Лекарственный раб Ли Сы, заплатив лишь малой частью обгоревшего хитинового панциря на спине, благополучно вырвался из ловушки, неся в руках Шэнь Юйшу.
Шэнь Юйшу сначала оторопел, но мгновенно среагировал: он отозвал своего дочернего гу Кошмарного гу, полностью передав управление лекарственным рабом другой стороне.
— Как это возможно?
— Обладай этот лекарственный раб такой техникой перемещения раньше, разве у нас был бы шанс загнать его в угол? — второй и третий старшие братья секты Белого Солнца были в ужасе.
Если бы этот лекарственный раб проявил подобную сверхъестественную ловкость с самого начала, они ни за что не рискнули бы явиться сюда в истинных телах.
Ученики секты Белого Солнца замялись, приглядываясь к лекарственному рабу и колеблясь, стоит ли им немедленно отступить.
Однако лекарственный раб Ли Сы не дал им времени на раздумья. Мощным броском он швырнул Шэнь Юйшу в сторону одного из даосов на ограде.
Сам же он, оттолкнувшись от каменной кладки, словно пушечное ядро, обрушился на крышу.
Двое на крыше одновременно сплели пальцы в жестах; черепица с треском разлетелась, и навстречу врагу метнулись два массивных нечистых трупа.
Но разве могли эти два нечистых трупа, созданные из тел Воинов первой ступени, противостоять лекарственному рабу второго ранга?
Еще не коснувшись ногами крыши, Ли Сы нанес удар обеими ладонями; выброс истинной ци заставил нечистые трупы пошатнуться.
В следующее мгновение тень мелькнула мимо, насекомоподобные лапы полоснули по воздуху, и почти разрубленные надвое трупы рухнули во двор.
Увидев это, худощавый и бледнолицый даосы бросились назад, на ходу управляя оставшимися в небе человеческими кожами. Те, охваченные Темным пламенем, устремились к Ли Сы, стремясь спеленать его огненным саваном.
В это время в доме, расположенном всего в пятнадцати метрах от храма предков семьи Ню.
Внутри не горел свет. Длиннолицый разбойник, прильнув к окну, с возбуждением наблюдал за резней на территории храма.
Рядом с ним стоял юноша — это был Лю Фэн.
Разойдясь с Чжу Ли и остальными, Лю Фэн потратил более четырех часов, чтобы добраться сюда.
Он мельком взглянул на Второго старшего брата; если бы тот не был нужен ему в будущем, он бы не раздумывая устранил эту угрозу прямо сейчас.
Не отвлекаясь на Шэнь Юйшу, Лю Фэн сжал в руке дочернего гу Кошмарного гу, сосредоточив всё внимание на крыше.
Истинная ци бурлила вокруг лекарственного раба Ли Сы, отбрасывая большую часть наседавших кож. Затем восемь насекомоподобных лап раскрылись и, подобно смертоносному волчку, прошлись горизонтальным ударом.
Второй старший брат секты Белого Солнца в этот момент спрыгнул вниз, надеясь затеряться среди толпы нечисти во дворе.
Хотя этот жалкий мусор был создан из обычных деревенских жителей, подожженные талисманы могли бы выиграть ему немного времени.
Однако в следующую секунду глаза второго старшего брата едва не вылезли из орбит: он обнаружил, что летит прямиком наперерез траектории движения лекарственного раба.
Секунда в секунду, они столкнулись в воздухе, словно кто-то с математической точностью рассчитал их встречу.
«Хрусть...» — в воздухе разлетелись ошметки плоти и конечностей, тень лекарственного раба Ли Сы промелькнула мимо.
Не касаясь земли, Ли Сы оттолкнулся от стены и бросился на третьего старшего брата секты Белого Солнца.
А внизу, на земле, голова второго старшего брата Белого Солнца откатилась далеко в сторону; его глаза так и остались широко открытыми в посмертном ужасе.
Спустя мгновение раздался еще один крик — третий старший брат последовал за вторым.
Один из даосов на ограде уже был мертв, а двое оставшихся были отброшены ударами Шэнь Юйшу. Увидев трупы своих наставников, они в ужасе нырнули в толпу нечисти и мгновенно скрылись из виду.
Лекарственный раб Ли Сы сделал несколько стремительных шагов и внезапно замер рядом с Шэнь Юйшу.
В доме неподалеку Лю Фэн заметил, как Шэнь Юйшу слегка вытянул ладонь вперед, и понял: тот наверняка оставил на беглецах метку для слежки.
Глядя туда, где исчезли двое выживших, Шэнь Юйшу отвел взгляд и повернулся к Ли Сы.
