«Ты мне доверяешь?»

Это было всё, что я сказал, увидев замешательство и потрясение на лице Леона.

«Ситуация сложная, и объяснять, откуда я знаю, что у тебя Кубок Сбора, слишком долго. Будет проще показать».

Услышав мои слова, Леон постепенно успокоился.

Он всё ещё выглядел ошеломлённым, но, увидев выражение моего лица, наконец сумел взять себя в руки.

По нему было прекрасно видно, что у него накопилась куча вопросов.

«Можешь спрашивать, если хочешь».

Не то чтобы мы куда-то спешили.

Леон открыл рот.

Но затем покачал головой.

Вместо ответа он приложил руку к груди.

По телу внезапно проступили синие вены.

Лицо исказилось от боли, когда ладонь вошла прямо в грудную клетку и начала вытаскивать что-то наружу.

Я молча наблюдал.

Пока наконец…

«В-вот».

Леон протянул мне Кубок Сбора.

«Ты спросил, доверяю ли я тебе…»

Говорить ему было тяжело.

Грудь неровно вздымалась.

Сделав несколько глубоких вдохов, он протянул кубок ближе.

«Вот мой ответ».

«…..»

Совру, если скажу, что меня это совсем не тронуло.

Глядя на Леона и встречаясь с ним взглядом, я понимал, что он действительно мне доверяет.

Я даже заранее подготовил длинную речь, собираясь объяснить всю ситуацию и почему мне так нужен Кубок.

Но…

Всё оказалось гораздо проще, чем ожидалось.

«Это он настолько глупый или действительно настолько мне доверяет?»

«Хорошо».

Как бы там ни было, отказываться я не собирался.

Я протянул руку к Кубку.

Но прямо перед тем, как пальцы коснулись его, Леон слегка отдёрнул руку.

«Хм?»

Так всё-таки не собирается отдавать просто так…

«Если хочешь, чтобы я—»

«Дело не в этом».

Леон покачал головой.

Его глубокие серые глаза смотрели прямо на меня.

«Я отдам его. Просто хочу, чтобы ты кое-что запомнил».

«Да?..»

«Нравится тебе это или нет, я твой рыцарь».

«Это…»

«Я на твоей стороне».

После этих слов он буквально всунул Кубок мне в руки.

Я на мгновение застыл, не зная, как реагировать.

Но затем посмотрел ему в глаза и улыбнулся.

«…Это и так очевидно».

Я едва не рассмеялся, чувствуя холод металла в ладонях.

«Нравится тебе это или нет, ты мой рыцарь».

Неужели он действительно думал, что я просто так отпущу человека, за которого заплатил пятьдесят миллионов Ренд?

Если да, то он идиот.

Леон тоже улыбнулся.

Он явно собирался что-то сказать, но я опередил его.

«Посторожи меня несколько минут».

«Всего несколько?..»

«Если честно, понятия не имею».

Это могло занять несколько минут.

А могло и намного больше.

Я действительно не знал.

В книге вообще не говорилось, сколько времени займёт ритуал.

Мне не казалось, что он будет долгим, но никаких гарантий не было.

«…Хорошо».

Лицо Леона стало серьёзным.

Как и моё.

Я полностью сосредоточился на Кубке Сбора.

Затем активировал кольцо.

Кубок мгновенно исчез из рук.

Через мгновение я погрузил сознание внутрь кольца.

Тумп!

Передо мной появился белый дворец.

Я вошёл внутрь и направился к задней комнате, где хранились все вещи.

По дороге невольно осматривался.

Дворец был довольно пустым.

Практически никаких украшений.

«Может, пора наконец начать его обставлять».

Хотя тогда расход маны станет ещё больше.

С этой точки зрения я уже не был уверен, что идея хорошая.

«Жаль, что я не могу приводить сюда других людей».

Это решило бы огромное количество проблем.

Почему-то мне казалось, что Внешние Сущности не способны видеть сквозь кольцо.

Ноэль тоже каким-то образом мог говорить о них, не привлекая внимания.

Потому что был Богом?

…Или у него тоже существовал особый предмет?

«Может, именно поэтому у меня вообще есть это кольцо?..»

Возможно, я заранее всё предусмотрел в прошлом?

Не знаю.

Если это правда, то мне даже немного обидно за книгу.

Получается, я мог прочитать её прямо здесь.

Но тогда я об этом не знал.

Лязг!

Открыв дверь задней комнаты, первым делом я заметил Камешка.

Кот лежал на полу с совершенно пустым выражением.

Свернувшись клубком, он безучастно смотрел на лежавшее неподалёку яйцо.

Я подумал, не сказать ли ему что-нибудь.

Но передумал.

После того случая я неоднократно пытался разговаривать с Камешком, но тот лишь изредка коротко кивал, после чего снова погружался в свои мысли.

Я надеялся, что со временем станет лучше.

Однако…

Ничего не изменилось.

Кот всё ещё переживал собственную неудачу.

Я покачал головой и перевёл внимание на деревянный футляр, лежавший на соседнем столе.

Рядом находилось зеркало.

