— Ты уверен, что она сказала именно это? Что она была духом и назвала себя Серальдин?

Тие согласно кивнула головой.

Вейл и Васто продолжили разговор с предельно серьёзными выражениями лиц.

— Подумать только, подобное действительно существует. Я-то считал её фальшивым божеством, которое Орден выдумал лишь для того, чтобы подстрекать местных жителей.

— Я думал точно так же. И уж тем более дух… О таких существах я прежде никогда не слыхивал.

Тем временем Нордикс уже какое-то время хранил непривычное для него молчание.

Задумчивая Вейл повернулась и посмотрела на Тие.

— Ты уверена? Что Серальдин сказала, будто стала Мастоуном, а ты её освободила?

— Да!

— И после этого она отдала тебе этот артефакт, сказав, что преподносит дар, созданный из её собственной сути?

— Да! Священное Забвение!

Вейл перевела взгляд на Васто.

И они тут же заговорили одновременно:

— ...Ого, малявка мало того что видит духов.

— Похоже, Тие способна ещё и общаться с ними.

Сделав глубокий вдох, они снова разом открыли рты:

— Кажется, это чертовски полезная способность, не так ли?

— Без сомнения, эта сила когда-нибудь нам очень пригодится.

Тие с разинутым ртом переводила взгляд с одного на другого, поражённая их поразительной синхронностью.

Затем Вейл повернулась к Нордиксу.

— Так что главная проблема сейчас — что нам делать с этим артефактом дальше...

Она продолжила:

— Старик. Как поступим?

Если верить словам Тие, в этом мире существовало далеко не один и не два духа.

Более того, они каким-то образом были напрямую связаны с Мастоунами.

Проблема заключалась в том, что до сегодняшнего дня эта информация оставалась абсолютно неизвестной человечеству.

— Есть ли сейчас наёмные отряды, которые лично владеют артефактами?

На вопрос Вейл Нордикс лишь покачал головой.

— ...Вряд ли такие найдутся. Стоит какому-нибудь отряду наёмников прибрать к рукам артефакт, как Орден тут же вмешивается, чтобы его изъять, верно?

За всю историю существовал лишь один отряд наёмников, сумевший заполучить артефакт во время зачистки Мастоуна.

Занимающий ныне первое место в рейтинге отряд «Тревага».

Однако вскоре «Тревага» добровольно вернула этот артефакт Ордену.

Но каждый в этом мире прекрасно понимал, что этот возврат едва ли был действительно добровольным.

— Разве Орден не забирал артефакты всегда, даже когда их находили сами паладины?

Нордикс подтвердил её слова кивком.

Вейл на мгновение погрузилась в свои мысли, прежде чем продолжить:

— Раз уж они отобрали артефакт у самой «Треваги», значит, Орден надавил на них действительно сильно.

Её взгляд скользнул по Священному Забвению, сияющему на запястье Тие.

— Теперь высока вероятность, что они нацелятся и на браслет малявки.

Тие инстинктивно и очень быстро спрятала запястье за спину.

Пусть она и не знала, что из себя представляют люди из Ордена, отдавать драгоценный браслет, полученный от Серальдин, ей совсем не хотелось.

К тому же, этот браслет был жизненно необходим самой Тие.

«Мне нужно использовать его, чтобы стереть память сыновьям из трактира...»

Чтобы стереть воспоминания Рауля и Энцо, которые раскрыли её личность.

— Братик Вейл, когда мы пойдём к сыновьям из трактира?

Стоило ей подумать об этом, как тревога вновь нахлынула на неё.

Она начала всерьёз беспокоиться, что Рауль и Энцо могли уже уйти с первого этажа Доминион-Холла куда-нибудь в другое место.

Но в этот момент к ней подошла Вейл.

— Малышка. Я тут кое-что подумала.

Она заглянула в глаза Тие и спросила:

— Как насчёт того, чтобы использовать этот артефакт для расширения нашего отряда наёмников?

Тие удивлённо склонила голову набок.

— Расширения отряда?

— Ага. Подумай сама. Для начала мы примем этих парней, Рауля и Энцо, в наши ряды. Они ведь приходили искать нас, пока ты спала. Сказали, что безумно хотят вступить в «Агаверт».

— Ой. Правда?

— Да. Так что сначала мы принимаем их, и пусть себе знают твою личность, мы просто оставим всё как есть.

— А потом?..

— А если покажется, что они собираются уйти, мы просто сотрём им память о тебе.

Рот Тие слегка приоткрылся от удивления.

— Таким образом мы и отряд расширим, и о том, что твоя тайна раскроется, переживать не придётся. Разве это не здорово?

Тие согласно закивала головой.

Однако вскоре на её личике вновь появилось сомнение.

— Но... что если сыновья из трактира не скажут, что уходят, а сбегут тайком?

Они ведь могли незаметно ускользнуть из отряда, чтобы раструбить о настоящем возрасте Тие на каждом углу.

Однако Вейл почему-то лишь весело расхохоталась в ответ:

— Малышка. Признаю, до сих пор мы мало что делали сами из-за твоих матросов или костяных друзей.

— ...

— Но неужели ты думаешь, что мы упустим из виду каких-то сопляков, решивших сбежать под покровом ночи?

У Тие от восхищения перехватило дыхание.

