(Военная академия Родовы, отдел физического мониторинга, вход в биокамеру)

Лео сошел с платформы сканирования, и ассистентка указала на высоченную конструкцию в форме капсулы, встроенную в дальнюю стену зала.

Высотой она была почти три метра, гладкую усиленную поверхность покрывали замысловатые руны, мерцавшие ритмичными вспышками.

Спереди капсула была прозрачной; в тускло освещенном нутре посередине стояло единственное кресло, окруженное бесчисленными тонкими как иглы трубками и встроенными сенсорными подушечками.

Биокамера.

— Ну вот, вы готовы, — сказала ассистентка, листая планшет. — Пора внутрь.

Лео настороженно покосился на камеру. Она больше походила на изолятор, чем на испытательный прибор.

— Напомните, что эта штука делает? — спросил он, подходя.

Ассистентка ухмыльнулась:

— Измеряет все ваши физические характеристики вплоть до клеточного уровня.

Лео выразительно посмотрел на нее:

— А я просто сижу?

Она хихикнула и указала на открытую дверцу:

— О, вы будете делать куда больше, чем сидеть, красавчик. Скоро увидите.

Не обнадеживает.

Но выбора особо не было, и Лео шагнул вперед — сначала одной ногой в капсулу, затем другой.

Пш-ш-ш.

Сработал герметичный затвор, и прозрачная дверь задвинулась за его спиной.

Почти сразу в камере похолодало: внутрь хлынул прохладный воздух, и ожили бесчисленные невидимые датчики.

Внутри раздался механический голос:

— Начинаю сканирование жизненных показателей. Объект: Скайшард, Лео.

Перед Лео замерцали голографические экраны, по которым бежали строки данных, стремительно анализируя состав его тела.

Через интерком затрещал голос ассистентки:

— Так, первая фаза — пассивное сканирование. Просто сидите, пока мы снимаем ваши базовые показатели.

Лео выдохнул и откинулся в кресле; вокруг запястий и лодыжек свободно обвились тонкие гибкие фиксаторы — не стесняющие, но достаточно крепкие, чтобы не давать лишний раз шевелиться.

Мгновение спустя внутренние стенки капсулы испустили волну маны, которая прошлась по его телу, сканируя.

Боли Лео не почувствовал, но ощущение было нелепым.

Легкое покалывание, будто по коже пляшет статическое электричество, а перед лицом мелькают голографические потоки данных.

[Рост: 185 см]

[Вес: 72 кг]

[Плотность мышц: высокая]

[Гибкость: продвинутая]

[Эффективность циркуляции маны: необычайно высокая]

Едва появился последний показатель, снаружи донеслось довольное «хм» ассистентки:

— Ого. У вас безумно эффективная циркуляция маны. Наверное, у вас уже куча отличных навыков, да?

Лео промолчал, осмысливая услышанное.

Были ли у него навыки?

Он не знал: без воспоминаний ни в чем нельзя было быть уверенным.

Он знал лишь, что обладает странной способностью сражаться так, будто мир вокруг замедлился, но не знал, как включать этот навык по своему желанию.

— Так, переходим ко второй фазе: оценка силы, — прервала его мысли ассистентка снаружи, и следом в капсуле раздался холодный механический голос:

— Начинаю вторую фазу…

Почти сразу из стенок камеры выдвинулись тонкие, как иглы, зонды и с жутковатой точностью потянулись к нему; мышцы Лео инстинктивно напряглись.

И тут…

Укол.

Сотня микроскопических игл одновременно вонзилась ему в руки, плечи, ноги и корпус — они ушли прямо под кожу и зацепились за мышечные волокна, словно затейливая паутина.

У Лео перехватило дыхание.

Ощущение было… странным. Не больно, но жутко. Будто тысячи невидимых нитей зарываются в тело, нанося на карту каждое отдельное волокно, а снаружи ассистентка следила за потоком данных.

