В коридоре оказалось заметно прохладнее. Из открытых окон тянуло свежим воздухом, где-то неподалёку хлопнула дверь. Мимо меня кто-то пробежал, едва не задев плечом. Я проводил парня взглядом и свернул к лестнице. Тут я вспомнил табличку, которую заметил утром.

«Библиотека».

Почему бы и нет.

На верхнем этаже было тише. Хотя назвать это полной тишиной я бы не смог. Из некоторых кабинетов всё ещё доносились голоса, где-то смеялись ученики, кто-то разговаривал в коридоре. Но после первого этажа всё это воспринималось совсем иначе. Казалось, будто школа здесь немного устала от собственного шума. Меня такое вполне устраивало.

Дверь с надписью «Библиотека» нашлась почти сразу. Я открыл её и вошёл внутрь. Первое, что бросилось в нос, это запах бумаги. Книг здесь было столько, что, кажется, им уже можно было придать отдельный запах помещения. За дальним столом сидели двое учеников и что-то конспектировали. Возле стеллажей тихо разговаривали две девушки. За своим столом библиотекарша что-то записывала в толстый журнал и даже не посмотрела в мою сторону. Наверное, она уже привыкла к тому, что на переменах сюда кто-нибудь заходит.

Я медленно пошёл вдоль стеллажей. Учебники, справочники, художественная литература, всего понемногу. Один из рядов почти полностью занимали книги по истории. Судя по их виду, некоторые из них давно никто не открывал. Я уже собирался пройти дальше, когда среди книг заметил кое-что неожиданное. Я остановился и достал мангу.

— Серьёзно?

По обложке было видно, что это романтика. Я даже ещё раз взглянул на полку. Кто вообще додумался поставить её между учебником по экономике и каким-то справочником по химии? Может, кто-то забыл? Но кто может забыть свою мангу в школьной библиотеке?

Я открыл том и пролистал несколько страниц. Несколько персонажей уже успели о чём-то эмоционально спорить, а по рисункам и диалогам было понятно, что дальше всё наверняка закончится очередной любовной историей. Явно не мой жанр.

Закрыв книгу, поставил её обратно на полку. В этот момент сбоку послышались шаги. Я машинально повернулся и сделал шаг назад, но чуть не врезался в человека, который как раз выходил из-за соседнего стеллажа.

— Извиняюсь, — сказал я и быстро отступил назад.

Передо мной стояла Масуда. В руках она держала две книги. Судя по её выражению лица, неожиданной эта встреча оказалась не только для меня.

— За что извиняешься?

— За то, что чуть не столкнулся с тобой.

— А, ничего страшного... Хотя ты меня удивил.

— Чем?

Она немного улыбнулась.

— Ну... я почему-то думала, что ты не из тех, кто ходит по библиотекам.

— А по мне видно?

— Честно? Да.

Я посмотрел на неё с лёгким недоумением.

— И что же во мне такого?

— Я думала ты предпочитаешь на переменах спать, нежели бесцельно ходить тут между книжными полками.

Я закатил глаза.

— Ну я вообще-то не спал, просто отдыхал. Решил пройтись и прийти сюда. Иногда полезно посмотреть, что здесь вообще есть.

— Полезно. И что же ты ищешь?

— Пока сам не знаю, просто смотрю. А ты?

Она немного подняла книги, которые держала в руках.

— Я пришла за учебниками. И ещё... за чем-нибудь для души.

Я посмотрел на обложки. Одна книга действительно выглядела как обычный сборник рассказов. Зато вторая сразу бросалась в глаза. На ней была нарисована парочка, стоявшая под цветущей сакурой.

Я перевёл взгляд на Масуду.

— Любишь мангу?

— Ага. Особенно романтические истории. Они такие милые и трогательные.

— Понятно...

— Почему все парни реагируют на это одинаково?

— Ну, может, потому что это романтика…

— И что в этом плохого?

— Да ничего. Просто обычно всё сводится к одному из двух вариантов. Либо любовный треугольник, либо два человека сто глав не могут признаться друг другу.

Масуда усмехнулась.

— А вы, парни, читаете про попаданцев, которые спасают мир и собирают гаремы. Тоже такой себе жанр.

Я невольно усмехнулся.

— Справедливо. Хотя я сам такое не читаю.

— А что ты вообще любишь читать?

Я ненадолго задумался.

— Честно говоря, ничего конкретного. Меня больше тянет к чему-нибудь необычному. К историям, после которых ещё какое-то время есть о чём подумать.

Масуда кивнула, а затем протянула руку к одной из полок.

— Тогда, может, тебе понравится вот это.

Она вытащила книгу из середины полки и протянула её мне. На обложке был изображён парень в белом плаще, стоявший на фоне почти чёрного неба. За его спиной виднелась странная светящаяся воронка. На обложке было написано одно слово:

«Сингулярность».

Я посмотрел на название, потом на Масуду.

— О чём она?

