По команде Дам Пхён Ика бойцы оттолкнулись от сомкнутых рук своих товарищей, используя их как трамплин, и взмыли вверх.

После того как 7-й отряд Ыльму перебрался через стену, повисла тишина.

Почему-то по ту сторону не было слышно ни криков стражи, ни звуков борьбы.

Лязг!

Главные ворота распахнулись почти сразу же.

— Быстро внутрь!

Под крик Окдана, командира отряда Хёнму, воины хлынули во двор.

В то же время Ян Собан, оттолкнувшись от центра стены, взмыл высоко в воздух и приземлился внутри.

— ..!

Никого. Не было видно ни единой живой души.

— Что всё это значит?

Ян Собан спустился во внутренний двор поместья, где царило запустение, словно здесь уже давно никто не жил.

Воины Клана Тан и Чжугэ, ворвавшиеся через южные и северные ворота, были поражены не меньше.

— Что здесь произошло?!

Пока Ян Собан пребывал в замешательстве, глава филиала клана Чжугэ в Учане подбежал к нему вместе с Дан Ви.

— Обыскать всё! Ищите любые следы врага! — отдал приказ Ян Собан и бросился к ближайшему зданию.

Бах!

Дверь распахнулась.

Внутри никого не было.

Очевидно, что нищие из Кэбана не сводили глаз с поместья с тех пор, как обнаружили след Трех Дворцов.

Неужели они смогли сбежать из-под такого плотного наблюдения?

Ян Собан с искаженным лицом закричал воинам:

— Ищите следы! Если обитатели этого огромного поместья сбежали и остались незамеченными, внутри должен быть тайный проход. Живо!

— Есть!

По приказу Ян Собана бойцы начали обыскивать все здания.

Одни собирали книги и документы, другие искали следы секретных проходов.

— Бихын! — один из воинов отряда Хёнму почтительно склонил голову.

— Нашли механизмы?

— Да, это тайный ход!

— Где?

— Сейчас его осматривает глава филиала клана Чжугэ.

— Отлично. Веди.

Они бегом направились к скромному залу, построенному в самой глубине поместья.

Здание было не очень большим, но вход имел широкую П-образную структуру.

Когда Ян Собан прибыл на место, Чжугэ Хёнсон, глава филиала Учана, осматривал каменную статую перед залом.

— Как успехи?

— Думаю, вход скоро откроется.

— Хм.

Ян Собан в нетерпении ждал.

Затем Чжугэ Хёнсон надавил на определенную часть статуи.

Скрежет. Крррр.

Одна из плит двора перед залом приподнялась, открывая вход в огромный подземный тоннель.

— Так и знал! Эти ублюдки сбежали через этот проход.

Пока лицо Ян Собана искажалось от гнева, подоспели старейшины Клана Тан.

— Я всё проверю, — сказал Окдан.

— Будь осторожен.

— Есть!

Командир отряда Хёнму зажег факел и вместе с несколькими воинами спустился в темноту тайного прохода.

Но как только они переступили порог...

Щелк.

Раздался леденящий душу металлический звук.

Запах серы ударил в нос.

Только не это!

Лицо Ян Собана побледнело, и он закричал:

— Окдан! Выбирайтесь!!

Буууум!

С оглушительным грохотом весь вход обрушился.

Чудовищный взрыв потряс всё поместье, закладывая уши.

К несчастью, на этом всё не закончилось.

Очевидно, ловушка была цепной: взрывы начали раздаваться один за другим из всех зданий поместья.

Бабах! Бум! Бдах!

В одно мгновение поместье превратилось в море огня, здания рушились одно за другим.

Воины, обыскивавшие помещения, с криками боли выбегали наружу, их одежда пылала.

Настоящая бездна. Все смешались в этом внезапно разверзшемся аду.

— Ах...

Ян Собан потерял дар речи при виде этой ужасающей картины. Из его груди вырвался лишь тяжелый вздох.

— Старейшина Ян! Нам нужно отступать! Взрывы такой силы скоро привлекут внимание властей. Если мы быстро не уберемся отсюда, то все попадем под удар! — раздался чей-то отчаянный крик.

