— А?! — Средних лет мужчина явно опешил. — Девчонка, ты чего несешь?!

Ци Ся кивнул. Он уже понял тактику женщины.

«Потерять восемьсот, чтобы ранить врага на тысячу» — эта тактика была схожа с тем, что ранее задумывал сам Ци Ся. План неплох, но уж больно безрассудный.

— Я сказала, что передумала, дядя. — Женщина убрала улыбку и, напротив, с легкой насмешкой посмотрела на мужчину. — С чего ты, похотливый старый черт, вообще взял, что я стану с тобой «сопрягаться»?

— Девчонка! Да что ты творишь?! — Мужчина выглядел растерянным. — Мы же оба нажали на кнопки, как ты можешь сейчас идти на попятную?!

— Да плевать. — Женщина пожала плечами. — Всё равно есть три попытки сопряжения, к тому же я еще не опустила веер. Подумаешь, просто потеряю одну попытку.

— Ты… — Мужчина так разозлился, что аж затрясся, но не смог вымолвить ни слова.

— Дядя, давай пересмотрим условия. — Женщина снова явила ту самую многозначительную улыбку. — Если хочешь, чтобы я опустила веер, тебе нужно отдать мне тот, что остался у тебя в руках.

Ци Ся усмехнулся. И правда, это была настоящая игра на обман.

Если бы правилом было только «побег», это была бы игра на сотрудничество в самом прямом смысле.

Но каждый веер стоил пять «Сфер Дао», а значит, человеческая натура неизбежно обнажится.

— Отдать тебе веер…? — Мужчина опешил и посмотрел на последний веер в своем кармане.

— Дядя, ты же понимаешь, да? — Женщина вскинула голову. — Даже если ты сейчас бросишь меня и пойдешь искать другого партнера… у тебя всё равно останется только один веер.

— Но скоро у меня будет следующий… — Мужчина запнулся. — Ты мухлюешь… Я не могу тебе верить.

— А если твой следующий веер окажется дубликатом? — Женщина приняла хитрое выражение лица. — Дядя, шанс повтора — один к четырем. Ты разве не хочешь выбраться? Отдай мне веер сейчас, и я позволю тебе сбежать прямо сейчас. Но если ты прождешь полчаса, а потом тебя снова обманут… твой финал может оказаться печальным.

Мужчина медленно опустил голову, выражение его лица было крайне сложным. Он действительно хотел выбраться.

Но если он отдаст и этот веер, то потеряет пять «Сфер Дао».

Что важнее: «Сферы Дао» или жизнь?

— Девчонка… Зря я тебе поверил. — Мужчина топнул ногой и, в конце концов, вытащил третий веер. — Ладно, ладно… Не хочу я с вами играть, забирай веер, только дай мне уйти!

— Отлично! — Женщина радостно закивала. — Дядя, а ты ведь и правда умный!

Но только Ци Ся понимал: этот дядя сам себя отправил в бездну.

Он видел, как женщина взяла веер, сунула его в карман и не предприняла никаких дальнейших действий.

— Девчонка, ты чего? — дрожащим голосом спросил мужчина. — Опускай веер в аппарат!

— Дядя, прости. — Выражение лица женщины снова стало холодным. — У меня появилась еще одна мысль.

— А?! — В этот раз голос мужчины сорвался на визг. — Нет, девчонка, так не делается! Чего ты хочешь на этот раз?

— Мне нужны все «Сферы Дао», что у тебя есть. — Продолжила холодно женщина. — В этот раз, если отдашь их мне, я точно опущу веер.

— Девчонка, не слишком ли много ты просишь?! — Мужчина разозлился. — Нельзя же так издеваться над людьми!

— Тогда ладно, я ухожу. — Женщина покачала головой и, не оглядываясь, собралась уходить.

— Стой! Не уходи!

Не прошло и двух секунд, как мужчина запаниковал.

Теперь, когда все его веера были поставлены на кон, как он мог просто так сдаться?

— У м-меня осталось только три «Сферы Дао»! — Мужчина дрожащими руками вытащил три маленьких шарика. — Это всё, что у меня есть, я не хочу умирать… Ты должна сдержать слово…

— Не бойся, убивать тебя мне нет никакого резона. — Женщина протянула руку и забрала три «Сферы Дао».

