Наступило следующее утро.

До экзамена оставалось всего 9 дней, и в связи с этим каждый студент первого курса академии получил уведомление о предстоящем испытании на Острове Вазрун.

— Правила и рекомендации по снаряжению для испытания на Острове Вазрун —

Допустимое снаряжение:

→ Один рюкзак стандартного размера на каждого студента.

→ Только один артефакт хранения ранга C.

→ Артефакты боевого типа, магические свитки, защитные артефакты и вспомогательные предметы не должны превышать ранг C.

→ Целебные зелья, стимуляторы выносливости, зелья восстановления маны и аналогичные восстанавливающие предметы ограничены максимум 10 штуками на человека.

Обязательные предметы:

→ Набор для выживания (нож, веревка, огниво, бинты, фляга для воды и другие предметы первой необходимости).

→ Компас, выданный академией.

Рекомендуемое снаряжение:

→ Инструменты для охоты или собирательства.

→ Легкие палатки, плащи или спальные принадлежности.

→ Базовые припасы для лагеря.

Рувиан, перечитывая уведомление во второй раз, легонько постучал пальцем по пергаменту.

Академия перечислила лишь базовый список рекомендуемых вещей, остальное же целиком ложилось на плечи самих студентов. В конечном счете, испытание на Острове Вазрун нельзя было пройти, просто следуя инструкциям.

В новелле этот аспект был разъяснен предельно четко.

В свое время Зиан осознал истинную сложность этого испытания гораздо раньше остальных. Сражения с Порождениями Пустоты были лишь одной из сторон медали.

Там было нечто большее.

Остров медленно, день за днем, изматывал людей. Добывать пропитание становилось все труднее, а усталость постепенно накапливалась. Многие студенты проваливали экзамен не из-за собственной слабости, а потому что их тела и разум больше не могли выдерживать подобное напряжение.

Рувиан тихо сложил письмо, аккуратно разгладил края и спрятал его обратно в блокнот.

«Что ж, я уже попросил Сильвену подготовить все необходимое снаряжение для острова, так что пока... мне стоит сосредоточиться на самосовершенствовании. В запасе осталось еще 9 дней».

«Теперь последнее дело, с которым нужно разобраться, — это сегодняшний вечерний разговор с Ванессой Эльдриенн».

К счастью, встреча уже была назначена.

Вернувшись вчера вечером в свою комнату, он получил от Ванессы письмо. В нем она дала согласие на встречу и личный разговор.

Приведет ли этот разговор хоть к какому-то результату, Рувиан сказать наверняка не мог. Однако, учитывая обстоятельства Ванессы Эльдриенн и имеющуюся у него информацию, он намеревался сделать всё, чтобы исход событий оказался максимально выгодным для его собственных целей.

Когда вечер медленно опустился на академию, Рувиан направился к одному из частных тренировочных залов — тому самому, который ему удалось забронировать на имя Сильвены. Погруженный в свои мысли, Рувиан тихо ждал, пока тяжелая дверь зала внезапно не скрипнула у него за спиной.

Рувиан обернулся на шум. И тогда на его лице медленно проступила слабая, удовлетворенная улыбка.

Ванесса Эльдриенн пришла.

По сравнению с их последней встречей, выражение её лица теперь было совершенно иным. В глазах читалась решимость.

Жгучая интенсивность, которой раньше не было и в помине.

«Она всё-таки пришла».

У Рувиана была веская причина раскрыть то, что он знает о казни её семьи. Он понимал лучше других, каким тяжким грузом этот секрет лежал на Ванессе Эльдриенн. Это было то, о чем она не могла позволить узнать никому.

И именно поэтому он решил использовать этот факт, чтобы завоевать её доверие. Чтобы в конечном итоге они стали полезными друг другу союзниками. Он поможет ей с её целями, а она поможет ему с его.

Ванесса наконец остановилась перед ним. — Я пришла, как ты и просил. Так что буду прямолинейна... как именно ты узнал об этом?

Рувиан внимательно вгляделся в её лицо.

Затем он активировал [Закладки].

Полупрозрачный гримуар внезапно материализовался перед ним, его призрачные страницы затрепетали, раскрываясь сами собой, и вокруг разлилось слабое лазурное свечение.

Страница за страницей быстро пролистывались.

Мгновение спустя страницы наконец замерли.

[Какого персонажа вы хотите добавить в закладки?]

«Ванесса Эльдриенн».

Затем полупрозрачный гримуар отозвался.

[Выбранный персонаж — «Ванесса Эльдриенн»]

[Обнаружен один свободный слот для закладки.]

Спустя мгновение имя Ванессы медленно проступило на пергаменте светящимися серебряными буквами, а следом под ним быстро заполнились бесчисленные мелкие строки.

[«Ванесса Эльдриенн» добавлена в закладки.]

[-2000 Сюжетных очков списано]

Гримуар издал низкий резонирующий гул.

Затем в самом низу страницы тихо появилась последняя фраза.

[Записанный персонаж теперь доступен для осмотра.]

Не теряя ни секунды, Рувиан безмолвно выбрал в гримуаре опцию осмотра.

[Ванесса Эльдриенн в данный момент относится к вам с осторожностью. И всё же жажда истины привела её сюда.]

[«Враг он или союзник? Могу ли я ему доверять?»]

«О, так вот как работает осмотр. Он считывает лишь те мысли, которые человек осознает в данный момент».

