К счастью, Лилиан бегала очень быстро.

И только после того, как я пробежала изрядное расстояние.

— Фу-ух, фу-ух…

Я добралась до задней части главного здания и наконец отдышалась.

— О-опасно было.

Только что я проявила рефлексы, слишком выдающиеся для обычной горничной. Словно прошла специальную подготовку.

«Не знаю, каковы истинные навыки Лилиан, но…»

По крайней мере, этого достаточно, чтобы вызвать подозрения у рыцаря.

Какое-то время я не буду даже приближаться к восточному флигелю. Я сжала маленький кулак и дала себе слово.

К счастью, мне и не пришлось идти в восточный флигель.

Как всегда, желающих было хоть отбавляй.

«Как же я благодарна, что рыцарей трудно увидеть!»

Хотя пришлось отказаться от одного из мест, которые часто посещал Великий герцог, но в том месте всё было ясно: либо наблюдать за тренировками, либо спарринги. Плотного наблюдения там, похоже, не требовалось.

Поэтому я нарочно обогнула западный флигель. Под предлогом, что поужинала раньше других и мне нужно прогуляться для пищеварения, я бродила одна.

«И как же докладывать?»

Срок приближался, а ничего особенного я не выяснила. Только предположение, что Великий герцог, похоже, ужасный домосед…

«Неужели снова придут ночью?»

Хотя доклад был недостаточным, я его всё же отправила. Может, дадут мне ещё время?

Нельзя ли как-то отсрочить?

Может, написать прямо: "Подождите ещё"?

«Фу-ух, с ума сойти!»

Я не какой-нибудь писатель, которого поджимают дедлайны…!

Даже когда я в прошлой жизни совмещала три-четыре подработки и жонглировала расписаниями, голова так не болела. Новая жизнь, которую я получила случайно, тоже оказалась нелёгкой.

«Хотя если бы у меня была память Лилиан, было бы гораздо лучше!»

Стоп.

Кстати о памяти… воспоминания же всплывали?

«Когда это было?»

В первый раз, когда я обнаружила шпионское письмо.

Я не чётко помнила, но смогла полностью расшифровать шифр в письме. А ещё нашла шпионское снаряжение, спрятанное в комнате.

Потом, когда я нашла недописанный доклад Лилиан.

Тогда воспоминания всплыли довольно отчётливо. Благодаря этому я смогла и написать шифровку, и отправить письмо.

И наконец, когда поймала обломок деревянного меча, летевший мне в затылок.

Тогда меня охватило непонятное дежавю. Будто в теле Лилиан запечатлелись воспоминания.

«И всё это…»

Было связано со шпионажем!

В тот миг у меня по спине побежали мурашки.

«Н-неужели, чем больше я действую как шпион, тем больше воспоминаний всплывает? Потому что это и есть сущность Лилиан?»

Конечно, по одной этой зацепке было рано делать вывод. Но и совсем уж неправдоподобным это не казалось.

«Значит, стоит хотя бы попробовать».

Глоть.

Я сглотнула и медленно приняла стойку. Затем закрыла глаза и глубоко выдохнула.

— Фу-ух…

Эта реальность ‒ вселиться в шпионку под видом горничной.

Странный хозяин дома и трудный объект слежки ‒ Великий герцог Пеллиум.

И его помощник, такой же странный и скрытный.

Вжух-

Больше ни звука не было слышно. Я сосредоточилась только на себе.

Вспых.

Я открыла глаза и в мгновение ока взмахнула рукой.

— Ха-а-ап!

Вжик-

Правый кулак беспомощно рассек воздух.

— Хап!

Вжик-

Левый кулак тоже беспомощно рассек воздух.

— Хап!

Шать-

От неуклюжего удара ногой тело потеряло равновесие.

— Хек, хек…

После нескольких попыток.

Я наконец поняла:

«Это… не работает?»

Мне стало неловко.

Честно говоря, я думала, что что-то всплывёт, или хотя бы тело само среагирует по инстинкту, как тогда, когда я поймала обломок меча.

«Может, нужно почувствовать угрозу жизни?»

Я не знала точно механизма, но этот метод, похоже, не подходил.

