— Ого! Какое огромное здание!

Это был четвертый день пути с тех пор, как они покинули Перл-Сити.

Тие поспешно втянула голову обратно в окно кареты.

— Дедушка! Там так много по-настоящему огромных зданий!

Нордикс от души расхохотался.

Как и сказала Тие, сейчас они проезжали вплотную к Оружейному району Попуроса.

— Но почему оттуда идет этот черный дым?

На последующий вопрос Тие он лишь добродушно улыбнулся.

— Видишь ли, в Оружейном районе Попуроса есть очень большая печь, которую называют «Первозданным Горном».

— Го-рен?..

— Горн, малышка. Повтори по слогам: горн.

— Го-рен!

Вейл цокнул языком и отвернулся.

Тие обиженно надула губы, вытянув их трубочкой.

— …Тие сможет говорить все правильно, когда ей исполнится пять лет.

«Дразнить ребенка из-за произношения — братик Вейл такой вредина».

— Но что делает этот го-рен?

Впрочем, Тие тут же снова повернулась к Нордиксу.

В отличие от Вейла, Нордикс не стал исправлять произношение девочки.

Вместо этого он принялся мягко объяснять:

— Проще говоря, можно сказать, что это место, где куют оружие.

— Оружие?

— Именно так. Боевой молот Васто тоже был выкован в плавильном цехе этого горна.

Рот Тие широко приоткрылся от удивления.

Боевой молот Васто был по-настоящему потрясающим и крутым оружием.

Он был в два раза длиннее роста самой Тие, с очень тяжелым и массивным бойком.

Но в последнее время его прочность сильно снизилась, так что пользоваться им стало невозможно.

— Если мы отнесем его в го-рен, они смогут починить молот?

— Да, все верно.

Ответивший Васто выставил одну руку из окна кареты и пристально всматривался в Оружейный район, виднеющийся сквозь колышущееся марево горячего воздуха.

— Однако я не планирую задерживаться здесь надолго. Если все пройдет гладко, мы сможем уехать уже сегодня вечером, сразу после починки.

— Вот как…

Они проделали путь длиной в целых четыре дня, чтобы добраться до Оружейного района.

Было немного обидно от мысли, что им, возможно, придется уехать уже сегодня ночью.

Но затем Васто продолжил:

— Причина, по которой я хочу убраться отсюда пораньше — это Начальник фабрики. Ничего хорошего от близкого знакомства с этим типом не жди.

Глаза Тие округлились.

— Так что, если встретишь Начальника фабрики, не смотри на него, не разговаривай с ним и не встречайся глазами. Если возможно, даже близко к нему не подходи, Тие.

Тие неосознанно широко распахнула глаза.

Она еще ни разу не видела, чтобы Васто так сильно недолюбливал или избегал кого-то без веской причины.

— Начальник фаб-рики?..

«Название звучит забавно, но почему он его так не любит?»

Однако очень скоро Тие предстояло узнать истинную причину.

— Что?! Два месяца?!

Гостевые комнаты Оружейного района.

Вейл резко вскочил с места после слов Васто, который только что вернулся из плавильного цеха.

Васто тяжело вздохнул.

— Да. Уж не знаю, какая муха снова укусила Начальника фабрики…

— Я не могу ждать. Категорически не могу. Мы тут вообще-то спешим найти отца Малышки, а ты говоришь, что нам придется торчать здесь целых два месяца?

Васто покачал головой.

— Я и сам знаю. Два месяца — это безумие. Поэтому я сказал, что мы не можем ждать так долго, и попросил просто вернуть боевой молот обратно. Но…

Нордикс сокрушенно причмокнул губами, будто все понял.

— Он заявил, что не потерпит, чтобы оружие его работы чинил какой-нибудь криворукий кузнец-самоучка, и просто отобрал его.

— Что отобрал?

— …Мое оружие. Он забрал боевой молот.

— Что?!

В комнате воцарилась тяжелая тишина.

Тие очень хотелось понять, что произошло, и она умоляюще смотрела на членов отряда глазами, полными надежды на объяснение.

Почувствовав ее взгляд, Энцо подошел к Тие.

— Начальник фабрики Оружейного района — это человек, с которым не может совладать даже сам Император.

Рот Тие снова приоткрылся.

«Император — это ведь как король, верно?»

«Неужели этот человек по имени Начальник фабрики настолько невероятен?»

