Шаг кожаного сапога мял траву. Амалия уверенно шла по лесу, закинув чёрный чемодан за плечо.

На её лице сияла зубастая улыбка, а алые глаза с вертикальным зрачком спешно бегали по мелким следам от ног спиритиста.

Дыхания девушки усиливалось, от предвкушения. Слюна мелкой каплей пыталась соскользнуть с губы, но тут же была стерта рукавом серого плаща.

Амалия вышла из леса. Её взгляд озверел. 

Она видела посреди поляны мелкое существо в длинной чёрной юбке и рубашке. Белые волосы почти сливались с белизной кожи. И сквозь эту однотонную гамму виднелись два небесно-голубых глаза.

-Мотылёк! - воскликнула Амалия, пока её улыбка сильнее растягивалась по лицу. -Привет! Как твои дела? Что нового..?- сказал она, запинаясь. -Может ещё чью-то семью разрушила, а? - закричала девушка, сорвавшись на крик, переходящий в смех.

Сария посмотрела на красноволосую девушку, надменно наклонив голову набок.

-Вообще, да. И не одну. Вроде как…Думаю, семей двенадцать… - говорила она, видя как смех бывшего рыцаря медленно затихает.

-...Не помню точно. - сказала Сария, расплывшись в улыбке.

Смех Амалии затих полностью, в то время как довольная улыбка медленно сползала с её лица. Взгляд остался по прежнему диким. На мгновение, Сарии этот взгляд показался знакомым. С похожим выражением, на неё смотрел Ксавьер Фортис, после смерти Аарона Рида. Когда в очередной раз избивал её, как тряпичную куклу.

-Закрой рот, мразь. Тебе нельзя разговаривать. 

Амалия скинула чемодан на землю, распахнув его пинком. Резким движением, девушка выдернула из своего хранилища нечто новое. 

“-Это что, арбалет?” - внезапно подумала Сария, попятившись назад.

В руках охотницы действительно был массивный арбалет, который обычный человек смог бы удержать лишь двумя руками, в то время как Амалия держала его подобно игрушке. Кратким движением, она вздёрнула предмет, отчего плечи орудия расправились. Под спусковым крючком было странное уплотнение. 

Сквозь Плерому, Сария увидела, что внутри арбалета спрятано несколько болтов, отдающих синим оттенком.

“-Ага…Значит, чтобы противодействовать восстановлению, они используют Порядок. Наконец дошло.” - заключила Сария, искренне ухмыльнувшись. 

-Не смей улыбаться, гнида. - произнесла холодным голосом Амалия и выстрелила в голову Сарии.

По округе послышался короткий хлопок. Ухмылка с лица девушки не пропала. Болт прошел насквозь. Но глаза Амалии расширились, пока зубы начали скрежетать.

-Сука, опять с тенями балуешься?! - крикнула она, когда увидела, что болт, который должен был пробить голову Сарии, оказался торчащим в земле, будто прилетел с другого направления.

Вновь на лице Сарии растянулась улыбка.

-Ха…Ха-Ха-Аха-ха-Ха-АХАХ! Какая же ты бестолочь! Даже ради брата попасть в меня не можешь…Хе-ех…А ведь ты единственная кто ни разу не ранила меня в Рахиме. - сказала Сария, прикрывая рот рукой, чтоб сдержать поток смеха.

-Да ты..! - вспылила Амалия, и взяв второй рукой алебарду, рванула вперёд.

Хлопок.

Картина перед глазами не изменилась. Поляна будто стала в несколько раз просторнее. И на поляне они были не один. 

Сария была не одна.

Амалия видела одновременно двенадцать таких же девушке, стоящих в такой же позе, а вместе с ней, шесть образов Фэня, застывших как статуя.

-Чт…Что это шутки?! Покажи своё настоящее лицо, сволочь! - кричала Амалия, оглядываясь.

-Но ты ведь…И так на него смотришь. - раздался насмешливый голос Сарии со всех сторон одновременно.

 Смех раздавался со всех сторон, заставляя Амалию закрыть уши, но звук становился тем громче, чем сильнее она давила.

-Заткнись! - крикнула девушка, выставив арбалет на одну из Сарий. Как только она хотела выпустить болт, то ощутила резкое, словно удар хлыста, предчувствие. Она повернула взгляд вправо.

Внезапно, слева от неё возникла рябь на воздухе, несущаяся на почти не различимой для зрения скорости. Рябь вонзилась в арбалет, проламывая одно из его плеч.

-А ты что им помогаешь, ублюдок?! Думаешь я не знаю, что это правда ты? Не-ет, я запомнила твоё мерзкое заклинание! - сказал она, и размахнувшись кинула испорченный инструмент вправо, как ей и подсказало чутьё.

Силуэты на поляне не шелохнулись. Вновь раздался хлопок.

Но реальный Фэнь, стоявший за пределами поляны отскочил в сторону, стоя рядом с Айманом и Сарией.

Все, кроме последней отскочили в стороны.

-Фэнь, быстро кидай назад! - сказал Айман шёпотом. По его лицу стекала капля пота. Юноша держал руки сдавленными и бегло оглядывал деревья, на которых он заранее сделал засечки, определённой формы. 

Это была часть ритуала, который он сотворил за пять минут, перед приходом Амалии.

Оптическая иллюзия, которая становится тем реальнее, чем находящийся в её пределах верит в неё.

“-Давай, Сария, мы уже на пол пути! Она почти поверила, что это - твоё заклинание!” - мыслил Айман, в то время, как на его лице проскользнула улыбка.

Сария продолжала стоять на месте, в непринужденной позе, корча выражение, отражающее превосходство. Эту физиономию она позаимствовала у И Линь.

