(Полуфиналы — Арена Небесного Бога, бой 1)
— Доброе утро, дамы и господа! — разнёсся под Куполом Небесного Бога чёткий, бодрый голос Дерека.
— Добро пожаловать на шестой день Межзвёздных Соревнований и, что важнее, — добро пожаловать на первый полуфинальный матч!
— Сегодня воздух другой, Дерек, — плавно добавил Ли. — Это чувствуется. Это уже не просто турнир — это война между четырьмя лучшими академиями галактики, и все они бьются за место в большом финале.
— И какое начало! — продолжил Дерек. — Военная академия Родовы против Военной академии Кларенс — две могучие команды, которые доказали себя на каждом этапе.
— Этот матч вполне может оказаться напряжённее финала, Дерек, — с усмешкой сказал Ли. — Потому что у нас есть инсайдерская информация: звёздный лучник Родовы, Минерва, сегодня не готова к бою. Хотя она и присутствует на скамье Родовы, выпускать её, по имеющимся данным, не планируют.
— Верно, — подтвердил Дерек. — Минерва получила тяжёлый удар в четвертьфинале, и хотя врачи Родовы сделали всё возможное, чтобы вернуть её в пиковую форму, она, по сообщениям, восстановилась недостаточно, чтобы выйти на замену.
— Фактически это делает бой чистым противостоянием три на три, — отметил Ли. — Три Грандмастера Родовы против трёх Грандмастеров Кларенса, а это, друзья, настолько равный бой, насколько вообще возможно.
— Ты не ошибаешься, — сказал Дерек. — И если оглянуться на несколько месяцев назад, Кларенс был на волосок от победы над Академией Женева в товарищеских матчах перед соревнованиями. Это говорит всё, что нужно знать об их уровне.
— Это может стать самым трудным испытанием Родовы, — согласился Ли. — В этом году они могут даже не дойти до финала…
На этом в комментарии возникла короткая пауза: трансляция переключилась на широкий панорамный кадр забитого Купола Небесного Бога, показывая гремящую толпу во всей красе.
— А как понять, что это полуфинал? — риторически спросил Дерек. — Понять это можно по совершенно особым зрителям, которые сегодня с нами.
— Высоко в Королевской ложе сидит не кто иной, как Монарх Крис Сандерс, — объявил Ли. — Он здесь со своим гаремом прекрасных женщин и наслаждается боями, которые устраивают перед ним храбрые юные воины.
— А всего в нескольких рядах от него, — добавил Дерек, — у нас исполняющий обязанности главы Клана Ду — сам Патриарх Ду Марино. Ты только посмотри на эту ауру, Ли. Её практически чувствуешь через экран.
— Атмосфера на арене определённо изменилась, когда он вошёл, — сказал Ли. — Несомненно, один из самых важных людей во вселенной на сегодня, и он здесь, чтобы поддержать своего сына Ду Туфана из Женевы.
— Этот человек не просто могуществен — он ходячее наследие. И раз уж речь о наследии: директора обеих академий тоже сегодня здесь, сидят бок о бок. Сейчас они машут толпе и улыбаются, но, поверь, в глубине души они ощущают каждую каплю давления.
Когда камера вернулась к центру поля боя, свет на арене чуть приглушили, а затем он вновь вспыхнул золотистым оттенком, и появился первый боец.
— А вот и он! — объявил Дерек, и голос его взлетел от восторга. — За Родову выходит Су Ян! Вундеркинд-младшекурсник академии, которому капитан Ю Шэнь, похоже, поручил очень важную задачу — принести ту самую первую победу!
— Думаю, это блестящий выбор капитана Ю Шэня: мы пока почти не видели навыков Су Яна на этом турнире.
— А значит, сейчас он может преподнести интересные сюрпризы и сбить бойцов Кларенса с их плана на игру, — добавил Ли, а Су Ян вскинул кулак в воздух, раззадоривая толпу, скандировавшую его имя в поддержку.
СУ ЯН!
СУ ЯН!
СУ ЯН!
Толпа взорвалась громовым скандированием, его имя эхом разносилось по арене, пока Су Ян выходил на сцену, — и он упивался каждой секундой.
— Да, детка! Вот это я понимаю! — выкрикнул он, вскидывая кулак в воздух и сверкая фирменной ухмылкой, играя на ревущую публику.
