Земной Баран долго размышлял, а затем отпустил воротник Ци Ся.

Он поправил свой костюм и спросил: — Ну, говори... что такое «честный и открытый» поединок?

Ци Ся указал на свой висок: — Ты сохранишь мне жизнь, и мы сразимся вот этим.

Земной Баран окинул Ци Ся оценивающим взглядом и тихо произнес: — Ты должен был догадаться раньше: правила позволяют убивать. Мне не обязательно использовать голову, чтобы в любой момент заставить тебя проиграть.

Ци Ся кивнул: — Да, но разве это интересно?

— Интересно...?

— Ты ведь мог с самого начала перебить здесь всех... но вместо этого послушно участвуешь в игре, — тихо сказал Ци Ся. — Ты боишься, что тебе станет слишком скучно... или боишься, что сойдешь с ума?

— Я...

— Так не хочешь ли ты помериться силами со мной?

Земной Баран почувствовал, что, кажется, попался на удочку.

Та фраза про «игру на жизнь» явно была блефом этого человека, он только этого и добивался.

— Парень... я «Баран», а ты пытаешься меня обмануть?

— О? — Ци Ся приподнял бровь. — Ты думаешь, я блефую?

Лицо Земного Барана помрачнело, а его абсолютно черная шерсть даже задрожала: — С чего ты взял, что после того, как мы сыграем на жизнь, я не убью тебя первым же делом?

Ци Ся тоже помрачнел и, вместо того чтобы отступить, шагнул вперед: — А с чего ты взял, что я действительно не осмелюсь сыграть с тобой...

Земной Баран снова стремительно схватил Ци Ся за подбородок.

Он медленно сглотнул, чувствуя, что совершенно не может разгадать этого человека перед собой.

Неужели «игра на жизнь» — это не хитрость? А его истинная цель?

Как в этом проклятом месте кто-то может всерьез пойти на смертельный риск с «Земным рангом»?!

Неужели у этого парня есть какой-то «козырь»? Или... «покровитель»?

Земной Баран с некоторой опаской посмотрел на Ци Ся. Ему потребовалось целых тринадцать лет, чтобы занять нынешнее положение! Целых тринадцать лет!

Он не мог допустить никаких случайностей.

— Парень, пусть будет по-твоему, — процедил сквозь зубы Земной Баран. — Я сохраню тебе жизнь, но ты больше не смеешь произносить эти два слова.

Ци Ся усмехнулся и даже обмахнулся веером «Скорбь».

Земной Баран был готов прямо сейчас оторвать голову этому наглецу, но, глядя ему в глаза, чувствовал нерешительность.

Ему пришлось отбросить эти мысли и вернуться к длинному столу.

Он хотел было изменить надпись на доске, но если действительно делать «один к одному», как того хотел Ци Ся, то он сам останется без всякой выгоды.

С его точки зрения, он совершенно не понимал, что именно задумал Ци Ся.

Увидев, что Земной Баран отошел, люди постепенно приблизились к лавке Ци Ся.

Поскольку этот человек мог напрямую вести переговоры с «судьей», тон окружающих по отношению к нему стал куда вежливее.

Затем многие начали доставать свои веера, чтобы обменяться с Ци Ся.

Ци Ся каждый раз, получая веер, нетронутым клал его на место, ожидая следующего «клиента».

Скорее, это была не просто лавка по обмену веерами, а Ци Ся стал своего рода полностью честной и открытой «платформой для торговли веерами». Каждый мог обменять здесь веер на нужный, и под прицелом множества глаз и острым клинком можно было не бояться обмана.

— Молодой человек... — старик, дрожа, подошел к нему и вытащил из кармана веер «Скорбь». — Я хочу поменять его на «Радость»...

— Без проблем! — Ци Ся кивнул, протянул руку, забрал «Скорбь» и передал старику «Радость».

Многие, увидев «Скорбь», изменились в лице. Они тоже начали доставать свои веера, но не успели они и слова сказать, как Ци Ся сунул этот веер в карман.

