Хотя выступление Лойса было поистине ошеломляющим, оно не должно было затмевать вклад Хана, Кани, Кендрика и Тании. Просто подвиги Лойса были настолько выдающимися, что на его фоне все остальные казались плетущимися позади.

- "Эй, это мое!"

- "Ни за что, я ударил первым!"

Перепалка Хана и Кани создала непрерывный поток молний вокруг Трансцендентной машины, заставляя ее пошатываться с каждым разрядом. Подобный повторяющийся сценарий в конечном итоге привел к...

Ба-бах!

Колени Трансцендентной машины подогнулись. Она была побеждена одними лишь молниями Близнецов.

- "Ура! Я сделала это!"

- "О чем ты говоришь? Это я сделал!"

Близнецы продолжали свою ссору, а поверженная Трансцендентная машина все еще лежала между ними. Тем временем Кендрик и Тания неожиданно оказались ответственными за трех Трансцендентных машин.

Вшух!

Мощный жар исходил из самого центра их дуэта.

Жар был настолько интенсивным, что снежная буря, обрушившаяся на них, полностью испарилась вокруг пары.

Треск!

Кендрик и Тания противостояли двум Трансцендентным машинам 4-го ранга.

В народе считалось, что для сражения с одной Трансцендентной машиной 4-го ранга требовалось пять воинов 3-го ранга.

Общепринятое мнение гласило, что Трансцендентная машина 3-го ранга была эквивалентна двум воинам 2-го ранга, а Трансцендентная машина 2-го ранга была наравне с мастером 1-го ранга.

Таким образом, несмотря на то, что эти машины считались "Большой тройкой" среди 4-го ранга, они не представляли серьезной угрозы для Кендрика и Тании, которые оба были воинами 2-го ранга.

На самом деле, пара подавляла Трансцендентные машины своими превосходящими способностями.

Ба-бах! Треск!

С каждым ударом кулаки Тании трещали, как взрывающиеся бомбы, отбрасывая Трансцендентные машины назад.

Лязг!

Каждый взмах меча Кендрика оставлял шрам на их броне.

Хотя Тания и Кендрик сражались по-разному, у них была одна общая черта.

Пш-ш-ш... Пш-ш-ш...

Раны, которые они наносили Трансцендентным машинам, светились огненно-красным.

Ба-бах! Лязг!

Кендрик и Тания безжалостно колотили машины.

Благодаря их героизму, они наконец-то повалили последнюю Трансцендентную машину.

Бум.

Им потребовалось менее пяти минут, чтобы расправиться со всеми пятью Трансцендентными машинами. Включая сверхсекретную модель 2-го ранга, которая считалась национальным стратегическим активом.

- "..."

Поле боя окутала тишина.

Тридцать членов Ордена, за исключением Пабло, могли лишь стоять разинув рты.

Говорили, что каждая Трансцендентная машина 5-го этапа обладает силой, способной превратить владение средних размеров в простую лужайку дикой травы и завоевать его. Другими словами, Лойс и его спутники могли превратить умеренно большое владение в бесплодное поле за пять минут.

Лязг!

Застыв в шоке, они услышали звук падающего на землю металла. Глаза воинов повернулись к источнику шума. Там стоял Лойс, голыми руками разбирающий Трансцендентную машину 4-го этапа.

- "Ах...!"

- "Ха..."

Наконец, воины Ордена пришли в себя. В то же время они поняли, что все, свидетелями чего они стали, было реальностью.

В этот момент раздался голос Лойса.

- "Эй, вы."

- "Да, да!"

- "Так точно!"

Воины замерли при зове Лойса и быстро ответили.

Вшух!

Лойс с легкостью оторвал металлическую пластину и бросил ее туда, где стояли воины Ордена. Пластина приземлилась точно перед Пабло.

- "Ты узнаешь этот герб?"

Пластина, судя по всему, была оторвана от плеча. Изначально она была выкрашена в белый цвет, но из-за битвы с Кендриком и Танией большая часть краски стерлась, обнажив скрытый под ней рисунок. Несмотря на то, что эмблема была погнута и помята, ее все еще можно было четко различить.

Когда Пабло осмотрел ее, его глаза расширились.

- "...Это...?"

- "Узнаешь?"

- "...Это герб Королевства Канбурк."

Лойс продолжал отрывать подобные пластины с других Трансцендентных машин одну за другой. Однако больше никаких гербов найдено не было. Он задумчиво потер подбородок.

- "Королевство Канбурк..." - пробормотал Лойс, и его губы слегка изогнулись.

- "Ну, должен ли я этому верить или нет?"

- "Что это значит?"

- "Если бы ты на кого-то нападал, стал бы ты так смело демонстрировать свою принадлежность на плече? Даже если бы она была закрашена?"

- "..."

