「 Когда он вернётся, мы будем жить в очень-очень большом доме. 」

Шин Юсын, молча смотревшая в небо, произнесла:

— Такой большой дом, что внутри будут и река Хан, и море. И компьютерный клуб, и библиотека. Можно будет даже не выходить наружу, а просто поесть пиццу на берегу Хана или курицу у моря. Мы все вместе пойдём в компьютерный клуб, будем разговаривать с дядей Джунхёком. Научимся играть в игры, а ещё…

— Дурочка. Таких больших домов не бывает.

Ли Гильён резко её оборвал.

Шин Юсын долго молчала, а потом ответила:

— Я знаю.

Часом ранее первым делом мы условились найти ночлег.

— Не знаю, что за событие начнётся через час, но сперва нам надо где-нибудь поселиться.

Впрочем, сказать, будто я совсем не знал, что нас ждёт, было бы неправдой.

Раз событийный сценарий называется «Три поросёнка», происходящее наверняка окажется связано с этой сказкой.

К счастью, маленький Ю Джунхёк без колебаний кивнул.

— Веди.

— Ладно.

Такое чувство, словно я вдруг превратился в слугу при своём господине.

Мы шли по улицам, а я внимательно разглядывал вывески. Раз этот район представлял собой полноценный город, где-то здесь непременно должны быть заведения, предоставляющие временное жильё.

В киберпанковском мире уж гостиница-то точно найдётся.

— Эй, ты.

— Что?

— Быстро ходишь.

Я обернулся, посмотрел на маленького Ю Джунхёка и замедлил шаг.

Но спустя некоторое время он заговорил снова:

— Я сказал бы, что ты ходишь быстро.

— Ты вообще о чём?

Когда я повернулся к нему, Ю Джунхёк молча поднял на меня глаза.

Я вздохнул.

С виду ему едва ли исполнилось десять лет. А поскольку сейчас он не мог пользоваться преимуществами навыков и силой спонсора, наверняка ещё не оправился от недавней «Гонки двенадцати знаков зодиака».

Делать нечего. Я присел перед ним на корточки, подставив спину.

Ю Джунхёк словно только этого и ждал: мгновенно забрался мне на плечи и встал в полный рост.

Нет, я тебе что, доска для сёрфинга?!

— Может, сядешь на спину, как нормальный человек?

— Тебе следует уделять больше внимания тренировкам.

— Чего?

— У тебя нарушен баланс тела: лопаточные и дельтовидные мышцы недостаточно развиты. Когда будешь держать меч, следи за подвижностью плеч и амплитудой движения лопаток.

— Ты точно не притворяешься, что потерял память?

Проворчав это, я всё же перехватил маленького Ю Джунхёка поудобнее и пошёл дальше.

Вот наблюдала бы сейчас Уриэль — наверняка прислала бы монеты и заявила, что мы чудесно смотримся.

Но почему-то здесь не было видно Созвездий, с которыми я обычно общался.

— Кстати, через десять дней твоё тело тоже вернётся в прежнее состояние?

— Я и сам не знаю.

— Если не вернётся, у нас возникнут проблемы.

— Восстановление будет. Не знаю только, до какой степени.

Если Ю Джунхёк этой регрессии так и останется ребёнком, всё может закончиться катастрофой.

Что же делать?

Забросить этого маленького негодяя во временной разлом Тёмного Измерения и подождать, пока вырастет?

— Не знаю, известно ли тебе, но в Тёмном Измерении есть место под названием «Временной разлом».

— У тебя случайно нет навыка «Точка зрения Всеведущего читателя»?

— Что за чушь?

— Тогда откуда ты знаешь про временной разлом?

— Это хорошее место для тренировок такого слабака, как ты.

А, так он об этом.

— Зачем вообще тренироваться, если можно повысить характеристики за монеты?

— Это ненастоящая сила.

— Где здесь настоящая, а где ненастоящая? В этом мире всё решают монеты.

За разговорами мы наконец добрались до здания с вывеской «Гостиница „Лиса и журавль“».

На вывеске значилось «гостиница», однако с виду заведение гораздо больше походило на захудалый постоялый двор.

Стоило открыть дверь, как в нос ударил затхлый запах пива.

Посетители за стойкой подозрительно уставились на нас.

Я не обратил на них внимания и направился прямо к хозяину.

— О, добро пожаловать!

Увидев нас, хозяин осёкся и заговорил с запинкой.

К слову, хозяином оказался журавль.

— Господа, что вы делаете в такой убогой забегаловке?…

— Разве это не гостиница для приезжих?

— Д-да, конечно. Но разве столь почтенным нари пристало здесь останавливаться…

Почтенным нари?

Я оглядел нас обоих. На мне ещё было приличное пальто, а Ю Джунхёк кутался в грязные лохмотья. Если не считать масок, ничего особенного.

「 Маски. 」

Меня кольнуло неприятное предчувствие.

С тех пор как мы прибыли в тринадцатый район, нам встретилось немало воплощений.

Но у всех них была общая черта.

