Он посмотрел на свою другую руку, которая теперь дрожала, и сказал: «Я, Ю’Кето фон Хроно-Войд, Вечный, боюсь песка. Уверен, моя госпожа рассмеялась бы, увидев меня». Он с трудом выдал мрачный смешок.

Затем он слегка вздохнул и сказал: «Но знаешь что?»

«Произошло нечто, что поставило их жизни под угрозу… Я не хотел терять еще больше дорогих мне людей из-за этих песков…»

«Поэтому я наконец смог выйти… Хотя мне казалось, что я могу упасть в любой момент».

«Но я скрыл это. Я сдержал это в себе».

В трубке наступила пауза, и на мгновение показалось, будто Галиск засомневался. «Да, ну… я тоже…»

— Чушь собачья, — отрезал Юто, резко перебивая Галиска. В его голосе сквозила холодная, едва сдерживаемая ярость.

«Ты последний человек, от которого я хочу это слышать. Ты думаешь, тебе позволена такая роскошь, как страх, мистер Номер Один? Самый сильный человек в мире?»

Галиск выдохнул с покорностью. «Я знаю, что ты мне не поверишь, Юто, и, возможно, это оправданно. Но я говорю это не в первый раз, и это не будет последним. Мне очень жаль. Правда. Но…»

«…прошлое… я звоню тебе не из-за этого».

Рука Юто сжала телефон, суставы пальцев побелели.

«Прошлое?» — повторил он, и в его голосе слышалась смертельная тишина. «Ты смеешь называть её смерть „прошлым“, Галиск?»

Тишина между ними становилась всё холоднее и тяжелее, пока не создалось ощущение, что сам воздух может разлететься на осколки. «Только благодаря её последнему приказу ты до сих пор дышишь, старый друг. Если бы не она, тебя бы здесь не было, чтобы называть её смерть «прошлым». Так что будь осторожен».

На мгновение тишину нарушал лишь тихий гул пролетающих летающих автомобилей.

Голос Галиска смягчился. «Я… прошу прощения, Юто».

«Это моя вина, я понимаю».

«Но ты же знаешь, что я позвонил не для того, чтобы вскрывать старые раны, и уж тем более не для того, чтобы обсуждать ее смерть». Юто крепче сжал телефон, стиснув челюсть, пытаясь подавить воспоминания, которые он давно похоронил. Он медленно вдохнул, сдерживая раздражение. «Тогда выкладывай, Галиск. Я же не телепат».

Он сказал это, хотя прекрасно понимал, зачем он звонит.

На другом конце провода наступила небольшая пауза, затем раздался голос Галиска — спокойный, но почти уязвимый.

«Ты знаешь…»

«Я наконец разгадал загадку, которую она мне оставила…» Он глубоко вдохнул, а затем выдохнул.

«И тот факт, что мне потребовалось столько лет, чтобы это понять, заставляет меня чувствовать себя таким глупым». Он мрачно усмехнулся.

«Не могу верить, что я провёл с ней всё это время, но на самом деле не знал ее по-настоящему».

«Сокровище, ради которого она с радостью пошла бы против всего мира».

«Я думал, что это какой-то артефакт или способ спасти её мир, который был разрушен...»

«...поэтому я искал в этом мире сокровище или какую-то аномалию».

«К сожалению, я ничего не нашёл, и это заставило меня чувствовать безнадёжность и разочарование.

«Я почти потерял всякую надежду».

«Но как лидер Союза, в мои обязанности входит изучение подробностей важных событий, происходящих в каждом Мегаполисе».

«Итак, в конце концов я услышал о молодом Призывателе, который призывал драконов...»

«Драконов, из всех существ….»

«Я проверил все данные о нём и был удивлен, увидев, что у него её лицо и мои проницательные глаза... Ещё больше я удивился, узнав, что у него есть сестра с ее серебристыми волосами».

Юто стиснул зубы, а затем спросил: «К чему ты клонишь?»

Наступила короткая пауза, но затем последующие слова прозвучали твердо, словно в его уме не было ни тени сомнения.

«Я хочу увидеть их, Юто».

Галиск сказал: «Моих детей. Моего сына Алистера и мою дочь Мию».

«Почему ты не сказал мне, что они живы?»

Наступила гнетущая тишина.

Юто продолжил идти; его шаги эхом разносились по улице, пока он обдумывал просьбу Галиска. Его голос, холодный и острый, как бритва, прозвучал:

«Потому что всё, что связано с тобой… в конечном итоге превращается в прах, Галиск».

