Разговор перешёл на тему возраста и силы учителей. Кто-то из учеников заметил:

— То есть, по факту, у нас нет учителей, которые достигли бы двадцатого ранга?

— Почему же? — возразил Ган Линг. — Учитель У Ши достиг 25 ранга - Духовный король 2 сферы, хотя выглядит он гораздо моложе своего возраста и силы.

Ученики выразили удивление, а один из них даже пробормотал:

— Неужели? Он выглядит таким обычным...

— Не судите о силе по внешности, — мягко упрекнул их Фэн Инь. — Я хочу, чтобы вы отдохнули, и завтра, восстановив силы, мы обсудим всю новую информацию. У кого-то ещё есть вопросы ко мне?

Ган Линг поднял руку:

— Кстати, учитель Фэн, есть ли какие-то новости насчёт того похитителя?

— Этим занимается Старик Улитка, — ответил Фэн Инь. — Нам он ничего не говорил. Насколько я знаю, этим также занимается городская стража.

— А насчёт моего похитителя-змеи?

— Похитителя-змеи? — переспросил Фэн Инь с лёгким удивлением. — Здесь всё сложно. Я передал информацию Старику Улитке, он пока сказал, что разберётся.

— Спасибо за информацию, учитель Фэн Инь, — поблагодарил Линг.

— Всё, отдыхайте, — сказал учитель, направляясь к выходу. — Завтра нас ждёт важный день.

После ухода учителя ученики начали готовиться ко сну.

Е Чень, юноша с аспектом растений, посадил небольшое семя в горшок у окна, надеясь, что к утру оно прорастёт и даст первые ростки.

Он сдвинул кровати. Теперь в его большой комнате, он был один.

Ночь опустилась на Академию Лунного Света. Ученики погрузились в сон, некоторые из них продолжали культивировать даже во сне, стремясь повысить свой ранг и усилить контроль над духовной ци.

Однако посреди ночи произошло нечто неожиданное. Вокруг спящего Шень Хао внезапно возник небольшой взрыв духовной энергии, который уничтожил кровати Шин Су, Ю Юханга, Ю Синга, Ган Линга и задел кровать Фан Пэя.

— Что происходит? — воскликнул проснувшийся Ю Юханг, обнаружив себя лежащим на полу.

Шень Хао, однако, даже не проснулся от взрыва собственной энергии и продолжал спокойно спать, не подозревая о хаосе, который он вызвал.

Шин Су тоже не проснулся, он привык спать на полу.

Ган Линг наоборот, снял свой халат и расстелил его на полу, чтобы хоть как-то защититься от холода.

Ученики, ворча и переговариваясь, постепенно снова погрузились в сон, решив разобраться с последствиями взрыва утром.

Спустя несколько часов после того, как неизвестные бандиты похитили Хаширо Асуру и удалились в неизвестном направлении, юноша начал приходить в себя в какой-то тёмной комнате. Его глаза постепенно привыкали к темноте, и он смог различить очертания небольшой двери. За решётками виднелся свет, и слышались приглушённые голоса людей, обсуждающих что-то вполголоса.

Первые мысли, которые пронеслись в голове Хаширо, были о побеге. Он должен был как-то спастись, вырваться отсюда и бежать куда глаза глядят. Юноша попытался встать, но раздался лишь металлический звук — его руки и ноги были скованы тяжёлыми цепями.

Хаширо Асура сразу понял, что он скован цепями по рукам и ногам. Его тело было прижато к холодной кирпичной стене, не позволяя даже малейшего движения. Вокруг него мерцали сложные печати и массивы, которые подавляли его духовную ци. Юноша не мог использовать ни один из своих аспектов, ни даже активировать простейшие печати, чтобы связаться с друзьями.

"Чёрт побери, куда я попал?" — пронеслось в его голове, пока он осматривал тёмное помещение.

Слева и справа от него стояли два воина, поддерживающие массивы сдерживания, которые сияли золотисто-зелёным светом во тьме этой темницы. Их лица были скрыты под капюшонами, но по осанке и движениям чувствовалось, что это опытные бойцы.

Один из воинов заметил, что пленник пришёл в себя. Он подошёл ближе, внимательно осмотрел Хаширо и, убедившись, что тот очнулся, крикнул в сторону соседней комнаты:

— Господин, он приходит в себя! Можете подойти проверить.

Воин отступил, и через мгновение в комнату вошёл человек, чьё присутствие заставило воздух вокруг словно сгуститься. Он был одет в дорогие одежды, украшенные вышивкой, а на поясе висел изящный меч с рукоятью, инкрустированной драгоценными камнями.

— Приветствую тебя, Хаширо, — произнёс он с холодной улыбкой. — Давно с тобой не виделись. Ты меня помнишь или уже позабыл?

— Ты кто такой вообще? — прохрипел Хаширо, пытаясь скрыть страх за агрессией. — Что тебе от меня надо?

В голове Хаширо мелькало множество мыслей. Он напряжённо пытался вспомнить этого человека, но память не давала ответа. Внезапно его взгляд зацепился за небольшую деталь на одежде незнакомца — вышитый символ скрещенных мечей. В этот момент всё встало на свои места.

Клан Тысячи Клинков. Его заклятые враги, которые недавно убили его отца. И теперь они похитили его самого.

— Ооо, по твоим глазам я уже вижу, что ты вспомнил, — усмехнулся человек, заметив изменение в выражении лица Хаширо. — Ты небось уже зол? Думаешь, что мы похитили тебя просто так, чтобы убить? Но знаешь, у нас есть на тебя более грандиозные планы.

— Да пошёл ты к чёрту! — выплюнул Хаширо.

В тот же миг один из воинов, подошёл к пленнику, схватил его за волосы и с силой ударил головой о стену. Из разбитого носа и рта Хаширо потекла кровь, образуя на полу небольшую лужицу.

— Будь повежливее со своим господином, Хаширо.

Человек из клана Тысяча Клинков неторопливо прошёлся по комнате, не сводя глаз с пленника.

— Знаешь, вообще я думал сначала просто тебя убить, чтобы избавить клан Асура от главного наследника, — задумчиво произнёс он. — Но мне пришла в голову более блестящая идея. Можно попросить за тебя выкуп, позвать твоих друзей, чтобы они сюда пришли... — он сделал паузу, наслаждаясь выражением лица Хаширо. — А потом устроить ловушку и схватить их всех. Тебя можно будет продать или убить после этого. Вообще, мы сделаем всё, чтобы извлечь из тебя как можно больше выгоды.

Он подошёл ближе, почти вплотную к лицу Хаширо.

— А пока ты должен ответить на множество наших вопросов. И, наверное, один из этих вопросов — что всё-таки стало с твоей матерью? Мы её не нашли в твоём домене.

— О чём ты говоришь? — Хаширо попытался скрыть панику в голосе. — Я... я ничего не знаю! Пошёл ты... сволочь! Что с моей матерью?

— Ты просто прикидываешься дурачком, — холодно ответил человек и кивнул воину. — Слушай, Гай, сделай ему ещё что-нибудь.

Воин подошёл и без колебаний сломал один из пальцев Хаширо на правой руке. Юноша стиснул зубы, сдерживая крик, чтобы не доставлять удовольствия своим похитителям. Он лишь глубоко вдохнул, проглатывая боль.

— Ох, Хаширо, ты не представляешь, как долго мы с тобой можем здесь провести времени, — протянул человек из клана Тысячи Клинков. — Я думаю, через какое-то время ты всё равно расколешься. Но, знаешь, давай начнём всё по порядку...