Остальные четвертьфинальные пары оказались не менее зрелищными, чем схватка Родовы: растущий уровень соперничества превращал каждый бой в зрелище стойкости и мастерства.

Однако, несмотря на накал, на этот раз крупных сенсаций не случилось.

Академия Кларенса, Академия Женева и Академия Тумба одержали свои победы, и в итоге получился долгожданный, но предсказуемый состав полуфиналов.

Теперь Родове предстояла долгожданная схватка с Кларенсом, а Женева готовилась сразиться с Тумбой в другой ветке сетки.

— На этом у нас сегодня всё, друзья! Оставайтесь с нами на послематчевый разбор с Мэттом и Томми, и до встречи завтра на полуфиналах, — сказал Дерек, прощаясь на ночь и официально завершая сегодняшние бои.

(Вилла команды Родовы)

Минерва отдыхала в одной из просторных гостиных виллы; дыхание её было ровным, но поверхностным, а частная медицинская команда Родовы тихо двигалась вокруг неё, работая с отточенной точностью.

Хотя экстренный персонал Арены Небесного Бога стабилизировал её сразу после боя, последний удар Ориона оставил повреждения глубже, чем можно было вылечить на месте, и теперь за её полным восстановлением должны были следить элитные врачи академии — хотя, даже при всём их опыте, время, похоже, было не на их стороне.

Ю Шэнь, стоявший рядом со скрещёнными руками и нахмуренными бровями, наконец задал вопрос, который всё это время не давал ему покоя:

— Каков вердикт? Будет она завтра в полной силе? Или нам её посадить на скамейку?

От этого вопроса в гостиной повисла мёртвая тишина, и ведущий врач поднял взгляд с виноватым выражением.

— К утру она восстановится примерно на восемьдесят процентов. Но при движении будет слабая боль.

— Она может перетерпеть её и всё равно хорошо выступить, но это значительно замедлит заживление.

— Лучше дайте ей завтра отдохнуть, чтобы к финалу она была в лучшей форме, — предложил врач, и Ю Шэнь медленно вздохнул и удручённо покачал головой.

— Нет. Мы не можем выпускать её, если она не на все сто.

— К финалу она нам точно нужна полностью здоровой, — пробормотал он себе под нос, затем повернулся к Су Яну и Лео и посмотрел обоим в глаза.

— Теперь всё на нас, парни: завтра Минерва не выходит, если только это не будет абсолютно необходимо, — распорядился Ю Шэнь, и Су Ян с небрежной ухмылкой откинулся назад, театрально потягиваясь.

— Есть. Я всегда готов в одиночку разнести вражескую команду, если ты мне только позволишь. В смысле, у меня пока было всего одно чёртово появление, — сказал он, выражая протест, а Лео рядом тихо усмехнулся.

Су Ян ныл весь последний час, завидуя тому, что Лео дрался, пока он сидел без дела, и его так и подмывало подраться.

Поэтому, получив шанс пройтись по тому, как Ю Шэнь не ротирует бойцов, Су Ян ухватился за него обеими руками.

— О, завтра ты своё получишь, Ян, — со слабой ухмылкой сказал Ю Шэнь. — Ты открываешь бой за нас.

— Да! Чёрт возьми, наконец-то настоящее дело! — сказал Су Ян, мгновенно оживившись, и победно показал знак «V».

Но радость его длилась недолго, потому что за этим объявлением Ю Шэнь последовал холодным предупреждением:

— Но помни… если мы завтра победим, твоим следующим соперником, скорее всего, будут Су Ран и Женева.

Услышав эти слова, Су Ян мгновенно переменился в лице — всю радость с него словно стёрло.

— Так что, если не хочешь драться с ним, как Минерва, на восьмидесяти процентах, — завтра побереги себя, — предупредил Ю Шэнь, и Су Ян насмешливо фыркнул на его слова.

Если и был во вселенной человек, которого Су Ян презирал больше всех, то это был Су Ран.

И для него победа над этим человеком была не просто профессиональным долгом.

Это было личное.

