Я едва заметно вздохнул

— Какая досада.….

Парень удивлённо поднял бровь.

— Что?

— Я только начал получать удовольствие от тишины.

Он усмехнулся.

— Эта территория принадлежит нам. Всё, что ты здесь найдёшь, — тоже наше. Поэтому сейчас у тебя есть два варианта. Либо отдаёшь найденный камень и помогаешь нам отыскать ещё несколько...

Он сделал шаг вперёд. Я заметил, как между пальцев уже начала мерцать фиолетовая нить. Истинное воплощение. Значит, у него есть либо способность партнера или оружия 

Я склоняюсь ко второму варианту 

— Либо...

— Стоп.

Я поднял ладонь.

Парень замолчал.

— Прежде чем ты продолжишь свою, без сомнения, великолепно отрепетированную речь, позволь задать один вопрос.

— Какой ещё вопрос?

Я медленно оглядел сначала его, потом здоровяка, затем девушку. Каменная кожа на кулаках у того, что справа. Ледяные когти у той, что слева. И этот фиолетовый идиот с плетью по центру.

После чего снова перевёл взгляд на лидера.

— Вы действительно собираетесь втроём напасть на меня?

Он нахмурился.

— Именно так.

— Добровольно?

Теперь он уже откровенно не понимал, к чему я клоню.

Я тяжело вздохнул.

— Печально.

Несколько секунд я рассматривал их так внимательно, словно выбирал овощи на рынке, хотя такое чувство, что и они бы уже поняли 

— Значит, опыта у вас совсем мало.

Парень нахмурился ещё сильнее.

— Это ещё почему?

— Потому что опытные люди сначала хотят понять, почему человек, который даже не пытается создать с кем-то союз, спокойно стоит один посреди экзамена... а уже потом начинают ему угрожать. Понимаешь, в чём разница? Опытный смотрит на ауру. На ману. На то, как стоит противник. Пытается понять, с кем имеет дело. А потом уже решает — лезть или не лезть, а ты.. а ты просто тупой идиот

Я улыбнулся.

Совсем чуть-чуть.

— Но раз уж вы решили пренебречь этим правилом, так и быть. Сегодня я проявлю великодушие.

Я поднял перед собой обе руки и медленно загнул один палец.

— Даю вам десять секунд.

— Чего?

— Чтобы исчезнуть отсюда.

Он удивленно моргнул, до сих пор не понимая 

— Иначе?

— Иначе домой отправитесь раньше времени.

Я говорил абсолютно спокойно.

Так, словно обсуждал погоду.

И именно это, кажется, разозлило его сильнее всего.

— Знаешь, а мне даже нравится твоя наглость, — сказал он

— Это не наглость.

— Да?

— Уверенность.

Он опешил и—

— Да как ты… Меня зовут Джереми! Запомни имя того, кто выбьет тебя из игры! Ублюдок! 

Я окинул троицу оценивающим взглядом. Лидер с энергетической плетью, Истинное воплощение его оружие. высокий парень, с каменной кожей на кулаках. И худощавая девушка с ледяными когтями, в форме миреграгого зверя

Очевидно они не восприняли мои слова всерьез 

Девушка ударила первой — без предупреждения, метнув ледяных ногти. Постой, когти могут летать? 

Вокруг её пальцев появился холодный голубой туман, который через мгновение превратился в длинные ледяные когти.

"Звериная форма?"

Нет.

Скорее частичная материализация способности.

Я отпрыгнул в сторону, взяв из угла какую то железную трубу.

В тот же миг высокий парень рванул вперёд, занося кулак.

Я шагнул ему навстречу в последний момент, проскользнув под рукой, и локтем ударив в живот.

Импульс силы парализовал его ненадолго, он не смог активировать пассивные навыки, и в ту же секунду я отправил его ногой в полет, кинув в его же голову стальную трубу.

