Я невольно широко раскрыла глаза и уставилась на Великого герцога. Он продолжил:

— Я думал, что мне всё равно, даже если ты будешь обманывать меня сколько угодно раз. В конце концов, именно из-за этого ты останешься рядом со мной.

— ……

— Но не думал, что ты сбежишь, воспользовавшись моментом, когда я потеряю бдительность.

Он прищурился и проворчал.

Но я не могла легко ответить. Его искренность была гораздо тяжелее, чем я думала.

— Я, я… то есть…

Взгляд беспокойно метался, не находя опоры. Я не могла продолжить и сжала обе руки.

Тогда Великий герцог слегка надавил мне на макушку.

— Не нужно стараться отвечать. В отличие от Рири, я быстро всё замечаю.

Тон был шутливый, будто он видел меня насквозь.

Вскоре он выпрямился, до этого наклонившись на уровень моих глаз, и сказал:

— К тому же есть проблема, которую нужно решить раньше.

— Ваша Светлость…

— Сейчас думай только об этом.

Он слегка приподнял уголки губ и усмехнулся.

«А».

На миг в уголке сердца стало тесно.

Я не выдержала этого переполняющего чувства и обняла герцога.

Крепко.

— П-подожди, Рири…

Растерявшись, он непривычно запнулся.

Он запоздало попытался отстраниться, но так и не смог оторвать меня от своей талии и неуклюже поднял обе руки.

В ответ я сделала вид, что ничего не знаю, и лишь обняла его крепче.

На следующий день.

Мы собрались в одном месте по просьбе вождя племени.

От вчерашнего стало легче на душе, и я села на подходящее свободное место.

— В-вы хорошо… спали?

— …Угу.

Конечно, неловкость ‒ отдельный вопрос.

Мы с Великим герцогом, случайно встретившись взглядами, неловко поздоровались.

Покалывало.

Я чувствовала, как прямо позади Луис смотрит на меня с подозрением.

Я изо всех сил проигнорировала это и заговорила с Яшином, сидевшим рядом.

— Хорошо спал, Яшин?

— Угу. Но я голоден.

— Тебе не дали завтрак?

Не может быть.

Потому что здесь культура лёгкого завтрака, и его приносили каждому в спальню.

Когда я наклонила голову, Яшин сказал:

— Дали, но порция была маленькой.

— Попросил бы добавки.

— Это невежливо. У меня тоже есть хоть какая-то сообразительность, Лилиан.

Может, потому что он вернулся на родину?

От его более чёткого, чем обычно, ответа я смущённо кашлянула и отвела взгляд.

К счастью, вскоре пришла вождь племени Захира.

— Простите, что заставила ждать. Я принесла старые материалы.

В руках мужчины, сопровождавшего её, были старые книги, выглядевшие хорошо сохранившимися.

Он положил их на стол и сразу ушёл.

— Что это всё?

— Хм, можно сказать, это вещи, тесно связанные с тем, что я собираюсь рассказать.

Встретившись со мной взглядом, она слегка улыбнулась.

— Вчера, услышав рассказ Лилиан, я вдруг вспомнила. Очень древнюю легенду нашего племени.

И затем последовало объяснение, похожее на сказку.

О том, что явились некие трансцендентные существа, образовали каждое племя, эти племена собрались и составили одно государство, и некоторые из них унаследовали способности тех трансцендентных существ.

Это была история вроде мифа об основании государства.

— Не знаю, правда это или нет, но точно одно: наши способности происходят от "памяти".

Захира унаследовали "память" среди способностей того трансцендентного существа.

Поэтому все их особые способности связаны с "памятью" ‒ таково было её объяснение.

Вождь племени Захира, видящая прошлое собеседника.

Яшин, интуитивно чувствующий будущее, связанное с ним.

Колдун, накладывающий запрет, близкий к промыванию мозгов.

«Неужели поэтому?»

