Наступил вечер. В городе вовсю гулял карнавал, собранный Парадом Сотни Духов.

Айман сидел у мелкого стола, на котором лежали камни, веревки затянутые в узлах и ржавые монеты, собранные в серебристом блюдце.

Красноглазый, в белых одеждах и такой же белой маске лиса, как участник парада, выступал как провидец, к которому люди могли прийти за знанием своей судьбы.

Юноша, внешне скучая, подбрасывал и ловил монету, размышляя.

“-Хм…Думаю я ей всё хорошо объяснил. Возможно, она поймёт меня даже лучше чем я объяснил. Чёрт, жаль что я сам не умею в Анимизм. Стоило бы попытаться учится, пока учитель не ушёл.” - думал он, разглядывая небо.

Тучи многозначительно сгущались.

“-Мда…Люциан правильно говорил. Что я, что Авиценна просто трусишки. Оба знали много. Но оба сбежали подальше. Даже…Даже я."

Перед глазами предстал образ. Белый как бумажный лист. Неминуемый, как течение времени. Долговязый человек.

Невольно, Айман вздохнул.

Сейчас, ему оставалось только размышлять. После пришествия Первого Эона, пришествие Второго было лишь вопросом времени. Поскольку, Сария уже успела его видеть, это было прямым доказательством, что время уже подошло к концу. План иномирного существа оставался загадочным. Образ его действий - непредсказуемым. Однако в нём была некая логика. Странная логика и парадокс всемогущества и жестоких ограничений.

Всё это было лишь догадками Аймана. Теперь же, когда он уже повстречался с беловолосой девушкой, трудно было об этом не размышлять.

"Всё-таки функция Второго Эона - развращать. Но в чём его выгода? Почему он явился к ней в видении? Связь? Похоже на то. На ялдаваофов ему должно быть всё-равно. На других духов-трансцендентов, думаю, тоже. Значит, будет что-то делать с ракшасами...Да людям мозги промывать. В целом, не так страшно. А может...”

Размышления внезапно были прерваны.

К его прилавку подошла пожилая дама, держащая за руку маленькую девочку. Из-за горба старушки они, казалось, были одного роста, что само по себе вызывало улыбку.

-Здравствуйте, дядя! - радостно выкрикнула девочка, помахав рукой Айману, но тут же была отчитана старушкой.

-Нельзя разговаривать с людьми в таком тоне! - наказала ей старушка, отчего Айман невольно рассмеялся.

-Тише, вы чего? Она ведь ребёнок. Не лишайте её радостей. - сказал он, пряча ладони в рукавах. -Вы хотели что-то загадать. Что именно? - спросил Айман, наклонив голову.

Старушка с девочкой синхронно переглянулись, в благоговении, чувствуя, что перед ними был настоящий провидец.

“-Пф, люди так легко ведутся. Ха-ха, да они же сами подошли к моему прилавку! Конечно же они хотят что-то загадать! Думаю, даже если бы они ничего не хотели, то сейчас явно заинтересовались бы.”- думал он, успешно сдерживая насмешку.

-О, мудрый провидец, мы хотели попросить вас об услуге…Мы с моей внучкой очень хотели бы узнать… - говорила старуха, будто опасаясь приходить к сути.

-Когда папа выздоровеет? - вклинилась девочка с абсолютно невинным видом.

Пускай этого и не было видно, но глаза Аймана навострились. Дыхание перехватило. Он стиснул зубы.

-Подойди. - сказал он девочке и зазывая жестом.

Сдерживая предчувствие, он всеми силами сохранял добродушный голос и наклонился вперёд.

-Как тебя зовут?

-Мия. - ответила девочка, неловко поправляя волосы.

-Очень приятно, Мия. - Айман было хотел продолжить, но девочка тут же его перебила. 

-А тебя? 

Старушка вновь хотела отдёрнуть внучку, но Айман жестом показал ей не вмешиваться.

-Хи-хи, а по маске не догадалась? Я же Лис! 

-Ого! А я думала ты дядя в маске.

-Не-ет, что ты? Я добрый дух, который указывает дорогу заблудившимся.

-Ух ты, какой ты добрый! -воскликнула девочка, радостно вскидывая руки и засмеялась.

-Где же твой папа? Он заболел? - сказал Айман, пока в его голосе читались нотки сострадания.