В отличие от более сдержанных бойцов, которые сжимались под светом софитов, Су Ян в нём расцветал. Он не просто терпел внимание — он им питался: именно о таких моментах он и молился, ведь энергия толпы делала его только сильнее.
ГУ ЛАН!
ГУ ЛАН!
ГУ ЛАН!
Скандировали болельщики Кларенса, когда на арену с магическим посохом в руке вышел его куда более миниатюрный соперник.
По сравнению с Су Яном, который выглядел как демон в человеческом обличье, его соперник ростом метр семьдесят три казался младенцем — разница в размерах была почти комичной.
— Здравствуй, брат Су… Пусть победит лучший из нас… — кротко сказал Гу Лан, и Су Ян мгновенно нахмурился.
— А-а, заткнись, мелкий, я тебя в лепёшку раскатаю! Так что хватит любезностей, — ответил Су Ян, и болельщики Родовы и нейтральные зрители взревели от его слов.
— Ладно, хватит перепалок… Займите позиции, — распорядился рефери, и Су Ян с Гу Ланом заняли стартовые места, позволив рефери дать сигнал к началу боя.
— Начинайте…
Едва прозвучал голос рефери, Гу Лан, не теряя времени, изящно взмыл вертикально вверх на двенадцать метров, и одежды его трепетали под ним, пока он поднимался всё выше.
— Гу Лан сразу же уходит в небо! — комментировал Дерек. — Он пытается с самого начала взять поле под контроль, поднявшись в воздух!
— Он поднялся до самого допустимого предела арены — двенадцати метров.
— И хотя такой высокий полёт будет постоянно истощать его ману, это того стоит, если даст ему больше времени на подготовку заклинаний, — добавил Ли: похоже, план Гу Лана состоял в том, чтобы поначалу держаться вне досягаемости Су Яна и не спеша подготовить пару самых сильных заклинаний.
Однако Су Ян даже не моргнул, увидев, как высоко поднялся Гу Лан: резко вдохнув и напрягши икры, он рванул вверх в вертикальном прыжке, разбившем все ожидания.
БУМ!
От земли разошлась ударная волна, а Су Ян взлетел за ним, применив навык передвижения [Двойной прыжок], чтобы получить второй толчок прямо в воздухе.
— Стоп, что?! Су Ян в воздухе! — ахнул Дерек. — Это [Двойной прыжок]! Он пытается сократить двенадцатиметровый разрыв одной лишь силой ног и техникой в воздухе!
— Весь план Гу Лана только что разлетелся в клочья, — добавил Ли. — Он думал, что, поднявшись в воздух, получит больше времени на подготовку заклинаний, но уж точно не ожидал от Су Яна такой вертикальной досягаемости. Какое проявление атлетизма от юного бойца Родовы!
ШУА.
Всё ещё в воздухе Су Ян поднял меч и обрушил его на Гу Лана, словно падающий метеор, и Гу Лан, с расширенными от паники глазами, поспешно сотворил [Волшебный Купол]; мерцающий барьер сформировался как раз вовремя, чтобы принять на себя основную тяжесть удара.
БУ-У-У-УМ!
От столкновения по воздуху прокатилась волна энергии, и Гу Лана швырнуло вниз, как комету, и он врезался в землю.
Грохот.
От удара в песке образовалась неглубокая воронка, и хотя Гу Лан выбрался из неё почти невредимым благодаря барьеру, его самообладание было заметно поколеблено.
Он думал, что сможет диктовать темп, однако теперь оказался в обороне ещё до того, как успел зарядить первое заклинание.
— Это точно не то начало, которого хотел Гу Лан, — сказал Дерек. — Он собирался изматывать Су Яна с воздуха, но теперь это вертикальное господство потеряно.
— И посмотрите на Су Яна, — добавил Ли. — Он даже не запыхался. Он только что допрыгнул до допустимого потолка полётов и вынудил Гу Лана к схватке на земле. И выглядит при этом совершенно невозмутимым.
ТУК.
В этот момент Су Ян легко приземлился перед ошеломлённым противником, размял шею и небрежно улыбнулся.
— Что такое, летун? — поддразнил он, постукивая клинком по плечу. — Высоту потерял?
Гу Лан не ответил. Его руки замерцали светом — он готовил новое заклинание, но улыбка на лице Су Яна лишь стала шире.
Настоящий бой только начинался, и Су Ян хотел устроить для своих фанатов показ силы.
До сих пор на этом турнире у него не было настоящего шанса блеснуть, и сейчас он использовал эту возможность именно для этого.