Насколько знал Берукон, принцип создания подпространства Кразаром был прост.

«Самый большой фактор — это то, чего цель боится больше всего».

Кразар был монстром, использовавшим человеческий страх для создания иллюзий.

Тем, кто боялся змей, он показывал леса, кишащие гадюками,

Тем, кто боялся воды — бескрайние океаны.

И пока они паниковали в замешательстве, он связывал их тела и медленно переваривал.

Поэтому, когда Берукон понял, что попал в подпространство, он подумал, что может вернуться в «тот день».

Если бы ему пришлось выбрать свой самый ужасный миг, для него существовал только «тот день».

Однако место, куда он попал, абсолютно не содержало ничего, чего Берукон мог бы бояться.

Здесь не было и ничего, что напоминало бы ему о «том дне».

Тогда где же он находился? Как раз когда он всерьез размышлял над этим вопросом,

Он обнаружил розовую сумку Владыки-Командира в своих руках и наконец понял.

«Эта иллюзия создана не против меня».

Это было внутри иллюзии, созданной против Владыки-Командира, лидера «Агаберта».

Взгляд Берукона снова обратился к Астие перед ним.

«Значит, я пришел в поисках этой малышки».

Нахмурившись, он открыл рот:

— Даже если я не знаю, ты-то должна знать. Где находится это место.

Владыка-Командир уставилась на него wide открытыми глазами.

Его хмурый взгляд углубился при виде того, как она просто безучастно стоит, когда ситуация настолько серьезна.

— Я чуть не умер от досады, пока искал тебя! Что это за дырявые скалы вон там? И что это за штуки, мигающие огнями, пока проезжают мимо?! Это то, чего ты боишься? Поэтому они существуют в этом подпространстве?

— …

— Скажи что-нибудь! Не говори мне, что ты тоже не знаешь, где мы! Нам нужно выбраться отсюда, как ты и сказала!

Тие встретила грозное выражение лица Берукона и робко отвела взгляд.

Губы ребенка естественно выпятились в обиженной гримасе.

«Я еще с тех пор, как он пытался выгнать Тие из оружейной, поняла, но Управляющий реально, реально…»

Он был тем, у кого абсолютно не было мягкой стороны, как ни приглядывайся.

Они вдвоем оказались заперты в подпространстве.

Как было бы хорошо, если бы они могли положиться друг на друга и вместе найти выход.

Тие ответила надутым голосом:

— Я знаю, но не знаю!

— Что?

— Я знаю это место, но не знаю, как выбраться!

Разумеется, Тие тоже в какой-то степени понимала ситуацию.

Ядро монстра, которое выпало, когда оружие сломалось.

Тие коснулась дыма, который вышел из него, и в итоге оказалась заперта в этом месте.

В этом месте под названием «ментальная слабость», наполненном вещами, которых она боялась.

Но это не означало, что она знала, как отсюда выбраться.

Хотя ей было жаль Управляющего, который попал сюда вместе с ней по случайности.

— И это здания! Здания! Треугольник! Банк!

Все же она не могла позволить Управляющему называть банк скалой, поэтому Тие указывала на здания и начала объяснять:

— А это бибикающая машина! Это уличный фонарь! Вы и этого не знаете, Управляющий?

Берукон посмотрел на нее с ошарашенным выражением лица.

Тие поджала губы, издала звук «хмф» и выхватила свою дошкольную сумку обратно из рук Берукона.

— Вот видите! Это случилось потому, что Управляющий с самого начала пытался выгнать Тие!

— Что?

— Я не устраивала никаких неприятностей, но вы говорили мне уйти, несмотря ни на что! И сказали, что ничего не продадите!

— …Нет, это.

— Тие сопротивлялась несправедливости! Я не пыталась опрокинуть «Сердце Кразара»! Это самооборона! Самооборона!

Берукон почувствовал себя ошеломленным и закрыл рот.

Владыка-Командир перед ним даже в этот момент скандировала «самооборона».

Холодный взгляд на мгновение мелькнул в глазах Берукона.

Вскоре он присел на корточки, чтобы встретиться взглядом с Владыкой-Командиром:

— Ты… кто ты такая?

— Самооборона…! А?

— Кто ты на самом деле такая?

