Господин Хань наклонился вперед, его лицо было мрачным и разъяренным, когда он обратился к сыну, сидевшему рядом с ним. «Скажите мне, Лян… Почему этот Призыватель до сих пор жив?»

Лян, сидевший на противоположном конце стола, лишь улыбнулся. Он поднял бокал красного вина, покрутив его в руке, и алый оттенок вина отразил мерцающий свет люстр над головой. «Терпения, отец…» «Хорошее всегда приходит к тем, кто умеет ждать», — сказал Лян, неторопливо отпивая глоток вина, а его взгляд блуждал по залу, изучая собравшихся.

…

В паре столов от компании семьи Ли изящно сидела семья Чжан.

Стол был элегантно сервирован сверкающими голубыми хрустальными изделиями, отражающими мягкое сияние люстр над головой.

Леди Лиан Чжан стояла рядом со своим дедом, Сянь Чжаном; оба были безупречно одеты для этого случая.

Сянь был одет в серебряную мантию, расшитую темными узорами в виде лепестков, которая явно символизировала как могущество, так и элегантность.

Лиан, облаченная в роскошное черно-серебряное платье, которое изящно облегало её потрясающую фигуру, излучала спокойную, но истонченную ауру.

Оглядываясь по залу, их взгляд остановился на Алистере, который был поглощен беседой с другими гостями.

Сянь наклонился ближе к Лиан, его голос был тихим, но твёрдым. «Это твой шанс, Лиан. Те молодые дамы вокруг него не представляют для тебя никакой угрозы. Твоя красота и харизма намного превосходят их».

Он указал на группу, окружающую Алистера. «Ты должна подойти и поговорить с ним». Лиан на мгновение засомневалась, в её глазах мелькнула неуверенность.

«Не забывай быть дружелюбной и вежливой», — наставлял Сянь. «Пока что нет нужды заходить слишком далеко. Тебе просто нужно заинтересовать его настолько, чтобы получить его номер телефона»

Вздохнув, Лиан неохотно кивнула, собравшись с духом и готовясь подойти к загадочному молодому человеку.

«Ну что ж, вперед», — подбодрил Сянь. «Не разочаруйте меня».

Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, Лиан поправила ткань платья и, отступив от стола, направилась к Алистеру.

Пока она шла, ей было трудно поверить, что она действительно собирается это сделать.

«Не могу поверить, что я так бросаюсь на кого-то, кто моложе меня», — подумала она, и на её щеках появился лёгкий румянец.

Она всегда сохраняла своё достоинство, стараясь вести себя хладнокровно и сдержанно.

Но сегодня вечером, с инструкциями деда, не дающими ей покоя, она выходила за пределы своей зоны комфорта.

Её призванный дух, Фенрир, тихо шагал рядом с ней, его величественная серебристая шерсть сияла в теплом свете.

Великий волк прикоснулся головой к её руке, почувствовав ее беспокойство. Лиан слабо улыбнулась, почувствовав облегчение, и нежно погладила его по голове.

«Спасибо, Фенрир», — тихо прошептала она. В ответ верный волк издал тихий лай, словно желая заверить её, что в этой незнакомой ситуации она не одинока.

Подойдя ближе к Алистеру, Лиан заметила, что молодые женщины, которые до сих пор беседовали с ним, теперь уходили, и их смех постепенно затихал вдали.

Она спокойно вздохнула, почувствовав одновременно облегчение и волнение, осознав, что теперь всё его внимание будет сосредоточено на ней.

Настал её шанс. С Фенриром у своего бока она подошла к Алистеру, готовая исполнить волю своего деда, но полная решимости сделать это по-своему.

Лиан подошла к Алистеру с изящной улыбкой, её взгляд был спокойным, но любопытным. «Итак, вы — та новая звезда, которая вызывает такой ажиотаж?» — спросила она, заставив Алистера перевести взгляд на неё.

Алистер слегка прищурился, его выражение лица оставалось нечитаемым. «А вы?» — спросил он, искренне заинтересовавшись.

«Лиан Чжан», — ответила она плавно, с ноткой гордости.

«Из семьи Чжан. Я тоже — Призыватель».

Она указала на Фенрира, величественного серебристого волка, стоящего рядом с ней, который смотрел на Алистера пронзительным, настороженным взглядом, словно заметив в этом молодом человеке что-то знакомое и в то же время странное.

«Неужели?» — ответил Алистер, бросив краткий взгляд на Фенрира. Волк, бесспорно, производил впечатление — это было существо, одновременно сильное и преданное.

Кивнув, Алистер снова повернулся к ней. «Я — Алистер Хейзенворт», — просто сказал он, представившись, а затем указал на свой призыв.

«А это — Синдера».

Синдера, только что закончившая десерт, рассеянно облизывала ложку с едва заметным выражением удовлетворения, не обращая внимания на разговор.

Услышав своё имя, она посмотрела в сторону; её красные глаза засияли, когда она осознала, что её представляют.

Она быстро взяла себя в руки и отложила ложку, хотя в её выражении лица все еще проглядывало восторг от десерта.

Взгляд Лиан перешёл на Синдеру спутница Алистера пробудил в ней любопытство. «Приятно познакомиться с вами обоими», — сказала она, вежливо кивнув Синдере, хотя её внимание вскоре вновь переключилось на Алистера.

— Должна сказать, — продолжила она, снова посмотрев на него, — вам удалось сегодня вечером привлечь внимание целой толпы. Не все здесь привыкли видеть Призывателя с вашей… репутацией.

Выражение лица Алистера оставалось нейтральным, но в его глазах мелькнула легкая искорка веселья.

— Я и не подозревал, что вызываю такой интерес, — сухо ответил он, хотя его едва заметная улыбка свидетельствовала о том, что ему не противно такое внимание.

Лиан тихонько хмыкнула, а уши Фенрира дернулись, словно он прислушивался к их разговору. «Вы, похоже, совершенно не беспокоитесь по поводу всего этого. Думаю, большинство на вашем месте почувствовали бы себя польщенным или, по крайней мере, немного подавленными всем этим любопытством».

«Подавленными? Возможно, если бы я был кем-то другим», — ответил Алистер с ноткой юмора в голосе. «Я давно научился не слишком беспокоиться о том, что думают люди».

«Достойный восхищения подход», — кивнула она, на мгновение переведя взгляд на Синдеру, которая прислушалась, чтобы лучше слышать. «Непросто оставаться равнодушным к мнениям окружающих, особенно в наших кругах».

Алистер слегка наклонил голову, пристально глядя на неё. «Похоже, вы знаете, каково это…» «У людей, наверное, тоже есть определенные ожидания в отношении вас».

Лиан замялась, но лишь на секунду. «Можно и так сказать. Ожидания практически неотъемлемая часть таких семей, как моя. Иногда это может… ограничивать».

Алистер кивнул. «Могу себе представить. Не всегда легко соответствовать чужим стандартам, особенно когда у вас есть свои собственные».

💬 Как вы думаете, сможет ли Лиан искренне увлечь Алистера своими рассуждениями, или он сразу раскусит, что за этим знакомством стоят амбиции ее деда? Пишите свои мысли в комментариях! 👇