Он вроде пытался позвать меня потише, но… мне показалось, что всё равно громко. И голос, и жесты.

В последнее время я была на взводе, поэтому, оглянувшись по сторонам, быстро подбежала к нему.

— Эй, ты…!

— Возьми это.

Не успела я зажать ему рот, как Яшин протянул мне что-то.

Обычный деревянный меч и тренировочная одежда.

— Когда я менял сломанный меч в прошлый раз, я прихватил ещё один. Ловко, правда?

— А? Ага…

— А это моя старая тренировочная одежда, в которую я быстро вырос. Она почти новая.

— С-спасибо.

Я машинально приняла его подарки. Я и не думала, что он такой предусмотрительный.

И деревянный меч, и одежда, кажется, подходили по размеру Лилиан. У него глаз-алмаз.

— Мне надо прямо сейчас переодеться?

Когда я с сомнением посмотрела на одежду, Яшин покачал головой.

— Сегодня я всё равно хотел показать только как держать меч и стойку, так что не надо.

Он также вкратце обрисовал план дальнейших тренировок. В первый день ‒ как держать меч и стойка, во второй ‒ как наносить удары, в третий…

Пока он без умолку говорил, я машинально кивала.

Смогу ли я?

Хоть тело и Лилиан, душа ‒ современный человек, который никогда всерьёз не занимался спортом.

«Или, наоборот, так даже лучше?»

Когда я недавно пробовала махать кулаками, действия по моей воле не вызывали инстинктивных реакций. Я просто была неуклюжей "собой".

Так что, если во время тренировок с Яшином не возникнет опасных ситуаций, инстинкты Лилиан не проявятся.

«Надо просто быть осторожной».

Вспоминая те опасные моменты — от того, как я на инстинктах поймала летящий в затылок обломок меча, до кувырка при падении на глазах у герцога, — я плотно сжала губы.

"Я" ‒ не шпионка Лилиан.

Я ‒ горничная Лилиан.

— Ну, для начала…

Мой новоявленный учитель, Яшин, с воодушевлением вложил мне в руку деревянный меч. Похоже, он правда хотел ученика.

Я неловко взяла меч, следуя его указаниям. Чужеродный деревянный меч удобно лёг в руку.

И ровно на третий день тренировок я поняла.

— Лилиан, ты…

— ……

— Просто гений-!

Я поняла, что мастерство Лилиан намного превышает обычный уровень.

Хлоп!

Деревянные мечи столкнулись, издав глухой звук.

Я отражала удары, которые сыпались легко, но остро. Скорость обмена ударами росла.

Вжух.

Внезапно атмосфера изменилась.

Атаки, казавшиеся лёгкими, стали тяжёлыми. Тяжёлый меч сам по себе внушал страх.

Свист-

Я рефлекторно пригнулась. Я чувствовала, что если попытаюсь отразить этот удар, меня просто отбросит.

Но увернуться от следующей атаки было труднее. В итоге я, подчиняясь инстинкту, выбросила меч вперёд.

«Мгх!

В тот миг, когда кончики мечей почти коснулись друг друга.

Первым отступил Яшин, отскочив в самый последний момент.

— Опа!

Одним прыжком он вышел из зоны моей атаки и аккуратно опустил свой меч. Затем сказал:

— Я же говорил ‒ моё чутьё меня не подвело!

Прошло всего три дня с начала тренировок.

Яшин, который только что научил меня держать меч, вдруг предложил спарринг.

— С чего вдруг спарринг?!

— Просто у меня такое предчувствие. Давай попробуем!

Я отчаянно отказывалась, но он стоял на своём.

И в тот момент, когда мы впервые скрестили мечи.

«Что за…!»

Моё тело ‒ нет, тело Лилиан ‒ начало двигаться само по себе. Как будто за плечами были долгие годы тренировок.

— Да, вот это да! Я знал, что Лилиан подходит для моего стиля!

