Тие изо всех сил пыхтела, запихивая драгоценности в свой рюкзачок из детского сада «Ханбит».

— Два золотых слитка и…

Однако золото было таким тяжелым, что она никак не могла его поднять.

— Давай я понесу это за тебя.

Наблюдавший за этим Васто положил два золотых слитка Тие в кожаный мешочек, висящий у него на поясе.

Только убедившись, что Васто надежно завязал шнурок на мешочке, Тие принялась складывать оставшиеся драгоценности.

— Вот это, и это, и…

Она еще не знала, сколько именно ядовитых дротиков собирается купить, но в любом случае у нее не должно было закончиться золото.

— Готово!

Наконец закончив собирать рюкзак, Тие выдохнула сухое «уф» и утерла холодный пот, выступивший на лбу.

«Как хорошо, что я забрала сундуки с сокровищами с мачтового корабля».

Призрачный корабль, который Тие призвала в Перл-Сити, был дополна набит сундуками с сокровищами.

Из них Тие отобрала только самые ценные на вид вещицы, и сегодня она планировала пустить часть из них в ход в Арсенале.

Тие посмотрела на свой раздувшийся рюкзачок и с самым щедрым видом объявила:

— Тие сегодня добрая. Сегодня Тие всех угощает!

При этих словах члены отряда, собиравшиеся на выход, повернулись и уставились на девочку.

Тие взволнованно выпятила грудь колесом.

— Тие купит мечи для братика Энцо, дедушки Нордикса и братика Вейла! В конце концов, Тие ведь Глава!

Вейл прыснул от смеха.

Подойдя ближе, он подхватил Тие на руки и шутливо произнес:

— Я только за. В отличие от тех богатых молодых господ, я парень довольно бедный.

Энцо и Рауль неловко улыбнулись.

Стоявший неподалеку Нордикс тоже добродушно расхохотался:

— Я тоже не стану отказываться.

Тие обняла Вейла за шею и энергично воскликнула:

— Братик Вейл. Когда Тие купит ядовитые дротики, Тие отныне сама будет защищать братика Вейла!

На лице Вейла отразилось неопределенное выражение.

— Ты говоришь так, будто до этого нас не защищала. Сколько раз я уже спасался от смерти благодаря тебе.

— И все же, как Командир Кинг, я должна быть более надежным лидером!

Вейл переглянулся с остальными членами отряда.

Все лишь пожали плечами, не совсем понимая, что именно она имеет в виду.

Вейл небрежно опустил Тие на землю.

— Малышка. Но почему ты вообще об этом подумала?

Тие на мгновение притихла, а затем нерешительно продолжила:

— Ну, просто… Я хочу, чтобы никто из вас не пострадал и не получил ранений…

— Ты переживаешь, что мы можем пораниться?

— Да.

Тие подняла голову с немного понурым видом.

— Здесь очень красиво, но тут так много монстров…

А еще было много людей, которые потеряли своих близких из-за этих самых чудовищ.

«И Тие знает это чувство».

Каково это — терять тех, кого любишь.

Ведь Тие уже однажды потеряла своего папу.

Глаза девочки как-то странно потускнели.

— Теперь вы все — семья Тие… Поэтому я не хочу, чтобы кто-то пострадал.

От этого неожиданного слова все замерли.

Васто перестал надевать плащ и уставился на Тие, а Вейл мгновенно прикусил язык.

Рауль и Энцо тоже с удивлением смотрели на ребенка.

— Семья?

Тие утвердительно кивнула головкой.

— Да. Бывает семья по крови, а бывает семья по сердцу.

Эти слова бабушка из 107-й квартиры повторяла ей каждый день, когда они жили в Голд Хаусе.

Бабушка не была родной бабушкой Тие, но каждую секунду любила ее как самую настоящую внучку.

И Тие точно так же любила бабушку из 107-й квартиры как родная внучка.

— Тие очень сильно любит вас всех.

Лицо Васто сделалось абсолютно пустым.

Вейл, Рауль и Энцо застыли с точно такими же выражениями лиц.

— Поэтому никто не должен пострадать, хорошо? Если те, кого любит Тие, поранятся, Тие будет очень грустно…

— Да о чем ты вообще говоришь!

В этот момент Вейл внезапно закричал.

Его лицо почему-то сильно покраснело.

— Малышка, ты что, глупая?! Мы наемники, как мы можем не получать раны?! Да ты и сама в прошлый раз чуть не пострадала!

Щеки Тие мгновенно надулись, словно ее напугал этот громкий голос.

Девочка округлила глаза и выпалила в ответ на слова Вейла:

— Тие ранится не так часто, как братик Вейл!

— Ну да! И ты тоже не должна раниться! Если ты пострадаешь, а?! Мелюзга! Слышишь?! Я ведь тоже буду немного переживать, так что не смей раниться!

— Я не поранюсь! Тот, кто поранчится первым, тот глупый!