Пабло не нашел, что ответить на слова Лойса. Он помолчал мгновение, прежде чем открыть рот.

- "Если бы нашей целью с самого начала было истребление... такое вполне могло бы произойти."

- "А?"

- "Мы смогли так легко справиться с этим только благодаря вам и вашим спутникам. Честно говоря... попади мы в подобную засаду сами, мы бы уже лежали мертвыми."

- "Ну, а разве ты сам не мог с ней расправиться?"

Пабло выглядел возмущенным, так как у Лойса было такое выражение лица, словно он говорил: "Это же так просто, почему он сам этого не сделал?".

- "Неужели с ней и правда так легко расправиться?!"

- "А почему нет?"

- "Даже среди могущественных королевств лишь немногие державы обладают Трансцендентной машиной 2-го ранга в качестве стратегического оружия! Общепринятое правило гласит, что для победы над ней требуется как минимум два мастера боевых искусств 1-го ранга!"

- "Вот как... Хм... Должен признать, она довольно прочная. Двигалась шустро, да и силу показала внушительную."

- "Это правда... по крайней мере, по вашим меркам, господин Лойс. Но говорят, что даже против одного мастера боевых искусств 1-го ранга Трансцендентная машина 2-го ранга способна выстоять, если ею управляет опытный пилот."

- "О, правда?"

- "Когда я наблюдал за движениями этой машины ранее, у меня не сложилось впечатления, что ее пилот был неумехой. Сразись я с ней сам, пусть это было бы и нелегко, но я вряд ли проиграл бы..."

- "Но пока ты возился бы с ней, другие Трансцендентные машины подоспели бы на помощь и перебили бы всех твоих людей."

- "Да, именно это я и пытался сказать!"

- "Хм... в твоих словах есть смысл." - Лойс согласно кивнул.

В настоящее время на поле боя находилось двадцать воинов 3-го ранга и десять воинов 4-го ранга из Ордена. Хотя они были невероятно искусны для отряда такого размера, они не шли ни в какое сравнение с пятью Трансцендентными машинами.

Действительно, как и предполагал Пабло, если бы их целью с самого начала было полное истребление, они бы даже не стали тратить силы на отключение дозорных постов, так как в живых все равно не осталось бы свидетелей.

- "Ну, мы узнаем все, что нам нужно, от тех, кого мы захватим," - заметил Лойс, уверенно шагая вперед.

Его последующие действия соответствовали его решительной походке, лишенной каких-либо колебаний.

- "Примерно здесь должен быть входной люк?"

Крррш-ш-ш!

Рука Лойса пробила заднюю броню Трансцендентной машины 2-го ранга.

Скрежет!

Со странным звуком железная пластина отслоилась и оторвалась.

- "Какая невероятная сила..."

- "Разве Трансцендентную машину можно было так легко разорвать на части?"

- "Что за вздор! Броня Трансцендентной машины 2-го ранга получила бы лишь царапину от удара Астрального Меча - как ее вообще можно было так легко разорвать голыми руками?!"

Пока воины Ордена смотрели на это с благоговением, Лойс быстро оторвал заднюю половину Трансцендентной машины. Когда он это сделал, обнажился интерьер кабины. Его глаза сверкнули, когда он осмотрел ее.

'Взгляните-ка на это?'

Кабина была довольно просторной, и все сияло серебром. Устройств, необходимых для управления Трансцендентной машиной, нигде не было видно.

Лойс сразу же понял причину.

Нет, он не мог ее не понять.

В конце концов, он заложил основу именно для такой конструкции.

'Материал для преобразования разума!'

В прошлом Лойс так высоко ценил это вещество, что подписал контракт с его создателем и поместил его в Башне Желаний.

Размышляя о великолепном результате своего решения, Лойс почувствовал удовлетворение.

Затем его взгляд обратился к пилоту, сидящему в кабине, который, казалось, потерял сознание.

Как и интерьер кабины, пилот носил жуткую серебряную броню.

'Этот костюм также сделан из материала для преобразования разума. Соединив костюм с кабиной, они развили способ управления Трансцендентной машиной.'

Это был предел его размышлений.

Лойс осмотрел обмякшее тело пилота. Его лицо затвердело.

- "...Он мертв, не так ли?"

Пилот больше не дышал. Лойс схватил его за затылок и вытащил наружу.

Вид тела, которое вытащил Лойс, омрачил лица тех, кто его увидел.

- "Он мертв."

- "Как он...?"

- "...Это, должно быть, яд."

Судя по темно-багровой крови, текущей изо рта этого пилота Трансцендентной машины 2-го ранга, и его посиневшим губам, смерть от яда была наиболее вероятной причиной.

