Территория Клоры, «Земля Стихий», располагалась прямо над «Землёй Света», охватывая земли, которые когда-то назывались Россией.
Среди всех территорий она считалась крупнейшей, а владения Велтруса находились прямо между «Землёй Света» и «Землёй Стихий».
«Монголия».
Именно там располагалась территория Велтруса.
В отличие от владений Пантеи или Клоры, она была значительно меньше и занимала большую часть территории бывшей Монголии.
«Тебе именно туда нужно?»
Изначально я вообще не говорил остальным, куда именно мы направляемся.
План состоял в том, чтобы добраться до противоположной стороны Остаточного Юга, а затем найти способ выбраться из-под влияния Храма Света.
Но теперь всё изменилось.
Благодаря информации Пантеи я наконец знал, куда нужно идти.
«Наша цель — добраться до “Земли Огня”. Но для этого сначала придётся пройти через “Землю Стихий”».
Если честно, названия звучали странно.
«Земля Огня», «Земля Света», «Земля Стихий»…
Не самые оригинальные или красивые названия.
Впрочем, это и не были их настоящие имена.
Их просто называли так ради удобства.
«Земля Огня?»
Энн сильно нахмурилась, и выражение её лица стало немного странным.
Это привлекло моё внимание.
«Что такое?»
«Нет, ничего… Просто удивлена, что ты хочешь отправиться именно туда».
«Почему?»
«Потому что там практически ничего нет. Одна сплошная пустыня».
Ан'ас вмешался в разговор:
«Кроме одного города, в “Земле Огня”, насколько я знаю, почти ничего не найти».
«Тем лучше».
Так искать Ноэля будет гораздо проще.
«Лучше?»
Ан'ас наклонил голову, явно не понимая.
Я объяснил:
«Я ищу одного человека. Он находится в “Земле Огня”. Чем меньше область поиска, тем проще мне будет его найти».
«А, тогда понятно. Хм, но…»
Внезапно что-то вспомнив, Ан'ас замолчал и приложил руку к подбородку.
Затем посмотрел на Энн.
«Если подумать… Разве недавно не ходили слухи о втором солнце над “Землёй Огня”?»
«А, точно».
Энн задумчиво кивнула, словно тоже только сейчас вспомнила.
«Это ведь совсем недавно началось, да? История со вторым солнцем? Но я думала, что это просто слух. Вряд ли там действительно появилось второе солнце».
«Наверное».
Ан'ас согласился.
Слушая их разговор, я приподнял бровь.
Второе солнце?
Что ещё за слухи?
«Кстати…»
Словно только сейчас что-то заметив, Ан'ас посмотрел на меня.
Его взгляд несколько раз прошёлся вокруг моей фигуры.
«А где Богиня? Разве ты не—»
«А, это».
Я почесал затылок и натянуто улыбнулся.
«Если коротко — она ушла».
«…..»
«…..»
На палубе воцарилась тишина.
Ан'ас и Энн молча уставились на меня.
Но прежде чем они успели высказать своё мнение, я поспешил их успокоить.
«Вообще-то можно сказать, что я её и не похищал. Мы оба согласились на это по определённым причинам. Теперь, когда цель достигнута, она ушла».
Я ненадолго замолчал.
«Хотя есть большая вероятность, что представители Церкви нападут на нас, как только мы покинем “Землю Света”».
«…..»
«…..»
Они потеряли дар речи окончательно.
Если бы взглядом можно было душить, меня бы уже задушили дважды.
«Кхм».
Я кашлянул.
«Не переживайте. Я… думаю, всё будет нормально. Что-нибудь придумаю. В любом случае путь долгий, так что времени хватает».
Не дожидаясь ответа, я развернулся и как можно быстрее ушёл.
«Уэээкххх—! П-помогите!»
О ситуации довольно быстро узнали все.
Не прошло много времени, как весь корабль ополчился против меня.
Но что я мог сказать?
Я не мог контролировать случившееся.
В конце концов мне оставалось лишь запереться в собственной каюте и сесть на кровать.
«Уф».
Волны ударялись о корпус, а корабль тихо поскрипывал, покачиваясь в ритме моря.
От этого слегка подташнивало, но я уже более-менее привык.
Я ведь не впервые находился на корабле.
«Если уж на то пошло, остальные тоже не впервые».
