Утром, когда Айман и Фэнь покинули гостиницу их встретил туман, накрывший город. Ничего нельзя было разглядеть дальше, чем на десяток метров. Воздух был влажным, отчего волосы на головах мужчин беспощадно теряли презентабельный вид, отчего Айман слегка расстроился.

Первым же делом, они пошли на площадь в центре города. По словам Фэня, там располагались лавки приезжих торговцев, которые часто привозили интересные вещи издалека, что могло оказаться интересно красноглазому эзотерику.

И правда, как только Айман нащупал первый прилавок сквозь туман, от тут же обнаружил стеллаж с древними украшениями, отчего его глаза радостно засияли.

Фэнь лишь стоял рядом и наблюдал, готовясь оплатить его хотелки, понимая: в руках этого человека, даже кусок грязи мог стать хитроумным мистическим оружием, что заставляет мысли путаться от одной попытки понять как и почему это работает.

-Ого! А эта серёжка откуда? С южной провинции? О, я слышал! Там ведь ещё находили кости морского чудовища? Что?! Это из тех самых костей?! Продано. Фэ-энь! Оплати! 

Фэнь оплатил. Пройдясь дальше, они сделали ещё несколько покупок, кроме костяной серёжки:

Короткий изогнутый меч.

Старая тетрадь с нотной грамотой.

Учебник биологии.

Пять метров пеньковой верёвки.

Два рюкзака.

Когда Айман попросил Фэня оплатить ещё одну покупку, в лице отодранной подошвы сапога генерала, то уже позабыв про собственные мысли, он взял юношу за руку и отвёл его подальше.

-Так, думаю мы накупили достаточно, теперь еду и…

-Нее-ет, а как же подошва? Ты вообще представляешь какой она имеет сакральный смысл? - говорил Айман, растягивая рукав Фэня.

-Ты прямо как ребёнок. - сказал он, закатывая глаза.

-Ну…да? Учитель мне говорил, что нужно сохранять разум в чистоте, несмотря на то, что видят глаза. 

-Мудрый у тебя учитель. Жаль он это сказал тебе, а не тому, кто не будет использовать йаскутские премудрости для оправдания инфантильности. 

-Эй, я вообще-то и обидеться могу. - сказал Айман и драматично надул щёки.

Фэнь вздохнул и увёл взгляд в сторону, слегка усмехнувшись.

-А если я тебе сладкого куплю - будешь обижаться? 

-Ого, Мастер Фэнь, да вы умеете подкупить! - сказал Айман и засмеялся, в чём его тихо поддержал спиритист. 

После покупки кукурузных шариков в карамели на палочке, для Аймана, пара двинулась также по указке красноглазого, прямо к городской стене.

Фэнь пошёл за ним, но в его голове застыл вопрос, который он не мог не озвучить.

-Слушай, а мы вообще куда? 

-У меня предчувствие. Нужно обезопасить жителей города, на случай если случится что-то плохое. - сказал Айман не спуская с лица дурацкой улыбки и жадно содрал один из карамельных шариков, довольно мыча. -Какая вкуснятина! Я бы таких штук сто съел, всё равно бы не наелся! 

-Хм…Хорошо, поверю твоему чутью. А ты правда такой сладкоежка или это часть образа? - спросил Фэнь и поправил шляпу.

-Ага. Сладкое очень люблю. Но я бы много таких штуковин съел бы не поэтому. - сказал Айман и сорвал ещё один шарик.

-А почему?

-Да они вообще ни хрена не сытные! 

Спустя некоторое время, они оказались у стены. Прогуливаясь вдоль неё, двое пришли в самый угол, где сходились две из четырёх стен. 

Тут же, Айман достал из кармана кусок мела и начал оставлять на стене странные нечитаемые символы.

Фэнь наблюдал за этим с интересом, понимая, что красноглазый вновь готовит какой-то хитрый ритуал.

-И что эти символы означают? - спросил он.

-А я не скажу. Если расскажу, что это значит и чем я занимаюсь - то оно не сработает. Принцип ритуалов. - ответил Айман, не отводя пристального взгляда от линий оставленных на камне.

-А я вот никак не пойму. Ты ведь тоже…как у вас там…Эзотерик? 

-Ага.

-Ну вот. Почему заклинанием не воспользуешься для защиты? - спросил Фэнь и заметил, как Айман усмехнулся и встал, закончив работу.

-Легко сказать. Знаешь, оно у меня и вправду сильное и многофункциональное…

-Ну так почему ты… - хотел спросить Фэнь, но Айман ещё не закончил.

-Слишком. Слишком сильное. То, как оно влияет на мир слишком ярко сказывается на природе. Когда я это выяснил, то взял клятву не использовать его. - сказал Айман и тяжело вздохнул.

-Никогда? 

-Нет, я могу, но только когда угроза будет слишком велика. 

-Например? - спросил Фэнь, скрестив руки на груди.

-Ракшасов знаешь? Вот, если тут появится один из восьми сильнейших, будучи сумасшедшим, то да, я в целом могу. - сказал Айман и подбросил в руке кусочек мела.

-Восьми сильнейших? Никогда не слышал об этом.

-О, а я слышал. Знаешь, мы с учителем справочник составили. Назвали “Арс Гоэтия”. Там мы записали имя каждого из существующих ракшасов. Вышло…Ох, четыре тысячи двести сорок три. - сказал Айман, хмуря брови.

-Ты…Ты реально помнишь сколько их?

-Да не, я просто быстренько каждое имя вспомнил. Они очень яркие, плохо забываются. Вот, ну и есть восемь из них, которые по своему могуществу равны четырём ортодоксальным богам.

