201. Развитие королевы

— Прошло немало времени, прежде чем они наконец разговорились. Но Ирен прекрасно знает, как заставить людей открыть рты.

Она ненадолго запнулась, а затем добавила с весьма сложным выражением лица:

— Её методы допроса были… довольно эффективны. А, не спрашивай. Поверь, тебе правда не стоит этого знать.

Даже услышав это предупреждение, Рувиан на мгновение не смог унять любопытство. Что же, черт возьми, это были за методы, если Ирен их применяла?

И всё же он благоразумно решил не расспрашивать дальше.

— В любом случае, — продолжила Сильвена, и её лицо стало куда серьёзнее, — судя по их словам, именно Джулиан приказал им это сделать.

Она слегка прищурилась.

— Но есть одна странность, которая никак не укладывается в голове.

Рувиан молча слушал.

— Они сказали, что Джулиан велел им встретиться в заброшенном складе за старой ареной для спаррингов, — медленно объяснила она. — Но когда они прибыли туда, сам Джулиан так и не появился.

Сильвена сделала короткую паузу, восстанавливая в памяти детали.

— Там их ждал только листок бумаги. Это были все инструкции, которые они получили насчет избиения Вайолет. К сожалению, мне не удалось заполучить саму записку, потому что после прочтения они её сожгли.

Она чуть плотнее скрестила руки на груди и продолжила:

— Но, судя по их рассказу, там не было ничего, кроме указаний сломать Вайолет во время факультативного боя. — Её выражение лица стало задумчивым, когда она посмотрела на Рувиана. — Честно говоря, я думаю, что с наркотиком и подкупом инструктора всё провернули не они.

Её глаза сузились.

— Скорее всего, это сделал тот, кто дергает за ниточки из тени.

«Как и ожидалось, это был не Джулиан».

«Ха… но это порождает еще больше вопросов. Кто тогда? Неужели это действительно он? Этот малый? Но зачем? Зачем ему это? Чего он добивается?»

«Не припомню, чтобы в новелле он вел себя подобным образом. Нет… возможно, вопрос поставлен неверно. Что, если он всегда был таким?»

«И если это правда… то может ли быть, что —»

Прежде чем Рувиан успел закончить мысль, Калира Арканис, всё это время хранившая молчание, внезапно посмотрела на него.

— Рувиан, — тихо позвала она.

Его размышления прервались, и он повернулся к ней.

— Ты собираешься найти того, кто стоит за всем этим, до начала испытания на Остров Вазрун?

Рувиан медленно покачал головой.

— Нет, в этом нет необходимости.

По правде говоря, Рувиан действительно хотел подтвердить свои подозрения.

Однако объяснять Калире и Сильвене свои дальнейшие действия не было нужды. То, что он собирался предпринять дальше, было делом, с которым он вполне мог справиться в одиночку.

Куда важнее было то, что их вовлечение лишь всё усложнило бы.

Если его догадка окажется неверной, не было никакого смысла втягивать их в бессмысленное расследование. К тому же у него уже были свои планы на Калиру и Сильвену, когда начнется испытание на Острове Вазрун.

Что же касается выявления и разоблачения виновника этого дела… Рувиан полагал, что для такой роли кто-то другой подойдет гораздо лучше, чем кто-либо из присутствующих.

Затем, после короткой паузы, на его лице появилась едва заметная улыбка.

— В любом случае, этот вопрос более-менее решен. Я пригласил вас обеих сегодня не только ради этого. На самом деле, есть кое-что еще, о чем я хотел поговорить.

Рувиан перевел взгляд на обеих женщин, убедившись, что завладел их полным вниманием.

— Испытание на Острове Вазрун.

При упоминании предстоящего экзамена обе женщины мгновенно подобрались.

Сильвена подперла подбородок рукой, и в уголках её губ заиграла игривая улыбка. — Хм-м~ дай угадаю, твое провидческое зрение показало тебе что-то связанное с этим испытанием, не так ли?

Её изумрудные глаза блеснули любопытством.

— И что же это?

Рувиан тихо усмехнулся.

— Что ж, ты недалеко ушла от истины. Мне посчастливилось мельком увидеть кое-что об этом испытании прошлой ночью. Так что есть несколько моментов, которыми стоит поделиться. Но прежде чем мы перейдем к этому…

Его взгляд медленно переместился на Калиру.

— Есть кое-что, о чем Калира должна знать в первую очередь.

Калира моргнула.

— О чем-то, что я должна знать?

Рувиан слегка кивнул. — Да. Я собирался сказать тебе об этом уже некоторое время, но всё не подворачивался подходящий случай.

Прежде чем он успел продолжить, Сильвена внезапно кивнула, словно наконец поняла, к чему клонится разговор.

— А-а~

На её лице появилась понимающая улыбка.

— Да, думаю, пришло время и ей узнать правду.

Этот обмен репликами заставил Калиру нахмуриться. Её взгляд метался от Сильвены к Рувиану и обратно. На её обычно невозмутимом лице отразилось неподдельное замешательство.

— Погодите.

Она слегка подалась вперед.

— О чем, черт возьми, вы двое говорите?

Ни один из них не ответил сразу.

Короткая пауза, последовавшая за этим, лишь усилила подозрения Калиры Арканис — по их лицам было ясно, что они обсуждали нечто важное, и всё же она, похоже, оставалась единственной, кто понятия не имел, о чём идет речь.