Ци Ся беспомощно покачал головой: этот дядя окончательно угодил в ловушку «невозвратных издержек».

Как и большинство неудачливых инвесторов в мире, с его точки зрения, прекращение вложений означало бы еще большие потери. С того самого момента, как он впервые вложил два веера, ситуация вошла в замкнутый круг.

— Девчонка… «Сферы Дао» и веера я тебе отдал, у меня больше ничего не осталось… — дрожащим голосом сказал мужчина. — Позволь мне выйти, я правда больше не хочу играть.

Ци Ся медленно сделал шаг вперед. Он знал, что пришло его время.

— Прости, дядя. — Женщина сделала обиженное лицо. — Я снова передумала.

Мужчина вытаращил глаза, не в силах вымолвить ни слова.

Женщина потянулась и собралась уходить.

— Д-девчонка… Пощади меня, у меня правда больше ничего нет…

— Да, я знаю. — Женщина кивнула, обернулась и с легким сочувствием добавила: — Не волнуйся, дядя, в этот раз мне больше ничего не нужно.

— Больше… ничего не нужно?

— Именно так, дядя. — Она сделала невинное лицо, хитро улыбнулась и добавила: — Наше сотрудничество окончено. Я не хочу выходить, поэтому останусь здесь.

— Что… ты, ты, ты…

— Дядя, дам тебе совет. — Женщина похлопала его по плечу. — Подожди здесь час, получи два веера, а потом придумай, как выбраться.

Взгляд мужчины был полон отчаяния: — Девчонка, ты же меня губишь… Разве ты не говорила, что убивать меня тебе нет смысла?

— Я тебя не гублю, дядя. — Женщина вздохнула. — Ты ведь сейчас жив-здоров? Убивать тебя мне нет никакого резона, но и выпускать тебя — тоже.

Сказав это, женщина махнула рукой и в конце концов ушла.

Сердце мужчины окончательно ушло в пятки. Он хотел было что-то сказать, но, увидев Ци Ся, идущего за женщиной, струхнул. В итоге он не стал связываться с женщиной, а просто, словно игрок, проигравший все фишки, прислонился к углу стены, медленно осел на пол и в муках закрыл лицо руками.

Теперь он никого не винил, кроме самого себя за свою слепоту.

Таких людей в обществе немало. Но как только они попадают на «Землю конца», трусость и простодушие становятся врожденным первородным грехом. Даже если он выберется отсюда, то погибнет в другой игре.

Ци Ся посмотрел на этого мужчину, лишь беспомощно покачал головой и тоже развернулся, чтобы уйти.

Похоже, эта женщина всё предусмотрела заранее. Она знала, что этот мужчина не из смелых и не сможет ничего противопоставить.

— Ну как? — Женщина обернулась и спросила Ци Ся. — Я ведь очень умная?

— Ты называешь это умом…? У тебя всего три попытки, сколько раз ты сможешь обмануть? — спросил Ци Ся.

— Если план сработает, то трижды. — Женщина улыбнулась и поправила волосы. — Чем дальше, тем больше вещей я смогу выманить.

— О? — Ци Ся не ожидал, что у этой женщины такой аппетит. — Третья попытка определяет, сможешь ли ты выйти, а ты всё равно собираешься обманывать?

— Конечно, только ва-банк можно получить больше всего фишек. — Женщина повернулась и протянула Ци Ся три «Сферы Дао».

— Зачем?

— В этом успехе есть и твоя заслуга. — С улыбкой сказала женщина. — Веера слишком ценны, поэтому их отдать не могу, а вот эти три «Сферы Дао» — твои.

— Я ничем не помог, — сказал Ци Ся.

— Бери. — Женщина настаивала, пытаясь всучить три «Сферы Дао» Ци Ся, и тому пришлось их принять.

— Паренек, как тебя зовут? — спросила женщина.

— Ци Ся.

— Красивое имя. — Женщина кивнула.

— А тебя?

— Мое имя довольно некрасивое, боюсь, рассмеешься, если услышишь.

— Хочу узнать, насколько оно некрасивое.

— Хм… — Женщина беспомощно покачала головой и тихо произнесла: — Меня зовут Цинь Диндун.