— Фантастика с элементами фэнтези. Главный герой случайно получает необычную силу после того, как через портал попадает в другой мир. Там он встречает людей с разными способностями, и вместе они пытаются остановить злодея, который хочет уничтожить всё вокруг.

Я перевернул книгу и посмотрел на аннотацию.

— Это исекай, что ли?

— Вроде того.

— Тогда звучит довольно шаблонно.

Она усмехнулась.

— Я знала, что ты так скажешь.

— А что? Парень попадает в другой мир, получает силу, собирает вокруг себя необычных людей и идёт спасать мир. Где-то я уже это видел...

— Сюжет действительно похож на многие другие. Но дальше всё становится интереснее. Там не только приключения и битвы.

— А что ещё?

— Есть моменты, над которыми можно задуматься. Например, как далеко человек готов зайти ради спасения близких. Или чем он готов пожертвовать ради других. Некоторые философские темы встречаются.

Я снова посмотрел на обложку.

— В общем, ты решила подобрать мне книгу под мой характер?

— Возможно.

Я открыл книгу и пролистал несколько страниц. Пока ничего особенного. Но сама история действительно могла оказаться интереснее, чем я ожидал.

— Ну, ты смогла меня заинтересовать.

— Я же говорила.

— А финал, надеюсь, хороший тут?

Она загадочно улыбнулась.

— Вот об этом я тебе точно ничего не скажу.

— Почему?

— Потому что тогда пропадёт весь смысл. Прочитаешь сам.

Я ещё раз посмотрел на книгу.

— Ладно, так уж и быть, беру. Посмотрим, оправдает ли она твои слова.

— Если что, потом расскажешь, понравилась тебе или нет.

— Договорились.

В этот момент со стороны выхода послышался знакомый голос.

— Мари, нам уже пора возвращаться в класс. Идём?

Я посмотрел туда. У двери стояли две девушки, которые, судя по всему, ждали её.

— Да, уже иду.

Она повернулась ко мне, а затем направилась к выходу. Уже у двери она вдруг обернулась.

— Приятного чтения!

— Ага.

Я проводил её взглядом, пока она вместе с подругами не скрылась за дверью, после чего снова посмотрел на книгу в руках. Любят же люди читать всякую фигню вроде романтики и исекаев. Хотя, раз уж она так её расхвалила... можно и посмотреть, что там такого.

Я положил книгу под мышку и вышел из библиотеки. Разница была заметна сразу. В коридоре опять стоял привычный школьный шум: хлопали двери, кто-то носился по лестнице, перекрикиваясь со своими друзьями. Видимо, перемена уже заканчивалась, поэтому ученики один за другим возвращались в кабинеты. А сам я неспешно ходил и задумался о своём.

Я понял, что это было ошибкой, когда, сделав пару шагов, чуть не врезался в кого-то. Резко остановившись, увидел перед собой девушку. Она пошатнулась, а две книги, которые держала в руках, выскользнули на пол.

— Эй, повнимательнее, парень!

Рядом с ней тут же оказалась вторая девушка. Рыжие косички дёрнулись вместе с резким движением головы. Я ничего не ответил и просто присел, чтобы поднять книги.

— Хоть ты и выше нас, стоит смотреть по сторонам!

— Аяко, всё нормально...

Тихий голос заставил рыжеволосую замолчать. Я поднял взгляд и узнал одну из девушек. Звали её вроде Саки Харада. Розовые волосы спадали ей на плечи, а сама она выглядела немного растерянной. Она переминалась с ноги на ногу и старалась не смотреть мне прямо в глаза своими розовыми кварцами.

Я собрал книги и протянул их ей.

— Извини, что так резко появился. Я действительно не смотрел, куда иду.

— Спасибо... И ничего страшного...

Она крепче прижала книги к груди. Рыжеволосая девушка посмотрела на меня внимательнее, а потом слегка удивлённо подняла брови.

— Так это ты, Куросава? Ну, тогда ладно, бывает. И прости, что накричала. Я Аяко Танака, если помнишь.

— Да, помню. Ничего страшного, мой косяк.

— Ну ладно, раз всё уладили, давайте вместе в класс. А то ещё опоздаем.

Мы втроём направились по коридору. Через несколько секунд Танака заметила книгу, которую я держал под мышкой.

— Эй, Куросава, а что это у тебя за книга?

Она наклонила голову, пытаясь разглядеть обложку. Я немного поднял её, чтобы она могла прочитать название.

— Ранобэ. Масуда посоветовала.

— Масуда?

Танака слегка усмехнулась.

— Вот оно как. И как тебе?

— Пока только аннотацию прочитал, но вроде интересно.

— Поня-ятно. А вот у моей подруги манга про школьную любовь. Она обожает такие истории. Верно, подружка?

Она лукаво посмотрела на Хараду.

— Да... мне нравится, — тихо ответила та.

