Вместе с голосом появился изящный мужчина в красных одеждах.

Находясь по разные стороны бассейна для совершенствования Гу, Лю Фэн и Чжу Ли сразу узнали в нем Мастера гу, числившегося «вором-цветокрадом» в списке розыска уезда Янъюань.

— В его теле экзотический гу Пожирающий бык, — предупредил Чжу Ли, почувствовав присутствие аналогичного экзотического гу.

Лю Фэн пристально посмотрел на мужчину в красном и спокойно произнес:

— Старший брат, немедленно уходи из деревни Цюй. С этим я разберусь сам.

Чжу Ли на мгновение заколебался, переводя взгляд с противника на Лю Фэна, но, стиснув зубы, последовал совету и начал отступать.

Он понимал, что прогресс Лю Фэна выходит за рамки обычного. Даже не беря в расчет преимущество в искусстве Гу, текущая физическая сила Лю Фэна определенно превосходила его собственную.

Как он и говорил в прошлом, Множащийся зрачок может казаться вспомогательным, но в руках мастера он превращается в смертоносное оружие.

Тем временем на другой стороне бассейна мужчина в красном издал сдавленный смешок.

— Интересно. Совсем юн, а гонору больше, чем у трех моих старших братьев из секты Ши. Мне любопытно, откуда ты взялся.

— И ты, верзила. Неужели думал уйти, не спросив разрешения у Цзи?

В одно мгновение он смеялся, а в следующее его тело резко рванулось вперед, раздуваясь и увеличиваясь в росте, пока вокруг него распространялся густой ядовитый туман.

Он одним прыжком преодолел бассейн для совершенствования Гу шириной в 3 метра.

В момент его выпада Лю Фэн вовремя зафиксировал движение и первым преградил ему путь.

— Бам. — Два кулака столкнулись, и в каменном гроте раздался глухой удар.

Следом у края бассейна поднялся яростный ветер, сопровождаемый непрерывным грохотом столкновений.

Обернувшись, Чжу Ли увидел, как Лю Фэн, окутанный мерцающим золотым светом, сошелся в лобовой схватке с массивной фигурой, которая была на три головы выше его. Они сцепились, словно два воина, меряющихся чистой мощью.

«Физическая сила младшего брата Лю уступает этому человеку, но он гораздо маневреннее», — заключил Чжу Ли. Очевидно, экзотический гу Пожирающий бык противника уже прошел Линьку трижды.

Однако Лю Фэн стойко сдерживал врага, не выказывая ни малейших признаков слабости.

— Младший брат Лю, береги себя, — донесся удаляющийся топот шагов Чжу Ли.

У бассейна Лю Фэн обменялся ударом правым кулаком, ощутив колоссальную грубую силу врага, и в ответ нанес удар левой ладонью, используя технику Три формы печати покорения демонов.

Мужчина в красном заблокировал выпад своим Боевым гу в форме парных клинков, не рискнув принимать печать на голое тело.

— Путь Будды объединяет в себе методы воина и даоса. Кулачные стили освоить легко, но Сила Будды дается с трудом. Ты — Мастер гу, но умудрился постичь еще и Дхарму!

Мужчина, которого звали Цзи Хуань, отступил на несколько шагов. После короткой стычки его взгляд стал серьезным.

Находясь в самом центре подземного гнезда, он понимал, что быстро прикончить юношу не удастся, а задержка могла привлечь Мастеров гу второй жизни деревни Цюй.

При этой мысли Цзи Хуань решил скрыться в темноте. Смерть трех соратников не была для него достаточным поводом, чтобы рисковать жизнью.

Но стоило ему собраться уходить, как юноша напротив повторил его же слова:

— Неужели думал уйти, не спросив разрешения у Лю?

В тусклом свете на лице юноши внезапно открылись семь дополнительных зрачков.

Картина перед глазами Цзи Хуаня изменилась: ему показалось, что он упал в бассейн для совершенствования Гу, и вокруг него бурлит вода.

— Иллюзия!

Как только он осознал это, перед ним поднялся яростный ветер. Не нужно было даже гадать — юноша бросился в атаку.

Боевой гу Рваный клык превратился в огромный меч. Наполнив руки Силой Будды, Лю Фэн нанес мощный рубящий удар по диагонали.