「 Ни на ком не было маски. 」

Странно. Помнится, в начале все участники выбирали маски, а теперь…

— Вы, случайно, не новички?

— Да.

— Н-неужели вы отказались от всех знаков зодиака и сразу попали в район тринадцать?

Я слегка кивнул.

Журавль уставился на нас с широко раскрытыми глазами.

— Ну надо же было решиться на такое безумие…

Как я и думал, добровольно отправиться сразу в тринадцатый район решались немногие.

Ещё бы. Гораздо разумнее выбрать один из знаков и развиваться под защитой соответствующего Созвездия.

Только чудаки вроде Ким Докча или Ю Джунхёка поступили бы иначе.

— У вас есть свободная комната?

— О, разумеется.

Узнав, что мы новички, хозяин заметно изменил тон.

Не самый приятный журавль.

— Сколько стоит?

— Один взрослый и ребёнок. Две тысячи монет.

Цена явно была взвинчена, но сейчас главное — обеспечить себе крышу над головой.

Я материализовал на ладони две тысячи монет.

Выражение журавля моментально окаменело.

— Вы издеваетесь?

— Простите?

— Хе-хе. Видимо, вы невнимательно слушали объяснения проводника.

Как только он это сказал, в голове прозвучало системное сообщение.

[ Обычные «монеты» не используются для расчётов в этом мире. ]

[ Основной валютой данного мира являются «переработанные монеты». ]

Переработанные монеты?

— Вот такие.

Хозяин выдвинул ящик кассы.

Я внимательно посмотрел на заполнявшие его «переработанные монеты» и спросил:

— Это разве не бутылочные крышечки?

— Здесь это и есть деньги.

Старые и новые, самых разных форм и цветов, крышечки ярко переливались в ящике.

— У всего есть своё применение. В этом и заключается дух «Центра Переработки».

У директора Центра случайно нет прозвища «Защитник окружающей среды»?

— У нас только обычные монеты. Можно их обменять?

Некоторые посетители с кружками пива сразу заинтересовались нашим разговором.

— Ух, вот какие нынче воплощения пошли.

— Хотят, чтобы всё давалось легко.

— Наверняка даже не знают, сколько стоит История, добытая собственным трудом.

— Поди, только и умеют, что повышать характеристики за монеты.

Я всего лишь попытался обменять валюту, а они уже записали меня в бездельники.

Маленький Ю Джунхёк метнул на них убийственный взгляд, и посетители мгновенно заткнулись.

Хозяин пожал плечами.

— Простите, но обмена валюты здесь нет.

— Тогда десять тысяч монет за ночь.

— Я же сказал, нельзя.

— Пятьдесят тысяч.

— Ну…

— Сто тысяч.

Журавль задумался, оглянулся на посетителей и переспросил:

— Вы серьёзно?

— Нет.

Ну уж нет.

— … Добудьте переработанные монеты. Скоро ночь, так что советую поторопиться.

Нас тут же выставили на улицу.

Похоже, местную валюту нужно зарабатывать здесь же.

Суровый мир для новичков.

[ До начала сегодняшнего «событийного сценария» осталось 50 минут. ]

[ Найдите «жильё», способное вас укрыть. ]

Маленький Ю Джунхёк уже спустился с моих плеч и смотрел на меня снизу вверх.

— И что теперь? Ты ведь велел мне на тебя положиться.

— Я такого не говорил.

Вероятно, «ночь» в этом мире не менее опасна, чем в Мире Демонов. Иначе система не стала бы раз за разом требовать найти укрытие.

Однако достать «переработанные монеты» мы пока не могли.

— Чего ты задумался? Добудь крышечки.

— Есть идеи?

Я спросил без особой надежды. Наверняка сейчас предложит ограбить прохожего, ворваться в гостиницу и забрать деньги или просто уничтожить всё вокруг.

— Купи крышечки за монеты.

Я задумался над его словами и восхищённо уточнил:

— А, ты предлагаешь дать кому-нибудь монеты и забрать крышечки?

— Что за чушь?

— Нам же отказали в обмене.

Наверняка существовали подпольные менялы, но мы не знали, где их искать, а времени оставалось мало.

Может, и правда перейти на методы Ю Джунхёка и потрясти какого-нибудь прохожего?

— Переработанные монеты — это бутылочные крышки.

— Бутылочные крышки — это переработанные монеты.

— Значит, тебе нужны просто крышки. Не обязательно покупать саму местную валюту.

Сказав это, маленький Ю Джунхёк указал на уличный прилавок с зельями.

Я ошеломлённо посмотрел туда.

Боже мой, как я сам до такого не додумался?

Вскоре перед нами выросла целая гора флаконов с зельями, и мы принялись откручивать с них крышечки.

Разумеется, мы не крали товар у уличного торговца. Я купил всё честно.

Но как мы заплатили за зелья, если не имели переработанных монет?

[ В «Сумке Токкэйби» потрачено 2 000 монет. ]

[ Приобретено 100 «низкокачественных зелий восстановления здоровья с истекающим сроком годности». ]

Мы старательно откручивали крышки.

Я снимал крышечку, а оставшееся зелье попросту выливал.