На столе для обмена осталось всего три веера.

После бесчисленных обменов остались «Веселье», «Веселье» и «Радость».

— Э-э...? — недоуменно спросил подросток. — А тот веер «Скорбь» нельзя было поменять?

— Прошу прощения, — улыбнулся Ци Ся. — Он как раз мне нужен. Посмотри, может, выберешь что-то другое?

Услышав это, многие разочарованно помрачнели, но не ушли, словно ожидая следующего шанса.

В конце концов, владелец лавки уже получил нужную ему «Скорбь», а значит, следующая «Скорбь» снова будет свободна. И тогда настанет их черед.

Частота обменов заметно снизилась.

А цель Ци Ся была почти достигнута.

Судя по трем оставшимся на прилавке веерам, сейчас на поле больше всего «Веселья», затем «Радости», а «Гнева» и «Скорби», вероятно, осталось очень мало.

Ведь «Веселье» и «Радость» лежали так долго, и никто их не забирал — все ждали «Гнев» и «Скорбь».

Из этого можно сделать вывод, что ушедшие люди, вероятно, случайно унесли с собой большое количество «Гнева» и «Скорби».

Поскольку лицевые стороны вееров были скрыты, никто не знал, сколько их всего.

Значит... кто-то монополизировал «Гнев»?

Ци Ся слегка усмехнулся — ему было совершенно все равно.

Кто бы ни занимался монополией, это не имело значения. В этой игре «монополия», несомненно, была самым глупым решением.

Еще через некоторое время подошел худощавый мужчина. Он держал в руках сломанный веер и осторожно спросил: — Брат... ты меня помнишь?

Ци Ся поднял глаза и посмотрел на него. Это был тот самый мужчина, у которого отобрали два веера, а третий разорвали.

Ци Ся кивнул: — Помню. Что такое?

— Я, я могу обменять свой веер у тебя?

Ци Ся, конечно, понимал, что задумал этот человек. Он внимательно посмотрел на карманы мужчины и обнаружил, что, помимо того веера, что был в руках, у него есть еще один.

Похоже, в прошлом раунде он тоже потратил три «Дао», чтобы купить его.

— Брат, твой веер поврежден, — спокойно сказал Ци Ся. — Хоть я и веду торговлю, но не могу работать себе в убыток.

Окружающие, конечно, помнили этого худощавого мужчину, ведь у него в руках был явно сломанный веер.

— Брат... — смущенно произнес худощавый мужчина. — Ну поменяйся со мной... у тебя столько вееров, тебе не убудет... а я даже не знаю, смогу ли выйти с этим веером...

Ци Ся показалось, что этот человек рассказал анекдот, и это было необъяснимо смешно.

— И правда, молодой человек! — вдруг вмешалась какая-то тетка. — У тебя так много вееров, почему бы тебе не сделать доброе дело до конца и не помочь этому парню? У него отобрали веера, ему и так нелегко.

— Да-да, мы должны помогать друг другу, только так мы сможем выбраться.

Многие в толпе неожиданно начали поддакивать.

Один человек, рассказывающий анекдот, — это уже смешно, но кто бы мог подумать, что будет целое групповое представление.

Вскоре присутствующие начали шуметь.

Среди них были не только «святоши», но и кучка подлецов, решивших воспользоваться моментом, чтобы навести суматоху.

— Хорошо! — внезапно рявкнул Ци Ся, заставив шумную толпу мгновенно замолчать. — Вы правы! Мы действительно должны помогать друг другу.

— Вот именно! — худощавый мужчина расплылся в улыбке и начал настойчиво протягивать свой веер. — Брат, давай меняться!

— Конечно, — кивнул Ци Ся. — Я не только поменяюсь с тобой на этот, но и заберу тот, что у тебя в кармане.

Сказав это, он поднял с земли два веера «Веселье» и спокойно добавил: — Либо меняем оба, либо не меняем ничего.