Давление было чудовищным.

Настолько сильным, что все невольно остановились, когда сквозь песчаную бурю начал проступать огромный силуэт.

Его гигантское тело возвышалось над нами во всех смыслах, едва различимое среди вращающегося песка и яростного ветра.

ВЖУ-У-У-УХ—!

Его кулак устремился прямо к остальным.

«Осторожно…!»

Я хотел добраться до них, но расстояние было слишком большим.

Хуже того, поскольку перед нами был монстр, моя Эмотивная магия действовала на него гораздо слабее.

К счастью, прямо перед приближающейся атакой мелькнула фигура.

Леон крепко сжал меч.

От всего его тела исходило мощное давление, а глаза стали ещё глубже и чернее.

Он со всей силы рубанул вперёд.

ШИ-И-ИНГ!

Лезвие столкнулось с кулаком в лоб.

Но—

«Акх…!»

Кулак полностью проигнорировал меч Леона.

Просто прошёл сквозь него.

А затем врезался прямо в тело, отправляя Леона далеко назад по песку.

Тумп!

«Леон!»

«…Чёрт, Леон!»

Удар прозвучал ужасающе.

Я посмотрел в его сторону.

Леон лежал на песке, с лица стекала кровь, а сам он с трудом пытался подняться.

Монстр даже не дал ему перевести дыхание.

Под вой ветра гигант за мгновение оказался рядом.

Его огромное тело вновь пришло в движение.

Следующая атака была настолько быстрой, что почти никто не успевал за ней следить.

А песчаные черви всё ещё атаковали нас со всех сторон.

Я увидел, как Леон заставил себя подняться, чтобы уклониться.

Песок взметнулся во все стороны, когда он оттолкнулся от земли.

В следующий миг Леон сам бросился вперёд и снова атаковал.

Но всё повторилось.

Удар без всякого сопротивления прошёл сквозь чудовище.

Кулак Песчаного Титана врезался в Леона.

Его тело закрутило в воздухе и отбросило назад.

БАХ!

«Как это вообще возможно?»

Всё происходило невероятно быстро, но я успевал видеть происходящее.

Сам Леон выглядел не менее потрясённым.

«Нет, чёрт… Нужно ему помочь».

Не теряя времени, я вытащил несколько мечей и направил их в гиганта, используя собственную версию «телекинеза», полученную благодаря эволюционировавшему навыку Могучего Филина.

ВЖУХ!

Мечи рассекли бурю и устремились к существу со всех сторон.

Но—

ВЖУ-УХ! ВЖУХ!

Ничего.

Они просто прошли сквозь гиганта.

Тот даже не замедлился и продолжил двигаться к Леону.

Ситуацию ещё сильнее осложнило то, что песок подо мной разошёлся и сразу несколько червей вырвались наружу.

«——!»

Разобравшись с одним из них, я посмотрел на плечо, где появился Филин.

Я кивнул в сторону чудовища.

«Можешь—»

«…Это Песчаный Титан».

Филин перебил меня прежде, чем я успел закончить.

«Я не способен с ним справиться. Мои иллюзии на него не подействуют».

«Тогда…»

«Даже этот кот не сможет ничего сделать. Никакая физическая атака не достанет Песчаного Титана».

Филин ненадолго замолчал.

«Возможно, если ты объединишь силы с женщиной по имени Энн, вам удастся его победить. Но для этого придётся выложиться полностью».

БАХ!

«Леон!»

Песок взлетел во все стороны.

Титан снова атаковал.

Тело Леона с грохотом рухнуло на землю, а кровь уже стекала почти со всего тела.

Он выглядел совершенно беспомощным.

С трудом пытался подняться.

Чёрные зрачки дрожали, пока он смотрел на Титана.

Несмотря на раны, было очевидно:

Несколько костей уже сломаны.

Вокруг меча начала собираться мана.

Сила внутри Леона резко возросла.

Он готовился к мощной атаке.

Я быстро огляделся.

И взгляд остановился на Энн.

Она уже прорвалась через бесчисленных песчаных червей и неслась к Леону как раз в тот момент, когда тело Титана увеличилось и огромный кулак снова опустился вниз.

Леон закричал и со всей силы рубанул Песчаного Титана.

Атака была мощной.

Настолько, что даже меня насторожила.

Но—

Опять то же самое.

Удар рассёк песчаную бурю.

И прошёл прямо сквозь Титана.

Глаза Леона расширились.

Следом огромный кулак полностью накрыл его.

БАХ!

«Леон…!!»

Тело отскочило от песка.

Лицо стало мертвенно-бледным.

Он выплюнул полный рот крови.

В то же время рядом с ним мелькнула другая фигура.

Песок снова взметнулся во все стороны.

Из-за яростной бури почти ничего нельзя было разглядеть.

Песчинки хлестали по коже и размывали окружающие силуэты, пока даже люди поблизости не превратились в движущиеся тени.

Но благодаря [Чувству маны] я всё же видел, что Энн успела вытащить Леона.

Она повернула голову ко мне.

«…Нужно уходить!»

Я стиснул зубы.

Передо мной материализовалась книга.

Энн сразу стала двигаться быстрее.

И не только она.

Я усилил скорость всех остальных, используя интегрированную область.

«Уходим!»

Филин был прав.

Продолжать сражаться с Титаном не имело смысла.

Я почти ничего о нём не знал.

А даже если бы решил драться, пришлось бы рисковать жизнью ради победы.

Это того не стоило.

ВЖУ-УХ! ВЖУХ!

Благодаря увеличенной скорости нам удалось быстро увеличить расстояние между собой и Песчаным Титаном.