Но почему же тогда навык осмотра не сработал на Джулиане прошлой ночью? В этот миг догадка прояснила мучивший его вопрос.

«А, понятно. Полагаю, это объясняет, почему вчера с Джулианом ничего не вышло. Расстояние между нами было попросту слишком велико».

Немного поразмыслив, Рувиан про себя кивнул.

«Что ж, логично».

Затем с лица Рувиана исчезли все следы легкого настроения. Заметив это, Ванесса инстинктивно вздрогнула.

— Прежде всего, отвечая на ваш вопрос: я не ваш союзник, но и не враг... — (+100 Сюжетных очков)

Ванесса на мгновение замолчала.

— ...Я всего лишь обычный ученый, который заинтересовался правдой о падении дома Эльдриенн.

Не разрывая зрительного контакта, Рувиан продолжил:

— Разве вам это не кажется странным? Семью, которую некогда превозносили как один из величайших столпов королевства, в одночасье заклеймили предателями. Тот самый дом, что одержал бесчисленное множество побед во время рейдов Порождений Пустоты благодаря своим военным стратегиям.

— И более того, в официальных записях так и не было дано внятного объяснения их предполагаемой измене. Они просто объявили дом Эльдриенн виновным, а потом вычеркнули всё остальное. Никаких подробностей. Никаких доказательств, вообще ничего. Словно королевство жаждало, чтобы правда была погребена навсегда. Поэтому, движимый любопытством, я начал копать сам. Но чем глубже я погружался, тем очевиднее становилось: кто-то намеренно скрывает истину. — (+200 Сюжетных очков)

Услышав это, Ванесса слегка расширила глаза. Те самые сомнения годами преследовали её.

Почему почти не осталось записей о суде над домом Эльдриенн? Почему показания причастных к этому дворян были полностью изъяты из публичных архивов? И почему королевский двор стер практически все достижения, которых некогда добился дом Эльдриенн?

В этом не было никакого смысла.

Даже сама Ванесса годами тайком искала ответы, но каждый след неизменно обрывался.

И тут Ванессу вдруг осенило.

Её взгляд стал чуть острее:

— ...Теперь я понимаю ваши доводы. Но это всё равно не объясняет одного.

Ее взгляд встретился с его.

— Откуда ты узнала, что я наследница рода Эльдриенн?

В ответ Рувиан лишь мягко улыбнулся.

Он был готов к подобным вопросам.

— В ходе своего расследования я наткнулся на старую фрагментарную запись, касающуюся дома Эльдриенн, — спокойно произнес он. — Там упоминалось, что у семьи было две дочери — Ванесса Эльдриенн и Анасталь Эльдриенн.

Тело Ванессы едва заметно напряглось.

— Автор той записи предполагал, что по крайней мере одна из дочерей пережила казнь. Возможно, обе. В конце концов, их тела так и не были найдены.

Не говоря больше ни слова, Рувиан потянулся к своему пространственному артефакту и извлек оттуда несколько сложенных документов.

Он невозмутимо протянул их Ванессе.

Ванесса на мгновение замешкалась, прежде чем взять их из его рук.

Стоило ее глазам пробежать по содержимому, как выражение лица едва уловимо изменилось.

— Это... — тихо пробормотала она.

— Один из них — отчет о твоей активности в библиотеке, — невозмутимо пояснил Рувиан. — Другой — форма заявки на факультативные занятия.

Ванесса тут же перевела на него взгляд.

— Поначалу я понятия не имел, кто ты такая. Но после того, как ты выступила против Джулиана во время совместной тренировки классов «А» и «Е», я начал присматриваться к тебе повнимательнее. (+100 Сюжетных очков)

— А потом была твоя заявка на факультатив, — добавил Рувиан. — Ты была подозрительно настойчива в своем желании записаться на курс благородного этикета.

Его глаза слегка сузились.

— Но твое прошение раз за разом отклоняли, прежде чем его успевали одобрить. О, и это была не единственная причина, — добавил Рувиан с тихим вздохом.

Его взгляд впился прямо в ее глаза.

— Ты правда думала, что никто не заметит? Красота этих аметистовых глаз — не случайность. Это была визитная карточка дома Эльдриенн. (+300 Сюжетных очков)

Ванесса замерла, слегка смутившись от услышанного.

— Конечно, сейчас мало кто об этом знает. Большинство записей о твоей семье были стерты давным-давно.

На его лице промелькнула слабая улыбка.

— Но тот фрагментарный документ, что я нашел, как раз содержал это упоминание.

По правде говоря, все его слова были наглой ложью. И в то же время, как ни парадоксально, — чистой правдой. Ведь запись, которую он читал, была самой этой проклятой недописанной новеллой!

Так что, по сути, он не лгал!

Ванесса несколько мгновений оставалась неподвижной, пытаясь осмыслить только что услышанное объяснение.

— Поэтому во время нашей встречи в лазарете я пришел, чтобы подтвердить свои подозрения, — продолжил Рувиан. — Чтобы подтвердить, кто ты есть на самом деле.

— Итак, теперь я получил свой ответ.

Ванесса слегка вскинула голову, глядя на него.

— Ты — Ванесса Эльдриенн, та самая... (+100 Сюжетных очков)

──────── ✦ ────────

[Глава 205: Последняя наследница Эльдриенн]

Сюжетные очки= 35 380