(Арена Небесного Бога, полуфинал, бой 1)

— [Вихревая Ладонь]! — выкрикнул Гу Лан, выбросив посох вперёд, и наружу вырвался мощный порыв ветра.

ФШ-Ш-Ш!

Удар пришёлся Су Яну прямо в грудь и отбросил его на несколько метров по песку, а Гу Лан быстро побежал назад, пытаясь увеличить расстояние между собой и Су Яном.

Однако Су Ян лишь ухмыльнулся, остановившись твёрдым ударом ноги, а затем высоко поднял меч, готовя ответный приём.

— [Разделяющий Гору Рубящий Удар]!.. — выкрикнул он, обрушивая клинок с пугающей силой, и с острия меча вперёд вырвалась огромная волна сжатой маны, похожая на приливную дугу разрушения, способную разорвать надвое даже гору.

БУ-У-У-У-УМ!

Глаза Гу Лана вспыхнули: он активировал [Стремительное Движение] и исчез за миг до того, как удар меча настиг его.

Вместо этого атака врезалась в стену арены позади, прорезав глубокую борозду в армированном сплаве и сотрясая окрестные трибуны.

ТРЕСК!

Дрожь.

— У-у-у!.. — завопили зрители, вцепившись в края сидений: тряска лишь подогрела их азарт.

От взрыва полетели пыль и обломки, но Гу Лан уже появился слева от Су Яна, тяжело дыша, и снова поднял посох, создавая новую атаку.

— [Призыв Стихий: Тройная Ярость]!.. — сказал он, призвав три сферы — огненную, ветряную и молниевую, — и направил их на Су Яна: первую сверху, вторую сбоку, а последнюю прямо в лоб.

Однако, несмотря на летевшую в него устрашающую атаку, Су Ян даже не дрогнул: он шагнул в сторону от удара сверху.

Отразил второй.

И прорвался прямо сквозь третий.

ТРЕСК!

Молниевая сфера ударила в его клинок, металлическая поверхность на миг зарядилась и заискрила, однако скорости Су Яна это ничуть не убавило.

Он снова рванулся вперёд, теперь быстрее: работа ног отточена, агрессия усилена.

А Гу Лан запаниковал, чувствуя себя беспомощным, видя, как противник с такой лёгкостью нейтрализовал одну из его лучших атак.

[Горизонтальный Рывок]

В этот момент Су Ян применил [Горизонтальный Рывок], в мгновение ока преодолев расстояние между собой и Гу Ланом, и Гу Лану пришлось ответить —

[Волшебным Куполом], создав вокруг себя защитную сеть.

БУМ!

Су Ян ударил со всей инерцией, и под его нелепой мощью купол слегка треснул с первого же удара.

БУМ!

Второй удар — и трещина стала ещё шире.

ДЗЫНЬ!

На третьем ударе купол взорвался осколками света, и Гу Лан отшатнулся, с паникой в глазах снова пытаясь разорвать дистанцию, но Су Ян уже был рядом.

— Попробуй убежать теперь, — пробормотал Су Ян, крутанувшись на пятках и вложив в этот удар всю силу бёдер, и применил приём [Спиральный Клык].

ФШ-Ш-Ш!

Клинок наполнился вращающейся энергией, и он рубанул горизонтально спиральным ударом, врезавшимся Гу Лану в живот и швырнувшим его через поле, как тряпичную куклу.

ГРОХОТ!

Гу Лан тяжело ударился о землю, проскользил по песку, посох вылетел у него из руки, а затем, перекатившись, он остановился, стоная и истекая кровью из жуткой раны в животе.

Толпа затаила дыхание, гадая, сможет ли Гу Лан продолжить, однако, когда он с трудом попытался подняться, рефери немедленно вмешался.

— Победитель — Су Ян из Родовы! — объявил рефери, подав знак медикам бежать на поле, и…

РЁ-Ё-Ё-ЁВ!

Зрители взорвались одобрением.

— Вот это… была убедительная победа, — наконец сказал Дерек тихим от благоговения голосом.

— Думали, Лео Скайшард — единственный впечатляющий младшекурсник Родовы? Подумайте ещё раз, — добавил Ли, а Су Ян вложил меч в ножны, повернулся к толпе и вскинул обе руки, и скандирование началось заново:

СУ ЯН!

СУ ЯН!

СУ ЯН!

Толпа ревела, а он вскидывал кулаки, раззадоривая её ещё раз, как и перед началом боя.

— Не сбавляйте, ребята, Родове нужна ваша поддержка! — сказал он, хлопая и заводя публику, и ждал, кто из Кларенса выйдет следующим, прежде чем смениться.

Никого не удивило, что вторым бойцом вышла капитан команды Кларенса и их самый впечатляющий боец, Джессика Джонс, несравненная мастер копья, и как только её выход подтвердили, Су Ян дал рефери знак на замену.

— Замена — Родова! — объявил рефери, и Су Ян неторопливо направился обратно к скамье.

В то же время на поле боя вышел Лео, не сводя глаз с арены впереди.

ХЛОП!

Проходя мимо друг друга, они звонко отбили ладони — безмолвный обмен уважением между воинами.

— Устрой ей ад, — с угрожающей ухмылкой пробормотал Су Ян, и Лео не ответил, а лишь слегка ухмыльнулся в ответ.

— После поражения в первом бою за Кларенс выходит мастер копья Джессика, однако, как ни удивительно, капитан Ю Шэнь отправил против неё Лео Скайшарда… И я не уверен, разумный ли это стратегический ход. А ты что думаешь, Дерек? — сказал Ли, и Дерек протяжно вздохнул.

— Сложно… Не знаю, что Ю Шэнь здесь думает. Лео Скайшард сражается кинжалом как основным оружием, и хотя он быстр, против такого бойца, как Джессика, у него огромный проигрыш в дистанции.

— Не знаю, на что здесь рассчитывает Ю Шэнь… Потому что тактически это выглядит как промах, — ответил Дерек, явно не убеждённый решением Родовы выпустить Лео.

— Джессика к тому же их сильнейший боец… Недооценка её может дорого обойтись Родове: вместо того чтобы отправить своего лучшего бойца, Ю Шэня, они выставили против неё неопытного младшекурсника…

— Может, Ю Шэнь боится Джессики? Может, он хочет, чтобы Лео ослабил её, прежде чем выйти против неё самому? — задумался Ли, и комментаторам оставалось лишь чесать в затылках, гадая, почему именно на этот бой отправили Лео.