— Экзотический гу Множащийся зрачок обладает столь удивительными свойствами... Это весьма неожиданно, — зеленый блеск в его глазах угас.
До этого момента Шэнь Юйшу так и не понял, где именно прячется Лю Фэн. Но кроме него, он не мог представить никого, кто был бы способен так искусно управлять мощью лекарственного раба.
Так было в прошлый раз в бою с трупами-марионетками, так случилось и сейчас; было очевидно, что это личная заслуга Лю Фэна.
В этот момент шестьдесят с лишним существ нечисти, столпившихся у храма предков, пришли в хаос и начали метаться из стороны в сторону, словно обезглавленные мухи.
Без контроля даосов секты Белого Солнца талисманы из человеческой кожи на их телах некому было активировать, и они перестали представлять угрозу.
В конечном счете, это была лишь нечисть, созданная из простых горцев; лишившись поддержки магических сил даосов, они меньше чем через месяц повалятся гнилым мясом на лесных тропах.
Видя, что нечисть понемногу рассеивается, Шэнь Юйшу спрыгнул с ограды и ровно произнес:
— Четвертый младший брат, пора выходить.
Едва он договорил, как из дома в тридцати метрах позади него вышли Лю Фэн и разбойник.
Шэнь Юйшу смерил глубоким взглядом юношу, лишь недавно ставшего Мастером гу. Он не проронил ни слова благодарности за спасение жизни; в его душе росло лишь глубокое опасение.
Этот Четвертый младший брат был молод, но действовал решительно и жестоко, а его техника гу Множащийся зрачок делала его мотивы совершенно непроницаемыми.
Лю Фэн перешел сразу к делу:
— Старший брат, есть ли уверенность, что мы найдем Пан Гана?
— Я наложил на тех двоих два типа следящих техник. Если с ними ничего не случится в пути, мы их найдем, — Шэнь Юйшу позволил себе легкую усмешку.
О деталях слежки он распространяться не стал — это были его личные секреты.
Лю Фэн кивнул и спросил:
— Подождем Третьего брата или сразу начнем спуск?
Шэнь Юйшу посмотрел на светлеющее небо:
— Секта Белого Солнца потеряла здесь столько учеников, они скоро уйдут. Подождем около часа, пока влияние проклятого предмета окончательно не развеется, воссоединимся с Третьим братом и спустимся вместе.
Говоря это, Шэнь Юйшу втайне радовался: в этот раз в горах Шаошань оказалось не так много врагов. Старший брат Белого Солнца не явился, да и слухи о главе секты на Ступени Двух Начал и великом старейшине не подтвердились — их здесь не было.
Услышав упоминание о проклятом предмете, Лю Фэн решил прощупать почву:
— Старший брат, ты ведь не впервые сталкиваешься с проклятым предметом?
Шэнь Юйшу, радуясь спасению, был в хорошем расположении духа.
— Считая этот случай, я видел их трижды.
— В первый раз проклятый предмет воплощался в женской коже; во второй раз это был мертвый младенец. Оба раза я едва не погиб. Те предметы были в разы сильнее, чем просто капли нечистой крови здесь.
Лю Фэн понял намек: сам проклятый предмет секты Белого Солнца находится в другом месте.
Тем не менее, даже талисманы, окропленные лишь частью его нечистой крови, доставили им немало хлопот.
Пока они разговаривали, обзор впереди внезапно и без всяких предупреждений расширился.
Не прошло и пяти минут, как влияние проклятого предмета полностью исчезло. Деревня семьи Ню предстала перед ними во всей своей ясности.
Буквально в ста пятидесяти метрах на деревенской дороге двое разбойников, словно очнувшись от кошмара, в ужасе повалились на землю.
В предрассветных сумерках на другой улице был виден Чжу Ли, который также находился недалеко от храма предков.
Однако сейчас Чжу Ли вел себя странно: он застыл на месте, уставившись в одну точку.
Всего в десяти шагах от Чжу Ли на дороге сидел какой-то оборванный даос и яростно разгребал землю руками.
Рот даоса был искривлен в подобии улыбки, но черты лица оставались совершенно безжизненными.
Он выкопал из земли талисман из человеческой кожи, пропитанный нечистой кровью проклятого предмета, и, не глядя, запихнул его в рот, принимаясь жадно пережевывать.
Увидев это со стороны храма, Шэнь Юйшу и Лю Фэн одновременно содрогнулись.
Влияние проклятого предмета исчезло не потому, что даосы Белого Солнца забрали его, а потому, что кто-то выкопал нечистую кровь и сожрал её.