Вместе с Оком и Кубком Сбора у меня теперь были все четыре реликвии.

Я осмотрелся, взял зеркало и деревянный футляр.

После чего направился к выходу.

Но стоило сделать несколько шагов—

«Куда идёшь?»

Кот наконец заговорил.

Я замер.

Вот этого не ожидал.

Медленно обернувшись, я подбородком указал на вещи в руках.

«Собираюсь сделать кое-что довольно серьёзное. Хочешь посмотреть?»

«Насколько серьёзное?»

«…Очень».

Камешек ненадолго замолчал.

Посмотрел на яйцо.

Затем наконец поднялся, потянулся и пошёл за мной.

Я ничего не сказал.

Вместе мы вышли из дворца на открытое пространство.

Там я разложил все предметы на земле.

Открыл деревянный футляр и достал меч.

После чего замер и осторожно потянулся к собственному глазу.

Я вынул реликвию из глазницы.

Зрение мгновенно сузилось.

«Разница действительно огромная».

Око было довольно тяжёлым.

И скользким.

Я положил его рядом с остальными реликвиями.

Затем сел на землю и посмотрел на четыре предмета перед собой.

Глубоко вдохнул.

Бросил взгляд на кота.

И, вспомнив инструкции из книги, поднял ладони над реликвиями.

Тук… Тук!

Тук… Тук!

Собственное сердцебиение громко отдавалось в голове, пока я начинал направлять ману по телу.

Да, я нервничал.

Но предвкушение было намного сильнее страха.

Больше всего на свете мне хотелось вернуть все воспоминания.

Перестать блуждать в темноте.

Я…

Хотел увидеть, что именно свело меня с ума.

Вжух!

Стоило мане прийти в движение, как все четыре реликвии одновременно вспыхнули.

От них хлынула мощная волна давления.

Сила оказалась настолько огромной, что Камешек в ужасе отскочил.

«Человек?!»

Я стиснул зубы и проигнорировал его, полностью сосредоточившись на реликвиях.

Пространство вокруг них словно превратилось в раскалённую магму.

Казалось, кожа начинает плавиться.

С каждой секундой давление становилось всё сильнее, и сохранять спокойствие становилось труднее.

«Ха-а…»

От тела начал подниматься пар.

Зрение постепенно мутнело.

Ву-у-ум!

По всему пространству прокатился мощный гул.

Четыре реликвии вошли в резонанс.

Я продолжал сидеть неподвижно.

По лицу стекали капли пота.

Жар становился всё невыносимее.

Но я не отступал.

Такую боль я мог вынести.

Мне доводилось переживать намного худшее.

Воспоминания Лазаря всё ещё оставались свежими в голове.

По сравнению с тем, через что прошёл он, это было ничто.

Боль для меня уже стала делом прошлого.

«Фу-ух».

Ровно и громко дыша, я закрыл глаза и сосредоточился на подаче маны в четыре реликвии.

С каждой секундой их резонанс становился глубже.

Гул — громче.

Сильнее.

Он постепенно заглушил все остальные звуки.

Я полностью сосредоточился.

Во тьме перед закрытыми глазами появились четыре светящихся сферы.

Сначала тусклые.

Но с каждой секундой они становились всё ярче.

Ярче.

Пока даже сквозь закрытые веки меня не ослепил невероятный свет.

«Готово!»

Я распахнул глаза.

И тут же ослеп от обжигающей боли.

Свет буквально прорвался сквозь радужку и проник в глаза.

Я даже не успел закричать.

Второй глаз исчез.

С того мгновения я полностью ослеп.

Вокруг осталась лишь темнота.

А вместе с ней — чудовищный жар, пожиравший каждую часть тела.

Я ничего не видел.

Но чувствовал.

Меня сжигали заживо.

Тело само по себе дрожало.

Я продолжал игнорировать боль.

О разрушительной силе четырёх реликвий мне было известно с самого начала.

Но…

Такой мощи я не ожидал.

Др-р-р!

Др-р-р!

Внезапно всё пространство начало содрогаться.

Пусть я ничего не видел, слух всё ещё работал.

«Что происходит?! Дворец трясётся! Он… разваливается!»

Панический голос Камешка помог понять масштаб происходящего.

Сердце провалилось вниз.

Меньше всего мне хотелось разрушить кольцо.

Но вскоре стало очевидно: силу четырёх реликвий я чудовищно недооценил.

Дрожь становилась всё сильнее.

В голове раздавался резкий треск.

Мне хотелось немедленно остановить ритуал.

Кольцо было слишком важным.

Я не мог позволить себе его потерять.

Но…

Уже поздно.

«Человек! Человек…!!!»

Пути назад больше не существовало.

Жар стал совершенно невыносимым.

Как и тряска.

Боль, которую до этого удавалось игнорировать, наконец начала ломать концентрацию.

Я пытался сопротивляться.

Но слишком поздно понял, что уже не способен.

«Нет, нет, нет, нет…!»

Я попытался стиснуть зубы.

Но стискивать было нечего.

Моё тело…

Исчезло.

Полностью испарилось.

А затем—

БАХ!

Всё взорвалось.