Внутри Оружейной.

Вейл говорил с Олеком с глубоко нахмуренным лбом:

— Итак. Согласно показаниям Валентиса Люминена…

— …

— В подпространстве ты сталкиваешься со своим самым большим страхом или ментальной слабостью?

— Все верно.

Лоб Вейла нахмурился еще сильнее.

Остальные члены отряда чувствовали себя не менее обеспокоенными.

— Это серьезно.

— Сможет ли Астие выбраться…

От бормотания Нордикса Басто, ходивший взад и вперед, остановился на месте.

Затем, словно больше не в силах терпеть, он с грохотом хлопнул по ближайшей витрине.

— Если ядро Кразара было таким опасным предметом, вы должны были предупредить нас заранее!

Испуганные кузнецы робко посмотрели на него.

— Тогда наш Глава не стала бы его трогать! И ее бы не засосало в подпространство или куда там еще!

Вместо ответа Олек тяжело вздохнул.

Разумеется, если бы он знал, что ядро Кразара треснет, он подготовился бы заранее.

Он намеревался выгнать Агаберт из оружейной, а не навредить их Главе.

«Но я и сам не знал».

Что ядро Кразара так легко треснет.

Точнее, правильнее сказать, что он только что узнал о самой возможности подобного.

Потому что ядро Кразара абсолютно не было тем, что могло бы так просто разрушиться.

«Этот зловещий предмет должен быть уничтожен!»

35 лет назад.

Молодой Олек запомнил не только облик Кразара.

Например, разговор между Беруконом и старейшинами-кузнецами, спорившими из-за ядра прямо перед печью сразу после осады Мастоуна.

— Даже если есть много устройств, которые можно сделать с помощью ядра! Что мы должны делать с сущностью твари, пожравшей 200 человек?

— Какой у нас выбор? Высшее руководство хочет этого! Даже Архиепископ прислал письмо, в котором написал, что ему любопытно, каким оружием станет ядро Кразара!

— Я не сделаю этого, даже если попросит Кардинал, не то что Архиепископ. Имея сущность могущественного монстра, разве мы не должны использовать ее с учетом ситуации! Что, черт возьми, мы должны делать с чем-то настолько ужасающим, как ядро Кразара!..

В то время у Берукона произошел крупный конфликт со старейшинами-кузнецами из-за одной вещи.

Перековывать ли пожертвованное ядро Кразара в оружие или нет.

Позиция старейшин-кузнецов той эпохи была единогласной.

— Просто сделай вид, что уступил, и согласись. Думаешь, нам самим сущность этой твари не кажется жуткой? Мы все просто надеемся, что если мы выслужимся перед высшим руководством, наш район сможет получить какую-то выгоду…

— Почему все подняли такой шум из-за этого!

И в тот день весь Оружейный район перевернулся вверх дном.

Потому что Берукон, обладавший вспыльчивым нравом уже тогда, бросил ядро Кразара в кипящую Центральную Печь прежде, чем кто-либо успел его остановить.

Даже от мыслей об этом у него снова заломило в висках, поэтому Олек покачал головой из стороны в сторону.

«Тогда действительно был полный хаос».

Императорский двор присылал письма с требованиями объяснить произошедшее, а Орден отправил епископа для допроса…

Но что можно было поделать с ядром, которое уже исчезло в кипящем расплавленном металле?

План Ордена по перековке ядра Кразара в оружие, казалось, вылетел в трубу.

Пока в один прекрасный день они не опустошили печь, чтобы отремонтировать сломанный слив.

— Весь расплавленный металл слит! Мы осмотрим слив!

— Погодите-ка. Что это?

— С-Старейшина. Похоже, вам нужно на это посмотреть!

Все кузнецы ахнули, когда увидели, что застряло в сливе, который они считали просто сломанным.

Там было ядро, которое Берукон бросил туда много лет назад, застрявшее прямо на месте.

Без единой царапины, хвастающееся блестящей красной поверхностью.

«Итак».

Вздох, смешанный с сетованием, вырвался из груди Олека.

— Я и понятия не имел, что ядро Кразара вот так треснет.

Он посмотрел на Басто обеспокоенными глазами.