[СОПЕРНИК УСТРАНЁН: +100+30 баллов]

Тело исчезло, словно его никогда и не существовало. Стальная труба, которая еще несколько секунд назад, была втыкнута в его голову, начала падать, и я плавнопоймал ее правой рукой 

— Один, — спокойно сказал я. — И, кстати, дружок, хотя ты уже и не слышишь, тебе стоит сесть на диету. Каменная кожа — не оправдание для такого пуза

— Что?! — рявкнул Джереми и замер , смотря в неведении 

— Ты.. ты.. ВТОРОКРУГОВЫЙ?! 

Несколько секунд я смотрел на него с искренним удивлением.

— Я-то думал, подобные вещи определяют ещё до того, как начинают угрожать человеку. Да и что тут удивительного? Почти все дети высших благородных семей уже достигли второго круга….

Секундная тишина

И тут меня накрыла волна смеха. 

— Оооо, так как я понимаю, вы втроем— несведущие придурки, которые напали на не весть кого, да? Аххахахахаахх

Его лицо исказилось. Он выкрикнул:

— НУ И ЧТО! Юлия заходи слева, вдвоем мы сможем его одоле—

Он осёкся.

Его взгляд метнулся влево.

Потом вправо.

Потом снова влево.

Но ее уже не было рядом

На его лице казалось, что он понял всю жизнь

Я неторопливо крутил в руке металлическую трубу, наблюдая за тем, как меняется выражение его лица.

— Что такое? — спокойно спросил я. — Продолжай. Ты ведь хотел меня выгнать отсюда.

Он стиснул зубы.

— Юлия...

Я не знал смеяться мне или сочувствовать. Жаль, а ведь они вроде с мозгами.

Вообще, если смотреть объективно, они были не такими уж безнадёжными.

Лидер неплохо управлялся со своим Истинным оружием.

Девушка обладала редкой способностью.

Здоровяк мог сдерживать большинство первокурсников в ближнем бою.

Будь они немного осторожнее...

Сначала понаблюдали бы за мной.

Попытались понять уровень.

Напали одновременно, без расспросов 

Наверное, смогли бы доставить мне несколько неприятных минут.

И...

Я едва заметно повернул голову.

Где-то далеко, за кварталом, вспыхнули сразу три мощных всплеска маны.

Ещё кто-то двигался в эту сторону.

Сильные.

Очень сильные.

Если бы эти трое смогли задержать меня хотя бы на семь минут...

У них действительно появился бы шанс сбежать.

Жаль.

Теперь уже поздно.

 Я Еще раз взглянул на него, приготовясь напасть

Отчаяние сместилась с ним все дальше. Фиолетовые нити удлинились, превращаясь в хлысты. Он хлестнул ими, готовясь целится мне в ноги и торс.

Однако в последний момент, к нему видимо вернулась, что то недостающие и—

ВШИХХХ!

Он развернулся на 180 градусов

— БРАТАН ПРОСТИИИ 

Он развернулся так резко, что едва не поскользнулся.

И со всех ног помчался прочь.

— Я КУПЛЮ ТЕБЕ ОБЕД, ЕСЛИ СДАМ ЭКЗАМЕН!!

Я не знал как это комментировать. Вот что бы вы сделали на моем месте? 

Я вздохнул и рванул вперед, пропуская хлысты по касательной и отбивая их стальной трубой, Я налетел на него сверху, но Джереми увернулся — ровно туда, куда я уже замахивался стальной трубой. 

БАМС

Я ударил трубой ему по пояснице и он закричал

— ААААААААААААААААА

Я уложил его на землю и уже хотел наносить добивающий удар, как…

— Если я провалю экзамен...

Он всхлипнул.

— Меня выгонят из семьи...

— Понятно.

— Я стану бесполезным...

— Понятно.

— Отец...

— Понятно.

— Меня...

Я покачал головой.

— Это экзамен. Тут каждый сам за себя.

Я снова замахнулся 

Он отчаянно затряс головой.

— Подожди!

— Если.. Если ты отпустишь меня я буду служить тебе все годы в академии! Делать все что ты захочешь, всю грязную работу… отдам в пользование на весь экзамен свое истинное оружие! УМОЛЯЮ пощади

Я остановился, ааа точно, если владелец добровольно передает во владение свое оружие, можно им пользоваться пусть и не во всю силу. В моей голове возник грандиозный план. Я взглянул на заплаканное лицо юноши и произнес:

—Хорошо, —ответил я и глаза парня загорелись, и я продолжил:

— Я - Элиас Люмиар Кандериам,— Джереми ужаснулся— если вдруг посмеешь предать меня, не надейся, что твое тело найдут и— …твоя новая работа начинается сейчас. 