— Начальник фабрики — главный управляющий всего Оружейного района. А еще он предводитель всех кузнецов, которые здесь работают. Как бы это сказать… он живет в своем собственном мире, поэтому с ним всем невероятно тяжело ладить. Даже когда он ведет себя столь своенравно, как сейчас, остановить его практически невозможно.

В воображении Тие тут же нарисовался образ Начальника фабрики.

Гигантская фигура, возвышающаяся перед пылающим горном.

Грозные брови и свирепое лицо…

— С-страшно.

Энцо понимающе кивнул.

— Страшно, еще как.

— Завтра я попробую лично встретиться с Начальником фабрики.

Тут вперед выступил Нордикс.

— Можно сказать, мы с ним немного знакомы. Как насчет того, чтобы для начала сегодня осмотреть Арсенал?

Лицо Энцо мгновенно просветлело.

— Отлично! Я как раз присматривал себе новый меч на будущее.

Затем он повернулся к Тие.

— Оружейный район в основном делится на две части, Глава. Плавильный район, где находится Первозданный Горн, и Выставочный район, где расположен Арсенал.

Тие усердно закивала головой.

«В Плавильном районе находится горн, значит, там оружие куют и чинят…»

— А Выставочный район — это место, где готовое оружие выставляют и продают. Это вон там.

Энцо указал рукой в сторону окна.

Глаза Тие округлились при виде огромного здания, возвышающегося снаружи.

— Это Арсенал. Место, через которое хотя бы раз проходит абсолютно все оружие Империи, да и вообще всего континента. Вот насколько огромен Оружейный район Попуроса.

Теперь Тие поняла, почему управляющего Оружейным районом называют «Начальником фабрики».

Сам Оружейный район Попуроса действительно напоминал одну колоссальную фабрику.

Множество рядов проволочных заграждений, окружавших весь район.

И даже песок и металлические опилки, усыпавшие землю под ногами.

— Глава тоже хочет прогуляться по Арсеналу?

— Да!

Тие поспешно закивала головой.

Раз уж все собирались пойти смотреть на оружие, Тие не могла оставаться одна в четырех стенах гостевой комнаты.

— Малышка тоже идет?

Однако Вейл выглядел недовольным.

— Может, лучше останешься со мной в комнате? Тебе все равно незачем покупать оружие, девочка.

Почувствовав неладное, Тие со всех ног припустила к Вейлу.

— Нет, Тие тоже нужно купить оружие!

— Чего?

— Так что мне обязательно нужно купить его…!

Но сколько бы она ни ломала голову, она никак не могла придумать, какое именно оружие ей нужно.

Все потому, что слова о покупке оружия были чистой ложью, которую она выдумала на ходу, просто чтобы поглазеть на Арсенал.

— Тие нужно… э-э, ну-у…!

— Давайте просто пойдем все вместе.

В этот момент Васто вмешался в разговор, став для нее настоящим спасителем.

Тие посмотрела на Васто сияющим лицом.

— Мне нужно присмотреть новое оружие на случай, если я так и не смогу вернуть свой боевой молот. К тому же, Вейл, лезвие твоего меча изрядно затупилось. Не лучше ли воспользоваться возможностью и купить новый?

Вейл нахмурился.

Слова Васто звучали разумно, и он, похоже, не нашел, что возразить.

Затем Васто перевел взгляд на Нордикса.

— Не лучше ли и вам обзавестись хотя бы одним оружием для самообороны, старейшина Нордикс?

До сих пор все пожитки Нордикса состояли лишь из личной фляги с водой, простых лекарств и подзорной трубы.

Все потому, что изначально он не был боевым членом отряда.

Однако, учитывая специфику жизни наемников, даже не участвующим в боях членам отряда следовало носить с собой хоть какое-то оружие.

— И наконец, Тие тоже.

Когда ее имя сорвалось с губ Васто, глаза Тие широко распахнулись.

— На всякий случай не помешает присмотреть какое-нибудь оружие, с которым тебе будет легко управиться.

— Ты с ума сошел? Какое еще оружие для ребенка? Если она попытается им воспользоваться и поранится…

— Что-то вроде маленьких дротиков с парализующим ядом, которые достаточно просто бросить в цель.

Рот Тие открылся до предела от удивления.

— Я-я-довитые дротики…!

Однако, несмотря на такое пугающее название, остальные промолчали.

Вскоре Вейл нарушил тишину и пробормотал:

— А ведь это неплохо?

Тие в шоке уставилась на Вейла.

Вейл потирал подбородок и задумчиво повторял:

— Если подумать, в этом есть смысл. В четыре года как раз самое время пробовать использовать ядовитые дротики и все такое.