— Тесетан?

Вейл вытаращил глаза на мужчину. Взъерошенные волосы, будто он только что проснулся, томное выражение лица и ленивая походка. Однако его широкие плечи и мощное телосложение излучали опасную, острую атмосферу, а в прохладном взгляде таилась странная, пугающая интенсивность.

Вейл неосознанно напрягся всем телом.

«Монстр он и есть монстр, так, что ли?»

Аура, исходящая от Тесетана, была поистине колоссальной. Казалось, одно его присутствие давило на всё вокруг, да и вообще на весь трактир в целом.

— Проспал, что тут скажешь, — пробормотал Тесетан, зевая.

Он лениво обвёл взглядом первый этаж, после чего его взор остановился на одном месте. Прямо перед стойкой. Туда, где стояли Нордикс, Вейл и Васто.

Тесетан прищурился и проворчал:

— Это ещё что, Руди. Ты поднял плату за проживание, плакался, что клиентов совсем нет. А дела–то у тебя, похоже, идут весьма недурно?

Трактирщик тут же замахал руками и засуетился, выбегая вперёд:

— Идут недурно, как же! Просто короткий пик сезона в последнее время. Ближе к делу, я могу вычесть плату из той суммы, что вы внесли предоплатой?

Тесетан, до этого молчавший, равнодушно кивнул. По его лицу было видно, что ему абсолютно всё равно. Однако, когда он начал медленно разворачиваться, его взгляд внезапно замер на одной детали. На плече Васто. Прямо там, где находилась голова Тие, бережно накрытая чёрной тканью.

Тесетан слегка нахмурился, разглядывая выпирающий свёрток:

— Это ещё...

Но в этот самый момент...

— Командир! Корабль прибыл! Эй, я говорю, корабль уже у причала!

В трактир внезапно ворвалась какая–то рыжеволосая женщина. Любопытство, только что промелькнувшее на лице Тесетана, мгновенно испарилось. Он недовольно крякнул, словно ему в тягость была сама эта суета, и развернулся. Затем ленивым, неторопливым шагом он прошёл мимо группы Васто и вышел на улицу, с глухим стуком прикрыв за собой дверь.

После нескольких секунд оглушительной тишины Вейл пробормотал:

— Ну что, каково? Сам Командир «Треваги».

Васто и Нордикс синхронно кивнули:

— Да, это он.

Командир величайшего отряда наёмников «Тревага» — Тесетан. Кровавый демон, истребитель монстров, призрак, разрушитель... В Империи не было человека, который бы не знал этих грозных прозвищ.

— Действительно, его присутствие поражает.

— И не говори. Я слышал, он использует какое–то странное фехтование?

— А, я тоже об этом слышал. Что–то вроде... благородное, но в то же время вульгарное фехтование? Что это вообще за бред? Этот ублюдок, небось, просто ляпнул первое попавшееся глупое словцо, чтобы казаться повнушительнее?

Руди, трактирщик, который краем уха слушал разговор троих мужчин, покатился со смеху:

— Ха–ха–ха! Надо же, какие слухи ходят о Командире «Треваги»!

Внимание всей троицы тут же переключилось на Руди.

— Хотя доля правды в этом есть. Если речь идёт о Тесетане, подобные слова вполне могут к нему подойти.

Васто нахмурился:

— Вы знаете о нём что–то ещё?

Но Руди лишь отмахнулся:

— Ой, помилуйте, даже если бы я и знал, то не стал бы отвечать. Не хватало ещё потерять постоянного клиента.

Он оглядел группу, издав неопределённый звук, явно пытаясь сменить тему:

— Куда важнее сначала решить, что нам делать с комнатами...

Именно в этот момент Тие, которая только что проснулась, высунула голову из–под ткани. Глаза трактирщика округлились. У Тие зрачки тоже слегка расширились от неожиданности, но...

— Ч–что это, Васто! Ты должен был разбудить меня, когда мы приехали!

Девочка, мгновенно оценив обстановку, состряпала наглую рожицу и легонько похлопала Васто по плечу. И как только она спустилась на пол, то гордо задрала нос и посмотрела прямо на Руди.

— Кхм! Две ночи. В долг.

От такого дерзкого требования лицо Руди сделалось совершенно ошалелым. Тие с важным видом продемонстрировала ему свой ещё тёпленький жетон наёмника:

— Я, Командир Кинг отряда «Агаверт», позже верну всё в трёхкратном размере.

Она абсолютно не замечала, что на её лбу отпечаталась ровная полоса от складок ткани.

Выслушав всю историю от Васто, Руди всё же выделил «Агаверту» комнату. Было очевидно, что он знатно перепугался, услышав о том, как Тие призвала скелетов у самых ворот.

— Хм–хм~

Тие напевала себе под нос, вспоминая, как у Руди смешно отвисла челюсть. Комната, в которую они вошли, оказалась чистой и просторной. По обе стороны у стен стояли две кровати, а покрывала на них были белыми и гладкими.

— Сможешь ворочаться и спать с полным комфортом, Тие.

Тие взволнованно закивала:

— Да!