— Если кто-то и попытается сбежать, мы поймаем каждого из них без исключения и притащим прямо к тебе, так что не забивай себе этим голову.

Тие с облегчением закивала.

И энергично выкрикнула:

— Да!

— То есть вы хотите сказать...

Рауль и Энцо во все глаза смотрели на наёмников, не веря своим ушам.

— Что господин Астие пробудил свою магическую силу в невероятно юном возрасте и стал магом тёмного атрибута.

— Но из-за семейных обстоятельств, а также из-за того, что нежелательное внимание могло привлечь людей, желающих навредить юному лидеру.

— Ему приходится маскироваться под дурачка, притворяющегося четырёхлетним ребёнком, вместо того чтобы действительно быть четырёхлеткой?

Вейл с самым серьёзным видом кивнула головой.

— Именно так. Всё точь-в-точь как вы сказали.

Взоры Рауля и Энцо естественным образом устремились на Тие.

На ребёнка, сидевшего напротив них и с крайне смущённым видом крепко прижимавшего к себе свою сумку.

— И что это вы так на него уставились? Наш малец вдруг показался вам слишком доступным и простым?

Стоило Вейл угрожающе зарычать, как Рауль и Энцо в панике замахали руками.

— Н-нет, что вы, господин.

— Как такое вообще возможно.

Тем не менее, оба парня не удержались и снова украдкой взглянули на Тие.

На самом деле, в этот момент в головах у братьев крутилась одна и та же мысль:

«Невероятно. Ему и правда всего четыре года».

Маленький ребёнок, взволнованно ёрзающий на месте, с очаровательно пухлыми и слегка покрасневшими щёчками.

Теперь, когда они узнали правду, сидевший перед ними Астие казался им просто...

«Такой милашка».

«Даже слишком милый».

К счастью, Рауль первым сумел взять себя в руки.

Он с трудом заставил себя отвести взгляд и неловко прокашлялся.

— Я понял, о чём вы говорите.

Затем он повернулся к Энцо:

— Ты ведь тоже всё понял, Энцо?

Энцо поспешно закивал:

— Конечно. Я сделаю всё возможное, чтобы личность нашего Главы осталась в строжайшем секрете.

— Я не привыкла верить пустым словам.

Именно в этот момент Вейл сделала шаг вперёд.

Она заслонила собой близнецов и посмотрела на Тие.

— Малышка. Давай, попробуй.

Услышав эти слова, Тие нерешительно поднялась со своего места.

Она спустилась с мягкого дивана, немного помялась и под пристальными взглядами присутствующих встала перед Раулем и Энцо, забавно надув губки.

— Эм, пожалуйста, протяните мне ваши руки.

Близнецы растерянно уставились на Астие.

Однако медлить не стали и послушно протянули ладони вперёд.

Тие первой делом потянулась к руке Рауля той рукой, на которую был надет браслет.

«Если коснуться цели рукой, на которую надета эта священная реликвия, ты сможешь стереть любые воспоминания по своему желанию».

Проверить действие артефакта на близнецах было идеей Вейл.

Тие немного переживала, но Вейл оставалась непреклонна:

«Малышка. Приди уже в себя. В конце концов, сила на нашей стороне. Если они так сильно хотят вступить в "Агаверт", то должны вытерпеть хотя бы это».

«...Братик Вейл, ты сейчас кажешься по-настоящему плохим человеком».

«И что в этом плохого? Разве я прошу тебя стереть какое-то важное воспоминание? Нет же. К тому же, им самим будет лучше не знать, что с ними делают — меньше будут сопротивляться».

Тие пришлось согласиться с этими доводами.

Близнецы ничего не знали о существовании артефакта и его свойствах.

А значит, они ни за что не догадаются, что Тие собирается провернуть прямо сейчас.

Это было отчётливо видно по их рукам, которые они так послушно и доверчиво держали прямо перед ней.

И всё же, прежде чем коснуться ладони Рауля, Тие глубоко вздохнула.

Ей нужно было унять чувство вины, настойчиво покалывающее сердце.

«Сыновья губернатора, мне правда очень жаль!»

Тие собиралась в качестве теста стереть воспоминание Рауля о конфетах.

Поскольку у неё как раз завалялась конфета в кармане, проверить, исчезло ли воспоминание, не составило бы никакого труда.

Конечно, мысль о том, что Рауль больше не сможет вспомнить чудесный сладкий вкус конфет, заставляла её чувствовать себя немного скверно, но...

«Чтобы понять, как работает артефакт… у меня просто нет другого выбора!»

Она крепко зажмурила глаза и схватила Рауля за руку.

И в следующее мгновение её рот невольно приоткрылся от изумления при виде представшей картины.

— О-го-о.

Вокруг них в воздухе медленно парили бесчисленные светящиеся кольца и тончайшие сияющие нити.

Тие инстинктивно поняла.

Всё это были воспоминания Рауля.

Вскоре прямо перед её лицом особенно ярко вспыхнуло одно из колец.

«Вот оно».

Воспоминание, связанное с конфетами в сознании Рауля, безошибочно находилось именно здесь.

Стоило ей утвердиться в этой мысли, как светящееся кольцо памяти само приблизилось к глазам Тие, словно только этого и ждало.