Я вспомнила момент, когда попыталась раскрыть свою личность и внезапно выкашляла кровь.

Хотя запрет явно сработал, я не умерла. Хотя чуть не погибла.

«Я предполагала, что настоящая Лилиан что-то сделала, и поэтому запрет ослаб».

Возможно, это было лишь толчком.

Да, я в прошлом пыталась что-то сделать, чтобы снять запрет, но из-за побочного эффекта упала с лестницы и потеряла память.

Благодаря этому моя память была настолько неполной, что я могла думать, будто вселилась в Лилиан. Поэтому запрет неизбежно ослаб.

«Ведь способности колдуна происходят из внушённых воспоминаний!»

Казалось, что-то складывается в единую картину.

Я бессознательно кивнула. Как раз вождь племени Захира подняла похожую тему.

— Тот, кто приходил недавно, тоже. Присмотревшись, я поняла, что его давно изгнали из нашего племени.

Сопоставив увиденное прошлое с записями, она начала выкладывать всё, что знала о колдуне.

— Он не с самого начала обладал такой способностью. Всего лишь мог различать правду и ложь в словах собеседника или манипулировать им по своему желанию.

— ……

— Проблема возникла, когда он начал искать способ ещё больше усилить свою способность. Он испытывал её на ещё незрелых детях.

Она едва заметно поморщилась. Затем коротко выдохнула и сказала:

— Но мир справедлив. Даже если это особая способность, чем чаще её используешь, тем сильнее перегружается тело.

— Перегрузка ‒ это…?

— Именно так. Это как с телом: если слишком часто использовать определённую его часть, оно не выдерживает.

Я не совсем поняла, но на всякий случай кивнула. Она продолжила.

— Осознав это, он в конце концов обратился к запретной магии.

— Запретной магии?

Рефлекторно спросила я. Она ответила с застывшим лицом:

— Кража жизненной силы других.

— ……!

— Узнав об этом, прежний вождь племени сразу изгнал его. И приказал, чтобы он больше никогда не ступал на эту землю.

Я невольно подавила горький смешок.

Хотя я догадывалась об этом с тех пор, как он похищал детей и накладывал запреты, в прошлом он тоже был отвратительным человеком.

Вождь продолжила.

— И вот такой человек внезапно явился сюда. Примерно через 50 лет.

— Через 50 лет…

— Наверняка он что-то оставил на этой земле. Иначе не было бы причины внезапно искать наше племя.

— Пожалуй, так и есть.

— Пожалуйста, найдите его след. Прошу вас.

— …Что?

От неожиданной просьбы я глупо заморгала.

Чтобы мы нашли след колдуна?

Пока я растерянно молчала, Луис заговорил.

— Простите, но мы лишь связаны с ним враждой и не знаем подробностей. О его прошлом мы тоже только что впервые услышали от вас, госпожа вождь.

Одним словом, это означало, что нам трудно.

Однако вождь, не обращая внимания, пристально посмотрела на одного человека.

В конце её взгляда был Яшин.

— Вы случайно… не хотите довериться интуиции Яшина?

Немного скептически спросила я.

Его интуиция ведь проявляется не когда угодно. Разве это не слишком ненадёжно для такой просьбы?

В тот миг вождь покачала головой.

И невозмутимо, глядя на Яшина, ответила:

— Потому что у Яшина из всех присутствующих самая глубокая и жестокая связь.

Что? У Яшина?

Мы рефлекторно посмотрели на него. Его чёрные-пречёрные глаза уже странно потемнели.

Почему-то начало подниматься дурное предчувствие.

— Ты уже начинаешь догадываться, Яшин?

— ……

Между Яшином и вождём повисло странное молчание.

Мы, находившиеся там, не смели вмешаться и молча закрыли рты.

Так прошло немало времени.

Наконец он заговорил.

— Неужели ты хочешь сказать, что тот сумасшедший ‒ мой отец?