Я, с сильно покрасневшим лицом, запыхтела:

— Нет, почему вы всё время называете меня малышкой?

— Потому что ты малышка.

— А самому пациенту сколько лет тогда?!

Когда я с вызовом прищурилась и переспросила, он ответил уверенным тоном:

— Тринадцать.

Что? Он на два года младше Луиса?

Я не замечала, потому что он был крупным, но при повторном взгляде у него действительно было более юное лицо, чем у брата.

— Хм, мой брат старше! А сам ещё даже не взрослый…

От того, что он младше Луиса, мои плечи сами собой приподнялись, и я фыркнула.

Тогда на этот раз он переспросил:

— А тебе сколько?

Я запнулась.

На мгновение ответ не нашёлся.

«Мой возраст, то есть…»

Мне уже давно исполнилось восемь.

Конечно, родители и няня говорили, что я уже достаточно взрослая, раз меня "можно считать выращенной"!

Но по сравнению с этим человеком я всё ещё была немного мала.

— В-возраст ‒ это всего лишь цифра.

Я ответила фразой, где-то когда-то услышанной.

Тогда он прищурился и начал сам угадывать мой возраст.

— Семь лет? Нет, может, уже шесть?

— Нет! Мне восемь!

— Ага.

Узнав мой возраст, он уголком рта усмехнулся. Это была явная насмешка.

«Обманул…!»

Я, дрожа от злости, уставилась на него. Но он, не обращая внимания, нагло отвёл взгляд.

Ах, до чего же он несносный!

Так прошло уже несколько дней с тех пор, как я подобрала в лесу упавшего мальчика.

— Дедушка!

Я каждый день ходила в хижину, чтобы показаться на глаза.

Сегодня я тоже распахнула дверь, и дедушка Том с добродушным смехом поприветствовал меня.

— Сегодня вы тоже пришли рано, мисс.

— Ха-а…

Мальчик, сидевший недалеко, вздохнул и покачал головой.

Похоже, мои визиты его очень раздражали, но раз хозяин дома, дедушка Том, рад мне, делать нечего.

«Хм, зря делает вид, что недоволен».

Я тихо покосилась на него.

Он, как пациент, должен был сидеть только в этой хижине, так что ему наверняка было скучно.

Вот добрая я и приходила каждый день поиграть с ним.

К тому же вчера мы наконец обменялись именами.

— Я Лилиан. Поэтому все зовут меня Лили.

Я объяснила, что мама особенно любит этот цветок и потому дала мне такое имя.

Тогда он немного посмотрел на меня и сказал:

— Не подходит.

Холодная оценка.

Хм, будто у него самого имя насколько подходящее…

Когда я надула губы и пробормотала себе под нос, он невозмутимо заговорил:

— Рэймонд.

— Что?

— Рэймонд. Моё имя.

Я не думала, что он ответит.

Я несколько раз мысленно повторила его имя, узнанное с опозданием. Рэймонд, Рэй…

Почему-то мне казалось, что я стала чуть ближе к своему первому пациенту, который всё время держался обособленно.

— Та-дам, сегодня я принесла печенье!

Я вытащила припрятанное лакомство. Это было моё самое любимое шоколадное печенье.

Сначала я протянула дедушке Тому самое большое. А затем быстро подошла к нему и сунула печенье.

— Будешь?

— Не надо.

— Да ладно, попробуй!

На моё настойчивое предложение он нехотя положил печенье в рот.

Хрум, хрум.

Выражение лица Рэймонда слегка нахмурилось.

— Слишком сладко. Язык немеет.

— Ты не любишь сладкое?

— Угу.

— Удивительно…

Я без сладкого жить не могу.

Мне было странно, что он, всего на пять лет старше меня, имел взрослые вкусы.

Положив в рот печенье, я продолжала болтать.

— Я только что по дороге столкнулась с Луи и так испугалась. Чуть не попалась, когда шла сюда!

— ……

— А, Луи ‒ это мой брат. Полное имя ‒ Луис. Он выше меня, умнее и сильнее!

— ……

— Недавно брат привёл друзей, и…

Я всё ела печенье и болтала без умолку. А Рэймонд делал вид, что не слушает, но молча слушал мои истории.

