Так, заручившись даже согласием самого пострадавшего.

Успешно завершив похищение (?) , я вместе с Диланом направилась в заранее подготовленное место.

Это был антикварный магазин, расположенный не так далеко от нашей гостиницы.

По словам главы гильдии Честер, здесь иногда принимали особо тайных клиентов гильдии.

Скриип.

Я открыла заднюю дверь закрытого магазина.

Внутри было темно, но в дальнем конце мерцал слабый свет. А, похоже, вон туда!

— Мисс Лилиан, где вы? Вы слышите мой голос?

…Как же хорошо, что у меня хорошее ночное зрение.

Я взяла Дилана за руку, пока он барахтался рядом, и медленно двинулась вглубь.

Свет становился всё ближе.

И наконец.

— Ваша Светлость…!

Дилан издал полный волнения крик. Я на всякий случай думала, но всё же хорошо, что мы не встретились в гостинице.

Топ-топ.

Увидев своего господина, он сразу бросился к нему, схватил Великого герцога за плечи и оглядел его глазами.

Будто проверял, действительно ли он цел.

— Дилан.

Великий герцог дал понять, чтобы тот знал меру.

Тогда сообразительный Дилан быстро убрал руки и сделал вид, что всхлипывает.

— Вы знаете, как я волновался, Ваша Светлость? На этот раз я действительно думал, что вы погибли! Командир рыцарей вернулся с похоронным лицом, слухи о Вашей Светлости становились всё серьёзнее. А этот проклятый Яшин даже не выходит на связь…!

— Замолчи.

Когда его жалобы затянулись, Великий герцог нахмурился и оборвал его. Но, странно, уголок его губ был слегка приподнят.

Хотя он так говорил, похоже, в душе был рад своему помощнику.

— Кхм!

Вскоре Дилан, совладав с чувствами, сел вместе с Великим герцогом.

Я тоже естественно села рядом с герцогом и вынула кинжал, спрятанный у бедра, положив его рядом.

Потому что так сидеть было очень неудобно.

Тогда Дилан пробормотал с удивлением:

— Вау… Заново осознаю, что мисс Лилиан и правда была шпионкой.

Кхм!

От неожиданного выпада я невольно кашлянула.

Все мои поступки в особняке герцога промелькнули перед глазами, как панорама.

«И правда чудо, что меня не раскрыли…»

Из-за потери памяти я вела себя особенно странно. Наверное, если бы не прошлая связь с Рэем, меня давно бы утащили в пыточную.

Тогда Великий герцог заговорил:

— Довольно болтовни. Времени не так много.

Естественно сменив тему, он кратко объяснил Дилану текущую ситуацию и дальнейшие планы.

— В общем, сейчас это…

— А, если так, то я…

Между ними пошёл серьёзный разговор.

И в тот момент, когда Честер упомянул "непочтительного сына", Дилан невольно усмехнулся.

— В общем, у этого человека голова просто невероятно работает в таких делах.

Он восхищённо цокнул языком.

Не знаю, было ли это похвалой, но я на всякий случай согласно кивнула.

«М-м, пожалуй».

Как ни думай, глава гильдии Честер был незаурядной личностью. Надо же было задумать такой план против самого императора империи!

Благодаря этому одну месть уж точно можно было совершить.

— Сможешь?

Закончив объяснение, Великий герцог спросил.

Тогда Дилан, будто только этого и ждал, ответил, стиснув зубы:

— Доверьтесь мне, Ваша Светлость.

Спустя несколько дней.

Мы с Великим герцогом вышли на улицу, чтобы купить необходимое.

Из-за приближающегося Дня Основания улицы уже кипели людьми, готовившимися к празднику.

— Давай, давай, проходите, посмотрите!

— Если на празднике не будет этого вина, будет обидно. Закажете заранее ‒ в день праздника получите без ожидания!

— Э-э, упакуйте мне вот это, пожалуйста.

— Уже День Основания…

— Вот так и подходит к концу год.

Крики торговцев, зазывавших покупателей, и вздохи прохожих смешались в единый шум.

Мы в лёгкой одежде смело сновали среди них.

— Что? Значит, на этот День Основания Его Светлость Великий герцог не появится?

— Какое там появится! Разве не повсюду слухи, что он уже погиб?

