После того дня жизнь Лео в Военной академии Родовы становилась всё хуже: ненависть профессора Дэвида к нему после случившегося стала ещё откровеннее.
Раньше Дэвид хотя бы пытался сохранять видимость справедливости, когда выгонял Лео с занятий. А теперь? Он даже не утруждал себя тем, чтобы скрывать презрение.
Каждый день, едва начиналась лекция, профессор первым делом брался за Лео: вызывал его и задавал вопрос, совершенно не связанный с темой занятия.
А когда Лео неизбежно не мог ответить?
— Вон…
— Вон…
— Вот дверь. Возвращайся, когда всерьёз отнесёшься к этой лекции…
Только это Лео и слышал изо дня в день.
По всем остальным предметам он преуспевал, но «Основы теории магии» оставались единственным курсом, который он почти наверняка завалит.
К счастью, Му Рянь по собственной инициативе делилась с ним конспектами и заданиями, чтобы он знал, что на самом деле проходят на занятиях.
Но даже так читать конспекты и слушать лекцию самому — две большие разницы.
При всей своей предвзятости профессор Дэвид был выдающимся преподавателем, и пропущенные лекции обходились Лео куда дороже, чем ему хотелось признавать.
До промежуточных экзаменов оставалось всего полтора месяца, и у Лео не было выбора: пришлось вдвое усилить самостоятельную подготовку. Он проводил бесчисленные часы в библиотеке, поглощая каждую книгу по теории магии, какую только мог найти, — ведь иначе?
Иначе у него не было ни единого шанса сдать этот предмет.
— Твою мать… — выругался Су Ян, когда его сегодня снова выгнали с «Основ теории магии» вместе с Лео.
В начале года Су Яна вылеты ничуть не беспокоили: предмет его особенно не интересовал. Но с приближением промежуточных экзаменов реальность неизбежно дала о себе знать, и он наконец запаниковал.
— Даже директор Алрик не спасёт нас от провала, даже если мы пожалуемся ему на предвзятость профессора.
— Пусть директор Алрик и самое влиятельное лицо в Родове, но не высшая власть.
— Над ним стоит Совет по этике — орган, который надзирает за работой академии, и он ни за что не потерпит нарушения основополагающих принципов академии, а один из них — равенство всех студентов.
— Совету по этике всё равно, сдадим мы или завалим. Их позиция ясна: все студенты обязаны сдать обязательные предметы.
— Поэтому в этой ситуации мы сами по себе.
— Нужно найти способ сдать, потому что иначе нас заставят пересдавать этот предмет на старшем курсе.
— А если завалим снова?
— Академия не выдаст нам диплом, а это похоронит наши шансы попасть в любую крупную силу, — сказал Су Ян, в панике хватаясь за волосы.
— Да неужели? Теперь тебе страшно? А когда тебя выгоняли, тебе всё время хотелось подраться…
— Почему не сейчас, а? Давай, Ян, пойдём помашемся, как дикари, — поддразнил Лео, глядя, как лицо Су Яна мрачнеет ещё сильнее.
В отличие от Лео, который, несмотря на изгнания с лекций, не отставал от программы, Су Ян даже не пытался.
Он вовсе забросил предмет и теперь, когда экзамены были уже близко, паниковал даже сильнее Лео.
— Не издевайся, Скайшард. Сегодня не до шуток… Помоги мне подготовиться, иначе я точно завалю экзамены, — сказал Су Ян почти с отчаянием.
Лео выдохнул и раздражённо закатил глаза.
— Ладно… — пробормотал он после короткой паузы и жестом позвал Су Яна за собой.
— Пойдём в библиотеку, но учить по книгам будешь сам.
— Я объясню тебе основы, а всё остальное разберёшь самостоятельно, пока я занимаюсь своим, — уточнил Лео, ясно давая понять, что нянчиться с Су Яном не будет и поможет лишь в крайнем случае.
(Два часа спустя, библиотека)
Бам!
Бам!
Бам!
Су Ян раз за разом бился головой о стол, доведённый до отчаяния: он не мог понять даже самых базовых понятий теории магии — например, внедрения стихии в ману.
Лео с лёгким весельем наблюдал, как его так называемый «гениальный» друг превращается в отстающего студента.
Шлёп.
Библиотекарь швырнул в голову Су Яна кусок мела, словно его терпение наконец лопнуло.
— Ты… парень из семьи Су! Веди себя прилично, или я вышвырну тебя из своей библиотеки! — рявкнул он, сверля его пронзительным взглядом, и Су Ян тут же перестал биться головой.
Однако красные отпечатки на его лбу ясно показывали, как сильно болит его мозг.
— Мне конец, Скайшард… Даже с твоими объяснениями я ни хрена не понимаю, — проворчал Су Ян с таким видом, будто вот-вот запустит книгой через весь зал, и Лео протяжно вздохнул.
Учить Су Яна оказалось куда труднее, чем он ожидал.
Высокомерный молодой господин из семьи Су, от природы столь одарённый в бою, в чистой теории оказался полным болваном.
Несмотря на все старания Лео, Су Ян едва осилил первые пять страниц учебника «Основы элементарной инфузии», а значит, путь впереди будет жестоким, если Лео действительно хочет протащить его через всю программу за ближайшие 45 дней.
— Просто продолжай. Другого выхода нет, — холодно сказал Лео, дав Су Яну единственный совет, который имел значение.
Су Ян нахмурился, но неохотно вернулся к учёбе.
По его лицу было видно, что он ненавидит каждую секунду, но всё же терпел: пусть предмет ему и был неинтересен, провал был недопустим.
— Хорошо хоть завтра у нас в Родове товарищеский матч между командой соревнований Родовы и командой Академии Природы.
— Это должно поднять мне настроение, — пробормотал Су Ян уже чуть бодрее, и Лео едва заметно навострил уши.
Команда соревнований Родовы уже побывала в двух военных академиях на товарищеских спаррингах, но теперь ей впервые предстояло принимать гостей — Военную академию Природы на показательный матч.
«Завтра я наконец увижу настоящую команду соревнований в деле…
Смогу оценить, насколько они сильны на самом деле…
И пойму, какого уровня мне нужно достичь, чтобы выступать вместе с ними на соревнованиях».
В душе Лео шевельнулось тихое волнение.
Но он не подал виду.
Вместо этого он полностью сосредоточился на учёбе и снова зарылся в книги.
Завтрашние бои — завтрашние заботы.
А сейчас нужно было выжать максимум из сегодняшнего дня.