Холодные слова Чжинму заставили Четырех Духов, державшихся поодаль, бросить на него свирепые взгляды.

— Вы только посмотрите. Навязались к людям, которым они неприятны, а теперь еще и смотрят так? Может, мне вам всем глаза выколоть?

Чжинму зловеще улыбнулся и облизнул губы, собираясь встать.

— Ж-женщина, то есть девица?

Чхон У округлил глаза и уставился на Чжугэ Сона.

Тын Ё Пхён тоже.

Она была невысокого роста и имела довольно миловидное личико, но из-за мужской одежды и поведения они воспринимали ее только как мужчину. И вот Чхон У в недоумении склонил голову набок.

— О, боже мой. Пожалуйста, не будьте так суровы. На то были причины. Мои люди... Юль Пхён, Четыре Духа. Оставьте это. Как вы можете быть такими грубыми перед старшими?

Чжугэ Сон с улыбкой вмешалась, не обращая внимания на недоуменный взгляд Чхон У.

— Ты... женщина?

— Извините. По некоторым причинам так вышло. Я не собиралась вас обманывать намеренно, так что, пожалуйста, поймите.

— Мм, нет. У каждого свои обстоятельства.

Тын Ё Пхён странно посмотрел на Чжугэ Сона.

Он не заметил.

По манере речи и поведению это определенно был мужчина.

Даже если он не обращал на нее особого внимания, будучи поглощенным мыслями о Чжинму, то, что она смогла так идеально скрыть свой пол и голос от него...

'Тц!'

Чжинму, который пытался слегка задеть их и отвязаться от Тын Ё Пхёна и Чжугэ Сона, был разочарован, когда ситуация обернулась не так, как он рассчитывал.

На лице Чжугэ Сона не дрогнул ни один мускул.

Она крепкий орешек. Такие люди опасны.

Как говорится, «за улыбкой прячет кинжал». Улыбается, но держит наготове кинжал, ожидая верного момента.

Это был тип людей, которых Чжинму терпеть не мог.

Тем более, что она женщина?

Это делает ее еще более опасной.

Мужчины легко поддаются женским чарам. Не зря же существует поговорка «постельные речи».

Мужчины правят миром, но женщинами правят мужчины... Стоп, наоборот. Женщины правят мужчинами, которые правят миром. В этом суровом Муриме самое опасное — это не убийцы или сильные враги, а женщина, прячущая кинжал за улыбкой.

К тому же, она даже не смутилась, когда он раскрыл ее секрет.

Это свидетельствует о том, что она умеет контролировать свои эмоции и обладает глубоким умом.

Кроме того, аура, исходящая от тела Чжугэ Сона.

Она хорошо ее скрывала, но Чжинму, уже распространивший свои чувства, ясно ощущал ее.

По сравнению с ним ее навыки были ничтожны, но она легко могла бы одолеть Чхон У и, возможно, даже сравниться с Чхон Саном.

Нужно от них избавиться. И от Тын Ё Пхёна, и от Чжугэ Сона.

Можно держать рядом подлых людей, но от опасных лучше держаться подальше.

— Раз вы уже знаете, если вам некомфортно, я могу переодеться в женскую одежду.

Улыбка Чжугэ Сона заставила Чжинму усмехнуться.

Женскую одежду?

Вряд ли она будет выглядеть красивой, да и с ее грубым голосом это будет смотреться еще более странно.

— Почему вы мной интересуетесь? Вашей целью ведь был Белая Цапля... этот старик, не так ли?

При словах Чжинму Чхон У, который переводил взгляд с одного на другого, в испуге вскочил.

— Б-Белая Цапля... великий мастер?

Не обращая внимания на реакцию Чхон У, Тын Ё Пхён тоже выглядел удивленным.

— Ха! Ты? Ты знал, кто я?

— Пф!

Чжинму раздраженно нахмурился.

— И что? Мне теперь вам поклониться?

— Что? Ха-ха-ха! Вот же наглый юнец!

Наглец?

Какой-то молокосос?

Даже если сейчас я — двадцатилетний Чжинму, внутри меня скрыт человек, который на двадцать лет старше тебя.

Не зная этого, Тын Ё Пхён лишь громко расхохотался, удивленный абсурдностью ситуации.

Знать его личность и вести себя так?

Тем временем в глазах Чжугэ Сона снова вспыхнуло любопытство.

Он не тушевался и вел себя уверенно даже перед лицом Белой Цапли Тын Ё Пхёна.

Это его характер? Вряд ли.

Каким бы ни был его характер, он все же даос Удана и воин, пусть и живущий в горах, посвятивший себя Дао.