— Так, Лео. Не двигайтесь. Зонды измеряют точную плотность мышц и состав волокон, — велела она, и Лео выдохнул, заставляя себя сидеть неподвижно.

Мгновение спустя внутренний экран камеры начал стремительно обрабатывать данные.

[Потенциал силы: 3210 кгс]

[Плотность мышц: высокая]

[Соотношение типов волокон: 23 % медленных | 77 % быстрых]

Ассистентка одобрительно хмыкнула:

— Чистая сила всего лишь выше среднего, но… — она замолчала, постукивая по планшету.

А потом:

— Ох. Ох, черт.

Лео нахмурился:

— Что?

Ассистентка тихо присвистнула:

— Состав мышц у вас… странный. У большинства медленные и быстрые волокна более-менее уравновешены. Но семьдесят семь процентов быстрых? Это что-то немыслимое.

Лео обдумал услышанное.

Быстрые волокна отвечают за скорость и взрывную мощь, а не за выносливость или долгое приложение силы.

Значит…

Он создан не для затяжных схваток грубой силы.

Он создан для мгновенного уничтожения.

Иглы внезапно втянулись и исчезли в стенках камеры.

А затем:

— Оценка силы завершена. Перехожу к тесту взрывной мощи.

Лео едва успел среагировать, как…

Бз-з-з.

По камере прокатился разряд тока и яростным импульсом хлынул в нервную систему.

На долю секунды все тело Лео свело судорогой, но не успел он даже осознать удар, как мышцы инстинктивно сжались и распрямились.

Спина выгнулась. Руки дернулись. Все мышечные волокна сработали разом.

Тест измерял не просто силу.

Он проверял скорость реакции мышц: насколько быстро тело выдает пиковую мощь в момент запуска.

Экраны камеры снова вспыхнули:

[Взрывная сила: 9870 кгс]

Тишина.

А потом снаружи камеры:

— Охренеть. Просто охренеть.

Ассистентка уставилась на показания, крепче стиснув планшет.

— Это… это немыслимо.

Лео резко выдохнул, чувствуя, как по нервам еще пробегает остаточный заряд.

Его тело не было создано для медленной, сокрушительной силы.

Оно было создано для мгновенного разрушения.

Однако мощность, которую оно выдавало, была настолько несуразной, что показатели первокурсника Лео равнялись показателям среднего выпускника.

— Профессор Марвин будет в восторге… Я уже представляю его реакцию, когда он увидит вашу карточку студента, — сказала ассистентка, нажимая кнопки на планшете, и сверху в камере опустилось что-то вроде кислородной маски.

— Наденьте, натяните на нос и рот и застегните ремешок, — велела она, и Лео подчинился.

— Третий тест проверит работу легких и крови: объем легких и то, насколько быстро кровь доставляет кислород к органам и мышцам. А еще как работают мышцы при накоплении молочной кислоты, — сказала ассистентка, и по ее команде начался третий тест.

— Начинаю третий тест… — монотонно произнес механический голос внутри камеры, и в нос Лео тут же ударила струя чистого кислорода.

Воздух, поступавший через маску, был свежим, почти неестественно бодрящим, и легкие инстинктивно расширились, вбирая его.

Он казался… чистым. Слишком чистым. Будто каждый вдох смывал усталость, наполняя кровь лишь чистой, незамутненной энергией.

Несколько секунд больше ничего не происходило.

А потом…

Пш-ш-ш.

Подача кислорода прекратилась, и состав воздуха резко изменился.

Грудь Лео слегка сдавило: он понял, что кислорода для дыхания стремительно становится меньше, его сменяет разреженный, менее насыщенный воздух.

— Сейчас ваше тело находится в условиях недостатка кислорода, имитирующих высокогорье. Так мы измерим объем легких, скорость усвоения кислорода и общую выносливость под нагрузкой, — сказала ассистентка, и Лео медленно вдохнул, подстраиваясь под внезапную перемену.