Честно говоря, рано или поздно Калиру Арканис всё равно пришлось бы посвятить в дело, касающееся демона.

Этого было просто не избежать.

К тому же её сила была слишком ценным ресурсом, чтобы игнорировать её.

Среди всех, кого он знал, Калира Арканис, несомненно, была его величайшим активом, и не вовлечь её в происходящее было бы равносильно игре в шахматы, где игрок намеренно отказывается использовать своего ферзя.

Выиграть таким образом было не невозможно, но зачем сознательно ставить себя в невыгодное положение?

Как раз когда Калира Арканис собралась переспросить, Рувиан Кастелор внезапно поднял руку.

Слабая вспышка света вырвалась из его пространственного кольца, и на белом столе под беседкой появились два тёмных предмета.

Внимание Калиры Арканис тут же приковало к ним.

Это была пара чёрных рогов, длинных и слегка изогнутых. Стоило её взгляду коснуться их, как она инстинктивно ощутила холодную, зловещую ауру, исходящую от этих наростов.

Её выражение лица переменилось.

Мана, заключенная в этих искривленных отростках, не походила ни на что, с чем ей доводилось сталкиваться прежде: она ощущалась как удушающая тьма, фундаментально несовместимая с самим естественным миром.

Это чувство глубоко тревожило её.

— Это…

Пробормотала Калира Арканис, медленно хмурясь.

— Рога демона.

Небрежно бросил Рувиан Кастелор. [+350 Сюжетных очков]

Ответ лишь усилил смятение в её глазах. Чем дольше она всматривалась, тем больше убеждалась, что никто из них не шутит.

Заметив её реакцию, Рувиан Кастелор бросил взгляд на Сильвену.

Сильвена сразу поняла, что он хочет, чтобы она объяснила. С тихим вздохом она расцепила руки и отошла от колонны, на которую опиралась.

— Ладно. Полагаю, пришло время объяснить всё как следует.

Она подошла ближе к столу и остановилась рядом.

— Причина, по которой мы оба отсутствовали в академии на выходных, заключалась в том, что мы отправились кое-куда, чтобы разобраться с демонами, — она сделала паузу, а затем продолжила: — Знаю, это звучит нелепо, но правда в том, что демоны на самом деле всё ещё…

— …существуют.

Калира Арканис спокойно перебила её.

Сильвена умолкла и с нескрываемым удивлением посмотрела на Калиру Арканис.

— А? Ты знала?

Калира Арканис мягко покачала головой.

— Нет, не знала.

Её взгляд на мгновение опустился на пару рогов, лежащих на столе, прежде чем она продолжила:

— Но мне кажется... мой наставник однажды предупреждал, что демоны рано или поздно вернутся.

На её лице промелькнуло мимолетное выражение задумчивости, словно она рылась в глубинах старых воспоминаний.

— Что ж, в то время она не стала вдаваться в подробности. Сказала лишь, что от людей скрыто слишком многое, и что я сама всё пойму, когда подрасту.

Она снова подняла глаза на Сильвену:

— Я верила её словам. Верю и сейчас. Просто никогда не знала, когда именно наступит этот день.

Калира Арканис на мгновение замолчала, а затем продолжила:

— Кстати, вы уже подали об этом рапорт?

— Нет, пока еще нет, — ответил Рувиан.

— Понимаю...

— Погоди, притормози. Я так понимаю, ты нам веришь? — спросила Сильвена.

— Да.

Калира слегка кивнула.

— Не думаю, что у вас есть хоть какая-то причина лгать об этом. И если я правильно угадала, то, скорее всего, есть веская причина, почему вы оба решили не докладывать об этом академии или вышестоящим инстанциям.

Калира посмотрела прямо на Рувиана.

Одного этого было достаточно, чтобы она составила примерное представление о происходящем.

Рувиан спокойно кивнул.

— Да. Мы до сих пор не уверены, кому можно доверять. На данный момент вне подозрений нет никого. Демоны могут скрываться прямо среди них.

— Понимаю. Логично.

Сильвена тихо рассмеялась и потерла затылок.

— В любом случае, теперь нам стало гораздо проще. Честно говоря, я готовилась потратить следующий час, пытаясь убедить тебя, что мы не выдумали всё это от начала до конца.

Хотя атмосфера заметно разрядилась, вопросы в голове Калиры никуда не делись.

Напротив, их стало только больше.

Её взгляд снова переместился на Рувиана.

— Тогда что ты имел в виду, когда сказал, что вы оба покинули академию, чтобы разобраться с демонами? — спросила она. — Что именно произошло на выходных?

От этого вопроса Сильвена бросила взгляд на Рувиана. Однако прежде чем он успел что-либо сказать, он спокойно поднял руку.

Пара демонических рогов исчезла в слабой вспышке света, когда он убрал их обратно в своё пространственное кольцо.

— Сильвена позже введет тебя в курс дела. (+200 Сюжетных очков)

Рувиан слегка подался вперед, прежде чем продолжить:

— У нас мало времени этой ночью. Теперь, когда вы знаете правду о демонах, я наконец могу рассказать, что задумал для вас обеих во время испытания на Острове Вазрун.

— Если вкратце...

— Калира Арканис, мне понадобится твоя помощь.

──────── ✦ ────────

[Глава 201: Развитие Королевы]

Сюжетные очки = 34 580