«Ух…»

Несмотря на боль, расслабляться было нельзя.

Оставался ещё один последний шаг.

Самую сложную часть я уже завершил. Теперь нужно было лишь собрать всё, что вырвалось наружу, и интегрировать это в сосуд.

И я уже знал, какой именно сосуд хочу использовать для своей области.

«Ху-у».

Медленно и глубоко вдохнув, я посмотрел на бесчисленные нити разных цветов, извивавшиеся вокруг и выходившие из моего тела.

Каждая слабо пульсировала собственным странным светом.

Взяв под контроль ману в воздухе, я начал собирать нити и направлять их к своим рукам.

Одновременно в сознании возник знакомый образ.

Книга.

Да.

Именно такой сосуд я выбрал.

Книгу.

У меня были и другие варианты, но этот казался наиболее подходящим.

Особенно когда я вспоминал свой бой во время Обряда оружия.

Для моей интегрированной области такая форма казалась идеальной.

А поскольку решение уже было принято, вскоре в ладонях начал формироваться силуэт книги.

Все нити одна за другой потянулись к нему.

По комнате разлилось слабое сияние.

Сам процесс уже не был настолько сложным.

Но оставался крайне утомительным.

Мне приходилось соединять каждую нить с очертаниями сосуда по отдельности, не теряя концентрации ни на мгновение.

Медленная, монотонная работа продолжалась несколько часов.

Кап. Кап.

Пот стекал на деревянный пол.

Я продолжал сидеть, не отводя взгляда от книги, которая теперь почти осязаемо лежала над моими ногами.

«Почти…»

Оставалось всего несколько нитей.

Я осторожно направлял каждую из них к книге.

С каждым новым соединением свечение становилось ярче.

Размытые очертания постепенно обретали плотность.

Начали проявляться детали.

Вскоре сформировалась золотая обложка.

Её поверхность покрывали бесчисленные крошечные сферы разных цветов.

Синие.

Розовые.

Фиолетовые.

И множество других.

Каждая мягко пульсировала.

Все они вращались вокруг огромной чёрной сферы в самом центре, а их цвета медленно менялись и смешивались друг с другом в завораживающем ритме.

Между книгой и мной возникла связь.

И когда последняя нить окончательно слилась с сосудом…

Сияние стало угасать.

Свет полностью исчез.

Я почувствовал настоящий вес книги в руке.

Теперь она была плотной.

Осязаемой.

Её тяжесть отчётливо давила на ладонь.

«…..»

Несколько секунд я просто молча смотрел на книгу.

А затем откинулся назад на пол.

Дышать было тяжело.

«Всё… хаа… закончилось».

Я оглядел комнату.

Пол всё ещё был залит кровью.

Большая её часть уже успела высохнуть.

Я хотел прибраться…

Но сил совершенно не осталось.

Я едва мог пошевелить пальцем.

Рука дрожала.

И всё же—

«Я… сделал это».

Глядя на книгу в руках, я не мог скрыть возбуждения.

Я откладывал это довольно долго.

Но теперь…

Моя собственная область была полностью интегрирована в сосуд.

Можно было с уверенностью сказать:

Я действительно достиг восьмого уровня.

Оставалось только достичь шестого уровня Эмотивной магии.

Но этот уровень…

«До него мне ещё довольно далеко».

Туда добирались лишь единицы.

И я совершенно не представлял, с чего начинать.

Не существовало записей.

Не было наставлений.

Ничего, на что можно было бы опереться.

Отныне мне придётся самому прокладывать путь.

Самостоятельно раскрывать тайны этого нового уровня.

Но хватит ли этого?

Хватит ли, чтобы стать Восьмым Богом?

«Не знаю».

Я посмотрел на книгу.

«Но выбора всё равно нет. Придётся пытаться».

Да, до шестого уровня мне было далеко.

Однако я также значительно опережал большинство людей.

Особенно после того, как поглотил сферу негодования, оставшуюся от Жюльена.

Более того…

Я до сих пор не переварил эти эмоции полностью.

Они всё ещё находились внутри тела.

Ждали, пока я окончательно их поглощу.

«Возможно, когда полностью усвою эти эмоции, сумею что-нибудь понять».

Я тяжело выдохнул.

«А пока буду двигаться медленно».

Короткая пауза.

«Мне… всё равно остаётся только не торопиться».

Сейчас главным было найти Ноэля и Делайлу.

За обоих я серьёзно переживал.

Но существовало ещё кое-что, что не давало мне покоя.

«Пришествие Трёх Бедствий».

Да.

Пришло время серьёзно подумать и о них.

Похоже, Пантея не знала, что именно эти трое являются Бедствиями.

Но что теперь делать мне?

«Судя по её словам, в будущем они станут невероятно опасными».

«Возможно, именно из-за них возникнет второе Зеркальное измерение».

«Как мне с этим разобраться?»

Я хотел рассказать им правду.

Но с такой информацией нужно было быть осторожным.

Если Пантея права…

Они связаны с Внешними Сущностями.

Я не мог позволить им понять, что мне это известно.

Хотя…

Я и так уже рассказал им довольно много о себе.

«Угх».

Раздражённо взъерошив волосы, я поморщился.

Эта ситуация…

…Была чертовски неприятной.

В итоге я им ничего не рассказал.