Невозможно, чтобы он не слышал имя Тын Ё Пхёна.

Даже Глава ордена Удана поклонился бы ему, так как же простой ученик первого поколения мог проявлять такую показную браваду?

Более того, его лицо не выражало фальши, он был искренен.

Он уже пытался оценить его навыки, распустив свои чувства, но его уровень был настолько высок, что она даже не могла его определить.

Это означало, что он обладал соответствующими навыками, и тогда на ум приходил только один человек.

— Понятно. Ваше имя, должно быть, Чжинму.

Чжугэ Сон улыбнулась, и лицо Чжинму еще больше исказилось.

Догадливая стерва.

Она узнала, что он даос Удана, хотя он был одет в обычную черную одежду, и лишь по нескольким словам и выражению лица угадала его имя.

Для Чжинму это было удивительно, но для Чжугэ Сона в этом не было ничего особенного.

Она не могла знать все, что происходит в Чжунъюане, но она не упустила бы ни одного происшествия в филиале, который находился в сфере влияния ее семьи.

Именно благодаря своей проницательности она смогла получить признание в качестве старшего сына главной семьи, родившись женщиной.

Недавно произошел конфликт между филиалом и Уданом в Даньцзянкоу.

В то время глава филиала Чжугэ Мурин получил выговор от главной семьи, и именно тогда она услышала это имя.

Меч Удана, Чжинму.

Ян Собан, один из Семи Святых Праведности, присутствовал там и подтвердил, что Чжинму достиг стадии Нити Меча.

— О боже, я не узнала прославленного «Меча Удана» и была так груба. Неудивительно, что вы так уверенно себя ведете.

— Меч Удана?

Лицо Чжинму становилось все более мрачным, а Тын Ё Пхён был в шоке.

Конечно, это так. Они словно рассказчик и барабанщик на представлении.

Чжугэ Сон раскапывала всю подноготную Чжинму, а Тын Ё Пхён время от времени вставлял свои комментарии.

Проклятье. Ошибка.

Не следовало показывать им все.

Негласное правило для воинов — скрывать свои истинные навыки до тех пор, пока не возникнет кризисная ситуация. Он нарушил его.

Впредь нужно быть осторожнее, решил он.

— Меч Удана, говоришь?

— Э-э-э...

Услышав этот разговор, Чхон У невольно попытался вмешаться, но остановился, встретившись с холодным взглядом Чжинму.

— А? Что такое?

Чжугэ Сон, не упустив даже окончания его слов, удивленно спросила.

— Неужели? Вы имеете в виду Энергию Ган?

— Ха, правда?

О, из-за этого идиота Чхон У все пошло прахом.

— Чепуха. Мне просто не хватает навыков, вот и все.

Он попытался оправдаться, но подозрения, однажды зародившиеся в глазах Чжугэ Сона, уже было не стереть.

'Боже мой! Это же немыслимо! Даос в двадцать лет достиг стадии Ган?'

Она широко открыла глаза от удивления.

И Чжинму смотрел на нее.

Глупо маскироваться под мужчину, обладая такими глазами, как у олененка. Даже если бы она сбрила ресницы, это не помогло бы.

Но,

Проклятье, опять ошибка.

Чжинму на мгновение поймал себя на мысли, что ее глаза «красивые».

Как он мог почувствовать, что ее глаза красивы, глядя на мужскую внешность и слушая этот хриплый голос? И это в его-то восемьдесят лет.

Поняв свою ошибку, Чжугэ Сон быстро скрыла удивление и вернулась к своему обычному непроницаемому выражению лица.

— Ха-ха! Это действительно грандиозное событие. Энергия Ган!

— Действительно. Я бы с удовольствием скрестил с ним клинки!

Несмотря на то, что Чжинму категорически отрицал это, Чжугэ Сон и Тын Ё Пхён уже все решили за него.

Эх, Чхон У.

Что мне с тобой делать.

Чжинму чувствовал, как внутри него закипает раздражение. Он выхватил бутылку с вином у Тын Ё Пхёна.

Глоток, глоток.

Горло словно раскрылось, и вино легко потекло внутрь.

К тому же, вино было отменным.

И тут,

— Сасук!

Чхон Сан пришел, неся на плече огромную косулю.

— Ха-ха! Этот зверь был таким быстрым. Был еще заяц, но я решил во что бы то ни стало поймать этого, чтобы вы могли отведать его вкусного мяса, поэтому немного задержался.

Чхон Сан с гордостью рассказывал об этом, его лицо было покрыто царапинами. Чжинму лишь вздохнул.

В жизни важно чувство времени, Чхон Сан.

