В меняющихся картинах видений — девятый ряд Врат построения.

Зрелище там напоминало то, что Лю Фэн видел в местах обитания духовных гу: такой же бассейн для совершенствования Гу, Мастеры гу в стадии трансформации в насекомое, служащие питанием, и каменная колонна.

Разница была в том, что на колонне покоился серый кокон, по форме напоминающий кусок сухого дерева; он не был запечатан, лишь ограничен пространством каверны.

Именно этот невзрачный обрубок «сухого дерева» мгновенно лишил его жизни, превратив в иссохший труп, подобный старому дереву.

Напротив места его гибели отчетливо виднелись еще одни Врата построения, ведущие еще глубже.

«Экзотический гу Деревянная рыба?»

«Девятый ряд врат — это не конец».

Как только зрение Лю Фэна восстановилось, он мгновенно провел связь с одним из четырех великих экзотических гу прежнего хозяина деревни семьи Цюй — Деревянной рыбой.

Еще больше его поразило то, что в этом построении существуют восьмой и девятый ряды врат, причем девятый охраняется полноценным экзотическим гу.

Ранее, входя в деревню с запада, он уже подвергался воздействию этого искусства Гу: кожа сохла и покрывалась узорами, похожими на чешую; тогда последствия удалось устранить с помощью лекарства, взятого у ученика секты Ши.

Однако тогда он находился на поверхности, на окраине гнезда, и воздействие было крайне медленным, а в картинах смертельной кары, увиденных Оком Судьбы, он столкнулся с экзотическим гу Деревянная рыба лицом к лицу.

«Слишком большая разница. Даже искусства Гу, невольно исходящие от него во время сна, — это не то, что я могу выдержать», — невольно подумал Лю Фэн о четырех экзотических гу четвертого ранга, существующих в гнезде.

Чужаки, проникшие в подземное гнездо деревни семьи Цюй, даже добравшись до бассейна духовного сока, встречали лишь потомство этих гу, спящее в коконах.

Лю Фэн даже засомневался, почему такое важное место, как бассейн духовного сока, не охраняется гу четвертого ранга. Оказалось, они находятся в сердце построения.

«Я действительно прорвался в сердце построения! Что же за вещь охраняют гу четвертого ранга?»

Лю Фэн не видел способа преодолеть смертельную кару, кроме как вернуться в седьмой ряд, выбрать другой проход и снова выйти в восьмой, сменив врата, ведущие в девятый ряд.

Однако у него было одно крайне скверное предположение!

Спустя мгновение Лю Фэн, совершив маневр отступления и входа, оказался в другой каверне восьмого ряда.

Он снова был один и вновь направил взор Пронзающего Ока на девятые врата.

В тот же миг от изображения Будды на его спине, как и ожидалось, отделился и рассеялся еще один луч света.

«Око Судьбы...» В видении он появился в похожей каверне.

Бассейн для совершенствования Гу, Мастеры гу в стадии трансформации, колонна и кокон.

На этот раз кокон отличался от того, что принадлежал Деревянной рыбе: он был весь покрыт призрачными тенями цветов.

«Экзотический гу Призрачный цветок!» Лю Фэн увидел картину собственной гибели, где из него вытянули всю жизненную эссенцию.

Не задерживаясь, Лю Фэн снова покинул каверну восьмого ряда.

«Если я не ошибаюсь, все четыре экзотических гу четвертого ранга — Облачная змея, Призрачный цветок, Деревянная рыба и Поющий во тьме — находятся здесь!»

С этим худшим предположением Лю Фэн в третий раз вошел в каверну восьмого ряда.

Без сюрпризов — от Будды на спине отделился еще один луч.

«Око Судьбы...»

Очередная смерть. На этот раз он столкнулся с экзотическим гу Поющий во тьме и заснул навечно в беспросветной ночи.

Затем Лю Фэн раз за разом входил в восьмой ряд врат, и его постоянно направляло к кавернам, где обитали Поющий во тьме, Призрачный цветок или Деревянная рыба.

В общей сложности это повторилось шесть раз. Он израсходовал шесть лучей Света Будды, предвидев свою гибель шесть раз подряд.

Его смерть была предопределена, он был слаб, словно ползающее насекомое.

«Осталось четыре экзотических гу, я еще не видел Облачную змею. Если встреча с ней тоже означает смерть, мне останется только покинуть сердце построения и искать другие центры».