Решил ещё некоторое время понаблюдать, чтобы понять, насколько безопасно делиться такой информацией.

Слишком многое стояло на кону.

Рисковать было нельзя.

Так проходили дни.

Ни люди, ни какие-либо другие препятствия по пути нас не задерживали, поэтому границы территории Клоры мы достигли довольно быстро.

Скоро нам предстояло покинуть «Землю Света».

«Бр-р-р».

Я обхватил себя руками и посмотрел вдаль.

Перед нами простиралось лишь бесконечное море.

Но перемена погоды была очевидной.

С каждым днём становилось всё холоднее.

«Ты что делаешь?»

Ко мне подошёл Леон.

Посмотрел как на идиота.

«Ты ведь знаешь, что можно покрыть тело маной и не чувствовать холод?»

«Знаю».

«Тогда?..»

«Просто хочу почувствовать его».

Я продолжал смотреть вдаль.

«Слишком долго вокруг было жарко и сухо».

Погода в Зеркальном измерении всегда отличалась крайностями.

Ничего похожего на нормальный, приятный климат здесь практически не существовало.

Всегда либо одно…

Либо другое.

И нынешний холод не был исключением.

Пусть со стороны казалось, что он почти не влияет на меня…

Температура уже опустилась ниже нуля.

«Как думаешь, сколько нам ещё плыть?» — внезапно спросил Леон.

Он посмотрел вдаль, где начинал появляться туман.

Я ненадолго задумался.

«Пару часов».

Прищурился.

«Мы уже почти добрались».

Затем добавил:

«Но это не главная проблема».

«Ты про людей из Храма Света?»

«Да».

Я коротко кивнул.

«Пока они себя не показывали, но я почти физически ощущаю их присутствие».

Взгляд стал серьёзнее.

«Они следят за каждым нашим движением».

Я посмотрел вперёд.

«И думаю, ждать осталось недолго».

Выражение Леона потемнело.

Тело заметно напряглось.

«…Как думаешь, если начнётся бой, у нас вообще есть шанс?»

«Нет».

Ответ был очевиден.

Один Живой Святой, скорее всего, без особых проблем разобрался бы со всеми нами.

Даже несмотря на то, что я наконец интегрировал собственную область.

Но это не означало, что положение безнадёжно.

На самом деле…

Я сомневался, что мне вообще придётся беспокоиться о Живом Святом.

«Если я правильно понял Пантею, она скоро сама начнёт действовать».

«Скорее всего, в тот момент, когда они нападут».

Ей явно было невыгодно, чтобы Живой Святой сражался вместе с остальными.

«Вероятно, она рассчитывает, что мы самостоятельно разберёмся с несколькими представителями Места и тем самым облегчим ей задачу».

Это не должно было стать серьёзной проблемой.

Все на корабле были довольно сильны.

Леон.

Аойф.

Кира.

Эвелин.

Каждый из них мог сдерживать пользователя восьмого уровня.

Не факт, что поодиночке победит…

Но если разделиться на пары, шансы были.

Леон, вероятно, справится с одним самостоятельно.

Энн тоже.

Как и я.

В этом смысле положение не выглядело настолько ужасным.

Проблема была лишь одна.

Всё это — мои предположения.

Я не мог знать наверняка, действительно ли Пантея собиралась расправиться с ними.

Но даже если нет…

У меня оставалось несколько собственных запасных планов.

Последние недели я не сидел сложа руки.

«Хур. Хур».

Внезапно тихий смешок привлёк моё внимание.

Я опустил взгляд.

Передо мной стояла маленькая девочка.

Она смотрела снизу вверх, а на губах играла слабая, понимающая ухмылка.

Что за…?

Эту девочку я знал слишком хорошо.

«Ты что здесь делаешь?»

«…Аойф меня выпустила».

Эта мелкая…

Она изменилась с нашей последней встречи.

Всё ещё оставалась маленькой девочкой.

Но характер стал куда более язвительным.

«Не знаю, что происходило, пока меня не было…»

«Но такое чувство, будто её тренировала Кира или кто-то вроде неё».

Она просто…

Стала странной.

«Хур. Хур».

И этот смех…

Он реально действовал мне на нервы.

«Кхм. Хочешь посмотреть телевизор?»

«Телевизор?»

Тереза посмотрела на меня странно.

Одновременно покачала головой.

«Я уже слишком взрослая для такого. Мне это не нужно».

«…А».

Я моргнул.

«Тогда тебе что-нибудь нужно?»

Мотает. Мотает.

Девочка покачала головой.

Я молча смотрел на неё.

Уже собирался спросить что-нибудь ещё—

Когда внезапно почувствовал кое-что.

Голова резко повернулась в определённую сторону.

Леон, похоже, ощутил то же самое.

Он тоже посмотрел вдаль.

Сердце неприятно опустилось.

«Быстрее, чем я ожидал».

«…Да».

Я снова посмотрел на Терезу.

«Скажи Аойф и остальным, чтобы быстро поднялись сюда».

Ненадолго задумался.

«Сейчас у нас будет… групповая тренировка».

Да.

Групповая тренировка.

Я протянул руку.

В ладони появилась книга.

Поджав губы, я снова посмотрел вдаль.

«Надеюсь, моё предположение было верным».