Кровать, которую Васто выделил для Тие, находилась прямо у окна. Девочка забралась на неё и уставилась на улицу. За площадью, где суетились и сновали люди, простиралось бескрайнее море.

— Пёрл–сити...

Пройти такой долгий путь по песчаной дороге, чтобы в итоге перед глазами открылось это ослепительное море. Родина папы удивляла Тие каждый день, каждую секунду.

Тие вспомнила сон, который приснился ей, пока она дремала на спине Васто.

– Тие, а дела–то у тебя, похоже, идут весьма недурно?

Почему–то во сне папа играл с Тие в понарошку. Папа был покупателем, а Тие — кем–то вроде хозяйки трактира? Ей казалось, что она даже смутно разглядела лицо папы.

— Тие, подожди здесь немного. Нам с Вейлом нужно уладить кое–какие дела на первом этаже трактира, — прервал её мысли Васто, опустив багаж на пол.

Они планировали спуститься в ресторан на цокольном этаже, чтобы осторожно навести справки о родителях Тие. Девочка перетянула рюкзак со спины на грудь и бодро ответила:

— Да! Тие будет тихонько сидеть в комнате!

Васто улыбнулся и пару раз ласково похлопал Тие по голове. После того как мужчины вышли, Тие проверила, хорошо ли закрыта дверь, и снова залезла на кровать. Поскольку та стояла вплотную к стене, сидеть у окна было очень удобно.

— Мужчины — это корабли! Женщины — причалы~

Она неосознанно напевала песенку, которую часто любила петь тётя из 203–й квартиры, как вдруг...

— Хм?

Её губы замерли на полуслове. На улице Гостиниц, где взад–вперед сновали бесчисленные толпы людей. Среди шумного человеческого потока, направлявшегося в сторону гавани, её взгляд приковала до боли знакомая спина.

— О... ах...?!

Тие резко ухватилась за подоконник и вскочила на ноги. Ошибки быть не могло. Люди, сбившиеся в плотную группу, были одеты в пепельно–серые робы. И тот мужчина, что шёл в самомпереди среди них...

Тие скатилась с кровати и бросилась к двери. Она лихорадочно схватила и повернула дверную ручку, после чего побежала к ближайшей лестнице, которую только смогла найти. Это была лестница, ведущая к запасному выходу из трактира, которую она подметила, когда они поднимались.

Оказавшись на улице, Тие почувствовала, как голова идёт кругом, пока она металась в поисках нужного направления.

«Синяя крыша, синяя крыша...! »

Сюда. Место, куда пошёл тот мужчина, находилось в этой стороне. Кое–как уворачиваясь от прохожих и обогнув угол, она выбежала на развилку. И как раз в тот момент, когда испуганные глаза Тие заметались в панике, не зная, куда податься... в самом конце правой дороги она увидела мужчину, поднимающегося по ступеням пирса.

— Папа! — вырвалось у Тие прежде, чем она успела это осознать.

Даже со спины этот человек был безумно похож на папу. Не замечая, как дрожат её ладошки, Тие продолжала бежать изо всех сил. Но из–за толпы, выстроившейся на пирсе, она едва могла продвигаться вперёд.

— Разрешите, извините...!

Обойти полненького дедушку. Увернуться от молодой тёти, несущей кучу продуктов. Она бежала изо всех сил, но стоило ей подумать, что она хоть немного приблизилась, как мужчина отдалялся ещё сильнее. В конце концов, пока она крутилась, пытаясь обойти скопление людей, мужчина взошёл на борт огромного корабля.

— Папа! Папа–а–а!!!

Впадая в полное отчаяние, девочка напрочь забыла о том, что нужно притворяться Командиром Кингом, и закричала во весь голос. Однако оглушительный гудок корабля безжалостно поглотил голос Тие своим громким «Бу–у–у–у»...

— Это ещё что такое?

Ребёнок на всём лету врезался в чью–то сумку и покатился кубарем назад. Хоть нос нещадно запекло, Тие поднялась, словно неваляшка. И, пошатываясь, она всё же сумела добраться до самого края пирса. Однако судно, на которое поднялся мужчина, уже без малейших колебаний отчаливало от гавани.

— Папочка...!

Слёзы брызнули из глаз сами собой. Она топталась на месте, но когда смотрела вниз, видела лишь тёмную, колышущуюся морскую гладь. Стены, покрытые ракушками, плавающие дохлые водоросли... Тие крепко сжала кулачки и закричала так, что в горле пересохло:

— Папа, папа–а!!

И в этот самый момент...

Неужели её отчаянный крик всё–таки долетел до него? На долю секунды она увидела, как мужчина повернул голову в сторону Тие. Взгляд замершей от потрясения Тие и взгляд этого человека встретились.

Вскоре Тие поняла это абсолютно чётко.

«...Это папа».

Этот человек не был просто кем–то, кто внешне походил на него. Это действительно был её папа.

Но папа, которого Тие искала с таким отчаянием... папа, по которому она скучала сильнее, чем по кому бы то ни было во всём мире...

— ...

Лишь мельком взглянув на Тие, он просто отвёл глаза в сторону, словно это не имело к нему никакого отношения.