Тем временем Хан и Кани обошли вокруг, чтобы проверить другие Трансцендентные машины, но их состояние было идентичным. Однако каждый из них встретил свой конец по разным причинам. Пилоты Трансцендентных машин 3-го ранга были убиты электрическим током, в то время как пилоты 4-го ранга задохнулись от воздействия высоких температур.

- "О боже... они все мертвы." - заметил Лойс, наблюдая за сваленными в кучу телами.

Он спросил воинов:

- "Вы узнаете кого-нибудь из них?"

- "..."

Ответа не последовало.

Пабло вздохнул и сказал:

- "В конце концов... мы ничего не добились."

Они должны были раскрыть того, кто стоял за этим инцидентом, через уста налетчиков, но даже это казалось тщетным.

Однако у Лойса была иная точка зрения.

- "Почему ты говоришь, что мы ничего не добились?"

- "Простите?"

- "Теперь кое-что стало ясно."

- "И что же...?"

- "Кто-то хочет вашей смерти. И этот 'кто-то' - тот самый, кто украл святую реликвию. Более того, чего бы этот ублюдок ни желал, одной лишь реликвией дело не ограничится."

Пабло плотно сжал губы.

'Почему это происходит...?'

В течение 150 лет с момента его возвращения его повседневная жизнь была мирной, но с возвращением Лойса домой все начало рушиться. Казалось, судьба ждала этого момента. Все началось, когда Лойс вернулся.

'Если подумать... вокруг Лойса всегда случаются неприятности.'

Это было поистине сверхъестественно. Но что бы ни происходило, Лойсу всегда удавалось разрешить все проблемы в совершенстве.

В очередной раз Пабло возложил свою веру на Лойса.

С обеспокоенным выражением лица он спросил:

- "Так... что нам теперь делать?"

В ответ Лойс без колебаний расширил свои чувства. Ненадолго закрыв глаза и проанализировав ситуацию, он задумчиво потер подбородок.

'Здесь нет ничего необычного.'

Он не обнаружил никакой странной энергии в радиусе нескольких километров. Похоже, эти Трансцендентные машины были единственными, кого прислали противники.

'Верно, не так ли?'

Уголки губ Лойса дернулись, когда он заговорил с явным удовольствием.

- "Что ты можешь с этим поделать? Теперь мы просто ждем."

- "...Простите?"

- "Если они спланировали эту засаду и ожидали, что умрете либо вы, либо Пабло, то если мы вернемся без потерь..."

При этих словах в глазах Кендрика блеснул огонек.

- "Они не будут рады, кем бы они ни были."

Тания уловила его мысль.

- "Или они могут отреагировать и по-другому."

- "Именно так!" - Лойс с улыбкой кивнул на слова своих учеников. Он слегка щелкнул пальцами.

Щелк!

В воздухе раздался ясный, звонкий звук, и разбросанные обломки механизмов и тела пилотов Трансцендентных машин взмыли в воздух. Словно они были не более чем дымом, их начало засасывать в пространственный карман Лойса.

Вшух-х!

- "Ого?!"

- "Что происходит?!"

Пока воины Ордена отвлеклись на эту странную ситуацию, ранее загроможденные окрестности были аккуратно убраны.

Даже потерев глаза, они не могли поверить тому, что видели собственными глазами.

Лойс огляделся с довольным выражением лица.

- "Пока что я просто хочу здесь немного прибраться."

- "Должны ли мы убрать оставшиеся следы или, может быть, осмотреть местность?" - спросил Пабло.

Лойс покачал головой на вопрос Пабло.

- "Нет, оставьте все как есть. Ничего не делайте."

- "Почему бы и нет?"

- "Подумай сам. Те, кого они рассчитывали уничтожить, спокойно вернулись живыми, а на месте засады не осталось ни малейшего следа. Как, по-твоему, они это воспримут?"

- "...Даже не знаю?"

Увидев озадаченный взгляд Пабло, Лойс лукаво улыбнулся.

- "Они будут ломать голову над тем, какого черта вообще стряслось. Ясно, что что-то произошло, но что именно - они понятия не имеют. Разве не стоит немного подождать и понаблюдать за их реакцией?"

В глазах Лойса вспыхнул свет, и они изящно изогнулись, подобно полумесяцу.

Прошло два дня с момента нападения Трансцендентных машин.

Лойс благополучно вернулся в Орден и копался в своей комнате, когда достал из своего пространственного кармана громко вибрирующую сферу.

Это был камень связи размером не больше ногтя на большом пальце.

Узнав, кому он принадлежит, Лойс быстро наполнил его силой атрибута.

Затем он услышал голос.

[Лойс!]

По живому и гордому звучанию голоса Фин Лойс мог сказать, что она преуспела.

'И правда...'

[Я выяснила, что скрывает этот старый хрыч!]

Пока Фин продолжала свой рассказ, глаза Лойса сверкали.