Прибыв в рыбацкий город, ответственные члены парада, в число которых явно не входили иностранцы вроде Аймана и Сарии, пошли договариваться со старостой.

В это же время, беловолосая и Красноглазый сидели около повозки. Девушка восседала на бочке, пока Айман, на корточках сидел под ней, разглядывая землю.

“Так странно…Когда меня захотят убить в следующий раз?” - размышляла Сария и спрыгнула с бочки к Айману.

-Эй. - сказала она, мотая рукой перед лицом уставшего парня.

-М? Чего-то хотела? - сказал он и потянулся. 

Айман встал, и помотал ногой, в которой застоялась кровь. Длинная дорога и была причиной усталости юноши.

Сария смотрела на него, подобного диковинной зверушке, размышляя как правильно составить вопрос.

-Слушай…Ты ведь…Проходил ритуал для того чтобы стать эзотериком?

-Ну да. Прорезание Ока называется. Хочешь тоже его устроить?

-Ну… - Сария призадумалась, рассматривая свои возможности. Сейчас, поскольку внутри неё не осталось чужих душ, она не могла использовать эзотерику. Лишь анимизм, но его эффективность была сомнительна против реальных врагов, без связи с самой эзотерикой. -...Я его не проходила. И теперь не могу использовать эзотерику. Так что…

-Погоди. Ты пользовалась эзотерикой без этого? - сказал Айман, в то время как на его лице бесконтрольно растягивалась хитрая улыбка, заставляющая его самого уподобиться лисьей маске. -Ха-ха! Это феноменально! Дай угадаю, ты брала чужие души и использовала их как топливо для заклинания, верно?

-Да…Откуда ты узнал? - спросила она, недоверчиво отходя в сторону.

-Ха…Да так. Опыт. - сказал Айман, но внезапно, его глаза широко раскрылись. Их края начали подрагивать.

Он допустил ошибку.

Рука Сарии нежно упала на плечо парня. Айман устремил свой взгляд на неё. Глаза девушки были широко раскрыты, открывая перед ним бездну голубого цвета, которая хищнически вглядывалась в его душу.

-Айман. Я не говорила тебе про Анимизм. Что ты обо мне знаешь?

Звуки вокруг затихли. Шелест листвы и щебет птиц ушли на дальний план, в мыслях Аймана.

Голову заполнили мысли.

Внезапно, с его алых глаз потекла одинокая слеза, а дыхание начинало усиливаться. Сария продолжала смотреть недвижимо.

Лишь подошедший участник парада, подошедший за бочкой, наблюдая эту сцену пришёл в замешательство.

-Эм…У вас всё в порядке? - спросил он, неловко перебирая ногами.

-Да. Всё хорошо. - ответила Сария и наклонила голову, вновь вглядываясь в Аймана.

Он не мог шелохнуться, чувствуя, что каждое лишнее движением может привести к моментальной гибели от рук Сарии. Сейчас он видел перед собой не Сарию.

Ту, кого Сияние прозвало Мотыльком. 

Мужчина забрал бочку, кинув на прощание настороженный взгляд, но всё же ушёл, скрывшись из виду.

-И так? - спросила Сария, сдавливая плечо юноши.

-Слушай…Давай я всё объясню. И помогу тебе провести ритуал. Хорошо?

-Объясняй. - ответила Сария беззаботно, но продолжала сдавливать плечо.

-Мм…А можно мне сесть по-удобнее? 

Сария молча кивнула.

Через пару мгновений, Сария и Айман сидели на земле, прислонив спины в повозке. Тонка рука продолжала лежать на плече Красноглазого, который продолжал тяжело дышать.

-Ну…Я работал с Сиянием. - сказал он, откашливаясь.

-Ого. Ты от них обо мне узнал? 

-Да. Точнее, не про тебя…А про “Мотылька”. По описанию узнал.

-Что за Мотылёк? - спросила девушка, наклоняя голову вбок.

-Сияние даёт существам, истинного имени которого они не знают разные прозвища. Например, Чёрного Монарха. Вот и тебе прозвище дали.

-Хорошо. - сказала Сария, убирая руку от юноши, отчего тот облечённо выдохнул, хватаясь за сердце и невольно улыбнулся.

-Фух…Так…Это мы прояснили. Давай…Давай я в качестве платы за обман помогу, хорошо? - спросил он, кинув на Сарию взгляд, в котором всё ещё теплилось холодное пламя испуга.

-Угу. Давай. Что мне для него нужно?

Айман вздохнул, кладя руку на лицо. Множество мыслей о том, насколько близок он был к кончине из-за своей слабости и невнимательности, заставляли невольную дрожь бегать по коже.

-Для начала, пройти тест. На предрасположенность. - сказал он, пытаясь успокоиться и абстрагироваться.

“-Зачем, я же и так знаю, что предрасположена к энтропии.” - подумала Сария, но ничего не сказала, лишь разводя руками.

-Хорошо. И как его пройти?

-Фух…Ну, смотри. Я напишу тебе список утверждений, а ты должна будешь ответить, насколько ты с ними согласна. 

-А если вообще не согласна? 

-То так и отвечай.

Вскоре, перед Сарией оказался лист бумаги, на котором местами неровным почерком было написано двадцать вопросов, на которые Сария посмотрела, предчувствуя проблемы.

“-И…Как мне на них отвечать?” - думала она, перечитывая тест:

Боль — это просто сигнал. Я могу игнорировать его, если нужно сосредоточиться на более важном.

