Профессор Марвин и сегодня не пощадил тех, кто не пробежал сто кругов.

Помимо сурового выговора и угрозы исключить их из элитного класса, если они в ближайшее время не уложатся в норматив, он ещё и публично унизил их, задавая неудобные вопросы об их настрое и силе воли.

— Те, кто сегодня не пробежал сто кругов, завтра повторят то же самое, а остальной класс перейдёт к следующему этапу… — сообщил Марвин и, вместо того чтобы позволить им двигаться дальше, холодно назначил им на завтра то же наказание — пробежать ещё сто кругов.

А студенты, справившиеся с задачей, перешли к следующей фазе тренировок — упражнениям в жилетах с утяжелителями.

До конца занятия оставалось всего полчаса, и Марвин избавил их на сегодня от чего-либо слишком изнурительного, назначив короткую серию отжиманий и упражнений на пресс, после чего отпустил.

Но когда они уходили, он дал предельно ясно понять одно:

— Наслаждайтесь сегодняшним днём, пока можете. Завтра так легко не будет.

(Военная академия Родовы, занятие по Основам Восприятия)

Поскольку до следующего дня оценки обязательного посещения не было, со второго занятия число студентов на Основах Восприятия резко сократилось.

Пришло меньше тридцати процентов студентов, и большинство даже не собирались всерьёз тренироваться: они просто приходили посоветоваться с профессором Пауэллом о своих трудностях и снова уходили.

Однако в отличие от остальных, спешивших задать вопрос и уйти, Лео немного задержался: молча наблюдал за классом и присматривался к трудностям однокурсников, прежде чем задать свой вопрос.

И увиденное его удивило.

Почти девяносто процентов присутствующих всё ещё застряли на самом первом шаге — ощущении маны.

Они не могли пройти даже подготовительную фазу освоения техники.

Таким студентам профессору Пауэллу приходилось советовать особые упражнения и дополнительные учебные пособия, лишь бы помочь им обрести элементарную способность ощущать ману вокруг.

Лео же совершенно не мог понять их трудностей.

Восприятие маны никогда не было для него проблемой.

Пока однокурсники бились над основами, он уже ушёл далеко вперёд, хотя ему досталась самая сложная версия навыка.

Его заботило не то, как активировать технику.

Он хотел знать, как сделать это быстрее.

Поэтому, когда он наконец поднял руку и спросил профессора Пауэлла, как ускорить циркуляцию маны, весь класс затих.

Его вопрос выделялся, как острый клинок среди тупых камней.

Даже Пауэлл приподнял бровь, обвёл взглядом комнату и остановил его на Лео.

Это было ясным и неоспоримым напоминанием о том, насколько он уже ушёл вперёд.

С лёгкой понимающей улыбкой Пауэлл наконец ответил:

— Скорость циркуляции растёт с практикой, — начал он.

— Представь свои мановые схемы каменистой дорогой — полной кустов, осыпающихся камней и скользкого песка.

— Поначалу по ней трудно пройти. Местность замедляет. Но чем чаще ходишь одним и тем же путём, тем больше он меняется.

— Кусты вытаптываются. Осыпающиеся камни сдвигаются в сторону. Песок сдувает.

— Шаг за шагом эта шаткая дорога превращается в шоссе.

— И когда это произойдёт — скорость сама собой возрастёт.

Тон Пауэлла был небрежным, но слова его проникли глубоко.

Всё было совершенно логично.

Лео кивнул, впитав урок, поблагодарил профессора и направился к выходу.

Если всё дело в повторении, значит, это означало лишь одно…

Он гарантированно разгадает этот секрет.

И это лишь вопрос времени.

(Военная академия Родовы, библиотека на втором этаже)

Уйдя пораньше с занятия по Основам Восприятия, Лео присоединился к Му Рянь в библиотеке на втором этаже, чтобы сделать домашнее задание, которое профессор Дэвид задал всем студентам на вчерашнем занятии.

Поскольку профессор и так имел на него зуб, Лео не хотел давать ему ни малейшего повода снова выгнать его, поэтому добросовестно выполнил задание с помощью Му Рянь и даже подготовился к следующему уроку по методическому пособию.

Сегодня он намеревался не вылететь с занятия и усвоить всё, что сможет, об основах теории магии, но всё ещё не был уверен, позволит ли профессор Дэвид ему остаться в классе.

(Занятие по Основам теории магии)

После обеда началось занятие по Основам теории магии.

И едва оно началось, Дэвид первым делом собрал домашние задания и тут же выгнал всех, кто их не выполнил.

Как и следовало ожидать, Су Ян оказался среди пострадавших.

Поскольку накануне он на занятии не был, то и задание делать не потрудился, тем самым дав Дэвиду идеальный повод снова выгнать его, публично отчитав.

Однако, когда Лео вышел вперёд и сдал выполненную работу, случилось неожиданное.

Глаза Дэвида чуть не вылезли из орбит от досады.

Профессор явно ожидал, что Лео провалится.

Наверняка он уже приготовил целую речь об усердии и прилежании, только и дожидаясь, когда Лео явится с пустыми руками, чтобы публично его унизить.

Однако, к его удивлению, Лео не только выполнил задание, но и выполнил его правильно, начисто лишив Дэвида ожидаемого торжества.

Неприкрытое недовольство на его лице выглядело для класса почти комично.

Но поскольку лекцию всё равно нужно было продолжать, Дэвиду пришлось разрешить Лео сесть, и он продолжил занятие в заметно испорченном настроении.

Тема дня?

Элементарная Инфузия.

Он объяснил процесс, с помощью которого чистую ману можно изменить, придав ей различную стихийную природу, — огненная мана, водная мана, тёмная мана и так далее.

Лекция была очень содержательной, и хотя Дэвид был ворчливым преподавателем, знания и владение предметом у него были просто первоклассными.

То, как он объяснял тему, расширило кругозор Лео: он понял, как разные виды насыщенной маны помогают увеличить мощь разных видов заклинаний.

А заодно — как они помогают ремесленнику создавать более качественные предметы.

В целом он остался очень доволен тем, что узнал за день, и решил сделать это привычкой и впредь не давать профессору поводов его выгонять.

(Военная академия Родовы, занятие по практическому бою)

После Основ теории магии следующим занятием был практический бой, где майор Хен снова распределил всех студентов по парам, продолжив с того места, где они остановились накануне.

Лео был очень воодушевлён сегодняшними поединками: по сравнению со вчерашним днём уровень противников заметно вырос, а у последних двух даже оказались навыки, похожие на его собственные.

Предпоследний противник применил приём, похожий на [Теневое Связывание], пытаясь сковать его движения, а у последнего был приём с клонами-обманками, создающий несколько иллюзий самого себя, из-за чего было трудно распознать настоящего.

Но хотя против них Лео пришлось тяжелее, чем против вчерашних противников, он всё равно выиграл все десять сегодняшних боёв, получив лишь незначительные травмы.