Лю Фэн не надеялся, что в девятом ряду есть пустые каверны. Он сильно подозревал, что в девятом ряду всего четыре входа.

Иными словами, как бы он ни входил, перед ним всегда будут одни из четырех врат.

Время шло. Лю Фэн в одиннадцатый раз стоял в каверне восьмого ряда; за это время он «умер» еще четыре раза.

«Если и здесь тупик, я просто брошу эту затею», — Лю Фэн не возражал против траты времени, его беспокоил лишь расход Света Будды.

«Пронзающее Око».

В его взоре заструилась истинная ци, изменения врат стали очевидны.

Он сжал кулаки и уставился на врата, ожидая последующих перемен.

Спустя мгновение картина смертельной кары, обычно являемая Оком Судьбы, не возникла.

В каверне на губах Лю Фэна заиграла холодная усмешка. Он пробормотал:

— Посмотрим, есть ли что-то за девятым рядом врат!

На лодыжках вспыхнул золотой свет. Задействовав Силу Будды, Лю Фэн молниеносно скользнул внутрь.

«Фью-ю...»

В тот миг, когда он ворвался в одну из каверн девятого ряда, Лю Фэн словно провалился в бескрайнее море белого тумана.

Со всех сторон его множественные глаза видели лишь густую пелену.

Находясь здесь, он почувствовал, как утрачиваются чувства направления и времени. Любой другой человек в этой небольшой каверне начал бы кружить на месте, не находя выхода.

«Экзотический гу Облачная змея! Смертельная кара не явилась, значит, это искусство Гу я смогу преодолеть...» С помощью Пронзающего Ока Лю Фэн увидел в тридцати шагах впереди потоки истинной ци — там находились врата.

Не теряя ни секунды, Лю Фэн бросился вперед.

Когда истинная ци в его взоре разошлась веером, принимая форму зонта, он совершил рывок и исчез из каверны девятого ряда.

«Кап, кап...»

Как только он прошел сквозь врата, до ушей Лю Фэна донесся непрерывный звук падающих капель; здесь будто шел мелкий грибной дождь.

Под ногами ощущалась упругость, словно он ступил на воловью кожу.

Перед ним открылось новое зрелище: он попал в то самое место, где сходились все потоки тумана великого построения гнезда.

Сейчас Лю Фэн стоял в просторной пещере, где каждый сантиметр пространства был устлан серо-черной кожей насекомых.

Этих шкур было немного, всего около двадцати штук, но каждая из них по размеру превосходила дом.

«Кожа дикого гу, третий ранг?» Лю Фэн огляделся — всего двадцать семь шкур диких гу.

При жизни эти гу были крупнее тех представителей второго ранга, которых он видел раньше, но ненамного, поэтому он предположил, что это третий ранг.

В этой каверне потоков тумана было неисчислимое множество; духовная энергия сгущалась в капли духовного сока и падала со свода, образовав на полу бассейн духовного сока.

Переведя взгляд, он был прикован к зрелищу в центре пещеры.

Всего один взгляд заставил его тело одеревенеть, он замер на месте.

«Кап, кап...» Духовный сок, подобно мелкому дождю, непрерывно падал на него.

Прошло почти полчетверти часа, прежде чем он сумел кое-как взять себя в руки и двинуться вперед.

В этом сердце построения, куда никогда не ступала нога чужака, Лю Фэн побрел по колено в духовном соке прямиком к центру каверны.

Расстояние медленно сокращалось, и в его глазах невозможно было скрыть ужас и трепет.

Ибо ему казалось, что он видит истинную суть гнезда деревни семьи Цюй.

Перед ним лежало иссохшее тело с вспоротой грудью в области сердца.

Увидев это тело, Лю Фэн разом нашел ответы на все вопросы, мучившие его на пути сюда.

Тот самый легендарный Мастер гу четвертой жизни, о котором не знали, пал ли он от руки предателя или ушел в медитацию до самой смерти... На самом деле он был использован кем-то как человекоподобный саркофаг.

В свете Внутреннего Ока и Пронзающего Ока внутри сердца этого трупа было пространство — это полностью подтверждало слухи о том, что Мастер гу четвертой жизни вживляет пространство дикого гу в собственное тело.

И внутри этого пространства в сердце трупа определенно был погребен человек!