— Понимаете, что бы мы ни делали с этой штукой, на ней не оставалось ни единой царапины!

Олек чувствовал себя поистине незаслуженно обвиненным.

— Сущность монстра, пожравшего 200 живых людей, настолько ужасающая. Нынешний управляющий на самом деле бросил ее в печь. Я отчетливо помню это, так как был тогда всего лишь учеником кузнеца.

Раул и Энцо, смотревшие на землю с мрачным выражением лиц, подняли головы.

Олек продолжил говорить:

— Но это ядро оставалось нетронутым годами в кипящем расплавленном металле, так и не расплавившись!

— Весь Оружейный район перевернулся вверх дном, когда мы обнаружили его позже!

Остальные кузнецы кивнули, словно тоже помнили об этом.

— Тогда управляющий принес молот и продолжал наносить удары по сущности.

Называя ее зловещей и ужасной.

Но ядро Кразара не поддавалось.

Будь то удары молотом или плавление в раскаленном металле.

Оно оставалось нетронутым даже после того, как его поместили в специально обработанное дробильное устройство и измельчали в течение трех дней и ночей.

Наконец, столкнувшись с ядром, которое оставалось идеально сияющим, Берукон, только что ставший управляющим, принял решение.

— Чертов Мастоун. Я сам сделаю это проклятое оружие.

Он сделает что-то из ядра Кразара, которое не могло быть уничтожено, что бы с ним ни делали.

Орден и Императорский двор мгновенно обрадовались, узнав о решении Берукона.

И они, казалось, с нетерпением ждали дня, когда ядро Кразара переродится в руках Берукона.

— Это жуткий предмет, поэтому даже в завершенном виде я никому его не передам. Его следует выставить в оружейной или где-то еще.

Берукон объявил, что будет сам распоряжаться завершенным «Сердцем Кразара» в оружейной.

Разумеется, Орден и Императорский двор были не в восторге от решения Берукона.

Но, хорошо зная его характер, они в конце концов согласились с его решением.

Они, казалось, боялись, что Берукон может просто разбить готовые доспехи.

— …Вот как «Сердце Кразара» в итоге пролежало в оружейной до сих пор.

Олек снова посмотрел на Басто:

— Что меня действительно сбивает с толку, так это то, неужели вы думаете, что это оружие всё это время просто тихо стояло на том месте?

Оружейная была местом, куда ежедневно приходили и уходили десятки покупателей и кузнецов, когда кипела работа.

В дни, когда выставлялось свежеотплавленное оружие, огромные телеги въезжали и выезжали десятками раз.

— «Сердце Кразара» наклонялось и падало десятки раз!

— Но! Оно никогда раньше так не ломалось!

Олек указал на обломки доспехов, все еще рассеянные по полу.

Обломки, которые распались полностью, словно дожидаясь прикосновения Владыки-Командира.

— Я до сих пор не могу в это поверить.

— Могла ли Владыка-Командир активировать какую-то магию разрушения в то короткое мгновение?

— Неужели из-за этого «Сердце Кразара» сломалось?!

Олек был искренне доведен до отчаяния.

— Даже если я уступлю сто раз в том, что металл сломался!

— Почему ядро, которое оставалось нетронутым даже после пребывания в печи годами, треснуло?!

Камень, который треснул со скрежетом, как только коснулся руки Владыки-Командира.

Даже туман, вылившийся изнутри него, всё это было невероятным.

— О боже, какая головная боль…

Олек сел, вытянув обессилевшие ноги, и обхватил голову обеими руками.

— И прямо сейчас вы не единственные, кто попал в большую беду.

— Наш старейшина, нет, наш управляющий тоже был затянут в подпространство!

И как раз, как и сказал Олек, Астие была не единственным человеком, исчезнувшим в подпространстве.

— Владыка Чародеев — великий маг!

— Он должен быть сильнейшим среди растущих сил!

— Кто знает? Может быть, он преодолеет замешательство и выберется из подпространства, как Валентис Люминен!

— Но, но!..

Олек уставился на Басто с обидой в глазах:

— А как же наш управляющий? Что насчет нашего старейшины?

— Можно с уверенностью сказать, что он теперь практически мертвец!