— Но императорский двор всё ещё молчит…

— Эх, друг! Конечно, Его Величество не хочет признавать. Его самого любимого сына убили какие-то мерзавцы.

— Неужели это всё-таки дело рук матейнцев?

— Несомненно! Такие подлые вещи могут делать только они.

— Тц, что же будет с миром…

Дрог.

Я невольно дёрнула плечами. Тогда сам виновник слухов, Великий герцог, потянул меня за сцепленные руки и прошептал:

— Сосредоточьтесь на мне, мисс.

Ах, как приторно!

Я передёрнулась и уставилась на него. Но Великий герцог лишь нагло пожал плечами.

— Впрочем, Рири, кажется, ты говорила, что вспомнила что-то?

С того дня, как я вспомнила прошлое, он начал открыто ко мне приставать.

То требовал называть его "Рэй", то при каждом случае вспоминал старые истории.

И даже:

— А, тогда я думал, что Рири совсем маленькая…

— И что?

— А оказалось, ты и сейчас такая же маленькая.

Он дразнил меня моим детским видом!

Когда я злилась и возмущалась, Великий герцог с лицом, ничуть не виноватым, извинялся и смеялся.

Его Светлость был одинаковым и тогда, и сейчас.

«И ведь не закроешь ему рот!»

Я тихо сжала руки, которые так и норовили дёрнуться. Потому что во мне ещё оставалось терпение высшего существа.

И, честно говоря, было ещё кое-что, чему я была рада.

«Фух…»

Благодаря этому тот случай с губами…

Нет, небольшую случайную встречу!.. удалось естественно замять.

Если бы это не было шуткой Великого герцога, я, наверное, ещё долго при виде него запиналась бы.

— Осторожно.

Великий герцог оттянул меня, чуть не столкнувшуюся с людьми.

Тихий голос пощекотал ухо. Я, невольно оказавшись почти в его объятиях, украдкой подняла взгляд.

«Что-то…»

Казалось, наши отношения молчаливо определились.

Конечно, оставались ещё нерешённые проблемы, поэтому ясного ответа между нами не прозвучало, но почему-то было такое чувство.

Доказательством были сцепленные сегодня под предлогом толпы руки.

«В-в любом случае, нам ведь нужно изображать сбежавшую из-за любви пару!»

Пока я так оправдывалась перед собой, украдкой встретилась с ним взглядом.

Тук-тук.

Глупое сердце снова начало колотиться как вздумается. Его красные глаза смотрели на меня так, будто опутывали. Избежать этого взгляда было решительно невозможно.

Он медленно заговорил:

— Похоже, вам нравится в моих объятиях, мисс.

Ах, это уже слишком…

Я в один миг сменила выражение на холодное. Тогда Великий герцог, посмеиваясь, покорно отпустил меня.

— Давайте быстрее двигаться.

Так, теперь надо быть верной цели нашего прихода сюда.

Время ведь уже назначено.

— А, вон там!

Быстро шагая, мы обошли несколько лавок с лекарственными травами и книжных магазинов.

И каждый раз, чтобы не вызывать подозрений, мы покупали "то самое", смешивая с другими товарами.

(Конечно, деньги на это дал Честер.)

Так прошло немало времени.

Закончив покупки, мы в конце концов пришли в "маленькое ателье". Это было место, занимавшее самую важную долю в сегодняшней вылазке.

Я на миг напряжённо выдохнула и открыла дверь.

Дзинь.

— Добро пожаловать.

Как только мы вошли, сотрудник спокойным приветствием встретил нас. Я сделала вид, что всё в порядке, подошла и заговорила:

— Я заранее договорилась о встрече.

От этих слов глаза сотрудника слегка расширились, а затем он естественно проводил нас.

Пройдя за сотрудником, мы оказались в длинном коридоре, не подходящем маленькому ателье.

Вскоре в конце коридора показалась дверь, и сотрудник легко постучал.

Тук-тук.

Тут же изнутри прозвучало разрешение.

Сотрудник открыл дверь и поклонился.

— Тогда позовите меня позже.

Я кивнула и вошла внутрь.

В комнате сидела элегантная женщина, скрывавшая лицо роскошной шляпой. Её силуэт был нам довольно знаком.

— Мадам!

На моё обращение губы собеседницы изогнулись в мягкую дугу. Она медленно сняла шляпу.

Это была мадам Брант, которую я не видела уже очень давно.