ману].

Мана: [1 021 / 5 250]

Её оставалось совсем немного.

Он постоянно поддерживал [Ночное зрение] и раз за разом использовал [Магический снаряд] на протяжении всей битвы, просто чтобы координировать действия отряда в этой непроглядной тьме.

«С этим нужно покончить как можно скорее».

Его взгляд снова обратился к ползущему гиганту.

Если битва затянется, все выдохнутся еще до того, как начнется второй день испытания на острове. Одно это поставит их в крайне невыгодное положение.

Что еще важнее, колебания маны могли привлечь других порождений пустоты, блуждающих в темноте.

Этого ему хотелось меньше всего.

Как раз когда Рувиан обдумывал иной способ завершить бой, выражение его лица внезапно изменилось.

— ...Хм?

Он почувствовал странное изменение в окружающей мане; сам воздух словно пришел в движение, когда бесчисленные потоки маны беззвучно собрались в одной точке.

Он тут же обернулся.

— Хоррен?

Стоящий в нескольких метрах Хоррен замер, не шевелясь, с мягко закрытыми глазами. Тьма вокруг него стала пугающе спокойной.

Дыхание его было ровным.

Одной рукой он крепко сжимал лук, в то время как другая покоилась на натянутой тетиве. Сотканная из маны стрела была направлена на далекого зверя, и ни разу не дрогнула.

Легкие потоки ветра безмолвно кружили вокруг него, обвивая тело, прежде чем устремиться к наконечнику стрелы.

Не проронив ни слова, он отпустил тетиву.

[Вихрь]

Вжух!

Стрела из маны рванула вперед, подобно комете.

По мере полёта стрелу окутали бесчисленные потоки ветра, сплетаясь в стремительно вращающийся Вихрь.

Не успело колоссальное чудовище даже среагировать...

Бум!

Стрела вонзилась ему в левое плечо.

Куски древесной плоти разлетелись в стороны, а щепки и обломки коры дождём осыпались в темноту; взрыв вырвал в теле гиганта огромный кратер, обнажив пылающее нутро под толстыми слоями коры.

И всё же Хоррен не остановился.

Его пальцы снова пришли в движение.

Вжух! Вжух! Вжух!

Ещё одна вращающаяся стрела пронеслась над равниной и врезалась монстру в грудь.

Бум! Бум! Бум!

Раздался новый взрыв; исполинское тело содрогнулось от ярости, когда ещё один крупный кусок дерева был разнесён в щепки!

Снова.

Снова.

И снова!!

Издали Рувиан наблюдал за этим, широко раскрыв глаза.

«Вот это мощь...!»

Однако времени на восхищение не было.

«Верно! Нельзя дать ему восстановиться!»

Он тут же вскинул руку, сотворяя [Магический снаряд].

Выжав из скорости произнесения заклинаний максимум, Рувиан обрушил сквозь тьму безжалостный шквал [Магических снарядов], каждый из которых поражал раны, оставленные Хорреном.

В то же время Шима вновь бросилась в атаку: её фальшион вгрызался в разбитую кору, а Йерин полосовала пылающий участок своим огненным мечом.

А внизу, у самых ног гиганта, Арлок крушил ослабленные фрагменты его конечностей, не давая им отрасти вновь.

Никто из них не давал чудовищу ни секунды на передышку или регенерацию.

Благодаря взрывным стрелам Хоррена площадь поверхности зверя, охваченная пламенем, стала значительно меньше.

Огонь распространялся стремительно.

Лишившись защиты в виде толстой внешней коры, пламя с пугающей скоростью расползалось по обнажённой древесине.

Даже тогда Хоррен невозмутимо наложил новую стрелу.

[Вихрь]

Тетива со звоном отпустила снаряд.

Сотканная из ветра стрела вонзилась прямо в бушующее пламя. И в тот же миг, когда она вошла в тело зверя...

Фью-ю-ю-ух!

Изнутри вырвался мощный порыв ветра. Сжатые воздушные потоки пронеслись сквозь горящую древесину, подпитывая угасающий огонь свежим кислородом.

Тусклое пламя, едва теплившееся до этого, внезапно разгорелось с новой силой. Багровые языки огня поползли выше по телу гиганта, перекидываясь от одной рваной раны к другой.

Хотя свет не мог пробиться далеко из-за абсолютной тьмы, окутывающей остров, сам огонь продолжал пожирать чудовище с неистовой яростью.

Колоссальное чудовище в одно мгновение превратилось в возвышающуюся фигуру, целиком объятую яростным пламенем. Его древесное тело непрерывно трещало, пока адский жар пожирал его кусок за куском, не оставляя ни единого нетронутого места.

[Вы убили Гримвудского колосса!]

[Вы получили +3 Резонанса маны!]

[Вы получили +2 000 Сюжетных очков!]

[Точка зрения Офелии]

Кабинет канцлера располагался в самой высокой точке колоссального судна, далеко над вечной суетой, царившей внизу.

Помещение было просторным, хотя в обстановке не было ничего, что должно было поражать роскошью. Одну из стен занимали высокие стеллажи, забитые книгами и древними свитками, собранными за долгие годы.

Посреди комнаты стоял массивный деревянный стол, поверхность которого была безупречно чистой, если не считать стопок отчетов; несколько зачарованных перьев безмолвно бегали по страницам, завершая работу без чьего-либо участия.

Заднюю часть кабинета занимало огромное окно, тянувшееся от стены до стены.

И перед этим окном безмолвно стояла одинокая фигура. Её холодные фиалковые глаза были прикованы к тьме за стеклом.

Для кого угодно другого там не было ничего, кроме пустоты.

Тьма поглотила всё внизу, не позволяя разглядеть остров с такой высоты. Даже море полностью исчезло в этой черноте.

Но только не для неё.

Её взгляд пронзал бесконечный мрак, словно того вовсе не существовало. Леса, горы, реки — каждое движение, происходящее на острове, отчетливо отражалось в её спокойных фиалковых глазах.

Она видела всё.

Длинные белые волосы беззвучно ниспадали на спину, достигая почти талии. Многие могли бы подумать, что такая седина — признак старости.

Но это было не так. В конце концов, это был знак того, кто перешагнул пределы, доступные обычным людям.

Достигнув сферы, которой за всю историю коснулись лишь немногие, она изменилась даже на физическом уровне. Её белоснежные волосы были лишь одним из множества следов, оставленных этим преображением.

Прошло несколько мгновений, прежде чем тишину кабинета нарушил мягкий стук.

Стук. Стук.

— Войдите, — произнесла Офелия.

Тяжелая дверь медленно отворилась, позволяя мужчине в официальной мантии инструктора академии шагнуть внутрь. Его плащ с черной каймой слегка колыхнулся, когда он вошел и остановился на почтительном расстоянии от канцлера.

Это был Арвет Дрос, главный инструктор, курирующий испытание на Острове Вазрун для первокурсников этого года.

Лишь тогда Офелия отвернулась от окна, обратив свой взор к нему. Её лицо сохраняло невозмутимость, а холодные фиалковые глаза изучали его, не дрогнув ни на миг.

— Вы не из тех, кто станет беспокоить меня без веской причины, инструктор Арвет.

Произнесла она ровным тоном.

— Итак…

──────── ✦ ────────

[Глава 237: Что привело вас ко мне?]

Сюжетные очки = 23 620