Солнце приветливо сияло в маленькой захудалой деревушке. Люди свободно гуляли по улицам, несмотря на то, что некоторые из них кашляли и запирались в своих домах. Пускай болезнь страшна, но не была причиной, чтобы перестать жить. 

Жителей лишь беспокоил домик одинокого вдовца, что находился на окраине. Его житель давно не появлялся. В головах сразу появились гипотезы о том, что его житель уже “впал в спячку” под действием чумы. Никто не хотел его беспокоить, особенно перед скорым пришествием Парада Сотни Духов. Лишь староста направил письмо в Павильон Очищения, чтобы тот прислал своих мясников.

Никто не знал, что сейчас там находился вовсе не вдовец.

Амалия Рид устало потягивалась. Солнце светило ей в глаза, пробуждая ото сна. Сон был неприятным. Она видела образ Сарии, которая с нахальным выражением лица надругается над телом её брата, попутно истязая ревущего от горя Ксавьера Фортиса. 

Она была рада, что сон кончился. Но солнечный свет вновь её раздражал. 

Она встала с пола, скинув покрывало на лежащий рядом с ней переломанный труп мужчины. 

-Мда…Неплохой марш бросок вчера был, да? - сказала Амалия, растягивая на лице зубастую улыбку, и взглянула на сидящую в углу комнаты "Мирву", не снимавшую солнцезащитных очков, что были насильно натянуты ей на голову.

-Да. Зачем мы так много бежали по пригоркам? - спросила кукла и положила руку на мешок, в котором лежал уже её мертвец.

-Как зачем? Чтобы парад обогнать. Бесит, что нам нужно идти за ним, чтобы не потерять дорогу. - сказала Амалия, пока застегивала вишнёвую рубашку.

-Поняла. - сказала Мирва и замолкла.

Как только все пуговицы были застёгнуты, Амалия встала и подошла к спутнице вплотную. Резким движением, она схватила её длинные волосы и подняла её. Амалия была ниже Мирвы, поэтому ноги второй неудобно выгнулись, по телу пробежала лёгкая дрожь, а болезненный стон не хотел выходить из её рта.

-Почему ты со мной так разговариваешь? Я тебе не нравлюсь? - спросила Амалия, корча жуткую гримасу умиления, смежную с сокрытой жаждой причинить марионетке вред.

-Нет я… - хотела сказать она, но была прервана надрывистой усмешкой Амалии.

-А~а, значит не нравлюсь, получается. И что же мне с тобой сделать, чтобы ты… -Амалия прервалась, когда её глаз дёрнулся. -...Чтобы ты меня полюбила…И говорила как человек…С человеком. 

Рука ослабла и отпустила волосы. Амалия шагнула назад и села рядом с Мирвой, обхватив колени руками. Испод толщи её красных, скрывших лицо послышались всхлипы.

-Амалия, ты плачешь? - спросила Мирва и механически наклонила голову.

-Да…Да! Почему меня никто не любит? Почему никто не хочет со мной разговаривать? Только брат был…Только он знал, какая я на самом деле. И больше никто…Никто не считал меня за человека. Не хотел. Или не смел. - торопливо говорила Амалия, чередуя слова между всхлипами и вздохами.

Внезапная и резкая смена настроения, заставила Мирву невольно сдавить ноги сильнее и прислонить к ним руки, чтобы случайно не коснуться Амалии.

-Амалия…- тихо сказала она, пытаясь перевести тему. -А почему ты мне дала это имя?

-А? Это…Это имя…Из сказки. - сказала она и подняла на свою куклу влажные глаза. -Выпрями ноги. Я хочу лечь на твои колени.

Мирва сжалась внутри, ощутив эту просьбу как угрозу. Хотя, в действительности, это был приказ, а не просьба. Этот приказ она выполняла беспрекословно. Ноги куклы разогнулись, немного дрожа и поскрипывая шарнирами в коленных суставах.

Амалия уложила голову на её бёдра и обхватила их руками, как подушку и нежно мяла их, продолжая скулить как побитый зверь.

-В этой сказке…Был рыцарь. Рыцаря зовут Фирий. У него была возлюбленная - принцесса, которую звали Мирва. Её похитил злой дракон и запер её в высокой башне. - рассказывала Амалия, пока её слёзы утихали с каждым словом.

-Фирий много раз приходил к башне, чтобы сразить дракона и забрать любимую. Но у него никак не выходила. Дракон был слишком силён и умён. А Фирий был простым человеком. Прошло много лет, а Фирий продолжал терпеть поражения за поражением. Дракон не убивал его, что унижало гордость рыцаря всё сильнее. В конце концов, Фирий направился в могучему чудотворцу, что жил под горой и спросил его совет. “Как же мне сразить дракона?” -спрашивал Фирий. А старец, творивший чудеса, ответил ему: Тот кто хочет сразить дракона - сам должен стать драконом. Старец дал ему волшебное зелье и тихо заплакал. 