— Не волнуйся… Я буду драться с Су Раном на сто двадцать процентов, даже если мне отрубят обе ноги.

— Этот безродный существует лишь для того, чтобы я втаптывал его в землю, когда того требует ситуация… — сказал Су Ян, снова сел, скрестив руки, и, казалось, был полностью заряжен на завтрашний бой.

«Этим идиотом на удивление легко манипулировать…» — подумал в этот момент Лео: хотя Су Ян был превосходным бойцом, несомненно смекалистым и отнюдь не глупцом, когда разговор заходил о его знатности или генетическом превосходстве, он реагировал как избалованный ребёнок.

Это была тема, от которой он просто не мог отойти, и это позволяло очень легко манипулировать его эмоциями или раззадоривать его, что Ю Шэнь сейчас блестяще и проделал.

Упомянув его брата и их грядущий бой в случае завтрашней победы, он добился того, что Су Ян не только завтра победит, но и постарается сберечь тело, ведь его настоящая схватка — с Су Раном — будет послезавтра.

«Да, Ю Шэнь — хороший капитан…» — заключил Лео и, когда их взгляды снова встретились, слегка кивнул капитану в знак признания.

(Тем временем на засекреченной военной базе)

С каждым выступлением Лео на поле боя желание Командующего Джексона завербовать его во Всемирную армию становилось всё сильнее.

Но чем глубже он копал в прошлое Лео… тем меньше всё это имело смысл.

— Давай-ка уточним, — сказал Джексон голосом, острым от неверия. — Департамент Транспорта утверждает, что платёж Лео Скайшарду прошёл как стимул на обучение — якобы от имени местного правительства Терра Новы?

Его помощник мрачно кивнул.

— Но когда ты напрямую связался с властями Терра Новы, они заявили, что на самом деле судятся с Лео Скайшардом за мошенничество и разглашение секретных сведений?

Ещё один кивок.

— А фото в его правительственном досье не совпадает с его лицом?

— Верно, господин.

— И никаких записей о регистрации дела во Всемирном суде?

— Никаких, господин. Будто его никогда и не было.

Челюсти Джексона сжались.

— А следователь, подавший исходный рапорт, — он просто взял да и погиб вчера во время обычного патрулирования?

— Да. Рядовой инцидент, по крайней мере, так они утверждают.

Джексон откинулся на спинку кресла и медленно выдохнул.

— Это смешно. Мы ходим по кругу. Ничего не сходится. Ни записи. Ни фото. Ни даже чёртовы обвинения. А теперь единственный человек, который мог бы всё прояснить, так кстати мёртв?

Он хмыкнул, сощурившись на путаный отчёт перед собой.

— Что это вообще за запутанная чушь?

Джексон сказал это, массируя брови и пытаясь разобраться в этой огромной неразберихе.

— Самое вероятное объяснение — кто-то могущественный пошёл на многое, чтобы скрыть прошлое Лео.

— Это может быть работа главной ветви Клана Му. Они могли взять личность «Лео Скайшарда» у реально живущего на планете Терра Нова человека — возможно, беглеца, которому нужно начать новую жизнь, и он просто продал свою личность и имя Клану Му в обмен на помощь в новом начале.

— Или это может быть работа Культа Зла, пытающегося внедрить спящего агента в наши ряды.

— Однако, учитывая, что он прошёл проверку благонадёжности и в Военной академии Родовы, и в Группе «Горизонт Доминион», маловероятно, что у парня есть связи с Культом Зла.

— С другой стороны, потеря памяти могла помочь ему проскользнуть мимо психологических оценок… — сказал Джексон и цокнул языком.

— Рапорт этого погибшего офицера… Он упоминает здесь, что женщина по имени Муйян Фэй помогла Лео Скайшарду уйти от властей и бежать с планеты до ареста.

— Проверь её…

— Кто такая эта Муйян Фэй?

— Чувствую, если мы выясним, на кого она работает, то узнаем, кто именно обеспечил прикрытие личности Лео, — распорядился Джексон, и помощник один раз отдал ему честь, прежде чем коротко покинуть комнату.