Алистер немного понаблюдал за Синдерой, сначала застигнутый врасплох её ответом, из-за чего он замер, просто глядя на неё.

Её игривый тон в сочетании с лёгким румянцем на щеках заинтриговал его. Он ещё никогда не видел её такой растерянной.

Как только она заметила выражение его лица, она подняла руку, чтобы прочистить горло, собралась с мыслями и постаралась выглядеть спокойной и серьезной.

— Это вкусно, — сказала она мягким голосом, отводя взгляд, а на щеках все еще проступал лёгкий румянец.

— Мне, э-э, на самом деле нравится это лакомство.

— Шоколад...

То, как она это признала, удивило его. — Правда? Я не ожидал такого... — сказал он, и на его лице промелькнула игривая улыбка.

Синдера бросила на него взгляд исподлобья, и её выражение лица смягчилось, когда она продолжила: «Может, люди всё-таки не такие уж плохие».

Пока она говорила, все снова замолчали, позволяя словам висеть в воздухе. Вдруг Алистер тихонько хмыкнул, явно находя всё это забавным.

Почувствовав себя немного уязвленной лёгкостью момента, Синдера скрестила руки и бросила на Алистера многозначительный взгляд.

«Что тут странного, мой господин?» — спросила она строгим, но полным любопытства тоном. «Я говорю всерьёз».

Алистер приподнял бровь, пытаясь сдержать улыбку. «Просто… я никогда не думал, что услышу от тебя такие слова. Это не похоже на тебя…»

«Значит, это было плохо…» — спросила Синдера, опустив взгляд, словно чувствуя, что разочаровала его.

«Нет, конечно же нет… но скажем так, это было неожиданно». Он откинулся на спинку стула, на его лице отразилось задумчивое выражение.

Синдера отвернулась, её щеки все еще были слегка покрасневшими от его слов. «Поняла… Господин…» — прошептала она, едва слышным голосом.

Алистер, почувствовав, что атмосфера изменилась, встал и слегка потянулся. «Раз мы здесь закончили, пора возвращаться», — сказал он, бросив взгляд на них обоих.

Лила согласилась, тоже вставая и стряхивая крошки с одежды. «Да, наверное, лучше вернуться, ведь у тебя завтра важный день».

Как раз когда они уже собирались уходить, Синдера на мгновение замерла, а потом протянула руку и взяла Алистера за руку.

Это неожиданное прикосновение заставило его вздрогнуть от удивления. С лёгким румянцем, ползущим по щекам, она подняла на него взгляд, и в её глазах читалась искренность.

— Можно мне… взять с собой немного шоколада, пока мы возвращаемся?

— Господин…

Алистер удивлённо моргнул; он не знал, что ей так сильно понравился десерт, и на мгновение замешкался.

«Конечно, Синдера», — ответил он, и на его лице расцвела нежная улыбка.

«Можем взять немного с собой в путь».

Увидев, как они посмотрели друг на друга, Лила на мгновение нахмурилась — на её лице отразилась буря эмоций, — но тут же отмахнулась от этих мыслей и, сжимая руки, широко раскрыла глаза от восторга.

«Отличная идея! Когда вернёмся, сможем все вместе его поесть! Ведь шоколад лучше всего есть вместе».

Синдера кивнула, её выражение лица смягчилось, когда она отпустила руку Алистера. «Спасибо», — тихо сказала она, и в её голосе прозвучала нотка облегчения.

Так что они заказали шоколад на вынос и направились к выходу: Алистер был весь в мыслях о приятном сюрпризе, а Лила возбуждённо болтала о разных сортах шоколада, которые могли бы понравиться Синдере.

...

Скоро наступил вечер, и неоновые огни города постепенно зажглись.

Купив Синдере шоколад, они сели в такси. Поездка обратно в гильдию «Белые кометы» прошла в тишине — каждый был погружен в свои мысли.