Его огромный силуэт постепенно растворился в буре.

Очертания становились всё менее различимыми, пока окончательно не превратились в едва заметную тень среди вращающегося песка.

Но черви не отставали.

Под ногами дрожала земля, пока они двигались под поверхностью.

Песок то вспучивался, то проваливался.

Монстры один за другим вырывались со всех сторон, заставляя нас продолжать бег.

Мана из-за моих действий уходила с чудовищной скоростью.

Но сейчас это не имело значения.

Я догнал Энн и посмотрел на Леона.

«Как… он?»

«…Не знаю».

Энн несла его на плече.

«Похоже, сломано несколько костей. И меч он оставил там. Я не смогла его подобрать».

Она нахмурилась.

«Но… если бы это продолжилось ещё немного, всё закончилось бы очень плохо. Песчаный Титан оказался для него крайне неудобным противником. С ним мог бы нормально справиться только очень сильный маг [Стихий]».

ТР-Р-РЕСЬ—!

Внезапно во все стороны ударили молнии.

Они точно поразили песчаных червей, отбросив тех назад.

Энн посмотрела туда, откуда пришла атака.

«Вот вроде неё».

Я тоже взглянул на Эвелин, но покачал головой.

«Нет смысла. Чтобы нанести Песчаному Титану серьёзный урон, ей придётся выложиться полностью. А после этого у неё вообще не останется сил».

Я мрачно посмотрел вперёд.

«И у меня есть ощущение, что этот Титан здесь далеко не худшая проблема».

И всё же…

Я быстро огляделся.

Убедился, что все рядом.

После чего активировал [Око Существования].

«———!»

Ощущение было такое, словно мне со всей силы ударили по голове тяжёлым молотом.

Казалось, череп вот-вот расколется, когда я распространил навык на всю группу.

Я едва удержался от стона и чуть не споткнулся.

Мана исчезала с пугающей скоростью.

Но к этому я был готов.

Я прекрасно знал, насколько прожорливо [Око Существования].

А использовать его сразу на всех было ещё тяжелее.

Риски были очевидны.

Но оно того стоило.

Я огляделся.

Песчаные черви остановились.

Аойф не потеряла ни секунды.

Она тут же бросила каждому из нас по мечу.

Мы запрыгнули на них.

И Аойф с помощью телекинеза потащила всех вперёд.

С такой скоростью, что шея могла сломаться.

Мы буквально пронеслись сквозь пустыню.

Я удерживал [Око Существования] столько, сколько только мог.

Аойф всё это время тащила нас вперёд.

Мне было тяжело поддерживать навык.

Ей же было не легче управлять сразу таким количеством мечей и одновременно нести на них всю группу через пустыню.

С каждой секундой её лицо становилось всё бледнее.

Но останавливаться было нельзя.

Я поднял руку и прикрыл лицо.

На нашей скорости песчаная буря болезненно резала кожу.

Я не знал, сколько именно мы так двигались.

Наверное, не меньше десяти минут.

Постепенно скорость начала падать.

К этому моменту я уже давно отключил [Око Существования].

Дыхание стало тяжёлым.

Мана полностью закончилась.

Не осталось вообще ничего.

Буря всё ещё бушевала вокруг.

В конце концов мы опустились обратно на песок и буквально рухнули, тяжело дыша.

«Хаа… Хаа…»

Лёгкие горели.

Каждая часть тела была истощена.

Уже давно я не чувствовал себя настолько разбитым после боя.

«Я думал, что стал намного сильнее… Но очевидно, Зеркальное измерение — совсем не простое место».

«Теперь мне даже интересно, как местные вообще умудряются здесь выживать».

Это место было смертельно опасным.

Я посмотрел на Энн и Ан'аса.

И внезапно начал относиться к ним с куда большим уважением.

Но сначала—

«К-как… он там?»

Я заставил себя подняться и посмотрел на Леона.

Изо лба всё ещё текла кровь.

Рука была вывернута под неправильным углом.

Очевидный перелом.

Но кроме внешних повреждений, ничего критического я не видел.

«…Скоро должен очнуться».

Ответила Энн, внимательно его осмотрев.

«Если честно, я удивлена, что он отделался настолько легко. Монстры обычно сильнее людей того же уровня, а это существо явно находилось на высокой ступени Разрушительного ранга».

Она посмотрела на Леона.

«Если после такого он получил только такие раны, твой друг довольно крепкий».

«Знаю…»

Я с облегчением выдохнул.

Леон был жив.

Но улыбаться я не стал.

Снова опустился на песок, восстанавливая дыхание.

Огляделся.

Песчаная буря всё ещё бушевала.

Впереди почти ничего не было видно.

Но главное—

«Я вообще ничего не почувствовал».

Ни [Чувство маны], ни Эмотивная магия не позволили заметить монстров заранее.

Я ощущал их только тогда, когда становилось уже слишком поздно.

Из-за того, что они находились под песком?

Именно поэтому я ничего не чувствовал?

…Или причина была в чём-то ещё?

«Нужно как можно быстрее найти способ попасть в главный город».

«Какими бы сильными мы ни были, здесь всё равно слишком опасно».

«Нам нужно—»

Я не успел закончить мысль.

Внутри мгновенно вспыхнула тревога.

Песок вокруг начал двигаться.

Земля слегка задрожала.

Песчаный слой поднялся и стал стекать в стороны тонкими потоками.

А затем из-под поверхности начали появляться фигуры.

Одна.

Вторая.

Третья.

Они поднимались со всех сторон.

Пока мы не оказались полностью окружены.

Сердце опустилось.

«Да что у нас, блядь, за проклятая удача?»