— Арлок!

Голос Рувиана прорезал оглушительный хаос битвы.

— Расколи землю прямо под этой тварью!

Арлок резко затормозил, оставив сапогами неглубокие борозды на пыльной почве, и озадаченно уставился на Рувиана.

— А? В смысле?!

Неподалёку Йерин и Шима тоже услышали приказ.

Оба на мгновение бросили на Рувиана недоуменные взгляды — они не могли взять в толк, что тот задумал, — прежде чем снова сосредоточиться на Кровавой лозе, когда новая волна толстых корней устремилась в их сторону.

— Просто сделай это! — крикнул Рувиан.

Арлок моргнул, а затем беззаботно пожал плечами.

— Ха, ладно. Как скажешь!

Не задавая лишних вопросов, он согнул колени и подпрыгнул высоко в небо. Казалось, земля вздохнула с облегчением, избавившись от его веса, когда мощные ноги подбросили его почти на пять метров вверх.

На краткое мгновение он замер на фоне бледного, давящего неба, его широкая фигура превратилась в темный силуэт, прежде чем он рухнул на землю, подобно падающему метеориту.

Как только они поняли, куда он целится, Шима и Йерин без колебаний отпрыгнули в сторону от точки приземления.

— ХА-ХА-ХА! А вот и «Поцелуй Разрушителя Камней»!

Его смех эхом разнесся в воздухе, прежде чем утонул в грохоте удара.

Бум!

Наконечник его массивной алебарды, зачарованный заклинанием, врезался в землю с силой, заставившей содрогнуться всю округу.

[Разрушитель земли].

Уплотненная почва раскололась с оглушительным треском, и острые разломы поползли во все стороны, кромсая землю и камни, в то время как обломки породы взметнулись в воздух.

Не упуская возможности, созданной Арлоком, Рувиан немедленно сосредоточил ману внутри своего Рунного Сердца.

Затем, убрав катану в пространственное хранилище, он сотворил [Вихрь].

Воздух вокруг Кровавой лозы начал медленно приходить в движение.

Сначала это был лишь легкий поток, круживший вокруг существа. Но вскоре медленное течение превратилось в бешено вращающийся поток, и бесчисленные слои ветра окутали Кровавую лозу.

Считанные секунды — и ветер взревел, обретая жизнь. Он становился всё быстрее и быстрее, превращаясь в неистовые вихри, с воем терзавшие огромное чудовище.

Рувиан стиснул зубы.

Напряжение было отчетливо видно на его лице, пока он боролся, пытаясь удержать заклинание под контролем.

Он никогда прежде не использовал это заклинание.

Единственный раз, когда он видел это заклинание — на Базар Эшвей, где Сильвена применила его прямо у него на глазах. Он знал лучше кого бы то ни было, насколько требовательно это мастерство. Даже Сильвена, уже давно овладевшая стихией ветра, с трудом удерживала его под контролем.

И всё же выбора у него не оставалось.

Он обязан был заставить это сработать здесь.

Пусть его контроль был далек от идеала, зато теперь он обладал куда большим запасом Маны. Если не хватает тонкого управления, придется компенсировать его грубой силой маны. Вдобавок ко всему, его сродство со стихией ветра уже достигло промежуточной стадии.

Учитывая всё вышесказанное, он должен справиться.

К тому моменту, как ветер достиг своего крещендо, он превратился в сужающийся вихрь неистового шторма. Ревущая воронка вращалась всё быстрее и быстрее, поглощая всё, до чего могла дотянуться, и высвобождая подавляющую мощь.

Затем он сжал кулак, приказывая буре подняться.

Свирепый Вихрь отозвался на его зов, увлекая за собой бесчисленные багровые корни твари вместе с огромными пластами земли и камнями. Сама земля, казалось, была вырвана с корнем, когда массивная корневая система медленно отделилась от почвы и устремилась в небо. (+1,000 Сюжетные очки)

Зрелище было поистине чудовищным.

Все застыли в шоке, глядя на гигантское заклинание, разворачивающееся прямо перед ними. Никто не мог поверить, что такой масштабный Вихрь был сотворен Рувианом.

«...»

В то же самое время тонкая струйка крови потекла из носа Рувиана. Его лицо побледнело, так как почти каждая капля маны в его Магическом ядре была выжата досуха.

Извивающееся тело Порождения Пустоты медленно вырывалось из разбитой земли, поднимаясь всё выше и выше.

Вскоре всё существо беспомощно зависло в самом сердце яростного Вихря. Его бесчисленные корни неистово метались в воздухе.

«Проклятье... это высасывает куда больше маны, чем я ожидал...»

Он стиснул зубы и во всю глотку заорал:

— Сейчас! Уничтожьте каждый кусок земли, что всё еще цепляется за эти корни! Сердцевина должна быть спрятана внутри одного из них!

Этого приказа было достаточно.

Арлок прыгнул первым, вонзив свою алебарду в массу висящих в воздухе валунов. Следом обрушился клинок Йерин: пламя прожгло густые сплетения пропитанных грязью лоз, сжигая упрямые комья земли в фонтанах искр.