-Да. Ему плохо стало. Спит плохо. Просыпается ночью…И плачет. Жарко ему. Очень. - сказала девочка, печально расталкивая пыль на земле плетеным сандалем.

-Плохо…Жалко папу твоего. Но всё будет хорошо! Я знаю, что он найдёт правильную дорогу. Весной, когда зацветёт вишня, ему снова станет хорошо, вот увидишь! - сказал Айман, радостно складывая руки перед собой.

-Правда? - радостно спросила девочка, чьи глаза тут же засияли. 

-Конечно правда! Я же добрый дух. Никого никогда не обманываю! 

-Спасибо, что сказал, добрый лисёнок. Когда я ему расскажу - то ему точно станет лучше!

-Хе-хе, конечно! Рад, что теперь ты тоже не грустишь. - сказал Айман и внезапно почувствовал, как нечто мягкое упало на его макушку.

Мия дотянулась до него чтобы погладить. Айман замолк.

-Ну ладно, тогда мы с бабушкой пойдём. Пока, добрый лис, мы ещё придём! - сказала она, отходя вместе со старухой, которая кинула презрительный взгляд.

-П…-попытался сказать Айман, но лишь через мгновение переборол себя и помахал девочке рукой. - Пока, Мия! Будь такой же хорошей девочкой! 

-Хорошо! -крикнула она ему, скрываясь в толпе.

Как только девочка скрылась из его поля зрения, юноша тут же отшатнулся назад. Его дыхание стало тяжёлым и прерывистым. Он поднял голову вверх, и слегка спустил маску с лица, пытаясь набрать побольше воздуха. Лишь спустя несколько мгновений, он пришёл в себя, мотая головой, чтобы отогнать неприятное чувство.

“-Тише. Возможно, ты и не соврал. Успокойся.” -говорил он себе, прикрыв лицо в маске рукой.

В это же время, отойдя к опушке леса, Сария сидела на земле, скрестив ноги в позе для медитации, повторяя инструкции полученные от Аймана.

Спокойный ветер, разносил белые волосы в стороны. Глаза были закрыты. 

“-Быть спокойной…Отдалить края души друг от друга равномерно…Закрепить изменение. Хм…Это ведь он сказал специально для меня. Другие ведь проводят этот ритуал иначе. Вроде…Голодают, не спят и всякое такое. Отвары всякие пьют. Много и долго думают, собирая самые сильные мысли и чувства, застывая в этом моменте. Хм…А есть ли ещё способы? Это ведь способ которым пользуются в Йаскуте и Атинаре. Кхм. Точнее, пользовались. Может быть, если в Авори и эзотерику называют Спиритизмом, то и ритуал у них другой? Эх…Без разницы. Я всё равно всегда делаю всё по своему. Некому меня научить как мне - быть мной. Свобода. И наказание.” - размышляла Сария, глядя на небо, неизменно объятое Плеромой.

Она выдохнула. Аккуратным движением, девушка сложила руки у груди. Тем же жестом, которым обозначала использование Театра Теней. 

В мыслях, она создала собственный образ, который видела зрением Плеромы, а не человеческими глазами.

Множество нитей, сплетающихся в тело, а посередине душа, к которой были прикреплены ещё две сотни таких-же.

“-Нет, это неправда.” - думала Сария и представила, как ножницами отрезает то, чего в ней уже нет. “-Ха…И правда ничего не почувствовала.” 

Сквозь сосредоточенность, на лице девушки проскочила ироничная ухмылка.

Медленным движением, она попыталась начать. По пальцам проскользнула боль, от прикосновения к струнам. 

“-Совсем чуть-чуть!” - подбадривала себя девушка, аккуратно раздвинув края витиеватого клубка в стороны.

По телу прошла дрожь. Назойливая дрожь, вызывающая желание извергнуть содержимое своего желудка на землю. Девушка быстро подавила позыв, но открыла глаза.

-Ч-что это было? - выдала она в пустоту и огляделась. Никого рядом не было. Девушка вновь представила образ.

Прежний образ. Прежняя душа. Нетронутая. Будто она к ней не прикасалась.

“-Что? Но я ведь только что…Чёрт, похоже это затянется надолго.” - думала Сария, но внезапно заметила нечто. Прозрачный светоч скользнул по её периферии, спешно показавшись из-за горизонта.

Он приближался, а вместе с ним в Плероме виднелось сияние странного цвета. Не цвет четырех концепций. Иной. Красный.