Всё было похоронено.

Зацепки, которые они с таким трудом добыли, сгорали в ревущем пламени вместе с огромным поместьем.

Уууу...

Протяжный и печальный звук рога эхом разносился по парадному двору Союза Справедливости.

Трупы, накрытые белой тканью, лежали между рядами воинов, облаченных в белые траурные одежды.

Все молчали в неописуемой ярости.

Двадцать два воина из кланов Тан и Чжугэ получили ранения, пятьдесят семь погибли.

Те, кто спустился в секретный проход вместе с командиром отряда Хёнму Окданом, даже не оставили после себя тел.

Их похороны проходили под ярким солнцем.

Было бы лучше, если бы пошел дождь.

Тогда можно было бы скрыть текущие слёзы.

Застывшие лица воинов, смотрящих на платформу, не разглаживались, а слёзы продолжали капать, увлажняя землю.

Прямо под ясным небом.

Холодный гнев Союза Справедливости, который никогда не забудет сегодняшний день, заполнил всё пространство, словно предвещая грядущую войну.

Пока шли похороны, Святой Меча Чхоль Чжи Рян созвал экстренное собрание.

Присутствовали Великий военный советник Чжугэ Хёп Чжин, глава Павильона Драконов и Фениксов Тын Ё Пхён, Бесследный Нищий Ян Собан, командиры боевых отрядов Союза и воины, отвечающие за связь с каждой фракцией.

Поскольку собрание было срочным, лидеры орденов не смогли прибыть лично — присутствовали только связные.

Атмосфера в зале была крайне тяжелой: инцидент в Учане, последовавший сразу за событиями в Сычуани, обернулся трагедией.

— Думаю, все уже слышали о произошедшем, — начал Чхоль Чжи Рян, и даже тихий шепот в зале мгновенно стих.

— Великий советник.

— Да.

Взгляды всех присутствующих обратились к Чжугэ Хёп Чжину, когда тот вышел вперед.

— Полагаю, все в курсе инцидентов в Сычуани и Учане, — Чжугэ Хёп Чжин начал свой доклад о группировке под названием «Дворец», за которой они тайно следили.

— Вы имеете в виду дело пятилетней давности?

— Верно. Однако до недавнего времени мы не знали их истинной личности, поэтому сосредоточились на расследовании и не информировали каждую фракцию в отдельности.

— Хм.

По знаку Чжугэ Хёп Чжина служащие Союза принесли 32 заранее подготовленных свитка и раздали их связным.

— В этих свитках кратко изложено всё, что Союзу удалось узнать о «Дворце» на данный момент.

Те, кто получил свитки, вчитались в содержимое, и их лица исказились от ужаса.

Там были подробно описаны события, происходившие на территориях фракций, к которым принадлежал каждый из присутствующих.

От незначительных деталей, на которые они никогда не обращали внимания, до того, что они уже знали.

— Слушайте все! — Чхоль Чжи Рян поднял руку, чтобы успокоить нарастающий гул в зале. — Этот инцидент доказал, что они являются враждебной силой по отношению к Союзу Справедливости. В связи с этим Глава объявляет их врагами Праведной Фракции, наравне с Сапэчхоном и Демоническим Культом. Присутствующие здесь связные должны немедленно уведомить свои фракции и передать этот приказ всем подчиненным!

Объявление войны Главой Союза.

Его воля, оглашенная в главном штабе Союза Справедливости, разнесется по всему Муриму.

— Слушаемся!

Как только Чхоль Чжи Рян закончил говорить, связные в унисон ответили и поспешно покинули зал собраний, чтобы разнести весть.

Это был сигнал к началу новой жестокой войны, поэтому нельзя было медлить ни секунды.

В опустевшем зале остались лишь Чхоль Чжи Рян, Чжугэ Хёп Чжин, Ян Собан и Тын Ё Пхён. Они смотрели в окно.

— Темный Император вернулся в свой клан?

— Да. После инцидента в Учане он сказал, что проведет самостоятельное расследование.