Обычно он бы похвалил его, но сейчас он ненавидел Чхон Сана, который опоздал, пытаясь поймать косулю. Зачем ты поймал косулю, мог бы просто кролика принести, ублюдок.

— Ого, какой большой зверь. Его хватит, чтобы накормить десятерых взрослых мужчин!

Тын Ё Пхён с восхищением смотрел на косулю, которая с глухим стуком упала на землю.

Этот зверь действительно был огромным.

Косуля была такой большой, словно это был какой-то духовный зверь, проживший долгую жизнь. Ее было слишком много для троих, ее хватило бы на всех присутствующих.

— Я принес это не для вас, старик.

Чхон Сан сказал это с гордостью, но,

— Сахён. Белая Цапля, Белая Цапля.

— А?

Чхон У ткнул Чхон Сана в бок и прошептал:

— Чжугэ Сон. Женщина, женщина.

Чжинму снова глубоко вздохнул.

Похоже, эта ночь будет очень долгой.

С Чхон У, лишенным такта, и Чхон Саном, притащившим косулю, которую хватит на всех...

Путь до Ухани был неблизким.

Расстояние от Ичана до Ухани, расположенного на другом конце провинции Хубэй, составляло не менее двадцати дней пути верхом на лошади.

Спустя десять дней после отъезда из Ичана.

Они находились недалеко от Цзинчжоу. Пройдена была лишь половина пути.

Для людей клана Чжугэ и Тын Ё Пхёна, путешествовавших в каретах, путь был легким, но для Чхон У и Чхон Сана, которые каждый день подвергались экстремальным тренировкам, это был сущий ад.

— Остановимся здесь. Заодно и потренируемся.

При слове «отдых» лица Чхон Сана и Чхон У просияли, но затем снова помрачнели.

Чжинму указал на место у реки, у подножия отвесной скалы.

— Почему вам это не нравится?

— А, нет, сасук, — в один голос ответили Чхон Сан и Чхон У.

Скала.

Кому-то ее отвесные стены могли показаться восхитительными, но для Чхон Сана и Чхон У они были,

'Ох, опять лезть наверх?'

Лишь источником отчаяния.

За последние десять дней им пришлось преодолеть две скалы.

Каждый раз Чжинму заставлял их тренироваться под предлогом отработки техники пальцев Удана.

Они взбирались на скалу только за счет силы пальцев.

При этом к обеим лодыжкам были привязаны камни размером с голову, а использование внутренней энергии было запрещено.

Конечно, все это было ради тренировки.

А не для того, чтобы лишить их сил и заставить держать язык за зубами.

— Какая замечательная тренировка. Наверняка она очень утомительная, но эффективность должна быть поразительной.

Тын Ё Пхён, который вечно вмешивался не в свое дело, раздражал Чжинму, но ученики второго поколения Удана не смели жаловаться прославленному мастеру Белой Цапле.

Это мог позволить себе только Чжинму.

Пока Чжинму, Тын Ё Пхён и Чжугэ Сон сидели у реки, Чхон Сан и Чхон У, глотая слезы, карабкались по скале.

— Потрясающе, как они лезут.

Тын Ё Пхён восхищался, и,

— Если они упадут, то разобьются насмерть.

Чжинму отвечал с безразличием.

— Удивительно. Значит, именно благодаря таким тренировкам вы помогли Чхон Сану достичь стадии Хёнги? Кажется, и Чхон У скоро достигнет этой стадии.

Чжугэ Сон смотрела на него с любопытством.

В ее глазах читалось желание самой попробовать эти тренировки.

По ее оценкам, Чхон Сан был примерно на одном уровне с ней.

Судя по немногочисленным разговорам за последние десять дней, именно Чжинму руководил тренировками Чхон Сана.

Услышав, что он достиг стадии Хёнги не в результате долгих бесед со своим наставником, а исключительно благодаря Чжинму, в ней проснулся дух соперничества.

— Пф, думаете, женщина на такое способна?

— Что за пренебрежительные слова.

Несмотря на упреки Чжинму, Чжугэ Сон продолжала уверенно улыбаться.

'Тц!'

Снова неудача.

Эта проклятая девка. Как бы он ни пытался испортить ей настроение, чтобы она отвязалась, она никогда не выходила из себя.

'Черт, кто она вообще такая?'

Чжинму раздраженно нахмурился, и Чжугэ Сон звонко рассмеялась.

— Ох.

Пытаясь сбросить раздражение, Чжинму подошел к реке, чтобы умыться, но,

'А?'

Услышав какой-то звук, он быстро поднял голову и посмотрел на вершину скалы.

— Что это?