В отличие от прежнего, его ледяной взгляд заставил Тие вздрогнуть.

Но как только она сделала шаг назад, Берукон вывалил слова, словно только этого и ждал:

— Другие говорят, что я угрюмый крот, который никогда не ступает за пределы Попуросы.

— Крот?..

— Именно. Однако я знаю все главные слухи, циркулирующие в мире. Критические события, о которых мне следует знать. Решающие новости о том, кто и в каком регионе покорил какой мастоун. Иными словами.

— …

— Я уже довольно много знаю и о тебе.

Глоток —

От слов о том, что он знает о ней, слюна с глотком опустилась по горлу Тие.

Взгляд Берукона стал еще острее, когда он уставился на Тие:

— Два мастоуна в Подземелье Тенебриума. Не удовлетворившись этим, даже беспрецедентный средний мастоун, возникший в Море Пульсити. Ты покорила их все, не так ли?

Его глаза теперь были направлены на крошечные ручки, которые Тие крепко сжала у груди.

— Я слышал, что внутри этого твоего обличья скрывается нечто, превосходящее обычных наемников раза в три.

— Э-э, гм…

— Ходят также слухи, что ты злая ведьма, которая играет людьми с помощью порочной темной магии. Говорят даже, что ты монстр в человеческой шкуре. Однако.

Стук —

Рука Берукона тяжело опустилась на правое плечо Тие:

— Я не боюсь тебя. Знаешь почему?

— …

— Потому что в владениях Кразара никакая магия не может быть активирована. Иными словами, даже ты, великий маг, не можешь использовать здесь много силы.

Берукон сжал плечо Тие сильнее:

— Так что хватит играть в дочки-матери и раскрой свою личность.

— У-Управляющий?..

— Какова твоя настоящая личность?

Взгляд Берукона угрожающе ожесточился.

Плечи Тие сжались еще сильнее.

— Как ты сломала ядро Кразара? Это ядро, которое оставалось нетронутым десятилетиями, даже когда плавилось в расплавленном железе или разбивалось молотами — как ты его уничтожила?

Тие так растерялась, что заколотила головой из стороны в сторону:

— Тие этого не делала!

— Смешно! Ты держишь меня за дурака прямо сейчас?!

Искры посыпались из глаз Берукона:

— Я уже знал, что Императорский двор охотится за «Сердцем Кразара»! Что они пытались получить от меня оружие, найдя какой-нибудь предлог! Они приказали тебе?! Убить меня и разогнать кузнецов?

Горячий гнев начал приливать к сердцу Берукона.

Оружие — это священная вещь.

Это люди грязны.

Берукон знал этот факт лучше, чем кто-либо.

— Да, теперь я понимаю. Императорский двор планировал использовать тебя, чтобы пожрать весь Оружейный район Попуросы. Я ожидал этого от Императорского двора и Ордена, но теперь даже наемники…

Вены постепенно вздулись на висках Берукона.

Ненависть медленно застлала его расфокусированные глаза.

— Все вы одинаковые ублюдки! Даже когда мы отдаем свои души, чтобы выковать оружие, вы — ублюдки, которые хотят лишь удовлетворить свои грязные желания с его помощью. Ублюдки, у которых нет ни цели, ни человечности, как ни ищи!

Тие отступила от Берукона, испугавшись.

Берукон низко опустил голову и бессвязно бормотал:

— Я не должен был ничего давать этим злодеям. Я должен был помешать им даже ступить в мой Оружейный район…

Кап, кап-кап —

Дождь, который, казалось, стихал, снова линул проливным потоком.

Тие стояла на месте, нетерпеливо притопывая ножками.

На краю ее зрения она все еще видела красный туман, извивающийся через улицу.

«Дедушка Управляющий ведет себя странно».

Императорский двор, а теперь и внезапное упоминание Ордена.

Ситуация была срочной, но Берукон вел себя странно.

Точнее, правильнее сказать, что он внезапно стал странным.

«Почему? Что разозлило Дедушку?»

Но сколько бы она ни думала об этом, она не могла понять, почему Берукон внезапно стал таким.

И когда Тие досадно прикусила губу…

— А?

Возле груди Берукона.

Что-то слабо замерцало на мгновение из-за его воротника.

Глаза Тие широко раскрылись.