— Разве это не слишком? Да?

— Наверное.

Рэймонд ответил будто про себя.

Он по-прежнему был колючим и иногда смотрел пустым взглядом. Но всё же не игнорировал меня.

— А Рэй когда-нибудь ходил в гости к друзьям?

— Особо нет.

— Эх, скучно.

Я покачала головой.

А, кстати, я самовольно сократила его имя.

Причина была проста. Рэй звучало более по-дружески, чем Рэймонд!

Конечно, ему, похоже, было всё равно, как его называть.

— Я почему спросила…

Я продолжала вываливать на него свои истории.

Про родителей, про няню, про кошку, тайком забравшуюся в конюшню…

Тогда Рэймонд сказал:

— Ты слишком много говоришь.

— Ах.

Я рефлекторно прикрыла рот.

И всё из-за Луи. В последнее время он под предлогом занятости не играл со мной, поэтому я стала такой болтливой.

Немного смутившись, я быстро сменила тему.

— Тогда пусть Рэй расскажет.

— О чём?

— Как ты в тот день так поранился?

На мой вопрос он плотно сжал губы.

Похоже, об этом ему не хотелось говорить.

«Но всё же…»

Выражение его лица было слишком мрачным.

Мне показалось, что я нечаянно затронула что-то не то.

Я покрутила глазами, оценивая атмосферу. И вдруг мне пришла хорошая мысль.

— Пойдём погуляем?

От неожиданных слов он посмотрел на меня с недоумением.

Но у меня был план. Дедушка Том как раз говорил, что пора начинать хотя бы с небольших прогулок.

— Пойдём!

Я потянула его за руку. Рэймонд невольно поднялся с кровати и пошёл за мной.

Так мы, сказав дедушке Тому, что скоро вернёмся, вышли из хижины.

Я привела его к маленькому озеру в лесу.

Вокруг всё было полно зелёных листьев, а светло-голубое озеро спокойно отражало небо.

— Та-дам!

На самом деле это было тайное место, о котором даже люди из семьи почти не знали.

По словам мамы, папа иногда, когда не хотел работать, убегал сюда вместе с мамой и возвращался до захода солнца.

Я тоже иногда, когда расстраивалась из-за няни, приходила сюда с Луисом.

Потому что, когда смотришь на это озеро, почему-то становилось спокойнее.

— Ну как? Красиво?

Я посмотрела на него и спросила. Тогда Рэймонд, молча смотревший на озеро, медленно заговорил:

— Эй, малышка.

Что? Малышка?

Я привела его в своё любимое место, а он опять называет меня малышкой?

Я вздёрнула глаза и возразила:

— Я не малышка! Я же сказала тебе своё имя!

— Рири?

— Не Рири, а Лили!

— Ладно, Рири.

— И-их!

Я с досадой уставилась на него, а потом резко отвернулась.

— Что толку говорить тебе имя, если ты всё равно называешь меня как хочешь. Я тебя по имени называю, а ты так подло…

Я нарочно ворчала себе под нос, чтобы он слышал.

Рэймонд долго пристально смотрел на меня. А затем спросил:

— Ты вообще почему так поступаешь?

Почему так поступаю?

От обиды я надула губы и переспросила:

— Что?!

— Почему спасла меня?

Тон был такой, будто он совершенно не понимал.

От неожиданного вопроса я по привычке наклонила голову.

— Просто… потому что нельзя умирать…?

Я ответила, запинаясь. Тогда он холодно оборвал:

— Люди всё равно умирают. И ты, и я ‒ без исключения.

— Н-но ведь нельзя делать вид, что не видишь человека, который вот-вот умрёт! И если он из-за обиды придёт ко мне во сне, что тогда?

Я говорила искренне.

В книге, которую читала мне няня, мёртвые часто появлялись в виде призраков. И при этом пугали людей.

Тогда Рэймонд, встретившись со мной взглядом, медленно подошёл.

— Вот поэтому я и сказал тебе убираться.

— ……

— Я сказал оставить меня умирать.

— ……

— И всё же почему ты заходишь так далеко?