— О-о~ Тогда очевидно, что глупой будешь ты! Потому что даже если я умру и снова воскресну, я ни за что не поранюсь!

— У-у-у…

Тие, кипя от негодования, издала сердитое «хмык!» и пулей выбежала из комнаты.

— Куда ты одна пошла! Ты ведь так точно поранишься, не думаешь?!

Когда Вейл поспешно бросился вслед за ней, в комнате остались лишь четверо.

— Странно.

Первым пробормотал Энцо.

Рауль поддержал его:

— Действительно. Наш Глава… куда более ласковая, чем я думал.

Считать их семьей.

Говорить, что любит их.

Поскольку эти слова несли в себе огромный вес, никто из них за всю свою жизнь не слышал их так просто.

— Пойдемте.

Затем Васто, который до этого молчал, негромко позвал остальных.

Рауль и Энцо кивнули и последовали за Васто на улицу.

Оставшись один, Нордикс опустил взгляд на пол.

По какой-то причине он постоял молча некоторое время, прежде чем открыть дверь и тоже выйти наружу.

Тие уже убежала далеко вперед.

Центральная плавильная зона Огромного Горна.

Искры летели во все стороны прямо перед Беруконом, Начальником фабрики Оружейного района Попуроса.

— Старейшина. Насчет того, о чем вы говорили… я разузнал.

Его молот, без устали ковавший наковальню, резко остановился после слов ученика.

— Васто Пэрикс действительно направился в Арсенал вместе с членами отряда «Агаверт».

Берукон повернул голову, глубоко нахмурив брови.

Позади него ярко-красным светом полыхал расплавленный металл.

— Я ведь ясно сказал ему, не так ли? Что ему придется ждать два месяца.

Ученик кивнул.

— Да. Но поскольку срок составляет два месяца, возможно, он пытается присмотреть себе новое оружие на это время…

— Проклятый мерзавец.

Несмотря на то, что Берукон был меньше среднего телосложения, когда он с силой опустил молот на край наковальни, земля под ногами содрогнулась.

— Собираешься бросить свое прежнее оружие и обзавестись новым? Как у него только рука поднялась на столь подлый поступок!

Ученик подошел ближе к Берукону, пытаясь успокоить его гнев.

— Ах, н-наверняка он не собирается насовсем бросать боевой молот! Должно быть, он просто ищет временное оружие.

Однако выражение лица Берукона так просто не смягчилось.

Скрежеща зубами и глядя на колышущийся жидкий металл, он прорычал:

— Иди и передай кузнецам в Арсенале. Пусть эти ублюдки немедленно вышвырнут их из моего Выставочного района.

На лице ученика отразилось крайнее замешательство.

— Но Старейшина, опять?! Вы постоянно делаете это с прошлого раза, и из-за этого мы уже потеряли важных клиентов…

— Плевать мне на клиентов! Я не прощу никого, кто посмеет так небрежно относиться к моему оружию!

Ученик замолчал.

Он собирался было возразить, но встретившись со свирепым взглядом Берукона, у него не осталось иного выбора, кроме как развернуться.

Когда он вышел из центральной плавильной зоны, к нему тут же гурьбой подбежали другие кузнецы, ожидавшие снаружи.

— Ну что, что он сказал?

— Он сильно разозлился? Неужели он снова приказал выгнать их?!

Ученик с сокрушенным видом кивнул.

Все кузнецы, застывшие от шока, тут же уныло опустили плечи с мрачными лицами.

— Дело плохо… Этот парень Васто, он же огромный как гора, выставить его будет явно непросто…

Берукон Грегор.

Прозванный Кузнецом Железной Крови, он всегда считался живой легендой среди мастеров кузнечного дела.

Он был главой Оружейного района и Начальником фабрики, а созданное им оружие всегда символизировало не просто инструмент войны, а саму силу.

Но, как можно было заметить, главная проблема заключалась в другом…

— Ха-а! Серьезно, чем больше я об этом думаю, тем больше у нас проблем! Даже если он Старейшина, если он продолжит в том же духе, что нам прикажете делать? А?

В какой-то момент его характер стал совершенно невыносимым.

— Оружие — это, конечно, хорошо, но нужно ведь и людей замечать, и ситуацию оценивать. Кто станет просто сидеть сложа руки, когда ему заявляют, что ковка оружия займет целых два месяца!

— Вот именно. На его месте я бы тоже пошел искать временное оружие!

Берукон, если говорить кратко, был человеком, который ценил оружие превыше всего на свете.

В глазах кузнецов казалось, что с оружием он разговаривает куда чаще и охотнее, чем с живыми людьми.

— А теперь он еще постоянно приказывает нам выгонять из Оружейного района каждого встречного-поперечного… Интересно, он уже забыл, как в прошлый раз едва не лишился головы?

Два месяца назад. Этот факт подтверждался хотя бы тем, как яростно он накричал на самого Императора, который явился к нему со сломанным мечом, из-за чего кузнец едва не угодил на казнь.