Он сделал паузу, взглянув на слабо освещённые здания, выстроившиеся вдоль улицы. «Этот мир, миледи, мои бывшие союзники — все они были обречены с того самого момента, как пересеклись с тобой. И даже не заставляйте меня вспоминать о том, что ты со мной сделал».

В трубке воцарилась тишина, но Юто продолжил, не заботясь о том, были ли его слова остры, как кинжалы.

«Кто-то, возможно, назовет тебя спасителем, сияющим светом…»

«Но ты — самое страшное, что случилось в жизни каждого, кто когда-либо знал тебя». Он почти мог представить себе лицо Галиска на другом конце линии, вероятно, застывшее в том спокойном, раздражающе невозмутимым выражении, которое тот всегда носил. Это только ещё больше разжигало обиду Юто. «Ты действительно думаешь, что встреча с Алистером и Мийяй улучшит ситуацию? Что это что-то изменит?»

Его голос понизился, и в нём слышалась ядовитая ярость. «Ты разрушаешь всё, к чему прикасаешься. И я не буду стоять в стороне, пока ты сделаешь то же самое с ними».

Галиск стиснул зубы; тишина между ними была наполнена напряжением, которое могло взорваться в любой момент. Когда он наконец заговорил, в его голосе прозвучала эмоция, которую Юто не слышал от него уже много лет — чистая, нескрываемая горечь.

«Я знаю, Юто…»

«Я знаю, что моя жизнь не заслуживает похвалы. Чёрт возьми, я признаю, что мое существование, вероятно, было скорее проклятием, чем благословением для всех, с кем я себя связывал».

Он сделал паузу, и Юто почти мог представить, как тот с трудом сдерживает самообладание. «Но разве это означает, что я заслуживаю того, чтобы меня держали в неведении относительно моих собственных детей?»

Голос Галиска стал резче — почти умоляющим, но наполненным с трудом сдерживаемым гневом.

«Моя дочь, Юто. Моя собственная дочь, с которой я даже не знаком, осталось жить всего несколько дней, и ты не счел нужным сообщить мне об этом? Я знаю, что ты меня ненавидишь, и, возможно, я заслуживаю этого. Но разве это не заходит слишком далеко, даже для тебя?»

Юто почувствовал, как где-то глубоко внутри него мелькнуло нечто — колебание, мимолетное сомнение, — но он подавил это, не желая дать Галиску почувствовать какую-либо слабость.

«Для возрождения расы драконов Мия должна умереть»

«Что!?»

Наступила напряженная тишина, а затем в голосе Галиска прозвучали и шок, и гнев.

«Юто, ты сошел с ума? Что бы подумала Алео’Рея, если бы услышала, как ты говоришь о смерти ее дочери, будто это какой-то тактический ход?»

Лицо Юто напряглось, когда он медленно выдохнул. «Ты думаешь, это решение не причиняет мне боли? Но это реальность, Галиск. Факт возрождения драконов, от которого я не могу отвернуться».

«Какой „факт“? Ты говоришь об этом так, будто другого выхода нет».

Юто вздохнул: «Как вы, наверное, заметили, каждый дракон, которого призывает Алистер… это не просто существа, обладающие огромной силой. Это существа, которые давно уже встретили свою гибель, драконы, погибшие столетия, тысячелетия — даже эпохи назад. И тем не менее…

«Алистер возвращает их к жизни. В анналах истории драконов есть лишь одно существо, способное воскресить дракона после угасания его Души, — сам Бог Драконов». Тон Галиска изменился, его гнев поутих. «Я… я понимаю всю важность того, что делает Алистер, Юто».

«Нет, я не думаю, что ты понимаешь» — сказал Юто, понизив голос. «Если Алистер действительно унаследовал силу Бога Драконов, то Тьма вновь обрушится на этот мир. Раса драконов, возможно, находится на грани возрождения, но на грани возрождения находится и та самая Сила, которая практически привела к их угасанию». Галиск замолчал, впитывая всю тяжесть этих слов, прежде чем продолжить, и отчаяние проникло в его голос.

«Хорошо, я понимаю. Но как всё это оправдывает то, что Мия должна умереть?»

Взгляд Юто стал отстраненным, когда он ответил, а усталость в его голосе прозвучала яснее, чем когда-либо.

«Потому что… чтобы любой наследник дракона по-настоящему стал повелителем, он должен быть признан реликвией. А для того, чтобы это произошло…»

«…он должен быть единственным живым наследником».

💬 Как вы считаете, выдержит ли Алистер правду о намерениях Юто, или ярость главного героя превратит «Белую комету» в руины? И когда, по-вашему, состоится его встреча с отцом? Пишите свои предположения в комментариях! 👇