Шима подпрыгнула еще выше — промчавшись мимо них, она оттолкнулась от подвернувшегося булыжника; ее фальшион, заряженный трескучими дугами молний, с жестокой силой полоснул по корню.

Хоррен — держась на почтительном расстоянии, необходимом для прицеливания, — выпустил сжатые ветряные стрелы, чисто разнеся валуны в щепки.

Они работали без пауз и лишних движений, пока от преграды не остались лишь обглоданные корни.

Затем финальный удар Хоррена расколол последний валун, и изнутри хлынул алый свет.

Это было сердце Кровавого Душителя!

Кристаллическое ядро размером с кулак, с поверхностью, подобной полированному стеклу, оно было пронизано прожилками живого багрянца, пульсирующими в медленном ритме.

В тот миг, когда сердце обнажилось, Рувиан не позволил себе ни секунды на вежливые колебания.

Он стремительно сотворил одиночный [Магический Снаряд].

Проектиль с визгом рассек воздух, летя со скоростью выпущенной пули. У ядра не было даже мгновения, чтобы успеть восстановить свои конечности, прежде чем заклинание достигло цели.

ТРЕСК!

Сердце с яростью разлетелось на куски, превратившись в дождь из багровых осколков, когда ослепительная вспышка света прошила его насквозь, уничтожив ядро до основания, не оставив даже целого фрагмента. (+1 000 Сюжетных очков)

[Вы убили Кровавого Душителя!]

[Вы получили +3 Резонанса маны!]

Спутанный ком почерневших лоз, всё еще упрямо цеплявшийся за тушу Гребнеклювой птицы, рухнул с подернутого серой дымкой неба и с влажным стуком ударился о землю.

Удар прошел волной по хрупкой почве, вызвав под ногами слабую дрожь. После боя воздух был пропитан слабым, приторно-сладким зловонием зараженной крови.

Существо совершило короткий спазматический рывок мышц, отказываясь признать собственный конец. Движения слабели с каждой секундой, пока наконец тварь не замерла окончательно.

«Это… это вышло чертовски удачно».

Рувиан тяжело дышал, пытаясь восстановить дыхание.

— Да уж, пиздец как легко, — пробормотал Арлок, в его голосе сквозило пустое недовольство. — Я даже повеселиться не успел.

Где-то слева раздался голос Шимы, острый, как бритва:

— Это говорит тот, кого отшвырнуло через всю поляну еще до того, как начался нормальный бой?

— Эй! Твое предупреждение было пиздец как не вовремя! — огрызнулся Арлок.

Прежде чем перепалка успела перерасти в нечто большее, Йерин пресекла спор, даже не повысив голоса.

— Довольно. Нам пора двигаться. — Её взгляд обвел поляну. — Шум может привлечь других Порождений Пустоты. Мы не можем позволить себе тратить ману на всякую херню. Нам еще нужно очистить то, что осталось, до наступления ночи.

Все кивнули, соглашаясь с ней.

Рувиан проверил свою [Эссенцию маны].

[Мана: (987/5 000)]

«Черт... это единственное заклинание ветра вытянуло из меня почти всю ману».

Подняв взгляд, он увидел, что Йерин наблюдает за ним — выражение её лица оставалось бесстрастным, но в глазах читался едва уловимый отблеск одобрения.

— Рувиан, быстро ты сориентировался. Похоже, ты неплохо отточил мастерство владения ветром, раз сумел вложить такую мощь в одно заклинание. Вышло чисто, — произнесла она спокойным голосом.

Рувиан вымученно улыбнулся.

— Благодарю.

Йерин улыбнулась в ответ, а затем перевела взгляд на остальных. — На сегодня мы справились. Давайте извлечем осколок и убираемся отсюда.

Хоррен со вздохом закатал рукава. Ткань собралась складками чуть ниже локтей, когда он подошел ближе к туше.

Присев рядом с Гребнеклювой птицей, он вытащил нож и всмотрелся в неестественные бугры и наросты на теле твари, выискивая тот самый шов, под которым мог скрываться осколок.

Воздух был тяжелым и гнетущим, пропитанным приторной смесью запаха железистой гнили и того едва уловимого, почти сладковатого подтона, присущего лишь порче Пустоты.

В нескольких шагах от них Шима нахмурилась, глядя на труп.

Затем нож наткнулся на что-то, что не было плотью.

Его рука погрузилась в глубокую рану в брюхе твари, прежде чем пальцы сомкнулись вокруг чего-то холодного и неестественно гладкого.

Когда он вытащил руку обратно в серый полумрак, на его ладони лежал осколок, влажно блестевший от остатков внутренностей чудовища.

Он был белого цвета.

Паршивый Ранг Осколок Пустоты.

Хоррен повертел находку в ладони.

— Ладно... есть контакт.

Затем он направил ману в свой браслет и прижал к нему Осколок Пустоты. Белый кристалл мгновенно рассыпался на мириады световых частиц, в одно мгновение поглощенных артефактом.

Спустя секунду над браслетом возникла полупрозрачная проекция, и светящиеся символы повисли в воздухе на всеобщее обозрение.

[Очки Хоррена: 60 очков]

[Очки отряда: 60 очков]

──────── ✦ ────────

[Глава 225: Вихрь]

Сюжетные очки = 14 305