Если коротко, мои товарищи меня узнали.

Кто они вообще такие?

Да чудовища, которые прочитали оригинальную историю кто один раз, а кто и сотню.

Пусть другие меня и не признали бы, но этих людей никакой маской не проведёшь.

Даже обычно рассеянная Кён Сейн шёпотом спросила:

— Есть причина, по которой тебе обязательно нужно называться «Ким Докча»?

Седьмой апостол Е Хёнву недоумённо закатил глаза. «Литературная Девушка64» Чха Ерин тоже смотрела на меня в растерянности.

Дансу-аджосси выглядел так, будто беспокоился, не лишился ли я рассудка. И наконец Король Убийц…

— Да, Ким Докча. Ты сюда ко мне пришёл?

Если подумать, этот человек и раньше постоянно называл меня Ким Докча.

Я проигнорировал его и продолжил:

— Событийный сценарий скоро начнётся. Давайте подготовимся.

— А, об этом можно не волноваться.

— Что? Почему?

— В этом сценарии достаточно оставаться дома, и ничего не случится.

Достаточно оставаться дома?

— Мы уже несколько раз переживали точно такое же событие. Пока сидели внутри, всё было нормально.

[ Скоро начнётся событийный сценарий. ]

[ Текущий событийный сценарий — «Три поросёнка». ]

Я внимательно перечитал замигавшее перед глазами уведомление.

Странно.

Если сказка «Три поросёнка» устроена так, как я помню, именно этот дом уж точно не должен быть безопасным.

— Кстати, Инхо… то есть Докча-сси, как ты сюда попал?

— Примерно так же, как вы.

— А, как я и думала, Докча-сси…

— Похоже, тебе пришлось через многое пройти.

— И не говори.

Кён Сейн вкратце поведала, что с ними случилось.

Группа, прибывшая из Вашингтона по «Звёздной лестнице», довольно рано оказалась внутри сценария «Центр Переработки».

По её словам, Король Убийц, Е Хёнву и Чха Ерин каждый заняли призовые места в «Гонке двенадцати знаков зодиака» и выбрали район 13.

Ничего другого я от них и не ожидал.

Если выстроить рейтинг воплощений Корейского полуострова, эти трое наверняка войдут в первую десятку.

Ли Дансу и Кён Сейн рассказали, что хотя они не заняли первых мест, всё же выбрали район 13 из предложенных вариантов.

— Когда я впервые попала в тринадцатый район, подумала: вот оно! Скрытая находка, о которой только слышала! Настоящий путь главного героя!

Путь главного героя…

Ким Докча и Ю Джунхёк наверняка выбрали бы точно так же.

Ли Дансу мрачно покачал головой.

— Это ад.

Действительно, мои товарищи выглядели весьма скверно.

На Кён Сейн висели жалкие лохмотья, Ли Дансу весь перемазался сажей. Даже Чха Ерин походила на нищенку, а Е Хёнву безвольно валялся на полу, словно тяжело больной.

Кён Сейн помотала головой:

— Мы такие, потому что голодаем. Несколько дней вообще ничего не ели.

— А купить еду нельзя?

— У нас денег нет.

— Так заработайте.

— Ты знаешь, что местная валюта — переработанные монеты?

Я кивнул.

— Значит, понимаешь. Те монеты, которые мы собирали раньше, здесь бесполезны.

— Да, но всё же…

— А, ты ведь только что прибыл и многого не знаешь. Этого места даже в романе нет.

Верно. В «Точке зрения Всеведущего читателя» его не было.

И всё-таки… Разве эти люди не знают, что «переработанные монеты» — обычные бутылочные крышки?

Неужели они не додумались до того, что понял даже маленький Ю Джунхёк?

— Мы здесь уже месяц. Так что считай нас старожилами и спрашивай обо всём, что захочешь.

— Уже месяц?

— Если точно, месяц и неделю!

Месяц.

Значит, в «Центре Переработки» время течёт иначе, чем в земных сценариях.

Для меня это было даже к лучшему.

