Изложив план действий для Калиры и Сильвены, Рувиан перевел взгляд на парящие перед ним синие страницы. Пока он беседовал с ними, [Закладки] продолжали работать в фоновом режиме.

Время от времени он поглядывал на полупрозрачную карту, созданную этим навыком, чтобы следить за тем, чем занят Джулиан. Судя по маркеру, этот малый в данный момент заперся в своей комнате в Небесном Зале.

Рувиан без колебаний выделил ему первый свободный слот в [Закладках] тем же вечером, сразу после встречи с Ванессой.

Тогда это казалось лишь разумной предосторожностью. Слот пустовал, а поскольку испытание на Острове Вазрун было не за горами, Джулиан выглядел самым логичным кандидатом для наблюдения.

Хотя, оглядываясь назад, Рувиан начинал понимать, что это решение могло иметь куда большее значение, чем он полагал изначально.

Навык делал нечто большее, чем просто раскрывал местоположение цели. Порой он также предоставлял крупицы информации об имуществе объекта. И среди предметов, которыми в данный момент владел Джулиан, нашелся один, вызывавший у Рувиана растущее чувство тревоги.

[Текущее имущество Джулиана]

▸ Печать Амаранта

«Как бы я ни старался, я не мог припомнить, чтобы когда-либо слышал о такой вещи».

Рувиан прищурился.

«Есть ли способ изучить её подробнее?»

Страница перевернулась.

«О…»

[Предмет]: Печать Амаранта

[Тип]: Аксессуар

[Ранг]: A

[Скрытые зачарования]:

◇ [Вечный сон]

Постепенно подавляет сознание владельца, со временем запечатывая фрагменты его разума внутри медальона. Как только процесс завершится, тело останется живым, но пустым, лишенным воли, мыслей и самосознания.

Прочитав описание ожерелья, он ощутил, как по телу пробежал ледяной озноб.

«Вот оно что…»

Все кусочки пазла наконец встали на свои места.

«…Ха-ха, так всё дело было в этом ожерелье».

Вот причина, по которой поведение Джулиана изменилось после арки Острова Вазрун.

Рувиан на мгновение закрыл глаза и глубже вжался в кресло.

Из его груди вырвался тяжелый вздох.

«Ха… ситуация становится куда серьезнее, чем я предполагал. Кажется, я уже начал понимать, что они задумали провернуть с Джулианом и почему он внезапно исчез после событий в Шпиле Магов».

«Впрочем, по крайней мере, теперь я знаю корень проблемы».

А значит, он сможет это предотвратить.

— Кстати, Рувиан…

Голос Калиры внезапно прорезал его мысли.

— У меня осталось еще несколько вопросов.

Рувиан медленно открыл глаза. Напротив, сложив руки на груди, на него смотрела ледяная чародейка.

— Вопросы? Конечно, валяй.

— На самом деле, их несколько.

Глаза Рувиана едва заметно дернулись.

— Да. Понял.

Калира чуть подалась вперед.

В отличие от того, как она прежде небрежно слушала обсуждение, теперь в ее осанке читалась редкая для нее серьезность. Нечасто находилось что-то, что могло ее искренне озадачить, но этот случай явно был именно таким.

— Во-первых, я не понимаю, почему ты хочешь, чтобы я столкнулась с Розалин во время испытания на острове. Чего именно ты пытаешься этим добиться? Честно говоря, эта просьба лишена всякого смысла. С моей точки зрения, риски здесь перевешивают любую сиюминутную выгоду.

Ее взгляд был прикован к нему.

— Розалин — не какая-то заурядная ученица. Нравится мне это или нет, но она одна из сильнейших на нашем курсе. Любое столкновение с кем-то подобного уровня может легко обернуться катастрофой.

— Впрочем, не пойми меня превратно. Я не говорю, что проиграю ей, — ее тон оставался спокойным и деловитым. — В прямом бою, полагаю, мои шансы выше.