Фирий попытался утешить старца и выпив зелье уверил, что с этой силой спасёт всех. И не понимал Фирий, что плачет старец за душу самого рыцаря.

Вновь, рыцарь явился пред драконом. Дракон уже был стар. Он устал от бесконечных битв с рыцарем. Но тот был неугомонен. Он обнажил меч и вновь вступил в бой. Продлилась их битва пятьдесят дней и столько же ночей. С каждым днём, зелье всё сильнее меняло рыцаря. Кожа его покрылась прочной чешуёй и к концу битвы, он перестал быть человеком. Дракон лежал под ногами Фирия и лишь устало ему сказал:

-Что ж ты натворил, благородный рыцарь. Пока мы бились, Мирва - умерла. Пятьдесят дней я не мог дать ей ни воды ни еды. А ты был так горд, что даже не заметил…

На этих строчках сказки, Амалия вновь начала сопеть и всхлипывать. В жесте поддержки, Мирва, дрожащей рукой, попыталась погладить Амалию, а так лишь продолжила.

-Эту сказку мне читал брат. Я не умела читать. Я…до сих пор не могу научится. Слова…Они расплываются на бумаге. Только он…Мог прочитать мне сказку. 

-Ты хочешь, чтобы я тебе прочитала сказку? - спросила Мирва, почувствовав, что гнетущая атмосфера рассеялась. На её лице почти проскочила улыбка, но тут Амалия схватила её руку, и облизала той пальцы, прочёсывая языком выемки между ними.

На лице красноволосой появилась широкая улыбка.

-Не~ет, я хочу чтобы ты побыла моей невестой.

На улице вечерело. Парад прибыл в деревню. Люди в масках показались из повозок, расставили свою шатры и начали тихую ярмарку, как ни в чём не бывало. Все забыли о том, что один из участников парада, продававший вино - погиб, при странных обстоятельствах. Будто, его никто не знал. Будто его никогда не существовало.

В это же время, Амалия, глядела в окно, прислушиваясь к звукам толпящихся людей и наслаждалась, как запахи сладостей и специй перемешиваются с солёным запахом пота, который с каждой секундой будоражил её только сильнее.

-Ладно, я пойду погуляю. - сказал она, глядя на Мирву, которая изнеможденно лежала на полу. Одежда была помята, кожа покрыта укусами, а на шее виднелись синяки от следов пальцев. Мирва прятала лицо под длинными волосами и не могла отдышаться. 

Резким движением, бывший рыцарь достала выдернула из чёрного чемодана свою трёхметровую алебарду. Вознося её на плечо, она вышла из дома, который когда то принадлежал одинокому вдовцу, который сейчас в неживом виде, составлял компанию Мирве. 

Амалия ловила на себе множество взглядов. Кто-то был в замешательстве. Кто-то был напуган. Но никто не остался равнодушным, видя вооруженную девушку в сером плаще, который терялся под блеском алой гривы.

“-Хм…Наверное надо сперва их карту найти. Да ладно уж, поищу” - подумала Амалия и срубила голову, вышедшего из своей лачуги человека.

По округе раздался крик. Крик многих людей, что гас под нестерпимым гоготом Багряного Льва. 

Спустя полчаса, Амалия сидела на крыше одной из повозок, держа в руке карту маршрута парада. Нога её лениво дрыгала алебарду, вонзённую в землю, на которую было насажено четыре человека, как на шпажку.

-М…Это получается нам надо идти дальше…Потом завернуть направо. Потом в город Соидзынь…Там они, похоже, припасы пополнить хотели. Ну, идти недолго осталось, в целом. Интересно, а Мотылёк уже там меня ждёт или…Или я буду её там ждать…Этот…”Ангел”. Он не дал мне конкретики. Хмм…- призадумалась Амалия, слизывая с губ кровь. -Да похрен! Поем и двинем. - сказала она и спрыгнула на землю.

Мимолётно, она подошла к телу одного из людей в маске, подняв его за воротник. Только она раскрыла рот, оскалив зубы, как её прервал громкий свист. 

Амалия недовольно рявкнула, всё же вырвала кусок шеи человека, кинула его на землю и развернулась к звуку, демонстративно чавкая.

В небольшом отдалении, она увидела двух человек, облачённых в чёрные одежды с красной вышивкой. Прошенные мясники Павильона прибыли. Но не увидели ни одного человека. Увидев перед собой монстра с алой гривой, они без лишних слов оголили мечи и с боевым кличем ринулись на неё.

Амалия лишь довольно улыбнулась, делая встречный рывок вперёд, зная, что ни одного оружие созданное человеком ей не способно навредить.