-Ой-ой, какая жалость. Промахнулась, бедолага. Может, если бы ты тогда старалась чуть лучше и всё-таки отсекла бы мне руку…- продолжала провокацию Сария, приподняв вверх правую кисть. -...да, эту самую. Помнишь? Ей я взялась за твоего брата. В его душе были такие…тугие и пло~отные нити! Он был так напряжён, переживал за тебя.

-Заткнись, шалава! - крикнула Амалия, делая рывок, к одному из отражений, и рассекла его восходящим ударом алебарды.

Раздался хлопок.

Оружие прошло насквозь, оставляя от силуэта лишь мелкий отголосок тени.

Этот же силуэт вытянулся вперед, прикладывая ладонь к щеке Амалии. Лицо украшала удовлетворенная улыбка.

-Это ведь…Твоя вина. Он прикрыл тебя своим телом. Или ты уже забыла? 

-Хватит! 

Голос Амалии сорвался. Дыхание участилось, а глаза стали влажными. Амалия упала, прикрыв лицо руками.

По поляне распространились тихие всхлипы. 

Улыбка Аймана разошлась сильнее. Он подмигнул Сарии, подзывая девушку к себе.

Её лицо в мгновение стало обыкновенно безобидным.

-Ну как, получилось? - спросила она, уперев руку в бедро, и кинула острый взгляд на плачущую Амалию. Силуэт алого зверя продолжал вызвать у неё вопросы.

-Фух…Вообще, да. Теперь, иллюзия сама будет достраиваться в её голове, что бы она не сделала. Теперь мы можем спокойно уйти. - сказал Айман и с облегчением вытер пот со лба.

-Слава Немому…Думал уже, что тут коньки отброшу. - сказал Фэнь, сдавив свою рану крепче.

-Ого, так ты Немому Созерцателю поклоняешься? По тебе и не скажешь. - сказал Айман, усмехнувшись.

-Может потом о религии пообщаемся? - сказал Фэнь, делая шаг назад.

-А может сейчас? - сказала Сария, продолжая мотать взгляд от Амалии к Айману и назад. - Айман, на ней сидит здоровенное красное животное с огненной гривой. Что это значит? 

Красноглазый замолк. Его сердце пропустило один стук. Лицо юноши побледнело.

-Бежим.

Айман быстро схватил обоих за руки и рванул вдоль леса, огибая деревья странными углами. Сария и Фэнь побежали за ним, пускай и встревоженно переглянулись.

Юноша начал раскидывать в разные стороны мелкие камни, которые держал в карманах и продолжал бегать странными траекториями.

-Айман, почему мы бежим? - спросила Сария, оглядываясь назад. - Мы же победили.

-Ха! Победили? Это не мы победили, это он дал нам фору! Ритуал для Одержимых не может стать реальностью! - крикнул Айман, продолжая бег.

-Так и знал, что нужно было не трогать тебя в пустыне! - ворчливо сказал Фэнь, кидая острый взгляд на Сарию.

“-А…Так это он меня привёз. А мир тесный.” - мимолётно подумала Сария.

-Извиниться не хочешь? - сказала она, с прежним невыразительным видом.

Айман и Фэнь внезапно кинули взгляды на неё и синхронно, но с разной интонацией произнесли один вопрос:

-За что?

-За что?!

-Ты порезал моё платье. Это был подарок. 

-Тебе важно это, а не то что я тебе башку снес? - удивлённо спросил Фэнь, приподнимая бровь на единственном глазу, который проглядов из под кудрявой челки.

Айман напыщенно удивлённо подогнул губы и комично прикрыл рот рукой, вновь вернувшись к слежке за дорогой.

-Ну да. Голова то у меня на месте. А платье - нет.

-Чёрт…Ладно, прости. - сказал Фэнь, скривившись под маской. -Хочешь, новое куплю?

-Не хочу…

Слова были прерваны звуком взрыва. Но это был не взрыв, в разорвавшийся ствол дерева. А за ним тишина.

-Что это было?! - крикнул Фэнь.

Айман молчал, а затем резко остановился, прикрывая руками дорогу. Двое притормозили.

-Эй, чего ты встал?- спросил спиритист также раздраженно.

Айман тяжело вздохнул.

-Переждём.

Внезапно, Сария и Фэнь заметили, что в лесу будто стало темнее. Что-то загораживает лунный свет.

С громом, в нескольких сантиметрах от лица Аймана, в землю вонзилось огромное дерево, стоявшее в этом лесу не один век.

Раздался жуткий грохот, от которого все птицы в округе разлетелись.

Фэнь отшатнулся, а Сария, невольно, схватилась за накидку Айман, чтобы его оттянуть.

Второй ствол упал с небес, вонзаясь в землю, в метре позади группы.

Ещё один, упал где-то слева.

В группу было брошено семь стволов деревьев, падение последнего из которых раздалось далёким эхом.

Айман поднял голову вздыхая.

Фэнь глядел на него, с диким взглядом, а Сария в недопонимании, наклонив голову.

Он тихо произнёс, расплываясь в улыбке:

-Всё ещё хорош.

Повисла неловкая тишина.

-Чё? - сказал Фэнь и поправил шляпу.

-Да всё. Она потеряла след. - сказал он, развернувшись.

-Но это ненадолго, так ведь? - сказала Сария, прикладывая палец к подбородку.

-В точку. Кто-то сделал её одержимой. Посадил ей на душу Духа, который изменил её. Да не простого, а короля всех хищников…Немейского Льва.

Фэнь вздохнул, не понимая о чём речь.

-М? И в чём его сила? - спросила Сария с детским интересом.

Айман неловко почесал щёку пальцем и скорчил улыбку, прежде чем сказать краткое:

-Э~эм…Ну, он неуязвим.

-Оу...Тяжело. - сказала Сария и почесала затылок.