Она скрестила руки.

— Однако дело не в этом.

— Судя по слухам, испытание на Острове Вазрун продлится почти десять дней. Поэтому я считаю, что это не тот экзамен, где единственная цель — победить сильнейшего противника, которого удастся найти. Думаю, это будет затяжное испытание на выживание.

— А значит, даже если я одержу победу, схватка с кем-то вроде Розалин поглотит уйму маны и сил. К тому же существует вероятность получить ранения.

Она покачала головой.

— Так что с практической точки зрения — это просто неэффективное решение. Если возможно, я предпочла бы избегать крупных стычек до тех пор, пока это не станет абсолютно необходимо.

Ее глаза слегка сузились.

— Именно поэтому я не понимаю твою просьбу. Ты специально хотел, чтобы я вступила в бой с Розалин, невзирая на все эти факторы.

— Почему? И даже если предположить, что у тебя есть веская причина, как, по-твоему, это должно произойти? Остров Вазрун огромен. Вероятность того, что мы случайно столкнемся, ничтожна.

На этом Калира наконец умолкла, и, судя по тому, как она откинулась на спинку стула, это было все, о чем она хотела спросить в данный момент.

Рувиан безмятежно изучал выражение ее лица, находя девушку такой же нечитаемой, как и всегда.

«Что ж, я этого и ожидал...»

Честно говоря, Рувиан не мог винить её за это.

Когда он впервые обрисовал ей свои планы относительно испытания на острове Вазрун, он почти ничего не объяснил о том, почему хочет, чтобы она сразилась именно с Розалин.

На то была причина.

Рувиан полагал, что их отношения зашли достаточно далеко, чтобы Калира доверяла ему гораздо больше, чем прежде, и потому вполне закономерно ожидал, что она просто примет просьбу, не вникая глубоко в его доводы.

Однако, глядя на неё сейчас, он понял, что это предположение было несколько самонадеянным. Впрочем, Рувиан сомневался, что её вопросы продиктованы беспокойством о самом экзамене.

Калира была совсем не таким человеком.

Будь то практический экзамен или смертельно опасное испытание, она никогда не тратила время на подобные переживания.

Даже в оригинальном романе её мало волновали такие вещи.

Более того, ей редко приходилось выкладываться по полной, чтобы добиться выдающихся результатов, — зачастую она достигала того, что другим давалось с трудом, с досадно легкой непринужденностью.

Именно поэтому текущая реакция Калиры показалась Рувиану довольно любопытной.

Она спрашивала не потому, что боялась испытания на острове Вазрун. Нет, она спрашивала лишь из чистого любопытства к мотивам его просьбы.

Только и всего.

«Что ж, любопытство всегда было основой её характера. Даже потеряв часть себя, она, в конечном счете, осталась Калирой».

Рувиан на мгновение замолчал, раздумывая, сколько стоит раскрыть, прежде чем тихо вздохнуть и оставить попытки уклониться от темы.

«Полагаю, нужно быть откровенным».

С этой мыслью он слегка подался вперед, наконец сложив руки под подбородком, сцепив пальцы в замок и уперевшись локтями в стол.

В тот же миг атмосфера вокруг него стала заметно серьезнее.

— Хорошо, скажу прямо: это не ради испытания на острове Вазрун.

Неожиданный ответ заставил обеих девушек тут же сосредоточиться на нём.

— Причина, по которой я хочу, чтобы ты сразилась с Розалин, кроется в благе для вас обеих, и это выходит далеко за рамки простого экзамена. (+200 Сюжетных очков)

Ни Калира, ни Сильвена не проронили ни слова.

«Хм?»

В глазах Калиры мелькнуло легкое замешательство, пока она пыталась осмыслить услышанное. А затем она повторила его слова про себя...

──────── ✦ ────────

[Глава 202: Для нас… обоих?]

Сюжетные очки = 34 780