После того дня, после того как правда была открыта Ванессе, время ускорило свой бег, и с каждым новым рассветом атмосфера в Академии Вельтии становилась всё тяжелее.

До отправления на остров Вазрун оставалось всего пять дней.

Перемены невозможно было игнорировать. Каждый чувствовал это — напряжение, казалось, пропитало саму академию.

Академия Вельтии полностью приостановила лекции.

Аудитории, некогда заполненные монотонными дискуссиями и теорией магии, теперь пустовали, заброшенные ради подготовки.

Каждому студенту-первокурснику дали пять дней, чтобы закалить себя перед тем, что ждало их на острове.

Все понимали всю серьезность положения.

Тренировочные залы были заняты с рассвета до полуночи. Даже библиотеки, обычно полные праздных разговоров, погрузились в почти священную тишину. Потому что никто из первокурсников не хотел прибыть на остров неподготовленным.

То же касалось и Рувиана. Ему, среди всех первокурсников, нужно было подготовиться куда основательнее остальных.

Рувиан продолжал свой путь.

«А здесь не так уж плохо».

Сад академии был одним из самых тихих мест в Вельтии. Он прятался между высокими корпусами академии и тренировочными площадками, вдали от всей суеты.

Затем, пройдя вглубь сада, он наконец заметил ту, кого искал: она сидела на скамье в одиночестве, рассеянно устремив взгляд в закатное небо, окрашенное в оранжевые тона.

— Ты снова опоздал... Рувиан.

Произнесла Сильвена, и её губы изогнулись в легкой озорной улыбке.

Рувиан едва заметно улыбнулся, не пытаясь оправдаться. Да и не нужно было. Они оба знали, что он придет. И оба знали, что она будет ждать.

Он подошел ближе и заговорил без лишних предисловий:

— Ну что, удалось всё достать?

Сильвена поднялась на ноги. Подол её формы мягко колыхнулся на ветру, когда она потянулась к внутреннему карману своего камзола.

— Конечно, — ответила она, и её глаза лучились гордостью. — Ну же, Рувиан. Ты ранишь меня своим недоверием. Торговый Дом Д'Эльвуар — лучший в Королевстве Аверентия, наша репутация не позволяет нам срывать поставки.

На её ладони блеснуло кольцо пространственного хранения. Она подошла ближе и вложила его ему в руку вместе со сложенным листком бумаги. — Вот, я уже отметила всё в списке артефактов, которые ты просил. Они все внутри кольца.

Рувиан Кастелор забрал список, который той ночью передал Сильвене в уединенном измерении личной библиотеки, и развернул его.

1) Печной куб — вспомогательный артефакт ранга D

2) Плащ равноденствия — вспомогательный артефакт ранга C, 5 шт.

3) Шепот потока — усиливающий артефакт ранга C

4) Ткань савана — вспомогательный артефакт ранга C, 5 шт.

5) Дистиллятор удачи — вспомогательный артефакт ранга C

6) Ягоды ноктюрна, 50 г

7) Запечатанная банка листьев лирентии

8) Бурдюк Вечного Обета — вспомогательный артефакт ранга C

9) Пустые флаконы для зелий, 10 шт.

10) Ожерелье ночной стражи — вспомогательный артефакт ранга C, 5 шт.

11) Кольцо ночной стражи — вспомогательный артефакт ранга C, 5 шт.

12) Дальнее Письмо — вспомогательный артефакт ранга C, 2 шт.

Рувиан посмотрел на кольцо, лежавшее у него на ладони, а затем перевел взгляд на девушку.

— Ого, ты не упустила ни одной детали, — просто сказал он.

Сильвена сузила глаза.

— Ой, брось, я никогда не упускаю, — произнесла она низким, уверенным голосом. Сильвена еще мгновение смотрела на него, скрестив руки на груди.

Рувиан едва заметно улыбнулся.

— Огромное спасибо.

— Хех, пустяки. — Женщина пренебрежительно махнула рукой и продолжила: — Честно говоря, знание требований заранее помогло и мне самой подготовиться, так что это я должна тебя благодарить, чертов провидец.

Она на миг замолчала, и на её лице промелькнуло легкое восхищение.