Я перевёл взгляд на мангу, которую она держала в руках, и на секунду замер. А ведь это та самая. Обложка была практически идентичной той, что я недавно видел в библиотеке у Масуды. И как я не заметил это сходство? Ещё раз взглянул на мангу, а потом на саму Хараду. Она действительно выглядела младше, чем я ожидал. Слишком спокойная и тихая для старшеклассницы. Даже сейчас она держала книгу обеими руками и немного пряталась за ней.

— Ты довольно милая для старшеклассницы.

Проклятье, что я ляпнул сейчас? Это вообще уместно было? Она тут же покраснела и опустила взгляд.

— Э-э... спасибо...

— Она всегда такая, — тут же вмешалась Танака. — У неё вообще внешность почти не меняется. Смотришь на неё и сразу хочется сказать, что она прям ангелочек.

Она хлопнула подругу по плечу, отчего та слегка качнулась.

— А вот я совсем другая. Я спортом занимаюсь. Бегаю, участвую в соревнованиях, лёгкая атлетика — это всё моё. Результаты у меня одни из лучших в школе, да и медалей немало имеется.

— Круто, — ответил я.

— Ну ещё бы. Может, как-нибудь покажу, как это делается.

Она загадочно улыбнулась, будто уже представляла, как она будет мне демонстрировать свои спортивные навыки. Я же лишь закатил глаза в другую сторону. Не шибко хотелось.

Так, переговариваясь о всякой ерунде, мы дошли до класса. До звонка оставалось совсем немного. Харада уже успела прийти в себя после недавнего смущения, хотя время от времени всё ещё бросала на меня осторожные взгляды. Танака тем временем продолжала рассказывать о соревнованиях и о том, как однажды обогнала девочку из соседней школы буквально на последних метрах дистанции. Я слушал вполуха. Было какое-то странное ощущение. Ещё несколько минут назад я просто собирался вернуться на урок. А теперь шёл рядом с двумя одноклассницами, которых утром практически не знал. Похоже, школа постепенно становилась менее скучным местом.

Когда мы вернулись в класс, там уже снова стоял привычный шум. Кто-то у окна обсуждал вчерашний матч, с задних парт доносился разговор о новой серии аниме. Возле прохода вообще собралась небольшая компания. В центре всего этого сидел сам Оцука. Перед ним лежала колода карт. Он несколько секунд смотрел на них, потом перевёл взгляд на Фудзивару. Снова на карты, потом опять на него.

— И как ты это сделал?! Это невозможно! Ты точно шулер!

Фудзивара только усмехнулся, сложив руки на груди.

— Просто искусство. А ты всё ещё пытаешься играть на удачу.

— Искусство? Вовсе нет, это уже какие-то фокусы пошли! Признавайся, у тебя что, в рукаве запасная колода?

Фудзивара театрально развёл руками.

— Зачем мне запасная, если я могу обыграть тебя одной?

Оцука фыркнул и потянулся за новой картой.

— Вот смотри, следующую партию я тебя раскрою.

— Конечно, конечно.

Я невольно задержал на них взгляд. Похоже, даже на переменах Оцука умудрялся находить себе занятие. А вот за соседней партой было куда тише. Такеда и Казама уже несколько минут сидели над шахматной доской. Вокруг них почти никто не разговаривал. Даже Оцука время от времени поглядывал в их сторону.

— Шах и мат, — спокойно объявил Такеда, выдвинув последнюю фигуру.

Казама несколько секунд смотрел на доску, пытаясь осмыслить произошедшее. Потом с наигранной огорчённостью стукнул кулаком по столу.

— Чёрт.

Звук оказался куда громче, чем он рассчитывал. Доска подпрыгнула, а фигуры рассыпались по столу. На несколько секунд в классе стало тише. Несколько человек повернулись в его сторону.

— Упс.

Фудзивара приподнял бровь.

— «Упс»? Ты только что чуть парту не сломал.

Оцука не удержался от смеха.

— Казама, ты там в порядке?

Тот хмыкнул и махнул рукой.

— В порядке. Просто не привык проигрывать.

Такеда ничего не ответил. Он спокойно начал собирать рассыпавшиеся фигуры обратно на доску.

— Может, реванш? Или тебе всё-таки нужен перерыв?

Казама усмехнулся.

— Никакого перерыва. Следующий раунд за мной.

Увидев всю картину, я вернулся на своё место. До начала урока оставалось ещё немного, поэтому достал из рюкзака книгу, которую мне посоветовала Масуда, открыл нужную страницу и почти сразу погрузился в чтение. Шум вокруг постепенно перестал меня интересовать.

Я листал страницу за страницей, иногда задерживаясь на отдельных абзацах. В какой-то момент Масуда, сидевшая неподалёку, мельком посмотрела в мою сторону. Затем перевела взгляд на Танаку, которая уже сидела за своей партой, и снова посмотрела на меня. Боковое зрение не подводило. Правда, из-за книги постепенно всё меньше обращал внимание на то, что происходило вокруг. История оказалась интереснее, чем я ожидал, и теперь мне действительно хотелось понять, куда всё это приведёт.

Но одно я заметил точно. На лице Масуды появилась едва заметная улыбка.