Ци Ся взглянул на электронные часы на стене: игра шла уже пятьдесят семь минут.

Через три минуты должно было начаться второе «пополнение».

Но ситуация была крайне пассивной. Если Ци Ся не ошибался, никто из присутствующих больше не смог бы выложить ни единой «Сферы Дао», так как же тогда будет проходить пополнение?

За это время сбежали еще четыре команды. Ци Ся прикинул: на поле осталось тридцать два человека.

Теоретически, оставалось не более двадцати двух вееров «Скорби».

«Неверно…»

Уголки губ Ци Ся приподнялись. Тот мужчина с квадратным лицом, которого он обманул, дважды подряд вложил «Скорбь» в автомат.

В «обороте» осталось всего двадцать вееров «Скорби».

Увидев, что время достигло шестидесяти минут, Земной Баран снова опустил голову и начал в чем-то копаться.

На этот раз он не стал доставать огромную сумку, а выудил маленький мешочек.

Вслед за этим он вытащил из него четыре веера, раскрыл их по очереди и разложил на столе.

По одному каждого вида: «Радость», «Гнев», «Скорбь» и «Веселье».

Пока все недоумевали, он взял маленькую грифельную доску, платком стер с нее надпись, затем достал из нагрудного кармана мел, старательно вывел новую фразу и бросил мел на стол.

Люди взглянули и увидели на доске надпись: «Один веер за два веера».

Фраза звучала коряво, но все поняли ее смысл.

Отдать два веера… чтобы получить один со стола?

Ци Ся понимал: это правило подходило таким участникам, как он сам, у которых изначально было три одинаковых веера. В противном случае вряд ли кто-то добровольно согласился бы менять два веера на один.

Ци Ся покачал головой и уже собирался уйти, как вдруг что-то вспомнил.

— Погоди-ка… — он обернулся и посмотрел на эту странную сцену.

Грифельная доска, стол, веера, Земной Баран.

Земной Баран ведь тоже участник… Неужели он здесь так нагло ведет бизнес?

Какое он имеет право пополнять запас вееров у участников?

«Вот оно что…?»

Ци Ся выдвинул смелое предположение.

Будь то пятьдесят два веера в первом раунде или эти четыре сейчас… скорее всего, они все бесплатные.

А эта грифельная доска — просто обман. Если бы это было «правилом», то, по крайней мере, не стоило бы использовать рукописную доску. Очевидно, что это решение было принято на ходу, чтобы приспособиться к ситуации.

Поскольку Земной Баран изначально появился в роли судьи, никто не смел ему перечить. Поэтому, будь то цена «три Сферы Дао за один веер» или «два веера за один», все эти ресурсы оседали в карманах Земного Барана.

Таков был его трюк в этой игре.

Ци Ся глубоко вздохнул и медленно подошел к столу.

Увидев, что кто-то подошел, Земной Баран с абсолютно равнодушным выражением лица взглянул на Ци Ся и процедил:

— Выбирай, что хочешь.

Ци Ся кивнул. Он даже не притронулся к веерам на столе, а вместо этого взял мел.

Земной Баран слегка нахмурился и спросил:

— Что ты делаешь?

— То же, что и ты, — ответил Ци Ся.

От этих слов Земной Баран медленно прищурился.

Ци Ся, сжимая в руке мел, отошел на другую сторону, подальше от Земного Барана, и написал на земле: «Один на один».

Затем он разложил на земле четыре веера, кроме «Скорби», немного подумал и воткнул перед собой острый нож.

Странные действия Ци Ся быстро привлекли внимание окружающих.

— Эй, смотрите, там кто-то меняет один на один!

— У него дешевле, чем у Земного Барана!

Многие подошли к Ци Ся и обнаружили, что перед ним тоже лежат четыре веера.

Радость, Гнев, Гнев, Веселье.

За исключением «Скорби», все остальные масти были в наличии.

Перед ним был воткнут нож, и выглядел он довольно опасно.

Одна женщина подозрительно посмотрела на Ци Ся и спросила:

— Можно поменять что угодно?