Когда они наконец подошли к входу в гильдию, Алистер вышел первым, расплатился с водителем, а Синдера и Лила последовали за ним. Такси уехало, оставив их одних прямо у ворот. Лила шла чуть впереди, медленно, опустив взгляд. Алистер заметил легкую тень на её лице — брови были сдвинуты в необычном выражении разочарования.

Он переглянулся с Синдера, которая тихонько жевала свой шоколадный леденец, а потом ускорил шаг, чтобы догнать Лилу.

Когда они проходили через ворота гильдии, Лила внезапно остановилась, и Алистер остановился прямо за ней. Он открыл рот, чтобы спросить, всё ли с ней в порядке, но слова едва сорвались с его губ.

«Лила, ты в порядке…»

«Алистер… Мне сегодня было весело», — тихо сказала Лила, перебив его. Её голос застал его врасплох, и он замер, слегка наклонив голову от удивления.

Она обернулась, чтобы посмотреть на него, и на мгновение в ее выражении лица промелькнула уязвимость, которую он раньше не замечал. Слегка улыбнувшись, он снял чёрную маску и кивнул.

«Мне тоже, Лила», — тепло ответил он.

Синдера молча стояла рядом с ним, переводила взгляд с одного на другого, пожевывая шоколадный леденец, — её лицо было нейтральным, но внимательным.

«Но...» — продолжила Лила, и её голос затих.

«Но что?» — спросил Алистер, заинтересовавшись.

«Я не… знаю… Э-э…»

Она глубоко вздохнула, её щеки слегка покраснели, прежде чем она наконец заговорила. «Так… в следующий раз, когда мы пойдём куда-нибудь, я хочу, чтобы были только мы вдвоём».

— сказала она, выпала слова на одном дыхании. «Ты оставиш Синдеру дома, и никто больше не должен идти с нами…»

«Только мы».

Алистер моргнул, на мгновение шокированный её просьбой, а Синдера прищурила глаза, и её взгляд стал немного напряженным, когда она посмотрела на Лилу.

«Подожди, что?» — спросил Алистер, в его голосе слышались замешательство и удивление.

Осознав, что она сказала, Лила покраснела. Она развернулась на каблуках, чуть ли не споткнувшись о собственные ноги, и побежала к дверям гильдии.

«П-просто забудь, что я только что сказала!» — крикнула она через плечо, и в её голосе слышались трепет и суматоха.

Алистер стоял на месте, следя взглядом за её удаляющейся фигурой, а на его лице отразились удивление и улыбка. Он слегка покачал головой, тихонько посмеиваясь, и повернулся

обратно к Синдере.

Синдера просто приподняла бровь, доедая свой шоколадный леденец с последним хрустом. «Она… интересный человек», — пробормотала она, и в её голосе слышалась легкая раздражённость.

Алистер вздохнул, улыбаясь решил полностью снять чёрную маску, говоря: «Да,

она такая…»

«Она действительно такая».

...

Лила промчалась через главное здание гильдии, её шаги эхом отскакивали от полированного металлического пола, а щеки все еще пылали от смущения.

Вокруг неё в гильдии царила привычная оживленность: и участники гильдии, и прибывшие гости то толпились группами, то сидели за столами.

В большом зале кипела оживленная болтовня, гул голосов смешивался с отдаленным звенящим стуком доспехов и лязгом оружия.

Встроенные в потолок светильники отбрасывали мягкий свет, освещая отражающие поверхности, которыми были обшиты стены, придавая всему вокруг почти нежный блеск.

Пробираясь сквозь толпу участников гильдии, вихрь собственных мыслей едва не одолел её.

«О чём я только думала?»

«Я действительно только что спросила его об этом? Наверное, прозвучала так глупо… и эгоистично!»

Сердце колотилось в груди — и от бега, и от потока эмоций, бушевавших в ней.

Она могла только догадываться, что думает Алистер после этой оплошности, и каждая новая

мысль словно затягивала узел в животе.

«А вдруг он считает меня ребёнком? Или, что еще хуже… прилипчивой?»

Как думаете, Лила действительно совершила ошибку, или это был тот самый честный момент, который давно назревал? Делитесь в комментариях, очень хочется узнать ваше мнение.