— Но если серьезно… ты действительно чертовски много знаешь об артефактах. Даже Белла была впечатлена.

Рувиан лишь пожал плечами.

— О чем ты? Это же базовые знания для искателей приключений — их стандартный стартовый набор. Но в любом случае… сколько всё это стоит?

Сильвена искоса посмотрела на него.

— Спрашиваешь так, будто собираешься платить. Не нужно. Я всё равно использовала деньги, полученные с той золотой шахты, о которой ты мне рассказал.

Затем она взглянула на свои часы.

— Ах, прости, Рувиан… я не могу оставаться долго. У меня дела с моим отрядом.

Но после короткой паузы Сильвена снова тихо произнесла:

— А, и еще… удачи. Ты сказал, что у тебя свои планы на время испытания, так что, что бы это ни было… надеюсь, у тебя всё получится.

Рувиан слегка улыбнулся.

— Да, и тебе тоже. Удачи на испытании. Постарайся попасть в десятку лучших.

— Да-да, не волнуйся так сильно.

Рувиан легко покачал головой.

— И последнее… пожалуйста, присмотри за одним моим другом из твоего отряда.

Сильвена слегка склонила голову набок.

— Ты про Корвина?

Рувиан кивнул.

— Да. Используй его по назначению. Этот малый куда более особенный, чем кажется на первый взгляд. Я искренне верю, что во время испытания он станет кем-то крайне важным для всего твоего отряда.

Рувиан Кастелор довольно улыбнулся.

— Так что доверься мне. (+100 Сюжетные очки)

Он мягко похлопал её по плечу, прежде чем уйти.

В ту ночь Рувиан вернулся в свои покои. Он двигался привычной уверенной походкой, не торопясь, но и не волоча ноги. Закрыв за собой дверь, он сделал это с удивительной мягкостью.

Присев, он наконец позволил своим мыслям сфокусироваться.

Однако эта ночь ещё не закончилась.

Оставалось ещё одно дело, которое Рувиан намеревался уладить, прежде чем отдаться сну. В последнее время у него вошло в привычку — эти тихие, личные размышления наедине с собой, неизменно совершаемые ночью перед сном.

За последние несколько недель он доводил свои тело и разум до пределов возможного, выжимая силу из усталости, а прозрение — из бесконечных повторений. Каждое занятие, будь то изнуряющие тренировки работы ног, упражнения с мечом, контроль маны или сотворение заклинаний, принесло колоссальные плоды.

Рувиан призвал своё [Рунное Сердце].

{}---『РУННОЕ СЕРДЦЕ』---{}

◇ Имя: Рувиан Кастелор

◇ Возраст: 17

◇ Магическое ядро: Уровень 2

◇ Ранг: Маг Третьего Класса

◇ Магическая предрасположенность: Нет

◇ Уровень Значимости: Стадия III – Великий второстепенный персонаж

◇ Сюжетные очки: 38 180 (СО)

◇ Текущая арка: Арка 2 – Под знаменем зачисления

[Резонанс маны: (50/500)]

==[Общие характеристики]==

Сила: D

Ловкость: D

Выносливость: D

Живучесть: D

Восприятие: D

==[Магические характеристики]==

Контроль маны: D

Скорость сотворения: D

Магическая мощь: D

Психическая сила: S

Чувствительность к мане: D

Эссенция маны: [1500/1500]

==[Врождённые благословения]==

— [Благословение несгибаемой воли]

==[Мастерство предрасположенностей]==

— [Чистая Мана (Продвинутый)]

— [Ветер, Тьма (Средний)]

— [Вода (Базовый)]

На текущий момент, после бесконечных тренировок, все его показатели наконец поднялись с ранга D- до уверенного ранга D, и такой темп роста он сам считал весьма впечатляющим. Его Эссенция маны также возросла до 1500, а мастерство в предрасположенности к Тьме успешно достигло Средней ступени.

Также ему удалось освоить Базовое мастерство предрасположенности к Воде, изучив несколько заклинаний у Калиры за последние пару дней.

«Хм... моя Эссенция маны всё ещё слишком мала».

Честно говоря, для кого-то из класса E 1500 единиц Эссенции маны уже считались весьма приличным результатом.