«А, есть ведь и другие возможности!»

Решим, что эта попытка была просто полезным опытом.

В будущем представится ещё много моментов, когда может всплыть память. …Наверное.

— Оп-ля!

Я выпрямила спину, которую нагнула, чтобы отдышаться. Кажется, я приложила больше усилий, чем думала.

Я быстрым шагом покинула это место.

— ……

Всё ещё не зная, что за мной наблюдают.

Кабинет Великого герцога Пеллиума.

Дилан, встретившись взглядом со своим начальником, заговорил:

— Она наносила удары кулаками.

— Кому.

— По воздуху.

Лицо Рэймонда неуловимо исказилось.

Но Дилан, не обращая внимания, продолжал:

— Разумеется, совершенно неумело. Но, судя по тому, что чувствовалась какая-то сильная воля… возможно, у неё был объект, по которому она хотела бы отвесить несколько оплеух.

— Хм-м…

— Ах, по поводу недавних изменений она объяснила стеснительностью. Сказала, что ей нужно время, чтобы привыкнуть к работе и освоиться с людьми.

Стеснительностью?

Выслушав, Рэймонд невесело усмехнулся. Но Дилан покачал головой и сказал:

— Честно говоря, я и сам довольно стеснительный… Так что могу понять.

— Да? Совершенно бесполезная информация, которая мне нисколько не интересна, не нужна и не вызывает доверия.

— Как же вы жестоки, Ваша Светлость.

— Ладно, дальше.

Дилан хотел было ещё что-то сказать, но передумал. Всё равно он не стал бы слушать.

Вместо бессмысленного ворчания он заговорил о другом, на что тот мог бы отреагировать.

— Похоже, сказался и тот недавний несчастный случай.

Да, несчастный случай.

Действительно, с того дня она изменилась.

— Слуги часто поскальзываются на лестницах, но чтобы два дня не приходить в сознание ‒ это редкость.

Рэймонда в то время не было в герцогстве, и он не знал точных обстоятельств. Со слов врача, она, кажется, сильно ударилась головой при падении.

«Неужели причина действительно так проста?»

Честно говоря, звучало правдоподобно. Ведь люди часто меняются после серьёзных происшествий.

Но странное дело ‒ чутьё Рэймонда подсказывало, что здесь что-то не так.

— Я тоже вырос, проходя через опасности на поле боя, поэтому считаю, что слова мисс Лилиан имеют смысл.

— ……

— Иногда человека меняют самые незначительные вещи.

— ……

— Как в лучшую, так и в худшую сторо-…

Когда Дилан хотел продолжить, Рэймонд, откинув волосы, сказал:

— Дилан.

— Да?

— Закрой-ка на минуту рот, пока он не изменился в действительно худшую сторону.

— Есть.

Дилан послушно замолчал.

Только тогда Рэймонд расслабил нахмуренные брови и снова погрузился в размышления.

Тик-так, тик-так.

Секундная стрелка в кабинете усердно бежала по кругу.

Дилан, временно лишившийся голоса, молча смотрел на своего начальника. И всё же это было странно.

«С чего это сам Великий герцог вдруг так себя ведёт?»

Рэймонд Пеллиум был человеком рациональным до мозга костей и педантичным.

Будь то как Великий герцог или как полководец.

Конечно, с близкими он мог шутить и вести себя непринуждённо, но в остальных случаях был холоден до такой степени, что казался почти нечеловеческим. Неудивительно, что даже слуги в герцогстве его боялись.

«Однако…»

В последнее время он уделял слишком много внимания горничной по имени Лилиан.

Хотя казалось, что он подозревает её в шпионаже, его реакция была вялой.

Это было не похоже на него ‒ ведь ещё недавно он вычислил и "ликвидировал" одного внедрённого шпиона.

— Может, ещё понаблюдаем?

Но если начальник сказал молчать, надо молчать.

Дилан, который всё это время держал рот на замке, осторожно спросил. Рэймонд на мгновение задумался, но покачал головой.

— Нет.

А затем, словно вспомнив что-то забавное, усмехнулся:

— Я сам разберусь.

…Дилана охватило недоброе предчувствие.