Убедившись в невероятном потенциале Лилиан, Яшин в возбуждении топал ногами. А я, напротив, чуть не плакала ‒ так сильно он радовался.

«Это же уровень убийцы!»

Лилиан, что же за жизнь ты вела?

Пока я сдерживала нахлынувшие чувства, Яшин не переставал хвалить и восхищаться.

"Движения чёткие", "кончик меча острый"и так далее.

«Он что, не подозревает?»

Даже со стороны понятно, что Лилиан ‒ подозрительная личность, но Яшину, похоже, было всё равно. Он только бормотал что-то, перемежая речь непонятными словами.

— Как это называется…

Он на мгновение задумался, потом, вспомнив, воскликнул:

— А, это же как у убийцы!

— Кхек!

От его самого меткого попадания я поперхулась.

— Ты чего? В порядке?»

Увидев, что я кашляю, Яшин с беспокойством протянул мне бутылку с водой. Этот наивный и проницательный парень.

«Впредь… надо быть ещё осторожнее».

Глоть, глоть.

Я пила холодную воду, которую он мне дал, и мысленно давала себе слово.

Но разве жизнь когда-нибудь шла по моему плану?

Я, которая собиралась быть осторожнее, вдруг сблизилась с Яшиным. Для ясности ‒ это точно было не по моей воле.

— Доброе утро!

Он каждый день приходил к главному зданию поздороваться.

— Куда это ты идёшь?

— Надо выбить пыль, так что выхожу…

— Помогу!

Он помогал мне с работой.

— Вот, возьми, потом съешь.

— А это что?

— Полезная штука. Старшие всё время едят, я немного стащил.

Иногда он даже подсовывал мне полезные травы или еду. Это всё он виноват!

Как можно не подружиться с человеком, который так о тебе заботится?

Даже самый чёрствый человек не устоял бы. А в придачу ‒ чувство вины за то, что я его обманываю.

«Лилиан не гений, а просто шпионка…»

Поэтому однажды я спросила его напрямую:

— Почему ты так хорошо ко мне относишься?

Ну серьёзно, это странно. В мире полно других кандидатов в ученики, и уж горничная точно не лучший вариант, чтобы усердно тренироваться.

Я выложила ему все свои мысли. А он ответил беззаботно:

— Ты мне нравишься, Лилиан.

— Из-за таланта к фехтованию?

— М-м… Это тоже, но не только.

Он даже обиделся, сказав, что не берёт всех подряд, и что у него строгие критерии. А затем добавил:

— Я же говорил ‒ моё чутьё никогда не подводит.

Ответ без логики и доказательств.

Но странное дело ‒ эти уверенные слова успокоили моё беспокойство. В тот миг Яшин, который был младше Лилиан, показался мне настоящим наставником.

Похоже, у меня появился друг, непохожий на Анну.

— О, Лилиан!

Заметив меня, Яшин помахал рукой.

Я, тихонько войдя на тренировочную площадку, неловко кивнула.

«Я впервые здесь».

Каждое утро Великий герцог приходил в восточный флигель на тренировку с рыцарями, и тогда слуги приносили ему воду и полотенце.

Но в последнее время несколько слуг уволились, и эта обязанность перешла ко мне как к личной горничной.

«Они уволились… верно?»

Внезапно я вспомнила Кэрен (32-ю), которую выгнали из герцогства. Бывшая коллега Лилиан, которую я так и не увидела.

…Прямо мурашки по коже.

— Ты чего здесь? Из-за Его Светлости?

К счастью, Яшин подошёл раньше, чем я успела погрузиться в мрачные мысли. Я кивнула и слегка приподняла корзину в руках.

— Хочу это передать. Тренировка уже закончилась?

— Только что! Его Светлость сейчас разговаривает с заместителем командира.

Похоже, я пришла как раз вовремя.

Я проследила взглядом за жестом Яшина и увидела Великого герцога, беседующего с заместителем.