В Остаточный Юг мы прибыли точно таким же способом.
«Слишком много всего нужно сделать».
Последние несколько месяцев выдались безумными.
Помолвка.
Прощание.
И всё, что произошло между ними.
Я до сих пор почти не успел нормально осмыслить случившееся.
Возможно, это был последний момент, когда я мог по-настоящему насладиться покоем.
Я почти не сомневался, что очень скоро всё снова погрузится в хаос и времени на отдых практически не останется.
Поэтому я собирался использовать свободное время по максимуму.
«Восьмой уровень…»
Именно там я сейчас находился.
Да, по сравнению с прежней силой это был огромный скачок.
Но эта сила не совсем принадлежала мне.
Восьмого уровня достиг «Жюльен».
Не я.
Из-за этого многое оказалось нарушено.
Основой нынешней силы была магия Проклятий, а интегрированная область, которую я получил, тоже была основана на Проклятиях.
«Так не пойдёт».
Случившееся полностью разрушило мои прежние планы.
Но положение ещё можно было исправить.
Я закрыл глаза.
Мир погрузился во тьму.
Посреди этой пустоты первым, что я увидел, было слабо светящееся кольцо, лежавшее на чёрном алтаре.
Что-то притягивало меня к нему.
Я шагнул вперёд.
Шаги тихим эхом разошлись по пустоте.
Добравшись до алтаря, я протянул руку к кольцу.
«…..»
Стоило коснуться его, как меня мгновенно накрыла волна слабости.
На секунду появилось почти непреодолимое желание бросить кольцо на пол.
Но я едва сумел удержаться.
«Это должна быть область Жюльена».
После достижения восьмого уровня маг должен был объединить свою область с самой реальностью.
Для этого её требовалось разрушить, а затем создать своего рода сосуд, способный вместить осколки области.
В случае «Жюльена» этим сосудом стало кольцо.
И—
Тр-р-ресь!
Я собирался его уничтожить.
«Технически уничтожить его быть не должно возможно. Но поскольку изначально это не моя область, между нами существует отторжение».
«Думаю, у меня получится».
Я крепко сжал кольцо.
Пространство вокруг задрожало.
Острая боль пронзила сознание.
На мгновение мне захотелось закричать, но я проигнорировал её и сжал пальцы ещё сильнее.
По поверхности кольца начали расходиться тонкие трещины.
Вместе с ними всё окружающее пространство задрожало ещё сильнее.
Боль в голове нарастала, пульсируя настолько яростно, что из горла едва не вырвался крик.
Но я заставил себя молчать.
Всё внимание было сосредоточено на кольце.
Тр-р-ресь! Тр-р-ресь!
Из трещин начали просачиваться тонкие фиолетовые нити.
Они извивались в воздухе, пока расколы на поверхности кольца становились всё шире.
Весь мир содрогался всё сильнее.
Боль уже почти невозможно было игнорировать.
И наконец—
БАХ!
Кольцо в моём сознании разлетелось вдребезги.
«Уэргх!»
В тот же момент глаза распахнулись.
Изо рта хлынула кровь.
«…Укхххх!»
Она не останавливалась.
Стоило мне выплюнуть первую порцию, как следом пошла ещё одна, растекаясь по деревянному полу тёмными неровными пятнами.
Во рту появился металлический привкус.
Но я прекрасно понимал:
Это только начало.
Из моего тела во все стороны вырвались тонкие острые нити.
Они бешено извивались, словно отчаянно пытались вырваться наружу.
«Н-нет».
Игнорируя боль, я полностью сосредоточился на них.
Глубоко вдохнул.
Собрал мысли.
И начал управлять окружающей маной, пытаясь собрать все нити обратно.
Я только что разрушил область.
Теперь нужно было не позволить ей исчезнуть окончательно, иначе моя сила упадёт.
Этот этап был чрезвычайно сложным.
Большинство людей именно здесь и терпели неудачу.
Но, к счастью…
Моё сознание было сильнее, чем у большинства.
Благодаря нынешнему контролю над Эмотивной магией я мог подхватывать каждую нить одну за другой, не допуская ошибок.
Процесс оказался изнурительным.
Но я сохранял точность.
И когда наконец удалось удержать последнюю нить…
Я почувствовал, что не потерял ни крупицы прежней силы.
«Х-ххааа…»
Только тогда я глубоко вдохнул и откинулся назад, опершись о пол.