В будущем мне придётся противостоять Гигантским Туманностям, преследующим Демонического Короля Спасения.

Чтобы вступить с ними в бой, необходимо как можно дольше накапливать силы.

— Кстати, что там снаружи? А Ю Джунхёк как?

Все собравшиеся здесь прежде прибыли в Вашингтон вместе с Ю Джунхёком. Разумеется, они хотели узнать, чем всё кончилось.

— Ю Джунхёк в безопасности.

— Он победил Демонического Маркиза? Я слышала, что даже Ю Джунхёку нелегко одолеть такого врага…

Демонический Маркиз.

Как и ожидалось, они не знали, что произошло в Вашингтонском куполе.

Наверняка потому, что поднялись по «Звёздной лестнице» ещё до того, как Ю Джунхёк превратился в «Чёрного Зверя».

Услышь они всё случившееся, были бы потрясены.

… Если подумать, они даже не знали, что я заключил контракт с Демоническим Королём Спасения.

Честно говоря, я понятия не имел, с чего начать объяснения.

— Нет, погодите. Разве нормально, что Демонический Маркиз появляется уже в седьмом сценарии?

Нет, конечно.

— Да кто вообще способен такое пройти?

Я невольно вздрогнул.

— Вот бы появился Демонический Король Спасения…

А ведь Демонический Король Спасения и правда появился.

— Иначе Гигантские Туманности скоро явятся и разнесут весь сценарий!

Что? Вы, выходит, и так почти всё угадали?

— В любом случае Ю Джунхёк должен прийти. Без Верховного Короля нам с этим сценарием не справиться.

Глядя на полную надежды Кён Сейн, я не смог признаться, что маленький мальчик рядом со мной — и есть Ю Джунхёк.

— Однако…

Необычный обрывистый голос.

Заговорила Чха Ерин.

— Этот.

— Да? Говорите.

— Маленький.

— Ребёнок?

— Кто?

Что с ней такое? Она и прежде говорила своеобразно, но не настолько же.

Стоявший у окна Король Убийц истолковал её слова:

— Моя сестра спрашивает, кто этот мальчик.

Все взгляды обратились к маленькому Ю Джунхёку.

— А, этот…

Я подумывал сказать, что подобрал его по дороге, но маленький Ю Джунхёк словно ждал своей очереди.

— Я…

Он оглядел моих товарищей, затем в последний раз посмотрел на меня и, нахмурившись, ответил:

— По словам этого типа, меня зовут «Ю Джунхёк».

Представился он необычно, но в его нынешнем положении лучше и не придумаешь.

Товарищи уставились на меня, словно решив, что это какая-то нелепая шутка.

Я тихо вздохнул и принялся рассказывать.

Я вкратце объяснил, что случилось.

Начал с заключённого мной контракта с Демоническим Королём Спасения.

— Нет, подожди. С кем ты заключил контракт?

— С Демоническим Королём Спасения.

— С кем?!

— С Демоническим Королём Спасения.

— Д-К-С… Он правда… был там?!

Глядя на Кён Сейн, которая едва не падала в обморок от восторга, я подумал: знал бы, что она так обрадуется, рассказал бы гораздо раньше.

— Да.

От моего ответа в доме чуть не начался праздник.

Кён Сейн и Ли Дансу, до этого опиравшиеся о стол, бросились друг другу в объятия. Е Хёнву, валявшийся на полу, вскочил на ноги. У Чха Ерин на глазах выступили слёзы.

Не радовался один лишь Король Убийц. Он пробормотал:

— Тогда кто же настоящий Ким Докча?

Я посмотрел на ликующих товарищей.

— Но тогда Демонический Король Спасения…

Я никак не мог сказать им, что он умер.

Хотя, строго говоря, называть его «мёртвым» тоже было бы не совсем правильно.

— Сейчас он временно недоступен.

— Но это ведь точно он? Настоящий Демонический Король Спасения? Тот самый, которого мы знаем?

— Ну…

Товарищи затаили дыхание и уставились на меня.