Мне легче доверять тому, что я могу изменить в себе, чем тому, что я пытаюсь изменить в других.

Когда я злюсь или боюсь, я сначала пытаюсь успокоить себя, а потом уже реагировать на ситуацию.

Я часто замечаю, что моё тело живёт своей жизнью — сердце бьётся быстрее, чем нужно, руки потеют без причины. Я хотел бы это контролировать.

Повторяющиеся физические упражнения или ритуалы не кажутся мне скучными. В них есть свой ритм, своя правда.

Если бы я мог отказаться от одного чувства ради усиления другого — я бы согласился.

Я часто предугадываю, что скажет человек, ещё до того, как он откроет рот.

Мне не нравится, когда люди скрывают свои истинные чувства. Я бы хотел видеть их насквозь.

Если бы я мог заставить одного человека забыть о его самой болезненной травме — я бы это сделал, даже без его согласия.

Иногда мне кажется, что мысли других людей громче, чем мои собственные.

Я устаю от шумных компаний не потому, что они громкие, а потому что я чувствую слишком много.

Я умею убеждать. Не криком, а тем, что нахожу нужные слова для конкретного человека.

Мне не нравится, когда всё идёт по плану. Самое интересное случается тогда, когда план рушится.

Физические законы — это просто привычки мира. Их можно переучить.

Я часто замечаю странные совпадения. Слишком странные, чтобы быть просто совпадениями.

Когда я вижу беспорядок, мне не хочется его убирать. Мне хочется понять, как он работает.

В споре я могу внезапно сменить тему, если чувствую, что старый аргумент завёл в тупик.

Мне нравится разбирать вещи, чтобы понять, как они устроены. Собирать обратно — необязательно.

Душа — это просто ещё один орган. Как сердце или лёгкие. Не более.

Я не боюсь причинить себе вред, если это даст мне власть над другими.

Невольно, Сария почесала затылок, глядя на зевающего Красноглазого.

-Это займёт много времени. - сказала она, усаживаясь на землю.

-О, мы никуда не торопимся. Думаю, к вечеру управимся. О-ох, а там и празднование начнётся…И ночью ритуал проведём.

-За одну ночь? - удивлённо спросила девушка, вспоминая, что обычно на него требуется много времени. В среднем от двух недель до пяти месяцев.

-Ага. Ты же анимизмом владеешь. Да и из меня может получится неплохой преподаватель. Только для того чтобы быть таковым, мне нужно поспать. Я себе в этом не откажу, пока ты проходишь тест. - сказал он, ложась на землю и напуская капюшон на глаза.

Через доли секунд, Айман уже начал довольно посапывать.

“-Чёрт…И оставил меня…С этим.” - думала Сария и начинала формулировать ответы в голове.

Наступил вечер. Праздник был в самом разгаре. Люди вышли на улицы, зажигая бенгальские огни. Прилавки ярмарки ломились от множества игрушек и украшений, отдаваемых бартером, в обмен на еду и алкоголь.

Люди в масках танцевали традиционные танцы и играли музыку.

А Айман, выслушивал ответы Сарии, продолжая зевать.

-И на последний вопрос я ответила, что полностью согласна. Что это значит? - спросила Сария, глядя как Айман оставляет засечки карандашом на листе.

-Ну…Смотри. Мантика - точно нет… 

“-Так и знала.” - подумала девушка.

-...Есть предрасположенность к энтропии…

“-Ну конечно, я ведь её использую всю жизнь!” - думала она, довольно улыбаясь, но улыбка тут же спала с лица Сарии с последними словами юноши.

-...Но её перекрывает твоя предрасположенность к психотике. - сказал он, улыбнувшись.

“-Что?!” - глаза Сарии выпучились в недоуменным взгляде на Аймана, который в ответ лишь улыбнулся.

Она смотрела на свои руки, в которых виднелась мелкая дрожь.

На несколько мгновений она потеряла дар речи.

“Это…Но я думала…Что мир вокруг…Что я меняю его. Что я создаю условия, в которых могу существовать. Но…Это не я. Выходит...даже Театр Теней - фальшивка.”

Айман, увидев замешательство девушки, промолчал, дав ей возможность разобраться в мыслях.

-Понимаю. - сказал он тихо. -Но переживать тебе не о чем. 

-Но…Я ведь думала о другом.

-Тогда ещё лучше. Ты не только хорошо думала о другом, так ещё теперь сможешь думать о чём-то, к чему у тебя талант. - сказал Айман, медленно вставая.

-М? О чём ты? - спросила Сария и подошла ближе.

-Понимаешь…Представь, что ты всю жизнь писала правой рукой. А потом вдруг оказалось, что ты левша.

-Не понимаю. Я не умею писать. - сказала Сария, уводя взгляд в землю.

Айман промолчал. С некой теплотой он смотрел на Сарию, сдерживая сжимающийся в груди ком. Юноша тихо вздохнул и тут же надел уверенную улыбку.

-Тогда этой ночью научишься! - сказал он, похлопывая Сарию по плечу. Девушка не отреагировала, отчего Айман почувствовал себя неловко. -Эм…Ну, давай я тебе всё объясню, потом схожу на праздник. Уверен, что когда вернусь, то увижу перед собой уже полноценного эзотерика. Как тебе?

-Думаю…Думаю будет хорошо. - сказала девушка, также нацепив добродушную улыбку.