«Я… сделал это».
Последние остатки интегрированной области Жюльена были разрушены.
Теперь я мог заняться созданием собственной.
Этот процесс был не менее сложным.
Но я уже довольно хорошо понимал, что нужно делать.
Более того…
Однажды я уже проходил через нечто подобное.
«Попробуем».
Восстановив ману и силы, я снова сел и сразу приступил к работе.
После того как все нити были собраны и возвращены внутрь тела, прежняя область Проклятий восстановилась.
А вместе с моей собственной областью у меня снова оказалось две.
Следующие этапы должны были стать ещё сложнее.
Мне предстояло разрушить обе области.
А значит…
Пережить то же самое дважды.
«Х-ху».
Я нервно вдохнул.
Закрыл глаза.
И сосредоточился на двух областях.
Вокруг появились сферы.
А вместе с ними — руки.
Они были повсюду.
Парили в окружающей тьме.
Стоило мне осмотреться, как руки рванули вперёд и жадно схватили светящиеся сферы.
Слияние.
Это был первый этап.
Мне нужно было объединить две области.
Сам процесс оказался не слишком сложным.
Когда руки схватили сферы, они начали меняться.
Одни вытянулись.
Другие уменьшились.
Некоторые стали значительно крупнее.
Всё произошло довольно быстро.
Помимо нескольких подобных изменений, ничего заметного не произошло.
Осмотрев окружающее пространство, я приступил к следующему этапу.
Разрушение.
Теперь нужно было сломать область.
Тр-р-ресь!
Мир вновь задрожал.
На этот раз боль оказалась ещё сильнее.
На мгновение у меня полностью перехватило дыхание.
«Знаю… Я обещал себе больше так сильно не страдать».
«Но здесь выбора нет».
«Если я этого не сделаю, то никогда не смогу интегрировать свои области».
По вискам начал стекать пот.
Я изо всех сил пытался сохранять выражение лица, но боль от разрушения области заставляла черты искажаться.
Тресь!
Звук прогремел прямо в голове.
«Ургх!»
Тело согнулось вперёд.
Изо рта снова вырвалась кровь.
Руки задрожали.
Весь внутренний мир начал трястись.
Эта боль была хуже.
Намного хуже.
Каждый нерв в теле горел.
Зрение мерцало.
Мана выходила из-под контроля.
Казалось, будто с меня изнутри сдирают кожу.
Будто нечто живое когтями пытается прорваться наружу.
Воздух исказился.
Руки начали покрываться трещинами.
Сначала маленькими.
Но они быстро разрастались, пока всё пространство не заполнили свет и дрожащие осколки.
«Хха… ххааа…»
Я едва мог дышать.
Боль была почти невыносимой.
Но если сейчас остановиться…
Всё окажется напрасным.
БАХ! БАХ! БАХ!
Одна за другой руки разрушались.
Они рассыпались на тысячи светящихся частиц, медленно паривших в воздухе.
«….!»
Отдача едва не расколола мой разум надвое.
Область сопротивлялась.
Извивалась.
Рвалась в разные стороны.
Она не хотела разрушаться.
Каждый раз, когда я пытался разбить очередную руку, чувствовалось мощное сопротивление.
Кровь стала горячей.
Будто закипала внутри тела.
Но я продолжал давить.
«Давай…»
Челюсть сжалась.
Глаза горели.
Казалось, вены на шее вот-вот лопнут.
Я надавил ещё сильнее.
Сам воздух словно закричал.
Руки одна за другой разрушались.
И внезапно…
Что-то внутри меня оборвалось.
По груди прошла ледяная волна.
На мгновение всё стихло.
А затем—
БАХ!
Мир снова раскололся.
«Укх!»
Тело рухнуло на пол.
Конечности неконтролируемо дрожали.
Дыхание стало коротким и неровным.
Я бездумно смотрел в потолок.
Двигаться не получалось.
Единственное, что я ощущал…
Слабую, нестабильную ману, кружащую внутри груди.
Она была странной.
Незнакомой.
Но…
Моей.
На лице появилась слабая улыбка, когда перед глазами возникли разноцветные нити.
«Я… сделал это…»
Я разрушил свою область.
Теперь оставалось лишь интегрировать её.
Последний шаг…
Чтобы по-настоящему достичь восьмого уровня.