— Да, — кивнул Ци Ся. — Можно поменять любые веера.

— Можно я обменяю свою «Радость» на твой «Гнев»? — снова спросила женщина.

— Конечно, — Ци Ся кивнул, взял «Гнев» и протянул ей. — Держи.

Увидев, что Ци Ся так легко идет на контакт, женщина, все еще сомневаясь, достала свою «Радость» и обменяла ее на «Гнев».

Ци Ся кивнул и положил полученную «Радость» на землю.

— Господа, мой обмен продлится полчаса, — объявил он толпе. — Когда время выйдет или если я сам захочу прекратить, лавочка закроется.

Увидев это, Земной Баран медленно отошел от своего стола и подошел к прилавку Ци Ся.

Зеваки, увидев приближающегося Земного Барана, поспешно расступились.

Ци Ся медленно поднялся и встретился взглядом с Земным Бараном.

— Жить надоело? — спросил Земной Баран.

— Прежде чем прийти сюда, я уже распорядился насчет своих похорон. Думаешь, меня испугают угрозы? — ответил Ци Ся.

В вечно равнодушных глазах Земного Барана промелькнула жажда убийства. Он понял: этот человек раскусил игру.

Они стояли всего в полуметре друг от друга, атмосфера была крайне гнетущей.

Земной Баран тяжело вздохнул и сказал:

— Сворачивай лавочку, иначе я не буду с тобой церемониться.

— Не будешь церемониться? — в глазах Ци Ся тоже блеснула угроза. — А ты думаешь, я с тобой церемонюсь?

— Что?

— Другим нужны «Сферы Дао», а я хочу получить твою шкуру, — усмехнулся Ци Ся. — Стоит мне заполучить эту шкуру, и я смогу встретиться с тем, кого хочу увидеть.

Земной Баран почувствовал неладное. Он увидел, как губы Ци Ся шевельнулись, и тот медленно произнес:

— Земной Баран, я хочу сыграть с тобой на…

Не успел он договорить, как покрытая черной шерстью рука Земного Барана с силой вцепилась Ци Ся в рот. Он сжал его челюсть так, что тот с трудом мог дышать.

— Парень… ты с ума сошел?! — прорычал Земной Баран, вытаращив глаза. — Ты хоть знаешь, какой у меня ранг?

Ци Ся не мог говорить, но в его глазах по-прежнему сквозила насмешка, отчего Земной Баран почувствовал смертельную опасность.

Что это за взгляд?

Земной Баран слегка надавил сильнее. Он чувствовал, что должен немедленно убить этого человека…

Ци Ся медленно засунул руку в карман, достал веер и с громким «хлоп» раскрыл его прямо перед лицом Земного Барана.

На веере красовалась огромная надпись: «Скорбь»!

Этот крайне оскорбительный жест заставил глаза Земного Барана налиться кровью от ярости.

— Кто ты такой…? — Земной Баран подался вперед и прошептал: — Человек, у которого даже нет «Эха», хочет сыграть со мной на жизнь… Как ты смеешь?

Ци Ся резко мотнул головой, и Земной Баран отпустил его.

Он дважды кашлянул, медленно поднял голову и усмехнулся:

— «Эхо»…? Путешествуя по «Земле конца», я совершенно не нуждаюсь в такой ерунде… Она лишь мешает мне…

Земной Баран в недоумении смотрел на мужчину перед собой. Он заколебался.

От этого человека веяло чем-то до боли знакомым.

Холод, опасность, безумие… Как же знакомы были эти ощущения.

— Ты… — Земной Баран долго молчал, прежде чем наконец выдавить из себя: — Ты хоть понимаешь, какой опасный путь выбрал?

— Конечно, понимаю! — холодно отрезал Ци Ся. — В этом мире много дорог, и у каждого есть свой собственный путь!

Услышав это, Земной Баран широко раскрыл глаза. Он сделал шаг вперед и схватил Ци Ся за воротник:

— Кто научил тебя этой фразе!?

— О? — уголки губ Ци Ся приподнялись. — Если хочешь узнать… почему бы нам не сразиться по-честному?