Я коварно засмеялся, смотря на перепуганное лицо

Пока мой новоиспечённый слуга старательно выполнял приказ, я уже нашёл Юлию.

Она неслась через разрушенные улицы, даже не подозревая, что её лидер ещё жив.

Пока.

Заметив меня, девушка резко остановилась.

Ледяные когти вновь выросли на её руках.

— Где Джереми?! Ты убил его? 

— Он Работает.

Она не поняла.

Да и времени объяснять не было.

Фиолетовый хлыст с тихим свистом рассёк воздух.

Увидев оружие, она удивленно расширила глаза, пока он быстро к ней приближался 

Она успела выставить перед собой ледяной барьер.

Поздно.

Хлыст пробил лёд.

Следом — её защиту.

[СОПЕРНИК УСТРАНЁН: +100 +15 БАЛЛОВ]

Она исчезла. И я даже не запомнил её лица.

После этого я ушёл с той местности. Потому что те сильные ауры, которые я заметил ранее, стремительно приближались. Они шли прямо сюда. Трое, судя по всему, второго круга. И у меня не было ни малейшего желания встречаться с ними.

Пока не останется около четырёх часов. Тогда — да. 

Тогда я буду готов биться с кем угодно. Но сейчас — зачем рисковать?

Эй-эй-эй!

Я не трус! Я просто грамотно распределяю свои силы. Не хочу под конец лежать как червь без сил, когда начнётся финальная стадия. Есть разница между осторожностью и трусостью. И если кто-то считает, что я боюсь — пусть приходит и проверяет. Когда я буду готов.

К исходу шестого часа мой счёт перевалил за 3000 очков.

Я нашёл ещё два скрытых камня. Один — в старом колодце, заваленном мусором. Второй — внутри разрушенного храма, под алтарём. Выполнил серию заданий — ничего сложного, пара убийств монстров и одно задание на доставку. Устранил двадцать два человека.

Слухи о сильных личностях кажется расползаются по подпространству. И, похоже, включая меня. Некоторые группы, завидев меня, предпочитали ретироваться. Некоторые наоборот — рвались со мной сразиться. Но таких было немного. Потому что те, кто рвался, обычно быстро исчезали, были конечно сложные бои, но только единицы. 

Я обозревал местность, на высоте одиннадцатиэтажного здания, восстанавливая ману. Внизу то и дело вспыхивали отблески чужих сражений. Кто-то кричал. Кто-то рычал. Кто-то умирал.

Пока я отдыхал, одна группа заметила меня. Они замерли на полпути, что-то обсудили, а потом развернулись и убежали.

— И правильно, — пробормотал я с удовлетворением, устроившись на крыше высокого здания. — Узрели сияние и поняли, что недостойны.

Как я понял, многие сформировали союзы еще до того, как отправятся на испытания или координируясь с недавно встреченными. 

Я прислонился спиной к стене, закрыл глаза и сделал несколько медленных вдохов. Восстанавливать ману нужно было бережно. Не торопясь.

Но вскоре на часы последовало уведомление:

[ ВАША МЕСТНОСТЬ НАХОДИТЬСЯ В ЗОНЕ СОКРАЩЕНИЯ, ПОЖАЛУЙСТА, ПОКИНЬТЕ ЕЕ В ТЕЧЕНИИ 15 МИНУТ] 

Я раздраженно встал со своего вип места, и с раздражением пошел в направлении центра. Ну почему мне так не везет? 

И снова куда-то идти.

Иногда мне кажется, что сама система решила испортить мне настроение.

С раздражением засунув руки в карманы, я спрыгнул со здания и направился в сторону центра.

[ТЕКУЩИЙ СЧЁТ: 3115] [ДО КОНЦА ЭКЗАМЕНА: 17 ЧАСОВ]