Он дышал глубже и размереннее — выжимая максимум из каждого вдоха, избегая лишних усилий, — и вскоре на голографическом экране внутри камеры ожил новый поток данных.

[Насыщение кислородом в покое: 99 %]

[Пульс: 52 уд/мин]

[Объем легких: 8,1 л]

[Эффективность усвоения кислорода: на 34 % выше нормы]

Снаружи ассистентка тихо присвистнула:

— Ничего себе. Объем легких уже больше, чем у большинства первокурсников. А эффективность усвоения кислорода… тоже заслуживает внимания.

Лео молчал, сосредоточившись на дыхании.

Хотя воздух становился все разреженнее, голова не кружилась, и тело не выказывало признаков беды.

А потом без предупреждения…

Бз-з-з.

По телу прошел слабый разряд — не настолько сильный, чтобы причинить боль, но достаточный, чтобы мышцы среагировали.

Одновременно воздух в камере разредился еще сильнее.

Пульс Лео участился, грудь сдавило: потребность в кислороде резко возросла.

— Так, теперь проверяем, насколько хорошо ваша кровь переносит кислород под нагрузкой, — в голосе ассистентки прозвучал интерес. — Мышцы вынуждены работать усерднее, а кислорода все меньше. Посмотрим, сколько вы продержитесь, пока кровь не завопит о воздухе.

Лео медленно выдохнул, сохраняя ровное дыхание.

Данные продолжали поступать:

[Насыщение крови кислородом: 94 %]

[Пульс: 91 уд/мин]

[Выработка энергии при недостатке кислорода: на 42 % выше нормы]

Ассистентка весело хихикнула:

— Вы только посмотрите. Удержание кислорода в крови у вас запредельное.

Лео и без нее это знал. Он это чувствовал.

Большинство людей в таких условиях почувствовали бы головокружение или вялость. Мышцы горели бы, в глазах бы темнело, а инстинкты подняли бы панику.

А Лео чувствовал себя… нормально.

Тело реагировало не паникой — оно приспосабливалось.

Подстраивалось.

Расцветало.

Он мог выдержать.

Но затем все снова изменилось. Уровень кислорода упал еще ниже.

Лео выдохнул через нос, сохраняя самообладание и заставляя себя не реагировать: тест вошел в последнюю фазу.

Почти три полные минуты он сидел неподвижно и собранно — легкие приспосабливались, кровь циркулировала, мышцы были наготове, — пока в глазах не начало темнеть и тело не сдало. Тогда тест наконец закончился.

А потом…

Пш-ш-ш.

Кислород хлынул обратно.

Лео глубоко вдохнул, чувствуя, как поток воздуха мгновенно возвращает ему силы, а механический голос камеры подтвердил:

— Тест сердечно-сосудистой и дыхательной системы завершен.

Какое-то время Лео сидел неподвижно и тяжело дышал, пока тело не восстановилось, а ассистентка, ошеломленная, читала его данные.

Оценка сердечно-сосудистой и дыхательной системы:

➤ Объем легких: превосходный. Курсант демонстрирует исключительно высокое потребление кислорода и эффективное его использование. Способен к длительным нагрузкам с минимальным накоплением усталости.

➤ Эффективность насыщения крови кислородом: исключительная. Быстрое распределение кислорода по мышцам и органам обеспечивает ускоренное восстановление и длительную пиковую работоспособность.

➤ Устойчивость к молочной кислоте: высокая. Мышечная выносливость курсанта остается стабильной при накоплении молочной кислоты, усталость наступает значительно позже, чем у обычных новобранцев.

Общая оценка сердечно-сосудистой системы: отлично. Курсант обладает превосходным потенциалом выносливости; физиологические маркеры указывают на элитную выносливость в условиях высокой интенсивности.

Машина дала Лео отличную оценку: по проведенным физическим тестам он оказался в верхних процентилях среди сверстников.