[ Созвездие «Страж Белых Медведей» поражено вашим решением. ]

Конечно, защищать окружающую среду важно, но сейчас нам прежде всего необходимо выжить.

Только тогда сможем позаботиться и о белых медведях.

Собрав крышки, мы вернулись в гостиницу.

Когда хозяин увидел добычу, его глаза округлились.

— Это же всё новые крышки! Неужели вы открыли целую партию зелий?

— Да.

— А куда делись сами зелья?

— Вылил.

— Болван! Продал бы зелья!

Мы с маленьким Ю Джунхёком недоумённо переглянулись.

— Хм, шучу. Эти зелья здесь всё равно мусор. В «Центре Переработки» работают только с переработанными зельями.

Хозяин, оказывается, любил дурацкие шутки.

— Правда, за всё это вы получите лишь пятьсот переработанных монет.

Он поцокал языком и покачал головой.

Вероятно, крышки от самых дешёвых зелий ценились невысоко.

— Нам хватит даже маленькой комнаты. Неужели ничего нет?

[ До начала «событийного сценария» осталось 15 минут. ]

Времени почти не было.

Если мы сейчас не найдём ночлег, придётся снова заниматься какими-нибудь бутылками, а это уже невозможно.

— Вообще-то кое-что есть… Но согласны ли вы на совсем убогое жильё? Там не слишком удобно: комнату придётся делить с другими.

— Нас устраивает. Проведите, пожалуйста.

Хозяин кивнул и движением головы велел следовать за ним.

Мы вышли из гостиницы и свернули на улицу позади неё.

— Жильё находится не в самой гостинице?

— Считайте это гостевым домом.

Пройдя метров сто вдоль переулка, мы очутились в заброшенном поселении.

— Здесь. Вам в комнату сто один.

Журавль остановился перед деревянным домом, казавшимся готовым вот-вот рухнуть.

Это больше напоминало аттракцион «Дом с привидениями», чем гостевой дом.

— Утром будет еда, так что приходите в гостиницу после восхода солнца.

— Даже завтрак включён?

— Разумеется. Если, конечно, доживёте до утра.

Бросив эти многозначительные слова, хозяин исчез, оставив нас с маленьким Ю Джунхёком вдвоём.

— Нормально будет?

— Мне всё равно. Мне не привыкать ночевать под открытым небом.

— Как же ты помнишь такие вещи, если даже собственное имя забыл?

Ю Джунхёк некоторое время не отвечал. Не знаю, о чём он думал.

Глядя на него, я почувствовал слабый укол вины.

Способности, действующие ценой обычных воспоминаний, чаще всего сначала отнимают «ненужные» воспоминания.

А Ю Джунхёк раньше всего забыл своё имя.

— Давно я не заходил в жилой дом.

— В следующий раз постараюсь найти ночлег получше.

— Не имеет значения.

Мы открыли дверь комнаты 101. Изнутри доносился гомон оживлённой беседы.

— О, похоже, к нам новенькие!

— Добро пожаловать…

Нас встретили приветливыми голосами. К счастью, здешние жильцы, похоже, были вежливыми людьми.

Я кивнул и поднял голову.

И встретился взглядом с женщиной, вышедшей нас поприветствовать.

В отличие от нас она сняла маску, а её лицо было румяным и живым.

Рядом стоял красивый мужчина с копотью над верхней губой.

Внезапно я понял, что не могу вымолвить ни слова.

「 Я не стану выбирать никакой район. 」

Наверное, следовало этого ожидать.

Будь они Ким Докча, конечно же, приняли бы точно такое решение.

От этого открытия мне стало и радостно, и больно, поэтому голос никак не возвращался.

Первой заговорила Кён Сейн.

— А…

Мужчина рядом с ней тоже широко раскрыл глаза.

А ещё Чха Ерин — «Литературная Девушка64», сидевшая на потрёпанном стуле, — повернула голову в нашу сторону. С пола на нас взглянул седьмой апостол Е Хёнву, до этого безучастно лежавший на спине.

— Ребята…

Я с трудом выдавил слово, совладав с чувствами.

Е Хёнву мгновенно вскочил.

— Да не может быть…

Одновременно обернулся и мужчина, стоявший у окна.

Я уже собирался радостно кивнуть, но вдруг посмотрел на маленького Ю Джунхёка.

Ведь сейчас я не Чон Инхо.

— Рад знакомству. Меня зовут Ким Докча.

Товарищи ошеломлённо уставились на меня.

Кён Сейн растерянно шевелила губами, не зная, что ответить. Дансу-аджосси смотрел с жалостью, а Е Хёнву — так, словно перед ним сумасшедший.

Лишь мужчина у окна, носивший «маску чёрного волка», отреагировал иначе.

Даже под маской было совершенно ясно, кто он такой.

На нём красовалось чёрное пальто, удивительно похожее на пальто Ю Джунхёка.

Погодите-ка, а не его ли это настоящее пальто?!

— Вот как. Значит, ты наконец добрался.

— Я ждал тебя, Ким Докча.

[ Скоро начнётся «событийный сценарий». ]