Однако у Рувиана Кастелора было слишком много планов на остров Вазрун, а учитывая, насколько опасным было это место, обладания одной лишь нынешней силой ему было катастрофически недостаточно.

В конце концов, чем мощнее твой источник силы, тем лучше.

Более того, Рувиан полагал, что как только он успешно разовьет свое Рунное Сердце до третьего уровня, эта эволюция также значительно укрепит его общие физические способности.

Его взгляд слегка опустился, погружая в раздумья.

«Да... в первую очередь мне следует сосредоточиться на увеличении Эссенции Маны. Характеристики можно будет подтянуть позже, уже по пути на этот остров».

С этой мыслью он активировал [Масштабирование Силы].

[Ваш предел таланта — B-]

[Следовательно...]

{От → К} {Стоимость СО}

D → D+ 1600 СО

D+ → C- 2150 СО

C- → C 2860 СО

C → C+ 3750 СО

C+ → B- 4900 СО

Особые черты:

Эссенция Маны +50 каждая (300 СО)

Резонанс Маны +1 каждый (50 СО)

Слот Сродства — Заблокировано (50 000 СО)

— Улучшить мою Эссенцию Маны до 5000.

Синий гримуар мягко мерцал, пересчитывая стоимость, прежде чем выдать итоговую сводку.

[Сводка улучшения характеристик]

[Эссенция Маны (1500 → 5000): 21 000 СО]

[Общая стоимость: 21 000 СО]

[Остаток СО после улучшения: 17 180 СО]

[Продолжить улучшение?]

[Подтвердить / Отмена]

— Да, подтвердить.

Вскоре синий гримуар задрожал.

Рувиан ощутил мощный прилив в резервуаре своего Рунного Сердца, который расширился куда сильнее, чем прежде.

С текущими характеристиками он мог на равных тягаться, по крайней мере, со среднестатистическим ученым ранга B. Конечно, дистанция между ним и такими одаренными личностями, как Калира, Розалин, Сильвена, Ирен и Джулиан, все еще сохранялась.

И все же в этом осознании было нечто по-своему приятное. Он больше не чувствовал себя второстепенным персонажем в их истории.

Каркас его фундамента наконец обрел форму, и хотя до завершения всей структуры было еще далеко, теперь она стала достаточно прочной, чтобы возводить на ней нечто большее.

— Теперь осталась лишь одна нить, которую нужно дернуть, и она находится где-то на том острове. Мне нужна ее сила. Усилитель, который я не могу позволить себе упустить, чего бы это ни стоило. Если мне удастся переманить ее на свою сторону, с этого момента все пойдет как по маслу.

Рувиан помнил, что на том острове существовал Великий дух, некогда заточенный там легендарными героями давным-давно.

Согласно роману, Зиан случайно столкнулся с ней во время испытания.

Однако по причинам, оставшимся неизвестными, он в конечном счете провалил испытание, которое она ему уготовила, и из-за этого так и не смог добиться её признания.

Честно говоря, это было сущей тратой потенциала.

Но всё же даже сам Рувиан Кастелор понятия не имел, с каким именно испытанием столкнулся тогда Зиан. В новелле та сцена никогда детально не описывалась.

Там лишь упоминалось, что в тот момент, когда Зиан встретился с Великим Духом, он внезапно застыл на месте, словно его сознание утянуло куда-то в иное измерение.

Духовно он погрузился в испытание.

А спустя всего лишь несколько мгновений вернулся из того мира обратно.

Правда, потерпев неудачу.

Это было всё, что раскрывала новелла.

Но, опять же, если даже главный герой этого мира провалил то испытание, какие шансы были у кого-то вроде него?

Вероятно, близкие к нулю.

И всё же Рувиан Кастелор не принадлежал к числу тех, кто отступает, даже не попробовав. Стоило ухватиться даже за малейшую возможность.

В конце концов, терять было практически нечего.

Если он преуспеет — награда будет невообразимой.

А если провалится?

Что ж, тогда ему просто придется перейти к другому плану.

──────── ✦ ────────

[Глава 208: За пять дней до испытания на Острове Вазрун]

Сюжетные очки = 17 180