“-А это ещё что такое..?” - подумала Сария и вскочила с места. “Как не вовремя. Это явно не к добру!”

Сария стояла, готовая при первом же признаке опасности убежать. Убежать в поисках Аймана.

Несколько шагов назад. Светоч приближался, мотаясь из стороны в сторону. Он миновал деревья. Красный цвет преследовал. Издали. Нарастал медленно.

Звук топота. Шелест травы нарастал. Быстро менялись ноги. 

Сария отшатнулась. 

На поляне показался силуэт человека, который прерывисто дышал. Это был мужчина в чёрной одежде. Широкие штаны, чёрное кимоно и поверх такой же халат. Лицо скрывалось под соломенной шляпой и маской.

Он держался за правый бок. Перевязанная бинтами рука была покрыта кровью.

Мужчина поднял острый взгляд, прищурившись сильнее.

-Мать твою…Откуда ты тут взялась? - сказал он, опершись о дерево.

Сария удивлённо наклонила голову. 

“-Я его знаю?” - подумала она, принявшись копаться в воспоминаниях.

-Что с тобой случилось? - спросила Сария, по привычке, сложив руки у груди, в жесте для Театра Теней.

-Подбили. - кратко ответил мужчина и оглянулся назад.

-Кто подбил?

-Зверь. Который, похоже за тобой гонится. - сказал он, прокашлявшись.

“-Что? О ком он говорит? Второй Эон?” - думала Сария и медленно приближалась к мужчине, обходя его по кругу.

-Как выглядит?

-Красные волосы. Палкой с топором орудует. - ответил он, и вновь оглянулся. Взглянув на Сарию, его взгляд вновь стал раздражённым.

-Дай пройти. 

-Ого, да у нас тут драка намечается. - раздался игривый голос из-за дерева.

Сария резко обернулась. Ещё прежде чем силуэт показался из темноты, она поняла кто это был.

Айман вышел на поляну, одетый в белые одежды, сложив руки в карманах. На нём не было маски и яркие красные глаза блестели под лунным светом.

-Так вас ещё и двое…Ну ладно. - сказал мужчина в чёрном и, пошатываясь, встал в стойку, выставив перед собой кисть, которой он будто сдавливал рукоять меча.

Сария посмотрела на него настороженно и перевела взгляд на Аймана, который, наоборот, был предельно спокоен, не спуская с лица ухмылки.

-Успокойся, драться с тобой никто не хочет. Кроме того зверя, что за тобой гонится. Может поможем друг другу, м? - сказал Красноглазый и сделал шаг вперёд. Он высунул руки из карманов и повернул ладони в сторону неизвестного, демонстрируя безоружность.

-Как? - спросил мужчина в чёрном, не опуская рук.

-Да легко. Мы тебя подлатаем, а ты поможешь нам отбиться от этой штуки. Раз сам сказал, что она преследует её. - сказал Айман, мотнув головой в сторону Сарии.

-Думаешь, так вы справитесь?

-Ну, раз ты один смог пережить, то думаю, если нас трое - то шансов в три раза больше. 

-Чёрт…Ладно, твоя взяла. 

-Отлично. Меня Айман зовут. Её - Сария. Тебя? - спросил Красноглазый невзначай.

-Фэнь. - сказал мужчина, поправляя свою шляпу.

“-Он так легко с ним договорился? Это точно какой-то фокус.” - думала Сария, метая взгляды между Фэнем и Айманом.

-Ладно, Фэнь. Скоро зверёк прибежит? - спросил Айман, прищурив взгляд, отчего его лицо действительно приобрело лисьи черты.

-Через пять минут. - сказал он, оглядываясь.

-О, я смотрю ты быстро бегаешь.

-Просто она…Идёт пешком. И догоняет. 

По странной причине, взгляд Аймана изменился. Былая уверенность на мгновение погасла. Он посмотрел на Сарию, которая пристально разглядывала лес.

Внезапно, её взгляд новострился. В Плероме различался образ светоча, заполненного белизной. Будто эзотерик, использующий заклинание вкладывая в него только концепцию хаоса. Очень долго. Скорее постоянно.

При этом, душа была целой. Даже несмотря на то, что сейчас за нёё острыми когтями держался призрачный образ огромного зверя красного цвета, чья грива напоминала огненные вихри.

“-Это…Это что такое?” - думала Сария, пятясь назад.