Пока Алистер продолжал беседовать с Каэлой, Ливией и Селеной, рядом остановилась официантка «Союза» с подносом напитков; её взгляд задержался на нём чуть дольше, чем обычно.

Она тихо нажала кнопку на наушнике в правом ухе и тихим голосом доложила: «Цель визуально подтверждена».

Тем временем за пределами большого зала, на крыше небоскрёба всего в нескольких сотнях метров оттуда, стояла фигура, готовая к действию. У этой женщины были поразительные серебристые волосы, сверкающие в лунном свете, и ярко-голубые глаза; по правому глазу спускался зубчатый шрам.

Одетая в элегантный чёрный технологичный костюм и маску, закрывающую нижнюю часть лица, она держала в руках массивную снайперскую винтовку, излучая спокойную, смертоносную ауру. Эта женщина была ни кем иным, как «Ликвидатором» — дорогостоящей наёмной убийцей, которую Лян нанял, чтобы положить конец их небольшой проблеме с призывателем.

Левой рукой она коснулась наушника, встроенного в ухо.

— Принято. Следите за ним и сообщите мне, как только он выйдет на сцену, чтобы произнести речь.

В наушнике раздался потрескивающий голос с сервера «Союза», ставящий под сомнение ее план. — Зачем ждать? Разве не проще выстрелить прямо сейчас?

Снайперша прищурилась, устремив взгляд на освещенные окна парадного зала «Союза».

— У меня нет удобной позиции для выстрела.

«К тому же именно этого просил наш заказчик, так что придерживайся плана. Пусть он выйдет на сцену. Чем больше внимания будет приковано к нему, тем легче тебе будет скрыться».

Она слегка усилила хватку на винтовке, наблюдая за залом издалека; её стальное терпение прослеживалось в каждом осторожном движении. «Когда наступит подходящий момент, у нас будет идеальный шанс».

«Поняла».

Завершив разговор, официантка прищурилась, пристально вглядываясь в Алистера, прежде чем продолжить обслуживать других гостей.

Она искусно пробиралась сквозь толпу, но не заметила, как Алистер внезапно прервал разговор.

Его пронзительные желтые глаза были прикованы к её удаляющейся фигуре, а в голове он лихорадочно обдумывал ситуацию.

Девушки, окружавшие его, заметили внезапное изменение в его поведении. Селена наклонила голову, и на её лице отразилось беспокойство. «Сэр Алистер? В чём дело?»

Вернувшись в настоящее, Алистер быстро скрыл своё любопытство за вежливой улыбкой. «Прошу прощения. Я просто на мгновение отвлекся».

Он снова перевёл взгляд на них и сказал: «Почему бы нам не продолжить с того места, на котором мы остановились?»

...

Синдера стояла рядом с Алистером, наблюдая, как он ведет беседу, а её взгляд блуждал по величественному залу, впитывая оживленную атмосферу, наполненную смехом и оживленными разговорами.

Элегантность интерьера, изысканно одетые гости и сверкающие люстры создавали ощущение волшебства, но среди всего этого её внимание привлекло нечто — знакомый аромат, разносящийся в воздухе.

«Шоколад?» — пробормотала она, широко раскрыв глаза от знакомого запаха. Улыбка расцвела на ее лице, когда она оглядела толпу, сосредоточив свои чувства на источнике этого восхитительного аромата. Вскоре её взгляд остановился на официанте, несущем поднос, украшенный разнообразными изысканными шоколадными пирожными, в том числе тем, что, по всей видимости, было шоколадным парфе.

«Вот оно», — проговорила она про себя, почувствовав вспышку волнения.

Она на мгновение взглянула на Алистера, вспомнив, как он ранее уверенно потребовал сок. Синдера прокрутила в памяти этот момент, пытаясь воспроизвести его тон и манеры, в надежде проявить такую же решительность. Глубоко вздохнув, она набралась смелости и громко позвала: «Эй, вы! Тот, у кого тёмно-синие волосы!»

Официант обернулся, слегка удивлённый, услышав голос, раздавшийся по всему залу. Он удивленно моргнул, осознав, что перед ним стоит женщина с серебристыми волосами и красными глазами, одетая в чёрно-белое платье, идеально облегающее ее фигуру. Он сразу же узнал её благодаря всем фотографиям, которые ходили в сети.

Это была Синдера, которая его окликнула; на его лице отразились смесь растерянности и благоговейного трепета.

«Ч-чем могу помочь, мадам?» — заикаясь, спросил он, явно застигнутый врасплох её прямолинейностью. Синдера улыбнулась, в её глазах мелькнула игривая искорка, и она выразительно указала на поднос.

«Я хочу этот шоколад!»

Официант на мгновение замер, его взгляд заметался между шоколадным парфе и женщиной, а глаза испуганно моргнули. «С-сию минуту, м-мадам!» — выпалил он, едва не споткнувшись, и поспешил удалиться, чтобы выполнить заказ.

Синдера наблюдала, как он устремился прочь, и на её губах появилась небольшая игривая улыбка. Она не могла не испытать чувства гордости за то, что так смело высказала своё желание, точно так же, как ранее поступил её господин Алистер.

Когда официант подошел, в её глазах явно отразилось волнение. «Пожалуйста, мадам. Один шоколадный парфе», — сказал он, протягивая ей блюдо с легким поклоном.

Синдера взяла блюдо, и её лицо озарилось радостью. На мгновение она заметила, что ведёт себя не так, как обычно, поэтому, прочистив горло, ответила: «Ты можешь идти».

Когда он удалился, она с нетерпением приступила к дегустации, вооружившись ложкой. Насыщенный шоколад таял у неё во рту, и она с восторгом закрыла глаза, наслаждаясь этим моментом.

Тем временем Алистер, заметив внезапный прилив волнения, вызванный их связью, взглянул на нее на мгновение.

Он не смог сдержать улыбку, увидев её реакцию и заметив, как слегка покачивается её хвост. Ему захотелось немного подразнить её, чтобы посмотреть, как она отреагирует, но он почувствовал, что, скорее всего, не получит немедленного ответа, поскольку она явно была слишком поглощена своим шоколадным блаженством, чтобы думать о чём-либо ещё.

Слегка улыбнувшись, Алистер отвернулся и продолжил свои беседы.

...

Тем временем в паре сотен столов от них, за столом из красного дерева, сидели господин Хань Ли, Цзянь Ли и Лян. Стол, искусно украшенные сложными узорами и сервированный столовыми приборами, сверкающими в свете, служил одновременно местом сбора и полем битвы для их беседы.

Вокруг них гости общались и смеялись, не подозревая ни о буре, назревающей внутри семьи Ли, ни, возможно, о той буре, которую сама семья Ли и разжигала.

💬 Как вы думаете, сможет ли снайперша ранить Алистера, или его драконьи рефлексы и новые способности заблокируют пулю из аниматиума до того, как она причинит вред? Пишите свои мысли в комментариях! 👇