— Бум.

Парные клинки едва успели встать в блок, но чудовищное давление отбросило Цзи Хуаня назад.

Он врезался в пещеру гу, и от мощного сотрясения комки насекомых внутри начали рассыпаться.

— А ты хорош.

Цзи Хуань зажмурился и снова открыл глаза, отведя взор в сторону. Теперь он смотрел только на свои клинки, избегая прямого зрительного контакта с Лю Фэном.

Его реакция и мощь подтверждали статус Мастера гу первой жизни, чей экзотический гу прошел Линьку трижды. Его боевой опыт был колоссален.

Однако его противник обладал какими-то странными способностями. Юноша раз за разом предугадывал его действия, из-за чего Цзи Хуань при всей своей мощи никак не мог по нему попасть.

— Одной техникой Гу тебя не взять...

С холодным смешком на массивном теле Цзи Хуаня проступили бесчисленные цветочные шипы, а в ядовитом тумане разлился густой аромат цветов.

— Свист, свист, свист... — сотни ядовитых шипов дождем обрушились на цель.

На узкой тропе Лю Фэн стремительно бежал вперед, даже не думая уклоняться.

Несмотря на то, что враг владел двумя видами экзотических гу и, скорее всего, прошел Линьку трижды, на лице юноши не было страха. Казалось, все идет по плану.

Используя Внутреннее Око, чтобы видеть внутренние органы и каналы ци, Лю Фэн с первого взгляда понял, что противник владеет двумя экзотическими гу.

В этот момент на тропе спереди и сзади показались две фигуры.

Один с рогом на голове, другой обвешан восемью угольно-черными дочерними гу — типичные признаки практиков секты Ши.

Едва прибыв и увидев сражающихся, они замерли в ужасе.

Их взору предстал девятиглазый юноша, который теснил их четвертого старшего брата, Цзи Хуаня.

Под их ошеломленными взглядами Лю Фэн точными движениями меча отразил все цветочные шипы.

Силуэты сблизились, в темноте скрежетали сталкивающиеся Боевые гу, изредка вспыхивал золотой свет.

— Четвертый старший брат владеет экзотическими гу Пожирающий бык и Цветочная фея, он прошел Линьку трижды, но все равно проигрывает!

— Искусство Гу этого человека крайне необычно: оно вызывает искажение обзора у врага и дает расширенный обзор ему самому. К тому же... у него есть буддийская культивация! — Двое наблюдали, как Цзи Хуань непрерывно отступает.

— Четвертый старший брат отвел взгляд, иначе он не был бы в такой пассивной позиции.

— Его способность множественных глаз — большая проблема. Будь здесь второй старший брат, он бы не допустил такой оплошности.

Второй старший брат секты Ши также владел двумя экзотическими гу, один из которых назывался «Двойной зрачок». Он не мог искажать чужой обзор, но был способен Видеть истинную суть и распознавать иллюзии.

— Что вы стоите?! Помогите мне! — в голосе Цзи Хуаня слышалась обида и ярость.

Всего за десять с лишним вдохов он получил множество ран. Места, пораженные мечом, невыносимо болели и чесались, кровь не останавливалась, и это при том, что он использовал Промежуточных гу для остановки кровотечения.

Будь на его месте обычный Воин первой ступени, он бы уже давно испустил дух под ударами этого клинка.

— Ж-ж-ж... —

Пока двое практиков секты Ши колебались, из-за шума битвы в семи или восьми соседних пещерах гу раздался стрекот, и комки насекомых начали расходиться.

В этой части гнезда не было Обычных гу — все были Промежуточными гу, причем находящимися на грани перехода ко второму рангу.

— Плохо дело! Нужно немедленно ударить вместе с четвертым братом и уходить!

Две фигуры бросились к сражающимся. Стоило им немного приблизиться, как разъедающая плоть инсектоидная трава и дочерние гу устремились к спине Лю Фэна.

Но Лю Фэн даже не обернулся. Его дополнительные глаза на затылке заранее зафиксировали их движение. Без малейшего предупреждения он вскинул руку и раскрыл ладонь в сторону нападавших.

— П-ф-ф... — вырвались две извивающиеся огненные змеи техники Темное пламя.