— В его стиле.

Изначально именно Дан Ви вместе с Ян Собаном отправился в Хубэй, чтобы поймать Владыку Трех Дворцов.

Тот факт, что он вернулся в Сычуань сразу после завершения миссии в Учане, означал, что он упустил след врага и теперь готовится к следующему шагу.

Чхоль Чжи Рян прекрасно понимал его мотивы.

По возвращении клан Тан мобилизует все свои силы. Темный Император — человек, для которого понятия долга и мести предельно ясны.

Многие думают, что влияние клана Тан ограничивается Сычуанью, но они ошибаются.

Это клан, который на протяжении сотен лет правил Сычуанью, как император.

Поскольку интересы семьи для них превыше гордости воинов, их агентурная сеть проникает в правительство и армию. А их преданность делу может соперничать с фанатизмом Демонического Культа.

Конечно, мурим не вмешивается в дела чиновников, но какие правила удержат клан Тан в таком деле? Дан Ви использует всё, что у него есть, для достижения цели.

Даже если Кэбан собирает информацию со всего Мурима, всегда остаются слепые зоны. Упорство клана Тан заполнит эти пробелы.

— Грядет сильная буря.

— Полагаю, что так, — кивнул Чхоль Чжи Рян на слова Ян Собана.

— У нас теперь тоже будет много работы.

— Теперь нам придется шаг за шагом реализовывать то, что мы планировали изначально. В будущем у Главы Павильона Драконов и Фениксов прибавится забот.

Ян Собан слегка повернул голову, и Тын Ё Пхён улыбнулся:

— Люди, которые войдут в отряд «Габму», уже отобраны. С этого момента Павильон Драконов и Фениксов приступит к выполнению своей первоначальной задачи.

Тын Ё Пхён достал из-за пазухи небольшой лист бумаги и протянул его, а Чхоль Чжи Рян по очереди зачитал имена:

— Всего восемь человек. Чхон Сан и Чхон Ён Док из ордена Удан, Чжугэ Саньсан, Намгун Чхан Ви, Ли Бэкуй...

— Все они — дети, продемонстрировавшие выдающиеся способности в своих группах.

— Отлично. Глава Павильона и Великий советник должны заняться их интенсивным обучением.

— Понял.

После того как Тын Ё Пхён и Чжугэ Хёп Чжин удалились, в зале остался только Ян Собан.

Чхоль Чжи Рян тусклым взглядом смотрел на продолжающуюся похоронную процессию.

— Жаль. Мы понесли такие потери, потому что били по хвостам...

— Чертовы ублюдки. Мне следовало ожидать чего-то подобного, когда я узнал, что они связаны с торговлей порохом, — лицо Ян Собана исказилось от досады.

— Как вы могли это предвидеть? Но мы упустили зацепку, вот что меня беспокоит.

Ян Собан покачал головой в ответ на бормотание Чхоль Чжи Ряна:

— Нет. Чего нам горевать, если клан Тан продолжает допрашивать пленников? Скоро мы найдем новую нить.

— Хм.

— Они обязательно заплатят за это.

Чхоль Чжи Рян отвел взгляд от окна лишь после того, как похоронная процессия скрылась вдали.

— Он отправился в Конрюн?

Ян Собан прекрасно понимал, о ком идет речь.

— Да. Но поскольку он сказал, что не торопится и путешествует в свое удовольствие, он прибудет туда нескоро.

— Невероятный парень. Отлично справился.

— Разве он не Меч Удана? Как и его предки, он всегда будет опорой Мурима.

— Ну... Когда я впервые увидел его, у меня возникло чувство, что он идет по совершенно иному пути, чем мы.

— ...

— Вы же воспроизвели боевую броню для врага?

— Да. Я и сам не заметил, как это вышло.

— Понимаю. Так и должно было быть. Кто бы не потерял рассудок в такой ситуации? В любом случае, клан Тан остался весьма доволен этим. Раз уж они даже поделились техникой своего клана.

— Да.

— Хе-хе, посмотрим. Какой же Мурим он построит вокруг себя?