— У него, похоже, характер немного хуже, чем мы ожидали, но да. Это Демонический Король Спасения.

Все снова восторженно закричали.

— Ты уверен?

— Совершенно.

Я осторожно попытался охладить их пыл.

— Но какое-то время с ним, возможно, не получится связаться. Не стоит слишком рассчитывать…

— Что ты имеешь в виду?

Как же это сказать?

У всех этих людей были фрагменты Ким Докча. Они, пожалуй, ждали его в этом мире сильнее, чем кто бы то ни было.

Как рассказать им правду?

— Только не говори… Он опять погиб, спасая тебя?

Я замялся.

— Это…

Когда моё молчание затянулось, Кён Сейн и Ли Дансу, ещё недавно обнимавшиеся от радости, отстранились друг от друга. Слёзы Чха Ерин сменили свой смысл, а Е Хёнву снова рухнул на пол.

Лишь Король Убийц пробормотал:

— Вот опять Ким Докча за своё.

— Что теперь делать?! Что делать?! Что делать?!

— Успокойся.

— Нам конец!

Кён Сейн закричала во весь голос.

— Мы не можем пользоваться навыками, не можем применять стигматы! Спонсоры нам не помогают! Даже Историй толком нет, а теперь ещё и Ким Докча!…

От известия о Демоническом Короле Спасения Кён Сейн окончательно пала духом и зашаталась.

Я поспешно прикрыл ладонями уши маленького Ю Джунхёка и добавил:

— Всё будет хорошо. Я сделаю всё, что смогу.

— Ну да, конечно… Я рада, что ты пришёл, но…

Кён Сейн смотрела на меня так, словно совершенно не понимала, что происходит.

Ничего не поделаешь. Демонического Короля Спасения больше нет рядом с нами.

Но раз он признал меня своим макнэ, то в его отсутствие мне придётся исполнять роль Ким Докча.

— К тому же Ю Джунхёк тоже здесь. Пусть пока и стал ребёнком.

— Так почему он стал ребёнком?!

— Давайте ещё раз объясню…

Пока остальные пребывали в смятении, Король Убийц, скрестив руки, обратился к маленькому Ю Джунхёку:

— Ты не Ю Джунхёк.

Малыш растерянно посмотрел на меня.

— Разве я не Ю Джунхёк?

— Не обращай на него внимания.

Серьёзно, мне уже хочется отказаться от роли Ким Докча.

[ В настоящий момент проводится «событийный сценарий». ]

Одновременно с очередным уведомлением где-то вдали прогремел взрыв.

Я быстро оглядел дом. Оконные рамы казались готовыми рассыпаться от прикосновения, а столбы стояли кое-как. Со всех сторон было видно, что деревянную постройку собрали на скорую руку.

— Поговорим о подробностях позже. Вы уверены, что в таком доме безопасно оставаться?

— Эй, всё нормально. Дом крепкий.

— Конечно. Мы уже несколько раз пережили этот сценарий.

Кён Сейн и Дансу-аджосси ответили совершенно беззаботно.

Я посмотрел на них и вдруг спросил:

— А это что у вас сзади?

— А, вот это? Разве не прелесть?

За спиной Кён Сейн торчал пушистый беличий хвост.

И не только у неё.

Присмотревшись, я заметил на спине Дансу-аджосси толстый панцирь, похожий на черепаший.

У Е Хёнву на голове красовались уши панды, а у Чха Ерин… Честно говоря, не могу сказать. Но если судить по её речи и движениям, что-то в ней тоже изменилось.

Единственным, кто совсем не изменился, был Король Убийц.

И тут у меня в ушах прозвучало его сообщение — переданный напрямую голос.

— Эти ребята уже совершили ошибку.

Король Убийц оставался единственным среди них, кто всё ещё носил маску воплощения.

Маска. Вот оно.

В «Способах выживания» о масках говорилось следующее:

「 Только люди надевают маски «других существ». 」

Только люди.

По моей спине пробежал холодок.