-Ч-что? - сказал Фэнь, пошатнувшись.

-Да-да, не удивляйся. Я тебе больше скажу, один из восьмерых даже появлялся в Атинаре. Вроде, лет семьдесят назад. И его изгнали. Семеро человек.

-Ох и…Что теперь с этими людьми? 

-Незавидная у них учесть. Из оригинального состава ордена, сперва, остались трое. Один отказался от дара вечной молодости и умер в кругу семьи. Другой, из-за отката, превратился в вещий сон. Третий…Хрен знает, вроде тоже умер. Это надо у Сарии спрашивать. А да, а ещё один человек из их числа ещё жив. Только она новенькая.

-Дай угадаю, это Амалия? - спросил Фэнь, приподняв бровь.

-Ага.

-Очевидно.

После нескольких часов, потраченных на прогулку по всем четырём углам городских стен, Айман и Фэнь почувствовали усталость и голод, отчего решили вернуться в гостиницу. Пускай они и проснулись рано утром, когда туман был нормальным явлением, но он всё никак не хотел уходить. Он лишь сгущался сильнее и висел на воздухе несколько часов к ряду.

Отдохнув и набравшись сил, они двинулись дальше по магазинам, но странное чувство никак не покидало Аймана. По рёбрами всё сжималось и хотелось отвести взгляд. 

Отвести от чего?

Айман не мог понять и прикидывал самые разные варианты, чем это чувство может быть вызвано, откидывая сразу самые бредовые. Правда, на бредовых он останавливался тщательнее и невольно хихикал, разгоняя их в своей голове.

Фэнь же не ощущал ничего странного, кроме того, что стал чаще моргать. Туман, будто въедался в глаза.

Всё становилось напряженнее с каждой минутой. Люди, выглядящие напуганным покидали улицу и прятались по домам. Продавцы, все как один, массировали грудь, будто их сердце болело и очень неохотно шли на диалог, отнекиваясь и списывая это на плохое самочувствие.

Пазл в голове Аймана постепенно складывался.

Когда все покупки были отнесены в гостиницу, двое решили посидеть на одной из лавочек на затуманенной площади. Фэнь сидел ровно, спрятав ладони внутри широких рукавов, в отличии от Аймана, который раскинулся на половину лавочки и нервно топтал ногой, оглядываясь по сторонам.

Вздохнув, спиритист поднял глаза на красноглазого и ожидал, когда тот заметит. Айман, заприметив это, тут же погасил тряску и сел более скромно.

-Что такое? - спросил Айман и слегка прокашлялся, кинув ещё несколько взглядов по сторонам, на всякий случай.

-Это я у тебя хотел спросить. Давай, я же знаю, что ты уже понял причину. Рассказывай. - устало ответил Фэнь и откинулся назад на спинке лавки.

-Ну…Не совсем. У меня были мысли, но они слишком бредовые. Слишком много чудесных совпадений. Просто…Просто нонсенс. 

-Да ладно, совпадений никогда не бывает слишком много. Судьба часто подкидывает самые неожиданные обстоятельства.

-Ну…В общем, ты прав. Но у судьбы тоже есть пределы, понимаешь?

-Не совсем. 

-Ладно…Смотри, Фэнь. Если мои предположения верны, то когда я активирую ритуал, то все люди в городе, не являющиеся эзотериками - уснут. А в этом тумане проявится ракшас. Это не вызов - просто ритуал ускорит процесс который уже начался.

-Ч-что? Ты хочешь сказать, что сюда идёт ракшас? 

-Пф…Да не идёт. Летит, прям таки. И его основой, в нашем мире, станет именно это облако тумана. - сказал Айман с подозрительной уверенностью, пускай нога, которая вновь затряслась, выдавала его истинные чувства.

-Ладно. - сказал Фэнь и тяжело вздохнул. Он встал с лавочки и потянулся, хрустя шеей и пальцами рук. -Давай. Чтобы не переживать потом - сейчас с ним разберёмся и дело с концом.

-Ты уверен? Сталкивался с ними? - спросил Айман с явным беспокойством на лице.

-Один раз. Призрака зарубил. Считается?

-Ну…Вообще, да, считается. Но обычно, в неодушевлённых объектах проявляются ракшасы гораздо более могущественные. Это вывел один эзотерик - Абрахам Коул… - хотел Айман внести очередную справку, но был прерван.

-Ладно, мы справимся. - сказал Фэнь и сделал мелкую распрыжку.

Айман усмехнулся и посмотрел на него с некоторым сочувствием.

-Боишься? 

-Ещё как.

-Значит справимся. - сказал Айман и хлопнул в ладоши три раза.

По городу прошелся резкий свист. Будто воздушная струя отрезала его от всего остального мира. Солнце продолжало мягко светить сквозь туман, но медленно затерялось в нём. В городе остался только его свет.

Тут же, оба мужчины ощутили, как их органы, кости, мышцы и кожа были будто стянуты в одну крохотную точку. Настолько крохотную, что её было бы невозможно заметить человеческим глазом. 

Айман тут же встал с лавки и поднял взгляд вверх. Фэнь смотрел на то же, что и он.

По хлопьям тумана прошла кривая зыбь, будто ткань реальности, до этого крепко растянутая по краям вселенной - дёрнулась.

Фэнь поднял руки перед собой, заострив свой взгляд, в котором не осталось и следа человеческой мягкости. А на лице Аймана растянулась нервная улыбка, когда он смотрел на туман, в глубине которого по пространству распространяются длинные трещины, полные абсолютной чернотой.

-Ну давай. Покажись, ракшас. - сказал он и потянулся к заколке с однокрылой бабочкой.